進(jìn)入臘月，年三十臨近，天上陰沉沉的，每天都飄落零散的雪花。池家圍子家家戶戶開(kāi)始張羅過(guò)年，把藏在山上的黃米丶蕓豆丶苞米面取回來(lái)，又到牧包上用炒米換回牛油和羊油，忙著蒸粘豆包丶炸果子。
屯子里過(guò)得好的戶把豬圈蓋在山溝的樹(shù)林里，俄國(guó)兵和日本兵都沒(méi)有搜到。過(guò)年了把豬趕下山，請(qǐng)來(lái)了殺豬匠殺年豬。
殺豬匠吩咐主人家燒一大鍋開(kāi)水，主人找?guī)讉€(gè)鄰居過(guò)來(lái)抓住豬，按在大木桌上。殺豬匠提起殺豬刀，猛地一刀從豬的脖頸捅進(jìn)心臟。正在拼命嚎叫掙扎的豬慘叫一聲便沒(méi)了動(dòng)靜。主人端過(guò)來(lái)一個(gè)大盆接血。
血放干了，殺豬匠熟練地用水瓢舀開(kāi)水澆在豬身上，等豬毛用手一拔就下來(lái)了，用退毛刮退毛。毛退干凈了開(kāi)膛。扒出下水，切下豬頭豬蹄豬尾巴。
豬頭切下后殺豬匠用手掌去量豬的后脖頸，肥肉有五個(gè)手指厚，殺豬匠笑著向主人道賀說(shuō)：＂有五指膘呢。＂主人就樂(lè)得合不攏嘴。
主人家的女人們?cè)缫呀?jīng)把酸菜從缸里撈出來(lái)切好，向大鍋里扔幾塊肥肉，再下酸菜絲，把灌好的血腸放進(jìn)去，燉好了，請(qǐng)左鄰右舍，和屯子里有頭有臉的人來(lái)吃殺豬菜。
眾人肚子里早沒(méi)有了油水，趁機(jī)大吃一頓解解讒。摸著圓鼓鼓的肚子向主人伸大姆指，主人這時(shí)倍有面子，落下好人緣，不一定什么時(shí)候就用上了。
一頭豬剩下的豬肉都拉到街上賣了換錢，主人家只剩下豬頭豬蹄豬尾巴和豬下水，留到年三十。
屯子里沒(méi)有豬但是攢點(diǎn)錢的戶便來(lái)割二斤肉，一斤九兩是肥肉。再稱二斤面。肥豬肉靠油，裝到罐里，這是一年的燉菜的油。
靠油剩下的油渣，剁碎，再撈一棵酸菜，剁成餃子餡，全家包餃子凍上，等年三十煮餃子。
常韓氏在池家大院洗完衣服，結(jié)算了工錢，疲憊不堪地回來(lái)，兩個(gè)女兒擁了上來(lái)。女兒沒(méi)有起名字，常韓氏就叫大女兒大丫，小女兒二丫。
小女兒對(duì)常韓氏說(shuō)：＂媽媽，媽媽，別人家都在割肉包餃子，咱們家也上王爺廟街割點(diǎn)肉唄。＂
常韓氏摸摸兜里，里面有十幾枚銀角子，這是楊三風(fēng)給她的工錢，買苞米夠吃半年的了。常韓氏舍不得花這十幾枚銀角子，望著女兒期盼的小臉，酸楚地說(shuō)：＂世道這么亂，咱們家得存點(diǎn)錢。屯子里再遭搶，糧食就一點(diǎn)也沒(méi)有了，攢點(diǎn)錢難的時(shí)候買苞米碴子吃。家里還有點(diǎn)苞米面，你們姐倆去園子拔兩棵凍白菜，就包凍白菜餃子過(guò)年吧。＂
小女兒噘起小嘴，大女兒慬事地拉妹妹，說(shuō)：＂走吧，走吧，別讓媽媽傷心。＂拉著妹妹到園子拔白菜。
孟根倉(cāng)也望著空空的屋子發(fā)愁，墻角有半袋苞米，外屋有半袋凍土豆，年該怎么過(guò)呀？他想了一會(huì)兒，起身去池家大院。
池震宇剛剛進(jìn)院，孟根倉(cāng)隨后跟了進(jìn)來(lái)。池震宇詫異地問(wèn)：＂你怎么跟進(jìn)來(lái)了？有什么難事了嗎？＂
孟根倉(cāng)嘆氣，說(shuō)：＂過(guò)不了年了，家里就有點(diǎn)苞米碴子，找東家賒點(diǎn)白面豬肉，明年給你扛活來(lái)還。＂
池震宇說(shuō)：＂別著急，都是一個(gè)屯子住著，怎么也得讓你一家吃上餃子。我這就想辦法。＂
池震宇進(jìn)屋和楊三風(fēng)打聲招呼，便出來(lái)在屯子里轉(zhuǎn)了一圈?？匆?jiàn)十幾家冷冷清清，一點(diǎn)過(guò)年的跡象都沒(méi)有。池震宇走到常韓氏的茅草房，兩個(gè)小姑娘正在拔凍白菜。池震宇問(wèn)：＂你們拔凍白菜干什么呀？＂
小女兒說(shuō)：＂過(guò)年包餃子。＂
池震宇問(wèn)：＂你們家有白面嗎？＂小女兒回答：＂我們家有苞米面，媽媽說(shuō)包凍白菜苞米面餃子。＂
池震宇神色晦暗，對(duì)兩個(gè)小姑娘說(shuō)：＂告訴你們媽媽，池大爺會(huì)讓你家過(guò)年吃上餃子的。＂
池震宇回到池家大院，問(wèn)楊三風(fēng)：＂糧囤子還有半囤子苞米吧？＂楊三風(fēng)說(shuō)：＂就這些了，家里幾十口人，能對(duì)付到明年秋天新糧下來(lái)。＂
池震宇說(shuō)：＂屯子里不少人家過(guò)不了年，有的還斷頓了。都是咱家佃戶，幫他們一把，過(guò)年怎么也要讓大家吃上一頓餃子。辦年貨的時(shí)候，咱賣一車苞米，換點(diǎn)豬肉白面，給吃不上餃子的人家分一些。都是一個(gè)屯子住著，誰(shuí)家過(guò)年連一頓餃子都吃不上，也看不下眼呀。＂
楊三風(fēng)說(shuō)：＂這些年屯子被俄國(guó)兵日本兵綹子禍害苦了，好多家的糧食牲口都被搶光，鄉(xiāng)親們也真可憐，你就拉上糧食去換豬肉白面吧?；貋?lái)給大家分分。讓大家都過(guò)上年。＂
池震宇把常韓氏的兒子常有福，孟根倉(cāng)的女兒烏特巴拉和女婿東海都叫上，裝上一馬車苞米，去王爺廟街集市換回了豬肉和白面。回來(lái)后給吃不上餃子的人家每家分上一份。楊三風(fēng)又從酸菜缸里給每家撈兩棵酸菜。
常有福用一個(gè)布兜裝上豬肉和酸菜，拎在手上，又扛上半袋白面，高高興興地回家了。剛到家跟前，兩個(gè)妹妹就已經(jīng)站在街上等他了。常有福走到跟前，兩個(gè)妹妹撲上去，叫道：＂哥哥，哥哥，你買回來(lái)豬肉白面了嗎？＂
常有福把布兜打開(kāi)，得意地對(duì)兩個(gè)妹妹一揚(yáng)，說(shuō)：＂看看這是什么？＂
兩個(gè)妹妹高興地跳了起來(lái)，拍手喊叫：＂過(guò)年有豬肉餃子吃啦。＂簇?fù)碇绺缱哌M(jìn)院里。剛進(jìn)院，兩個(gè)妹妹就朝屋里大喊：＂媽媽，媽媽，哥哥拿回來(lái)豬肉白面啦，過(guò)年可以包餃子啦。＂
常韓氏聽(tīng)見(jiàn)孩子喊聲，走了出來(lái)，常有福望著媽媽，象將軍一樣得意地笑著。常韓氏望著三個(gè)孩子擦眼淚。
臘月二十三，夜幕降臨后，屯子里家家戶戶祭灶神。楊三風(fēng)把灶臺(tái)刷干凈，取下舊灶君，在院子里挑個(gè)風(fēng)水好的地方擺上供桌，供桌擺了一壺酒，一盤囟豬肉，還撒了一把糖果。
池震宇丶楊三風(fēng)帶著大龍丶二虎跪在供桌前，池震宇點(diǎn)燃三枝香，一對(duì)蠟燭。取下舊灶君，嘴上抹點(diǎn)糖燒掉，嘴里喃喃祈求：＂灶王爺上天多多言好事，除夕請(qǐng)回來(lái)后天天好酒好菜。＂念叨了一番。
屯子?xùn)|頭有間茅草房，外圍了很多人向里觀看，這家主人叫張彩霞，是前幾年從索倫山里來(lái)到池家窩鋪的。
茅草房門窗四敞大開(kāi)。屋里面北墻掛起一張大布，畫著各種大仙名號(hào)和畫像。屋地中間擺上神案，神案前放一張供桌，供桌上放了一只豬頭，圍繞豬頭擺了一圈香爐，白蠟，酒菜，供果。
供桌圍布上畫一個(gè)大圓圈，中間寫了一個(gè)＂仙＂字。兩個(gè)妖聲怪氣的女人狂呼亂舞。張彩霞請(qǐng)來(lái)的薩滿正在跳大神。
這兩個(gè)薩滿頭戴神帽，身穿五顏六色的神衣，腰系腰鈴，左手持神鼓，右手持鼓槌。一個(gè)薩滿滿屋亂轉(zhuǎn)，渾身哆嗦，嘴里胡言亂語(yǔ)，唱起了神調(diào)：＂日落西山黑了天，家家戶戶把門閂。行路君子奔客棧，鳥(niǎo)奔山林虎歸山。＂
突然倒地，眼睛發(fā)直，蹦起來(lái)就癲狂起來(lái)，上神了。另一個(gè)薩滿便問(wèn)：＂住庫(kù)堂把廟門開(kāi)，家住穿堂鼓樓廟，當(dāng)仙下馬你得報(bào)報(bào)國(guó)號(hào)啦。??來(lái)者何處神仙？＂
這個(gè)薩滿回答：＂吾乃西山千年狐仙，爾等請(qǐng)我所為何事？＂
另一個(gè)薩滿便求狐仙：＂家有病人遇劫數(shù)，還忘大仙救苦難。＂
這個(gè)薩滿又說(shuō)：＂路途遙遠(yuǎn)車馬費(fèi)，本仙無(wú)意出遠(yuǎn)門。＂張彩霞連忙磕頭說(shuō)：＂我出錢接狐仙，我把車馬錢都給你。＂
張彩霞在請(qǐng)大神為她男人看病。張彩霞有兩個(gè)男人，有病的叫周大柱，早年闖關(guān)東到了索倫山里，跟著大把頭寧占彪在林區(qū)當(dāng)伐木工，張彩霞也跟著上山縫縫補(bǔ)補(bǔ)做些針線活，張彩霞還有個(gè)兒子，十二歲了，三口人在山上搭一間窩鋪。
有一年周大柱上山伐樹(shù)，一棵樹(shù)橫山倒了，朝站在樹(shù)旁邊的周大柱砸了下來(lái)。周大柱趕快跳開(kāi)，仍被樹(shù)枝砸中，砸斷了脊椎，從此就癱瘓了，躺在床上不能動(dòng)。
山上不能呆了，張彩霞找了一輛架子車，把周大柱放到車上，和兒子拉著車一路乞討走到山下。路過(guò)池家圍子時(shí)見(jiàn)這屯子里人和善，就站了下來(lái)，搬進(jìn)一座閑置的窩鋪。
一家三口斷糧了，池震宇看他家可憐，扛去了半袋苞米。鄰居又送來(lái)半袋凍土豆，靠鄰里接濟(jì)張彩霞一家熬過(guò)了冬天。到了春天，張彩霞找到池震宇，要去耪青掙飯錢。
池震宇擔(dān)心她和男勞力一起干活累壞了，沒(méi)有要租金，就租給她一坰地，還給她一袋苞米種子。張彩霞就成了佃戶。
張彩霞要伺候一坰地，還要照顧周大柱，兒子雖然幫她，年紀(jì)還小。張彩霞累得眼前發(fā)黑，暈厥了好幾次。
一天早晨，張彩霞趕上借鄰居的老牛，下地去耕地。她來(lái)到地頭，看見(jiàn)一個(gè)人昏倒在地頭。張彩霞連忙去叫他。叫醒后見(jiàn)是餓暈的，回家端了一碗苞米碴子粥。這個(gè)人搶過(guò)來(lái)三口兩口喝光了。
有了點(diǎn)精神，才回答張彩霞的問(wèn)話。這個(gè)人說(shuō)自已姓姜，沒(méi)有名字，有人見(jiàn)他臉上天天掛著鼻涕，就叫他姜大鼻涕，腦子笨，長(zhǎng)得壯實(shí)，有一把子力氣。老家也是山東登州府，家鄉(xiāng)遭災(zāi)，父母都沒(méi)了。姜大鼻涕出來(lái)流浪，跑盲流走到池家圍子。路上餓了好幾天，餓倒在張彩霞地頭上。
張彩霞見(jiàn)姜大鼻涕雖然傻，卻實(shí)在，就把姜大鼻涕領(lǐng)回家拉幫套。姜大鼻涕無(wú)家可歸，有個(gè)人疼他了，高興地在張彩霞住下了。茅草房就一鋪大炕，周大柱躺在炕頭，狗剩住在炕尾，張彩霞和姜大鼻涕住在炕中間。張彩霞有了幫手，轉(zhuǎn)年又租了兩坰地，日子好過(guò)起來(lái)。
要過(guò)年了，兒子狗剩發(fā)起了燒，半夜說(shuō)胡話，指著地下直嚷：＂地上有兩個(gè)人，一個(gè)穿一身白，一個(gè)穿一身黑。就在墻角靠著。媽媽我害怕，快趕走他們。＂
張彩霞急得發(fā)瘋，鄰居說(shuō)中邪了。張彩霞聽(tīng)說(shuō)王爺廟街有跳大神的看病靈驗(yàn)，就去請(qǐng)了過(guò)來(lái)。
大神指揮張彩霞把狗剩扶到炕中間，面朝北坐起來(lái)，大神給狗剩頭上蒙了一塊紅方布，又讓狗剩雙手握著一炷香。大神點(diǎn)燃黃裱紙，在神鼓的面上轉(zhuǎn)圈烤，又喝一大口燒酒向神鼓上噴，邊噴邊烤。
黃裱紙燒盡了，大神搖搖擺擺走到狗剩面前，＂噗＂的一口噴在周大柱臉上，連噴三口，圍繞狗剩的腦袋敲鼓，敲出了花點(diǎn)。
大神圍著狗剩連蹦帶跳地繞圈，嘴里唱道：＂我看老仙兒嚶嚶吵吵好像來(lái)到了？老仙家呀，你要來(lái)了我知道。＂一會(huì)兒渾身顫抖，雙手拱在胸前，頭挺起前探，做狐貍狀。
大仙上身了，張彩霞和姜大鼻涕趕快跪下，連連磕頭，張彩霞乞求道：＂狐仙，狐仙快救救我兒子。＂
大神發(fā)出狐貍的尖厲叫聲：＂你兒子上山挖了我的地府，寒風(fēng)灌進(jìn)地府讓我受風(fēng)挨凍，我就讓你的兒子也挨凍發(fā)燒。＂
張彩霞求饒：＂小孩子不慬事，沖撞了大仙，我給您陪罪，出錢給您修地府。＂
大神惦量一下張彩霞能有多少錢，又叫道：＂二十個(gè)小銀元，一個(gè)也不能少。交出來(lái)就放過(guò)你兒子。＂
張彩霞連聲說(shuō)：＂我出，我出。＂
大神是王爺廟街上坑蒙拐騙的騙子，學(xué)了點(diǎn)薩滿的神詞出來(lái)裝神弄鬼。大神癲狂地跳著，褲子用一根麻繩系在腰間，跳來(lái)蹦去繩子松了，褲子向下掉。
大神光屁股穿一條神褲，神褲往下掉，屁股就露出來(lái)了。大仙在身上還沒(méi)走，還在手舞足蹈，沒(méi)有辦法提褲子。大神急得冒汗，腰不敢用勁，扭來(lái)扭去象條蛆，自己也覺(jué)得說(shuō)不過(guò)去。
大神來(lái)的時(shí)候帶來(lái)一個(gè)伙計(jì)，也是王爺廟街上的二流子，平時(shí)在店鋪里做店小二。大神便對(duì)伙計(jì)唱道：＂天門開(kāi)，地門開(kāi)，妖魔鬼怪快離開(kāi)。褲子要掉肚帶開(kāi)，叫聲小二緊肚帶。＂
二流子嘻皮笑臉上前為大神系褲帶，趁機(jī)向大神褲?rùn)n里摸一把。大神惱羞成怒，又罵道：＂罵聲小二不是人，讓你緊肚帶你扣水門。＂屋外看熱鬧的人一陣哄堂大笑。
大神伸手向空中一抓，手心憑空出現(xiàn)一個(gè)小包。唱道：＂仙藥一包值千金，藥到病除救人命。＂張彩霞忙接過(guò)來(lái)，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地叩頭拜謝。
常有福也擠在人群看熱鬧?？戳艘粫?huì)兒，他跑去告訴池震宇。池震宇聽(tīng)說(shuō)后馬上趕了過(guò)來(lái)，進(jìn)厔看見(jiàn)狗剩燒得滿臉通紅，摸摸額頭燙手，著急地說(shuō)：＂馬上送王爺廟街，找郎中抓藥，不能再耽誤了?！?p> 大神見(jiàn)狗剩高燒不退，怕出人命，下神開(kāi)溜。順手拎走了豬頭。
池震宇回到池家大院牽馬套車，趕回來(lái)拉狗剩。張彩霞抱起狗剩，和姜大鼻涕一起上了馬車，向王爺廟街奔去。
趕到王爺廟街已經(jīng)是后半夜，王爺廟街上寂靜無(wú)聲。池震宇把馬車趕到孫神醫(yī)診所，使勁敲診所門。敲了半天，屋里點(diǎn)著了油燈。一陣＂踢踏，踢踏＂的腳步聲，孫神醫(yī)趿拉著鞋，提著煤油燈走到門前，隔門對(duì)外面喊：＂誰(shuí)呀？＂
池震宇高喊：＂池家窩圍子老池，有病人，病得很重，開(kāi)門救人吧。＂門嘩的一聲開(kāi)了，孫神醫(yī)伸出睡眼惺忪的腦袋，對(duì)池震宇說(shuō)：＂池東家呀，進(jìn)來(lái)吧。＂
池震宇一行進(jìn)屋，張彩霞抱著狗剩，孫神醫(yī)讓她把狗剩放在診床上，抓住狗剩胳膊把脈，凝神聽(tīng)了一會(huì)兒，開(kāi)了一張藥方，到前面配好藥，放在鐵爐子上熬。熬好了給狗剩灌下去，讓狗剩躺在炕上，蓋上一鋪大被。狗剩出了一身大汗，早晨退燒了。
池震宇掏出一把小銀元遞給孫神醫(yī)，又包了幾包藥，告別孫神醫(yī)，一行人趕馬車回池家圍子。