分明都是些淺顯的道理，可這一席話從奚音的嘴里說出來，就令人格外信服。
沈矜霜莞爾，面上那山霧般的茫然散去不少，頗有撥開烏云見月明的豁然。
“知曉了?！彼谝伪成?，下巴墊著胳膊，凝望著水面求食的魚群，生出些許愜意。
微波清澈，一圈一圈。波紋正央，是一條條背部鮮紅的錦鯉。
那攪動(dòng)的紅，一如朝堂上一面面官服。
每每坐在高處望著底下的臣子時(shí)，皇上就會(huì)恍然間覺得自己身處喂魚的亭子，那些紅鯉都在眼巴巴地望著他。
魚兒迫不及待地涌上水面，張著嘴，只為了游人的一抹糧，可愛，溫順。
不同于池里等著被投喂的魚，朝臣們進(jìn)攻性更強(qiáng)。他們都說該立儲(chǔ)了，于是就一遍一遍地逼迫。
……
“臣以為，永寧正值飄搖之境，當(dāng)及早立太子，方能安民心！”
“臣附議?！?p> “臣附議?！?p> “臣附議?！?p> ……
上朝成了皇上的噩夢。
一上朝，他就會(huì)被立儲(chǔ)的諫言淹沒。
人人都要他立儲(chǔ)。
想來，也是看他老矣，平不動(dòng)民怨，斷不了人心。
可他素來是不服老的。
權(quán)利，地位……他都要緊緊攥在手里。
……
“五皇子年紀(jì)相當(dāng)，又有逸群之才，是太子的不二人選?！?p> “臣附議?！?p> “臣附議。”
“臣附議?！?p> ……
退一步來說，即使皇上當(dāng)真要立儲(chǔ)，也不會(huì)考慮林梧。
林梧固然有真才實(shí)學(xué)，可他太過尖銳，若他入了東宮，定當(dāng)會(huì)大刀闊斧地改革，將永寧改得天翻地覆。
這一點(diǎn)，皇上已有預(yù)料。
屆時(shí)，永寧將不再是現(xiàn)下的永寧了。
可是，這江山，是他一步步籌謀，一寸寸山河拼來的。
無論旁人評判幾何，誰也不許動(dòng)他的永寧！
……
朝臣進(jìn)諫，皇上均是面無表情地聽著。
聽了，并不打算采用。
林祁赴前線，他的心儀人選不在，壓力撲來。
他只得以不變應(yīng)萬變。
故而，每日早朝都是一般景象——
群臣挨個(gè)進(jìn)諫，說著差不多的辭令，皇上聽著，不為所動(dòng)，至最后揮袖喊一聲：“退朝！”
誰也不點(diǎn)破。
大家各司其職。
如一場無聲的對峙。
——
是夜。云水城。
夏日的云水不比京都炎熱，晚間會(huì)有流動(dòng)的風(fēng)，送來愜意的涼爽。
皎月托在城墻頭，發(fā)著瑩瑩的光，賜予世間安寧。
已至宵禁時(shí)刻，長街之上，空空蕩蕩，唯有一隊(duì)人馬穿過。
行在中間的是一輛錦繡華蓋，一簾一梁都在昭示著主人身份之尊貴。
四周還護(hù)了四匹高頭大馬，馬上的侍衛(wèi)都身穿盔甲，嚴(yán)陣以待。
每行一步，都會(huì)發(fā)出沉重的一聲。
他們行在筆直的管道上，目的地明確，便是城墻處。
極目遠(yuǎn)眺，墻下，一排排帳篷有序地扎著，鋪滿了原本寬敞的空地。
那是戚鳴的軍隊(duì)。
為免汴金軍隊(duì)突襲，戚鳴令將士們就地守著。
“若是守不住，死也要死在這里！”戚鳴如是說道。
“可快到了？”車室內(nèi)傳來一聲。
駕車的侍衛(wèi)應(yīng)道：“回殿下，再有約莫一里地就到了?！?p> 聞言，林祁掀開布簾來。
遠(yuǎn)處那一束束火把紅彤彤的，如一盞盞指引他們方向的明燈。
終于到了。
早在傍晚時(shí)，侍衛(wèi)就同林祁說過，饒是緊趕慢趕，到云水也該夜里了，可他一日不到，就心有不安。
于是，還是選擇馬不停蹄地趕路。
爾今，見到那飄搖的旌旗，他的一顆心才放了下來。
入云水城后，林祁就讓來迎的小兵安頓了他的侍衛(wèi)們，只選了幾人護(hù)送他來見戚鳴。
他知曉，這一路走來，侍衛(wèi)遠(yuǎn)比他勞累多了。
林祁一行抵達(dá)營地時(shí)，戚鳴已在桅桿下候著。
“殿下?！币娏制?，戚鳴上前來喚道。
黑夜里燈火晦暗，林祁走近幾步，適才發(fā)現(xiàn)戚鳴竟然受了傷，胳膊上扎著白布。
就著不明的光，林祁驚奇地發(fā)現(xiàn)那包扎的傷口處還在滲著血。
這一幕，給了林祁太多震撼。
放眼如今的永寧，在武將隊(duì)列中，戚鳴敢稱第二，就沒人敢稱第一。
可沒成想，這久別后的第一次見面，他見到的竟然是戚鳴掛了彩。
那敵方的將領(lǐng)又該有多么厲害？
目光在傷口處挪不動(dòng)，林祁駐足，蹙眉問道：“戚將軍，你……怎么受傷了？那汴金的將士竟如此兇猛？”
戚鳴面色凝重。
年紀(jì)漸老，他的眸子已不如年輕時(shí)清透，變得渾濁了些，兩鬢也染上風(fēng)霜的痕跡。
他嘆息一聲，語氣中情愫復(fù)雜，“汴金的那位將軍名為周珉。此前，永寧攻打汴金時(shí)，是他的弟弟周珩應(yīng)戰(zhàn)的。那周珩當(dāng)時(shí)剛剛加冠，正是年輕氣盛之時(shí)。汴金腹背受敵，那位少年將軍臨危受命，饒是在人數(shù)極為弱勢的情形下，依然死守了下來。只可惜，最后，他還是倒在了那場戰(zhàn)役?！?p> 分明未曾謀面，林祁卻也為那小將軍感到惋惜。
那樣的年紀(jì)，做些什么都是美好的。
可世間贈(zèng)與他的，竟是死亡。
有微弱的光落在戚鳴的眼角，那里爬滿了皺紋，昭示著這位威風(fēng)凜凜的將軍已然年邁。
戚鳴仍舊在敘說：“周珉胸中滔天，此役更是籌備良久，只為痛擊永寧，怕是難以和談?！?p> 和談一事需坐下來好好商議，林祁道：“我們邊走邊說。”
“好?！?p> 林祁跟著戚鳴入了他的營帳。
坐在桌旁，林祁為戚鳴和他各自斟了杯茶，隨后說道：“周珉來這，不單是奉命前來，更是出自他自己的恨?！?p> 摩挲著杯壁，林祁鎖眉：“這確實(shí)不好辦啊。來之前，我想了些法子，譬如給予他們一定補(bǔ)償。”
“不可。”戚鳴單手按在桌上，嚴(yán)肅道：“若是我們亮出要求和的姿態(tài)，只怕對方會(huì)獅子大開口！”
眸光深遠(yuǎn)，林祁嚴(yán)肅道：“他若真的有所求，還可談，可他若是鐵了心要泄憤，那才是難于登天。”
戚鳴認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又補(bǔ)充道：“云水本就是座小城，糧草支撐不了太久。也幸虧時(shí)下是夏日里，若是拖到冬天，將士們都很難熬。老朽以為，應(yīng)戰(zhàn)或是求和，都不宜拖下去。”
“我知曉了?！绷制顟?yīng)道。