松江府槽幫分舵里，湯北臣手里剛好接到一封來自臨安府的書信，是少幫主陳世元托人送給來的。
陳世元除了在信里交代一些瑣事外，還特意跟他打聽了黃姑娘？問他上次說的那家人是否可靠？萬不可所托非人？還說這是老幫主再三交代的，言辭切切。
湯北臣此刻無比慶幸，自己在這件事上的警醒？鬼使神差的就派人去查了陳家？不過是覺得小姑娘有趣才順手為之？沒想到歪打正著？差點(diǎn)低估了老幫主對這件事的重視？
湯北臣在槽幫混了三十多年，太清楚老幫主陳凜的為人？如果說僅憑黃爺對少幫主救命之恩，頂多也就是銀錢的補(bǔ)給，和順手的一些幫助，不會再三的叮嚀？
回想起這十余年黃爺和槽幫的來往？別人雇傭槽幫的船走水路做生意，除了奉上真金白銀哪個不是拼命巴結(jié)？
可是這位黃爺?shù)购?，整條船地包著，船上人都?xì)w他一人調(diào)配，和誰也不深交？碼頭上或?；蜃哌B聲招呼也不打？倒像在自家后院一樣自在。
逢年過節(jié)的也會送些貴重的東西來，但是就透著股與眾不同來？
黃爺其人言語不多？行動間自有一番清貴，不怒自威好似傲骨天生一般，睥睨間便拒人于千里之外？
湯北辰好奇之余，也曾和老幫主身邊的人打聽過？可那人忌諱莫深，警告他好生敬著就是，不要自作主張惹禍上身？
湯北辰暗自思量著，本來黃爺頭七那日，也是聽從少幫主吩咐走個過場而已，卻沒有想到那丫頭引起了自己的注意，看著弱不禁風(fēng)楚楚可憐的，卻是個言語有度，心中有數(shù)的，想著既然不是個糊涂的？順手幫也就幫了。
沒想到這些日子接觸起來，從她對吳家姐妹的安排到針對陳家的布局，像個老練的政客，步步為局，料敵于先，什么樣的家教？才能培育出這樣的女子來。
這也就是養(yǎng)在閨中，若是個男子這還了得？
正沉思著，湯駟走了進(jìn)來問道：“叔父您找我有事？”
“一會你去趟商會，幫我投個帖子約賈會長，就說我得了壇好酒，請他到桃花源小酌一番，讓他務(wù)必賞臉?！?p> “那侄兒這就過去。”
“不急？你先坐下來，有件事想先問問你？”
“叔父有事盡管吩咐，侄兒聽著呢?！?p> 湯北臣擺擺手說道：“不用拘謹(jǐn)？在家里按輩分來，你得喚我一聲叔父？你爹爹即把你托付給我，那我就得對得起你爹爹的這份信任，你也不小了？對自己的前程可有什么打算？”
“侄兒年輕閱歷淺，眼界有限能有什么打算？自然是都聽叔父的安排?！?p> 湯北臣很滿意湯駟的態(tài)度，遂轉(zhuǎn)了話茬問道：”你覺得黃姑娘為人處事怎么樣？”
湯四思量著說道：“黃姑娘，嗯。為人很有俠義心腸，吳氏姐妹投奔她時是落魄至極，連衣服鞋襪都不能周全？明眼人一看就知道吳家姐妹那時已是走投無路。
可黃姑娘卻能不以衣帽取人？一開口就是每年二十兩銀子，每季四套換洗衣物，可見是個心底仁厚的，才不過兩日侄兒再見到吳氏姐妹，身上的衣服鞋襪樣樣都很妥帖，為人倒是投了咱幫中兄弟的脾氣?！?p> “你這說法倒是有些意思，我也不跟你賣關(guān)子？黃姑娘那里缺人手，我準(zhǔn)備舉賢不避親，力薦你過去幫她，如何？。
“我？”
“就是你，你跟著我也有兩年多了，看你平日行事，就知道是個心里有數(shù)的？去黃姑娘那里學(xué)些正經(jīng)的營生，過上兩年再說房媳婦，你爹娘也就安心了?！?p> “可黃姑娘會要我嗎？”
“要不要的？叔父幫你我問問不就知道了？到那里要爭氣些，也給咱爺們長長臉，好歹也是咱槽幫出去的人？“
傍晚時分叫過招娣來商量：“你這養(yǎng)顏膏可否調(diào)得讓氣色看起來比昨兒稍微好些？”
“那自然是可以的，把白芷換成珍珠粉就行，這可是除了功夫外屬下最拿手的事請，招娣就有這樣的本事，一本正經(jīng)的話也能引的人會心一笑?！?p> 雀兒問道：“家里沒有珍珠粉，但有些碎珠子，不知磨成粉使得不？”
“自然是使得的？不需要用太多，幾顆就好，薄薄的涂上一層就行，今晚兒找出來磨成粉備用著，明早用也來得及。”
雀兒問道：“不是說，時間越久越自在些嗎？”
“珍珠粉不同于白芷？時間久了會浮出來在臉上，但是明日一天是沒有問題的？”
來娣走進(jìn)來沖黃蓁點(diǎn)點(diǎn)頭，黃蓁就對著招娣道：“那你們出去先準(zhǔn)備珍珠粉去，雀兒也去幫忙?！?p> 打發(fā)了兩人，黃蓁問道：”都準(zhǔn)備妥當(dāng)了?！?p> 來娣信心十足地回道：”姑娘放心，九成以上會從后墻翻過來，前面人多眼雜進(jìn)來打眼，后墻臨著路邊有棵歪脖子柳樹，趁人不備倒也便宜，等這事了了，屬下的把那棵歪脖子樹砍了，免得方便了那等宵小之人？
黃蓁聞言失笑地問來娣:”怕不怕？”
來娣不屑地說道：“街頭的混混而已，各個腳步虛浮，不過是些三腳貓的功夫？屬下一人盡可打發(fā)?！?p> 黃蓁非常滿意來娣的態(tài)度，又盯著問道：“知道為什么把她們都支出去嗎？“
來娣不解地看著黃蓁搖頭？
黃蓁戾聲道：“這件事可不是捆起來打一頓，然后報了官就能了結(jié)的？整件事的緣由，你在查探時想必已經(jīng)了解？”
來娣同仇敵該的說道：“首尾阿婆都講給我聽了，委實(shí)可惡？姑娘要怎樣出氣都不為過？”
黃蓁狠厲地說道：“因為我要見血?！?p> 黃蓁心里其實(shí)在叫囂著，我要他們筋骨寸斷，要他們生不如死？我要他們余生躺著度過，悔恨自己為什么會活著？
直到耳邊穿來娣擔(dān)心地喊道：“姑娘您沒事吧？黃蓁才知道自己失態(tài)了？”
透過來娣的眼睛，黃蓁似乎看到了那個滿面戾氣的自己？無端的厭煩？抬手抹了一把不知何時流下的淚？苦笑了一下道：“抱歉，嚇到你了，實(shí)在是那些人沒想著留條活路給我？”
來娣擔(dān)心道：“屬下并沒有害怕？就是有些心疼姑娘，莫不如讓招娣跟著您？屬下這里有槽幫的兄弟們做接應(yīng)，我一人完全沒問題？”
“不行？獅子搏兔亦用全力，何況那陳長福為人奸猾？我身邊無故多了個人來？若是引起他的疑心就前功盡棄了，明天我們走后，你只管放開手腳，萬事有我擔(dān)著。”
人活一世草木一秋，能讓自己暢快時，又何必窩囊呢？黃蓁暢意的想著。
這日臨安府槽幫正門大開，兩側(cè)披紅，香案擺在院子中間，門外對著的整條街，從昨天開始就以清水潑掃，黃沙鋪路，今早更是五步一人，十步一崗，一直延伸到街尾。
看熱鬧的人擁擠在巷子的兩側(cè)，互相打探著，槽幫今日到底有什么喜事？需要這樣嚴(yán)陣以待，連想近前些看熱鬧都不成？
其中有位知道內(nèi)情的老者說道：“我有個侄孫在碼頭任一小管事，聽他說，我軍這回能兵圍蔡州，之所以能壓著金軍打，多虧了槽幫的一眾好漢，放火火燒金軍的糧草。
就是少幫主率領(lǐng)著槽幫兄弟，奔襲千里，探到了完顏部糧草所在，伺機(jī)放了把火，由此斷了金國人的后路。
聽說是朝廷感念槽幫忠義，心向朝廷，是要下旨封賞，看著今日這架勢，倒向是真的，聽完老者講述，人群鼎沸了起來，眾人紛紛加入了討論，都贊槽幫忠義?！?p> 閑話少敘，吉時將至，有宮中內(nèi)侍前來頒旨，應(yīng)天順時，受茲明命，詔曰：槽幫少幫主陳世元身在江湖，心系社稷，謀略過人，應(yīng)幫主陳癝所奏，請封陳世元為槽幫幫主之位，敕封為翊衛(wèi)大夫，官居六品，盼卿家勤勉致知，勵行致遠(yuǎn)，欽此。
然后又有內(nèi)侍遞過賞賜物品清單，一一點(diǎn)驗。
槽幫眾人領(lǐng)旨謝恩，等送走頒旨的內(nèi)侍，一陣忙亂之后，便在大廳擺起酒席，大宴賓客。
眾人都圍著陳世元敬起酒來，人人改口稱呼為幫主。
陳世元的庶長兄陳世忻看著不忿？陰陽怪氣說問道：“在幫里如此稱呼也就罷了？外面遇到了，不知是稱呼幫主呢？還是叫一聲翊衛(wèi)大夫？”
大廳倏地一靜，很快就有人打起圓場來，氣氛又熱鬧了起來。
陳世忻不依不饒地又問道：“我方才所說？二弟還沒有為兄長解惑呢？”
陳世元端肅著臉回道：“這里沒有你二弟，只有槽幫幫主陳世元，我現(xiàn)在來回答你前一個問題，我陳世元，既是槽幫幫主，又是敕封的六品翊衛(wèi)大夫，能得到朝廷封賞，這是槽幫的榮耀，更是兄弟們用命拼回來的?！?p> 陳世元說到這里，眾人轟聲叫好，兄弟二人對視，陳世元目光灼灼地逼視著陳世忻，陳世忻狼狽地敗下陣來，言說是自己喝多了，有人借機(jī)打了圓場。
宴席上杯觥交錯，仿佛剛才的尷尬沒發(fā)生過一樣，一時間午時將近，賓主盡歡，陳世元回到書房，洗了把臉，喝了長順端來的醒酒湯，問道：“還沒有查到線索嗎？”
長順躬身回道：”自幫主吩咐起，長壽立刻帶人過去，可據(jù)道觀的人講，那個姓王的道婆，自那日早起出來后就沒在回去過，時間拿捏的剛剛好，說來奇怪，好像是知道我們會去尋她一樣？
陳世元問道：“可有打探到她的底細(xì)？”
長順道：“屬下特意去問過，王道婆來時確實(shí)是做過登記的，是由姑蘇清微觀過來掛單的，口音聽著也是在蘇北那一帶，據(jù)道觀上的人講，有位女居士找過她幾次，但聽她形容的高矮胖瘦，像是跟著大奶奶的陪房。
長壽因此帶了人回來辨認(rèn)過，確認(rèn)是她無疑。屬下特意門房去查了一下，出去的日期倒也對的上，只是沒用府里派車？
門房倒是多嘴問了一句，說是蘭姐兒饞老巷子里，孫家的酸筍雞皮湯?！?p> 陳世元深吸了幾口氣，罵了句道：“蠢貨，也不知是罵誰？繼續(xù)盯著查下去，別打草驚蛇，爹爹那里也別漏了口風(fēng)？”
正氣惱間便見長壽快步進(jìn)來，見禮后匆忙還說道：“大奶奶的陪房死了?！?p> 陳世元聽了臉色陰沉不語？長順急聲問道：“好好地人怎么死了？”
長壽氣息不穩(wěn)的說道：“聽大奶奶的吩咐，回了趟付家送·東西，說是路過付家園子時，不知怎么就跌進(jìn)了荷花池內(nèi)，等被人打撈起來時，已經(jīng)死透了?！?p> 長順氣的跳起腳來罵道：“欲蓋彌彰？分明是滅口。”
長壽有些內(nèi)疚的說道：“都怪屬下貪功，想用她釣出那王道婆來，才錯失了良機(jī)？”
陳世元擺手說道：“如何能怪你？我也是這么想的，好了，此事不提了?！?p> ?。ù苏峦杲Y(jié)）
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