李瑜和湘云、探春二人用過午飯，在一旁軟榻上坐了說話。
憐月奉上香茗，往熏爐中點了香，添了碳，便和晴雯、侍書、翠縷自顧去說笑玩鬧去了。
待過了未時，也消過食了，探春因要回去趕制袍子，便起身說道：“瑜大哥，小妹便先回了?！?p> 李瑜也站起身來，道：“三妹妹要走么？外面天冷，且將衣服裹好了。”
探春聽李瑜說起天冷，忽又想起月前李瑜將他那條玄色披風借她穿了，如今尚未還過去。笑道：
“誒呀，我卻忘了，頭個月借你的披風忘了還你，趕明兒我親自送過來?！?p> 李瑜聽了，細想了一會，道：“是了，我也未曾記住，憐月也不仔細提醒我，倒是給忘了。三妹妹不必親自跑一趟，明日我吩咐人去取即可?！?p> 探春一旁招呼侍書過來，一邊向李瑜道：“不妨，明兒還得過來呢，憐月和晴雯學得很好，這月過了，再有十來日，我這女先生也就做完了?！?p> 李瑜笑說：“倒是煩勞三妹妹了，這月過了我便閑在府中，若是妹妹覺著疲了，下月不再來了也是可以的?！?p> 探春道：“不妨的，左右我也無事，倒不如過來的好。只是待過了年，瑜大哥也不要憐月她們同你下?lián)P州，我無事也可來這邊督促她們讀書寫字?！?p> 李瑜喜道：“如此最好不過了。我原也擔心無人教導他們，本來她們同我說過絕不半途而廢，哪想最后卻是我食言了。有三妹妹在府中幫襯，倒是幫了我好大的忙?！?p> 探春道：“瑜大哥向來對我極好的，若能幫些忙，小妹心里也覺著踏實。只是再不用什么酬勞了。”
李瑜道：“待我走后，妹妹若來，酬金仍舊奉上。我知妹妹平日手頭也不寬裕，雖則用度不多，終究得有些閑錢在手，好歹添置些衣服首飾?！?p> 探春將大氅披上，正綁著領前的系帶，聽了李瑜的話，也知奈何不了他，輕聲應了。
于是轉過身來問湘云是否同行，卻見她靠在榻上的軟枕上，雙瞼輕合，呼吸平穩(wěn)，臉蛋微微紅潤，早已睡著了。
探春輕笑一聲，悄聲道：“她倒好，吃飽喝足了便睡，沒煩惱似的?！?p> 探春平日里同湘云也親近，自然知道她在史家有說不出的憂愁，如今看她海棠春睡的樣子，心中也有三分憐愛。
“細說來，誰又不是滿肚子離騷呢？雖則云兒性直爽快，然而到了傷心處、寂寥時，冷冷清清，凄凄慘慘戚戚，一番愁緒又向誰訴呢？”
探春雖說暗暗將湘云當作了潛在的對手，卻非將她當作仇人。二人多年情深，自然也將她當妹妹一般疼愛。
“如今尚小，往后還長著呢。他一去揚州，若待的久了，認識了別家的妹妹，說不得還記掛我們不呢？兀自一往情深的，還不知人家的心思呢?！?p> 正想著，卻聽李瑜輕聲說道：“云妹妹既乏了，便讓她在此睡一會，待醒了再回去也不妨事?！?p> 探春點了點頭，領著侍書出去。李瑜將她送出院子方回。
屋外寒風凜冽，屋內溫暖如春，正是倦意正濃之時。
李瑜見湘云歪在軟榻上，恐怕她著涼，便將屋里取了一條猩紅色繡白云覆海棠的毯子出來。
將罩燈熄了，把毯子撐開，輕輕蓋在湘云身上?？此冀俏Ⅴ荆偙强蓯?，雙頰如月上海棠紅，眉心似云間梨蕊白，不由感嘆其精致風華。
“蘇子道是‘只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝’，卻不知便是無光無月，也自有神華。”
李瑜將被角掖住，自顧坐到軟榻旁的書案后，挑燈點亮，隨意拿了本書來看。
屋里香霧裊裊，燈火微微。不一會憐月提了水壺挑珠簾進來，見一旁有湘云睡得正美，踮著腳輕踱步到李瑜身邊。
將桌上的茶蓋掀開，續(xù)了熱水，便要提壺出去。
李瑜輕道：“茶壺放在一旁，我自己添水便是，來往不便，免得把云妹妹吵醒了?！?p> 憐月應了一聲，放下茶壺又悄悄退出去了。
李瑜將手中的書放下，看了一旁的湘云仍在熟睡。略思索了一會，抽出一張畫紙，取了一支狼毫小筆蘸墨，點點勾勒起來。
李瑜并非畫中妙手，且又未準備一應顏料。因此只素筆勾勒，將湘云繪在紙上。
珠簾在后，軟榻在側，鬢云微枕，眉瞼輕蹙，珠翠斜飛，玉手憑垂。身上覆了海棠毯，領前懸著麒麟墜。
李瑜看著所作的畫，雖說不上惟妙惟肖，倒也頗有些形神，心中倒是滿意。
“只是不曾著色渲染，卻有些可惜?！?p> 想罷，提筆在空處題了東坡詩句：
“東風裊裊泛崇光，
香霧空蒙月轉廊。
只恐夜深花睡去，
故燒高燭照紅妝?！?p> 寫罷，卻聽見湘云嚶嚀一聲，揉著惺忪睡眼坐了起來，鬢發(fā)叢亂，釵鈿橫斜欲落。
待她揉了揉臉，方看清一旁書案后李瑜正看著她。不由羞得叫了一聲道：“呀！我竟睡著了么？”
忙偏過頭去整理云鬟，將首飾又戴好，衣服也理整齊，胸前垂著的金麒麟也擺正。
李瑜見她手忙腳亂的樣子，不由笑道：“云妹妹一向不拘小節(jié)的，也有這慌慌張張的時候么？”
湘云哼了一聲，嬌聲道：“瑜哥哥不知，女孩子最重妝容了，方才丑態(tài)都被你見了，真真是羞死人了！”
說罷，掀開海棠毯，起身走至李瑜身旁站定。卻見他案上正是一幅畫，墨跡未干，顯然是方才作好的。
待看清了所畫之人，正是熟睡的自己，湘云臉一紅，嗔道：“好難看的畫，快快拿來我撕了去！”
說罷便伸手要去奪畫。
李瑜伸手一護，拿手臂攔住湘云的雙手，笑道：“若是我畫的不好，云妹妹指點一二便是，何苦要壞了我辛苦作的畫來?！?p> 湘云只是不依，道：“好沒道理的話，你只管取笑我，改日再叫姐妹們見了，又來一起笑話我！”
李瑜見湘云氣勢洶洶的，道：“我這畫也不給旁人看，妹妹若是喜歡，便拿去收著，若是不喜歡，只管撕了燒了也可?！?p> 說罷，把手收回來，也不再攔她，只看她如何。
湘云聽了，見李瑜也不阻攔，先忙搶過拿在手里。待想要撕了，偏生又舍不得。于是站在那里，俏臉通紅的，左右為難，猶豫不定。
她如此激動，不過是覺著李瑜拿她畫來打趣的?，F下細細地看了，卻見一筆一畫之間，并無胡亂的涂鴉，倒將她描摹得形神美麗，可愛至極。
湘云心中喜歡，待看過畫紙右上一角，題了有蘇軾海棠詩，落款兩行小楷寫著“咸臨八年十月廿一，因見云妹海棠春睡，故作畫，題蘇子海棠詩，李瑜書”。
因此心中更是不舍毀壞了它，乃偏過頭不去看李瑜，撅了粉唇，說道：“你要我撕了燒了，我又偏不遂了你的意。”
李瑜見她如此模樣，也知她心中不再慪氣了，笑道：“先前怕驚動吵醒你，故而不曾著色。若是云妹妹喜歡，不妨在此將它填涂完整，如何？”
湘云聽了，一股腦將之前的事都拋到后面，轉過頭來，喜道：“好呀，且將顏料找來，我倆一同來涂抹！”
李瑜笑著起身，讓過湘云在正中坐著，往一旁書架邊取了小凳踮腳，在其最上取了一個小木盒。
將之放在書案上，打開來看，一應顏料盡都齊備。
又取來一個調色的小盤子，從壺里倒了一點水出來晾著。
湘云興致勃勃地在那思索如何著色，見李瑜把顏料等準備妥當了，便動手去和色。
李瑜也坐在一旁，二人一個調色，一個染筆，嬉笑間不覺時光飛逝。
待到酉初時分，翠縷進來找湘云，說是賈母一日不曾見過她，乃派人來請她去院里用飯。
卻見李瑜和湘云二人正在書案邊賞畫。那畫上人若皎月，唇含朱丹，發(fā)如玄墨，頰染桃紅。一應飾物也都涂色妥帖了。
二人聽了翠縷的話，才知天色漸晚了。湘云起身，將畫收好，笑道：“瑜哥哥，我便先走了，擇日再去裝裱。”
李瑜含笑，點頭應了，也站起來，看翠縷將水紅色大氅給她穿上，又送她出院子方回。