且說(shuō)水泊梁山上戴宗、湯隆這日才取了凌振家小回來(lái)，備說(shuō)東京諸多好處，說(shuō)的一眾頭領(lǐng)心中也癢。
劉備卻也好奇，要說(shuō)當(dāng)年大漢兩京繁華，可畢竟已過(guò)千年，趙宋這般驕奢，想必汴京之盛景確是曾經(jīng)那長(zhǎng)安、洛陽(yáng)無(wú)法比擬。他一時(shí)興起，當(dāng)即應(yīng)下眾兄弟，向后若有時(shí)機(jī)，當(dāng)親自率眾人前往汴京。
眾皆歡喜，說(shuō)話間，早有哨子來(lái)報(bào)：有桃花山信使緊急求見(jiàn)。
劉備、晁蓋對(duì)視一眼，晁蓋便分付教那人且上廳來(lái)。那嘍啰來(lái)在廳上，先給正中的兩位頭領(lǐng)唱個(gè)大喏，隨即便遞上書(shū)信，晁蓋、劉備展開(kāi)看時(shí)，見(jiàn)是呼延灼帶兵去打桃花山。
廳上在場(chǎng)者皆是頭領(lǐng)心腹，晁蓋也不忌諱，看罷書(shū)信便就直述與眾人。眾人多有納悶：這呼延灼一朝大敗，哪里復(fù)來(lái)的這許多兵馬？卻又如何不來(lái)攻打梁山，反跑去青州打那桃花山？
“神算子”蔣敬第一個(gè)出班：
“兩位哥哥容稟，依小弟見(jiàn)：他既是發(fā)兵來(lái)打桃花山，不論他出于何故，我等皆不可不救?！?p> 蕭讓難得與蔣敬見(jiàn)解一致，當(dāng)下也附和道：“蔣敬此話不假，如今不比以往，桃花山已是俺梁山大寨附庸，打桃花山、便是打俺梁山一般無(wú)二，是以不得不救?！?p> 劉備、晁蓋皆點(diǎn)頭稱是，劉備當(dāng)即令“豹子頭”林沖引一千虎豹騎先行，自個(gè)親率黃文炳、陳廣、董澄、楊再興、李逵、石秀、楊雄、呂方、郭盛、時(shí)遷，共計(jì)十位頭領(lǐng)，點(diǎn)起五百白毦兵、五百玄甲、其余旁牌、弓弩步軍一千，攏共兩千人馬，作第二隊(duì)后發(fā)。
眾將皆領(lǐng)命下去準(zhǔn)備，扈三娘更急忙為劉備披甲、掛劍，正要行時(shí)，廳外忽聽(tīng)得一聲大喝：
“二位阿哥許久不見(jiàn)，灑家歸來(lái)也?！?p> 劉備、晁蓋眾人齊齊看去，門首里一個(gè)胖大和尚當(dāng)先入將來(lái)，正是“花和尚”魯智深，身后跟著的，分別是：吳用、武松、花榮、劉唐、孫立、鄒淵、鄒潤(rùn)、施恩，外加兩個(gè)生人。
頭一個(gè)生人:頭戴一頂烏金盔，身披一領(lǐng)烏鐵鎧，手中提一把開(kāi)山鉞，面如獬豸，虎須倒豎，相貌雄偉。
第二個(gè)生人：頭戴一頂赤銅盔，身披一領(lǐng)鎖子甲，手中持柄樸刀，生得方面闊口，虬髯紫須，面冷似鐵。
眾人見(jiàn)這干人歸來(lái)，皆大喜，劉備攬住和尚雙臂大笑：“你等今日平安歸來(lái)，我心中這塊大石，總算放下了?！?p> 吳用走近前來(lái)，先與劉備、晁蓋見(jiàn)禮，這才講明經(jīng)過(guò)：
原來(lái)九籌好漢自下山去，先走山東，后經(jīng)河北，一路所過(guò)山寨，多敬仰梁山仁義之名，山東地界除芒碭山略施些手段，其余各處均是一蹴而就，作成大事。
河北之行卻不容易，蓋因河北田虎、高托山，兩大寇明爭(zhēng)暗斗，真定府官軍又要抵御遼兵，一時(shí)無(wú)瑕顧及。是以形勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜，吳學(xué)究本欲親自率眾去見(jiàn)田虎，幸得魯智深報(bào)信說(shuō)劉備前者與田虎賬下刺兒鬼有仇，便棄了這般念想，中途返歸梁山。
回山途中，并不枉走，結(jié)識(shí)了兩位好漢。
頭一位，便是這手提開(kāi)山鉞的好漢，他姓竺雙名文敬，祖籍遼州和順，祖上皆是軍漢，父親曾在魏勝軍擔(dān)任軍中一提轄，后遭上官構(gòu)陷身死，全家連坐，竺文敬獨(dú)自個(gè)逃出在江湖，后在磁州釜山落草。因他雖生得兇惡，為人卻最是剛直，是以遠(yuǎn)近都稱他作“病獬豸”。
第二位，則是這位持柄樸刀的好漢，他姓盛名本，祖籍汴京，原是東京的提轄，因惡了高太尉，要尋事害他。那時(shí)欲上梁山泊，只恨沒(méi)個(gè)門路，是以逃在河北，也在釜山落草，因他性格外冷內(nèi)熱，山上人都喚他“冷面佛”。
吳用等路過(guò)釜山，盛本知是梁山軍師親臨，便說(shuō)服竺文敬邀請(qǐng)吳用等人上山，趁著宴請(qǐng)眾好漢之時(shí)，席間提出入伙。
吳用拉著兩位好漢與劉備、晁蓋等頭領(lǐng)一一見(jiàn)禮，劉備又介紹新來(lái)數(shù)位頭領(lǐng)與吳用等人認(rèn)識(shí)。
晁蓋愈發(fā)歡喜，便分付嘍啰于后山安排兩位下處。
眾人說(shuō)說(shuō)笑笑，劉備可是沒(méi)忘記桃花山方面還有戰(zhàn)事，乃先與眾人辭行，約定回來(lái)卻與吳用等人接風(fēng)。
可魯智深等人得知桃花山有架可打，一個(gè)個(gè)都是躍躍欲試，便都嚷嚷著與他同行。劉備本不欲帶著彼等，這干好漢舟車勞頓，合該先于寨中將歇幾日，不想花和尚卻道：
“那桃花山畢竟曾是灑家二龍山的近鄰，如今近鄰有難，大和尚豈有不去之理？”
劉備無(wú)法，只得笑罵著帶上這伙勞什子同行。
書(shū)說(shuō)簡(jiǎn)短，林沖率虎豹騎先行下山，由梁山西面大寨望東，沿汶水一路東行，繞過(guò)徂徠山，不日便到青州地界。又行片時(shí)，便到桃花山上。
李忠、周通見(jiàn)林沖來(lái)，便是見(jiàn)了救星，忙不迭引林沖上山，擺下筵席招待。
林沖本欲休整一日，次日便下山去戰(zhàn)那呼延灼，李忠、周通卻是百般殷勤，說(shuō)左右也不急于一時(shí)，待公明哥哥都到，再戰(zhàn)不遲。林沖無(wú)法，只得多歇幾日。
這日向晚，劉備引大隊(duì)人馬都到距桃花山八十里外悄悄下寨。李忠先一步得知梁山哨子消息，便安排手下嘍啰抓緊準(zhǔn)備，好在次日清晨出兵接應(yīng)。
林沖把手一搖，當(dāng)即止住：
“兄弟差矣，我久隨兄長(zhǎng)，亦學(xué)得二三皮毛，要斗呼延灼，當(dāng)趁他午后炎熱，兵疲意阻之時(shí)，方好動(dòng)手，想來(lái)公明哥哥明日出陣，亦是這等時(shí)辰。”
李忠、周通自是不敢不聽(tīng)，都應(yīng)他次日午后一同下山。
再說(shuō)那呼延灼，一連攻山數(shù)日，李忠、周通只堅(jiān)守不出。呼延灼一時(shí)無(wú)法，這日正思量用計(jì)策賺他。不想才過(guò)午時(shí)，有哨子報(bào)說(shuō)：桃花山下得一伙強(qiáng)人前來(lái)搦戰(zhàn)。
呼延灼當(dāng)即大喜，披掛提鞭便出帳來(lái)，飛身上馬來(lái)在陣前。
才勒住馬，早見(jiàn)桃花山陣勢(shì)前一人當(dāng)先出馬，生得頭尖骨臉，身形長(zhǎng)大，手中提著一桿梨花槍，槍頭處撒著一撮紅纓。見(jiàn)呼延灼來(lái)，大喝一聲：
“兀那鳥(niǎo)將，便是呼延灼么？可認(rèn)得‘打虎將’李忠？”
呼延灼催馬向前，聽(tīng)他諢名威風(fēng)，一時(shí)放下心來(lái)，口中冷笑：
“既知我名，安敢抗拒天兵，勸你早早下馬受縛，不然打破你的鳥(niǎo)寨，雞犬無(wú)余。”
李忠俯鞍大笑：“你這本事，便只敢與雞犬計(jì)較么？”
呼延灼氣得大怒，催馬來(lái)戰(zhàn)李忠，李忠亦直起腰身，挺槍來(lái)接呼延灼。
但見(jiàn)這呼延灼憋著滿肚憤恨，雙鞭掛風(fēng)掄起，雜著必剝剝霹靂聲響，唰唰就是幾鞭。“打虎將”急忙舉槍左格右擋，趁著呼延灼收招之際，迎面便是一槍。
呼延灼輕松側(cè)身閃過(guò)，再回頭時(shí)，李忠早已歸在陣中，口中兀自大罵：
“直娘的周通，爺爺?shù)忻冢滥氵@撮鳥(niǎo)?！?p> 呼延灼本氣得火冒三丈：
甚么“小霸王”、甚么“打虎將”，竟都如此不吃打，走得倒是極快。
忽地又轉(zhuǎn)念一想：只是這打虎將如此罵他同伙，卻是何故？
正思量間，猛聽(tīng)得后陣軍漢迭頭吶喊。呼延灼轉(zhuǎn)頭看去，后軍旌旗大亂，有軍漢扯嗓大喊：“遠(yuǎn)望見(jiàn)一彪軍馬飛奔而來(lái)?！?p> 呼延灼自來(lái)后軍隊(duì)里看時(shí)，見(jiàn)塵頭起處，當(dāng)先一匹白馬，馬上坐著一條胖大和尚，手中倒提一桿水磨禪杖。要問(wèn)此人是誰(shuí)？有《鷓鴣天》一首：
提轄生平不惜金，只憑仗義渡禪林。
易逢世態(tài)三分冷，難得天真一片心。
推佛像、倒觀音，水磨禪杖氣蕭森。
面如羅剎花和尚，心似菩提魯智深。
相州小鐵槍
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