第十二章：行宮子爵

　　時(shí)間：公元868年4月1日……

　　地點(diǎn)：荷蘭公國治下海牙伯爵領(lǐng)……

　　一艘靠港的平底圓船上，緩緩走下十余人。

　　負(fù)責(zé)征收船只停港費(fèi)的守衛(wèi)正欲靠近，待他看清為首的男人的臉后，立馬單膝跪地道：“參見伯爵大人！”

　　齊魏對(duì)眼前的守衛(wèi)有些印象，好像是去年海牙港自由民守衛(wèi)之一。

　　他笑著上前拍了拍對(duì)方的肩膀：“起來吧！”

　　“是！”

　　守衛(wèi)站起身來，微微額首，盡量不與齊魏平視。自從去年齊魏僅憑一己之力勸退日德蘭雅爾巴格賽格后，齊魏在荷蘭公國的威望之高，就超越了他的女公爵姐姐。

　　“伯爵領(lǐng)最近怎么樣？”齊魏畢竟離開有一年之久，身為海牙的伯爵，當(dāng)然要關(guān)心關(guān)心領(lǐng)地的發(fā)展情況。

　　“啟稟伯爵，海牙及周邊村鎮(zhèn)在皮特子爵的管理下，已經(jīng)逐漸從維京人的破壞中復(fù)蘇?！?p>　　“皮特子爵？”齊魏注意到了守衛(wèi)口中對(duì)皮特的稱呼，疑問道：“皮特晉升子爵，是誰……”

　　“女公爵從洛塔林吉亞王國首府‘巴爾’返回后，就任命皮特總管為荷蘭公國行宮子爵，代管海牙伯爵領(lǐng)?！?p>　　齊魏聽聞是凱瑟琳的意思，也就沒再繼續(xù)深入這個(gè)話題，轉(zhuǎn)而說道：“我有些累了，伯爵府是否已經(jīng)修復(fù)？”

　　守衛(wèi)搖了搖頭，轉(zhuǎn)身指向港口邊的一排旅店。“伯爵若是累了，還請(qǐng)?jiān)诼玫陜?nèi)將就一晚，皮特子爵前往奶酪鎮(zhèn)收稅去了，預(yù)計(jì)在下午天黑前返回，驟時(shí)我們?cè)俳o您安排新的住所?！?p>　　齊魏環(huán)顧周圍一圈，守衛(wèi)口中的旅店的確是附近最好的建筑了。

　　“也給他們安排幾間住房！”齊魏指著延森等人說道。

　　“是！”守衛(wèi)點(diǎn)頭應(yīng)下，領(lǐng)著眾人離開了港口。

　　好在皮特并未離開海牙港多久，臨近晚飯飯點(diǎn)時(shí)，他與幾名自由民守衛(wèi)回來了。

　　在旅店一樓的餐桌上看到齊魏后，皮特并未立即上前，而是在原地站了幾秒，仔細(xì)觀察齊魏的同時(shí)，還在心里暗暗揣摩齊魏對(duì)自己代管海牙伯爵領(lǐng)的態(tài)度。

　　齊魏則與同桌的珊莎、伯恩、延森等人有說有笑，抬頭在看到皮特后，反而還熱情的招呼他坐下。

　　皮特是個(gè)聰明且精明的人，他一改方才的謹(jǐn)慎，一臉陪笑著坐了上去。

　　“伯爵大人，您回來了?！?p>　　齊魏拔下餐盤上烤雞的雞腿，放在嘴里咬了一口，用雞腿指著皮特的肚子調(diào)侃道：“皮特，你瘦了。我記得去年離開時(shí)，你的肚子比孕婦還大。”

　　“呵呵……”皮特尷尬地笑了笑，故作憨態(tài)道：“吃的比以前少了，拉的卻比以前多了?！?p>　　“哈哈哈……”餐桌上的其他人隨即大笑起來。

　　可齊魏臉上卻無半點(diǎn)笑意，他是最清楚皮特性格的人，對(duì)他來說‘吃’排在第一位，只要條件允許，皮特絕不會(huì)在飲食方面委屈自己。

　　想到這，齊魏快速撇過餐桌上的雞鴨魚肉，又看了看自己所身處的這座旅店，疑問道：“這座旅店，是你平時(shí)住的地方？”

　　見皮特緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，齊魏接著說道：“我姐姐她……沒有給海牙撥款重建資金嗎？”

　　聽齊魏問起這個(gè)問題，皮特將頭低下，選擇了沉默。

　　“砰！”齊魏一拍餐桌，微微呵斥道：“我問你話呢！”

　　齊魏的這一拍將同桌眾人都嚇了一跳，立馬識(shí)趣的停下了閑聊。

　　“伯爵，您走后……公國發(fā)生了許多事！海牙、鹿特丹、包括阿姆斯特丹在內(nèi)被維京人破壞的十分嚴(yán)重。他們的三光政策嚴(yán)重打擊了公國的經(jīng)濟(jì)、人口、及耕地。再加上女公爵對(duì)洛塔林吉亞王國的效忠，使我國喪失獨(dú)立地位，50%的封臣稅分?jǐn)偟矫恳粔K伯爵領(lǐng)上更是雪上加霜，烏德勒支是唯一沒有被維京人破壞的伯爵領(lǐng)，女公爵將其納入直轄后，大部分資金當(dāng)然會(huì)用于發(fā)展烏德勒……”

　　“好了！夠了！”

　　齊魏抬手制止了皮特的話，一股對(duì)領(lǐng)地的愧疚，頓時(shí)涌上心頭。

　　“把海牙目前的人口結(jié)構(gòu)跟我說說……”愧疚感并未持續(xù)多久，齊魏在荷蘭的時(shí)間其實(shí)不長，畢竟他人生的前二十三年都不住在這里。

　　“伯爵領(lǐng)共計(jì)人口在一千左右，其中農(nóng)奴六百余人、自由民三百余人、流民一百余人、剔除老人、小孩、婦女、十八至四十歲左右的青壯年男性占總?cè)丝诘?0%，這些人口都主要集中在海牙港周邊村鎮(zhèn)?！?p>　　“一千人……領(lǐng)內(nèi)農(nóng)奴的耕地稅是多少？”

　　“80%！但上個(gè)月上調(diào)至了90%！”

　　“90%？！”這恐怖的稅率把齊魏嚇了一跳，可以想象，如果農(nóng)奴將一年勞動(dòng)所得的90%上繳，剩下的物資根本不足以支撐他們活過這個(gè)冬天。

　　“不行！90%太高了，耕地稅必須下調(diào)至50%！”齊魏想了一會(huì)，如果將稅率下調(diào)，海牙伯爵領(lǐng)一定可以吸引更多的人口成為農(nóng)奴，這樣就能盡快讓伯爵領(lǐng)恢復(fù)至入侵前的水平。

　　“可是伯爵……農(nóng)奴的耕地稅是伯爵領(lǐng)的主要經(jīng)濟(jì)來源，一旦下調(diào)，我們需要上繳給阿姆斯特丹的封臣稅、以及伯爵領(lǐng)的重建工作都會(huì)停滯！”皮特不敢違抗齊魏的命令，但他也不想執(zhí)行齊魏的命令，只得將下調(diào)稅率的弊端告知，試圖勸說齊魏收回命令。

　　“封臣稅的問題我會(huì)想辦法解決，至于海牙港的重建工作可以暫時(shí)先緩一緩。珊莎，我們還剩多少銀幣？”

　　一旁默不作聲的珊莎聽到齊魏叫自己，趕忙回答：“還剩500枚法蘭克銀幣！”

　　“待會(huì)將這500枚法蘭克銀幣交給皮特子爵，明白嗎？”

　　“是！”伯恩看向皮特，皺眉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“這……多謝伯爵！”

　　“皮特，你是個(gè)聰明人，知道該怎么做吧？”

　　維京入侵以前，皮特當(dāng)了整整三年的港口總管，具體貪污了多少錢只有他自己知道，說他沒有私人金庫齊魏是不信的?？善ぬ卦诮?jīng)濟(jì)方面又是個(gè)不可多得的人才，若是沒了他，齊魏又不知道讓誰來頂替他的位置，況且他也不能保證，下一個(gè)頂替他的人不會(huì)是第二個(gè)他。

　　畢竟金錢這種東西……最容易腐蝕人心！

　　“伯爵放心，我會(huì)用這筆錢翻新港口，爭(zhēng)取擴(kuò)大與北海諸國的海上貿(mào)易，吸引更多的商船靠港，賺取靠港費(fèi)。”

　　在經(jīng)濟(jì)方面，齊魏并沒有看錯(cuò)皮特。

　　在未獲得阿姆斯特丹重建資金的情況下，皮特并沒有去修復(fù)那座華而不實(shí)的伯爵府，而是用手里有限的資源，緊挨海港修建了一排旅店。這樣既能收取商船的靠港費(fèi)，又能收割一部分商人或水手在此地休整的留宿費(fèi)，此一石二鳥、一箭雙雕之計(jì)堪稱完美！