酉時(shí)，秦瓊從京營(yíng)趕回了榮國(guó)府，剛進(jìn)青玉院，就有小廝來(lái)通報(bào)，說(shuō)是薛家的薛大爺來(lái)請(qǐng)，讓他去喝酒。
小廝剛通報(bào)完，就見(jiàn)薛蟠大笑著進(jìn)入院中，上來(lái)拉著秦瓊的胳膊就要出去。
他道：“秦兄弟，我剛來(lái)神京，自當(dāng)跟京城里的親友們聚一聚，你不會(huì)不給兄弟這個(gè)面子吧？”
看他混不吝的樣子，知道他是個(gè)愛(ài)熱鬧的性子，秦瓊也不好拒絕，便說(shuō)稍后就前往。想到趙全的話(huà)，心想也該給他說(shuō)說(shuō)。
便先請(qǐng)他坐下，晴雯上來(lái)倒了茶，便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“薛兄弟，你在金陵的案子已經(jīng)被錦衣府查到了。”
薛蟠正端起茶杯，呆呆地看晴雯，猛然聽(tīng)到這一句，嚇的一激靈，一臉驚容道：“金陵的案子？什么案子？”
“你搶了香菱的事，當(dāng)別人都不知道？錦衣府早就盯上了你?！鼻丨偠⒅吹?。
薛蟠的臉色瞬間慘白，忙放下了茶盅，一臉苦相道：“那香菱并不是我搶的啊。那伢子將香菱賣(mài)了我，誰(shuí)想他之前就賣(mài)給了馮淵，他賣(mài)了兩次，我并不知情啊。后來(lái)馮淵找了我，我才知道了?！?p> 秦瓊一邊回想著原著中關(guān)于此案的案情，一邊道：“既是知道這樣，那你為何吩咐小廝對(duì)馮淵行兇？你只需將那伢子告到官府就行。結(jié)果那馮淵受不住打，死了。你這不是為自己找麻煩嗎？”
薛蟠懊悔不已，用手拍桌子，跌足嘆息：“都是我一時(shí)沖動(dòng)……現(xiàn)今說(shuō)什么都晚了……”
秦瓊道：“原本不應(yīng)當(dāng)發(fā)生的事，都被你整了出來(lái)。你以后做事還是要多動(dòng)腦子，現(xiàn)今在天子腳下，若是惹出了事，就不那般好處理了。”
頓了頓，又道：“錦衣府跟我說(shuō)了，我自不能不理會(huì)。依我說(shuō)，你明日就隨我到錦衣府去，看他們要怎么處置。
在金陵府，你的名字已經(jīng)消了，馮淵家里也給了賠償，也不用再去理會(huì)。馮淵雖是被你的小廝打傷致死的，但并不是你有意為之，也構(gòu)不成死罪，最多坐幾年牢也就完了?！?p> “什么？要坐幾年牢？這……能不能不坐啊？秦兄弟現(xiàn)在已經(jīng)是千戶(hù)大老爺了，還在皇帝跟前侍奉，就不能給我說(shuō)幾句話(huà)？”
秦瓊搖頭：“縱然我是錦衣都督，也沒(méi)不好給你遮掩，何況我還不是。到時(shí)被有心人揪出來(lái)，就不是蹲個(gè)幾年牢那般簡(jiǎn)單了，甚至?xí)袣㈩^之禍。
錦衣府既然告訴了我，也就不會(huì)將你罰的太重。你還不趁著這個(gè)機(jī)會(huì)趕緊認(rèn)了？”
薛蟠一聽(tīng)會(huì)有殺頭之禍，頓時(shí)被嚇住了，伸手抓住秦瓊的胳膊，求告道：“那就麻煩秦兄弟在錦衣府多給我說(shuō)說(shuō)情了，我明日就隨你到錦衣府招認(rèn)?！?p> “嗯。像你這種主動(dòng)認(rèn)罪的，錦衣府會(huì)酌情減刑的?！?p> 薛蟠聽(tīng)了，心中才放松了些。
秦瓊端起茶盅喝了口放下，道：“對(duì)了，那個(gè)香菱，現(xiàn)今如何了？”
薛蟠嘆氣道：“不用提她了，因?yàn)檫@樁案子，我媽氣了半個(gè)月，還說(shuō)我配不上她這樣的，將她給了妹妹寶釵做丫鬟，我還沒(méi)得上手呢?，F(xiàn)今我的名字也消了，香菱也沒(méi)上手，虧大了。”
秦瓊道：“以后你多長(zhǎng)些心吧?！?p> 兩人又坐了一會(huì)兒，便一同出了榮國(guó)府。
同去的還有賈家賈璉、賈蓉等人，還有王子騰的兒子王義王勝，另有四王八公的一些家族子弟，還有薛家店鋪中的掌柜的，共擺了十余桌。
薛蟠選的地方在西城靠近城墻的位置，這是一個(gè)兼具住宿、飯店和戲臺(tái)三種功能的大酒樓，平時(shí)都是達(dá)官貴人來(lái)此消遣，他們喝醉了酒，大多直接就住在了此處。
薛蟠財(cái)大氣粗，直接包下了戲臺(tái)和第一層。眾人落座后，一邊看戲一邊飲酒談話(huà)。
秦瓊和賈璉、賈蓉、王義、王勝、薛蟠等人坐到了一桌。
薛蟠因?yàn)榘缸拥氖虑椋裆粲?，一邊喝酒一邊嘆氣，賈鏈看他神色有異，便詢(xún)問(wèn)，薛蟠猶豫了會(huì)兒，還是沒(méi)有說(shuō)出原因。
就聽(tīng)賈璉道：“可是最近京中的商鋪出了問(wèn)題？這兩年天災(zāi)不斷，不少百姓連飯都吃不飽，城中的商鋪也受了影響?！?p> 薛蟠對(duì)生意上的事，一竅不通，就愣愣的應(yīng)了一聲。
賈璉轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼眸，道：“聽(tīng)說(shuō)朝廷要往草原賣(mài)糧食，不知薛兄弟可感興趣？你家是皇商，若是手里有貨，可跟朝廷合作的?！?p> 薛蟠愣了愣，臉現(xiàn)詫異道：“往草原賣(mài)糧食？朝廷是瘋了不成？”
賈鏈聞言嚇了一跳，道：“兄弟莫要胡言，這是陛下允許的。若是被有心人聽(tīng)去了，知道你對(duì)皇帝不敬，怕是有滅族之災(zāi)。”
薛蟠捂了捂嘴，左右看了看，道：“我可沒(méi)有對(duì)皇帝不敬的意思啊。鏈兄弟說(shuō)往草原賣(mài)糧的事，怕是不成。我家沒(méi)那么多存糧，多的是布匹等家用小玩意兒。再說(shuō)，我也沒(méi)錢(qián)，想現(xiàn)在買(mǎi)糧都不成，須得我媽同意才行。”
聽(tīng)如此說(shuō)，賈璉知道薛蟠是個(gè)不成事的，也就沒(méi)再說(shuō)了。
另一邊，賈蓉聽(tīng)了這話(huà)，心中一動(dòng)。現(xiàn)今他們寧國(guó)府被抄，留下的錢(qián)僅夠吃飯的，他也正尋門(mén)路賺錢(qián)，便詢(xún)問(wèn)賈璉究竟是怎么回事兒。
這時(shí)，戲臺(tái)上新上來(lái)一班戲子，演的是《醉打金枝》的故事，這個(gè)戲正是秦瓊寫(xiě)的。
薛蟠見(jiàn)了，笑道：“眾位兄弟快看，這是秦大兄弟寫(xiě)的故事。如今我就服秦大兄弟，比我還小兩歲，就是官老爺了，還如此有才情，在當(dāng)今的大周，怕是找不到第二個(gè)。可惜已經(jīng)婚配了，不然跟我做妹夫倒也合適?！?p> 王家的兩個(gè)兄弟聽(tīng)了，也都說(shuō)了兩句好話(huà)，想跟秦瓊搞好關(guān)系。
戲臺(tái)上，一個(gè)身穿錦服的小生，在管弦奏鳴中走上臺(tái)來(lái)，他扮演的是這臺(tái)戲的男主角。
秦瓊吃了口菜，抬頭一看，便感覺(jué)有些眼熟，細(xì)細(xì)打量一番，心想這不是柳湘蓮柳二哥嗎。
想到紅樓原著中，柳湘蓮本就喜歡上臺(tái)唱戲，也就不覺(jué)得奇怪了。
一時(shí)柳湘蓮唱完了戲，薛蟠站起了身，拍手叫好，命小廝上來(lái)，抬了一筐銅錢(qián)，往臺(tái)上扔。
他笑道：“這個(gè)小生長(zhǎng)得真俊，唱的也好，也不知他婚娶了不曾……”
原來(lái)薛蟠有龍陽(yáng)之好，此時(shí)見(jiàn)了柳湘蓮，便動(dòng)了心思。
那柳湘蓮從臺(tái)上下來(lái)，直接來(lái)到了秦瓊這一桌，笑道：“秦三弟，沒(méi)想你也在此處，剛剛看到你?！?p> 秦瓊起身，拱手行禮，便邀請(qǐng)他一同入座，柳湘蓮本就是個(gè)豪爽之人，也不拘小節(jié)，此時(shí)便同秦瓊坐在了一處敘話(huà)。
且說(shuō)在玉香院中，正來(lái)了一個(gè)身穿褐色衣衫，身材魁梧的大漢。
他進(jìn)了玉香院，別人不找，單找寶兒，并一次拿出了幾十兩銀子，要寶兒給他獻(xiàn)藝。
那老鴇子看到這么多錢(qián)，眼睛都綠了，忙命人去找寶兒，寶兒雖不情愿，仍是被推了出來(lái)，同那大漢進(jìn)了一個(gè)包間。
那大漢眼神冰冷地將屋內(nèi)一切都打量了一番。
然后便坐到椅子上，龜公弓著腰，過(guò)來(lái)上了一壺茶水，大漢掀開(kāi)蓋子看了看。
道：“這茶葉不好，龜公，你另去取一壺水來(lái)，也不用泡茶，我將我自帶的茶泡了?！?p> 那龜公不疑有他，提了壺，自去取水。
寶兒坐在了不遠(yuǎn)處，問(wèn)道：“大爺，您想聽(tīng)什么曲子？”
大漢甕聲甕氣地道：“隨便彈吧，你擅長(zhǎng)什么就彈什么？”
寶兒聽(tīng)了，感覺(jué)這大漢說(shuō)話(huà)，像是江南人，便隨口道：“大爺似乎不是北方人。”
那大漢隨口道：“我是金陵的?！?p> “哦，既是來(lái)自秦淮，那就為大爺彈一曲《秦淮景》吧?！?p> 說(shuō)罷，寶兒也不等大漢答應(yīng)，就彈了起來(lái)。
一首彈畢，龜公也取來(lái)了水，大漢從懷中取出一包茶葉，放進(jìn)了茶壺中泡著，令寶兒繼續(xù)彈。
一時(shí)，上了酒菜，大漢一邊吃一邊聽(tīng)琴，直吃了兩刻鐘，寶兒也彈了兩刻鐘。
看壺中的茶葉泡的差不多了，便掀起酒盅，倒了一杯，向?qū)殐旱溃骸肮媚?，你也累了，這杯茶你喝了吧，我如今吃了酒，也不想吃茶了，正好讓你吃了?！?p> 寶兒猶豫了一下，看到大漢的模樣，有些害怕，彈了這么久，她也確實(shí)累了，便道了謝，上前接了茶，慢慢飲著。
她道：“大爺，我可以離去了嗎？”
“不急，你再坐一會(huì)兒。”
寶兒依言而行。片刻后，她就感覺(jué)頭暈，想要站著，卻站不住，腦袋晃了晃，便趴倒在前面的琴弦上。
此時(shí)，大漢才起了身，道：“看來(lái)不用我上手了。要怪只能怪你命不好，誰(shuí)讓你得罪了不該得罪的?！?