“老莊家，祝家搶了我們?nèi)俣喈€好田，你打算怎么辦？再搶回來(lái)嗎？”
“聽(tīng)說(shuō)少莊主都被祝彪打傻了，我們打又打不過(guò)他們，難道就讓祝家把田占了去？”
“也不是沒(méi)辦法。祝彪只是想提親而已，把三娘嫁過(guò)去不就甚麻煩都解決了，田地也肯定能還回來(lái)。”
“就是，三娘也到了嫁人的年紀(jì)，嫁給祝彪，我們和祝家關(guān)系再進(jìn)一步，勢(shì)力會(huì)更強(qiáng)盛?？墒抢锨f主卻又舍不得嫁女兒，形勢(shì)才僵成這般。唉！”
扈家前廳里，六七個(gè)里正、村老七嘴八舌的發(fā)表意見(jiàn)，雖然言語(yǔ)客氣，內(nèi)里卻都在指摘主家的錯(cuò)誤。
扈太公起初還和他們爭(zhēng)辯幾句，后來(lái)見(jiàn)對(duì)方成心要逼宮，氣得山羊胡子直翹，悶在椅子上也不說(shuō)話(huà)，等自家兒子出面解決。
扈成已經(jīng)坐視半天了，只在暗中觀察眾人言行，從頭到尾吭都沒(méi)吭一聲。
眼前這些人，都是很有影響力的大戶(hù)，可不比扈家莊客，一個(gè)處理不好，扈家就有分裂的風(fēng)險(xiǎn)，他要仔細(xì)斟酌，才好做出應(yīng)對(duì)。
扈家莊的社會(huì)構(gòu)成，并不只有扈成一家，而是分了好幾塊。
全莊共有七八千人，除了扈家莊園所在的村落，另外還有四個(gè)村子，都是扈家莊的地盤(pán)。
其中最大一塊勢(shì)力自然就是扈家，扈家的家人、佃戶(hù)以及他們的家屬，加在一起有近兩千人。
其次是其他中小地主和富農(nóng)，占了四千多人口，不過(guò)田產(chǎn)沒(méi)有扈家多，財(cái)力不足又分散，總體不如扈家勢(shì)大。
最后是自耕農(nóng)，也有近兩千人。
散戶(hù)們沒(méi)有自保之力，為了避稅，都把田產(chǎn)掛在扈家和地主名下，其實(shí)是被大小地主吞并了，扈家和地主們各吃掉了一半。
這樣算下來(lái)，扈家莊有兩大勢(shì)力并存，一是扈家，二是眾多中小地主。
因?yàn)橹行〉刂骱芏喽际庆枋霞易宓娜?，扈家又是扈家莊的保正，在皇權(quán)不下鄉(xiāng)的時(shí)代，扈家可以說(shuō)是當(dāng)?shù)氐耐粱实郏瑢?duì)扈家莊民眾擁有絕對(duì)的掌控權(quán)。
不過(guò)那是平日光景，如今扈家被祝家勢(shì)力侵蝕，毫無(wú)反抗之力，底下的中小地主們看在眼中，便起了異樣心思。
祝家來(lái)勢(shì)兇猛，步步緊逼，扈家注定要沒(méi)落。
地主們當(dāng)然不想和扈家一起毀滅，扈氏家族之人想取而代之，其他外姓地主則準(zhǔn)備轉(zhuǎn)投祝家，換個(gè)主家繼續(xù)過(guò)日子。
主家更替的時(shí)候，肯定會(huì)發(fā)生混亂的財(cái)富大轉(zhuǎn)移，他們都想趁亂搶到一大塊肥肉，而肥肉的來(lái)源，正是扈家！
“老莊主，你就同意了吧！”
“是啊，為了全莊老小，把三娘嫁了吧？”
“你若不嫁三娘，就是拉著全莊人一起死，那時(shí)別怪我們不支持你家了！”
“對(duì)，我們已經(jīng)仁至義盡了！”
里正和村老們似乎早就達(dá)成了一致，各自說(shuō)了一通，就一起擁到扈太公面前，拱手情愿。
扈太公面色發(fā)青，端著茶碗的手都在顫抖，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，扭頭看向自己兒子。
“你們這群忘恩負(fù)義之人，想逼死我爹爹嗎？”
扈三娘先坐不住了，抽出雙刀，咬牙斥道：“你家姑奶奶就是不嫁，誰(shuí)敢再提，我剁了他！”
“哼！”
“不懂事！”
“婦人勿要插口！”
眾村正根本就不怕他，紛紛出言訓(xùn)斥。
“三娘，稍安勿躁?！?p> 氣氛正緊張時(shí)，扈成終于開(kāi)口了。
他拉住妹妹，對(duì)眾人笑道：“呵呵，以前聽(tīng)說(shuō)‘樹(shù)倒猢猻散’，頗覺(jué)好笑，未曾想，今日能看到此景再現(xiàn)！”
“……”
“什么樹(shù)倒猢猻散？少莊主莫要亂說(shuō)?！?p> “我等只是關(guān)心村寨，并無(wú)背離之心。”
眾村正被他說(shuō)中了心事，都悻悻然不敢面對(duì)。
扈成伸手說(shuō)道：“諸位叔伯，都是一家人，不要激動(dòng)，坐下好好說(shuō)話(huà)?！?p> 村正們平靜下來(lái)，都坐回原位，繼續(xù)追問(wèn)：“祝家要吃了我扈家莊，少莊主，你有何應(yīng)對(duì)之策？”
“吃我扈家莊？他不怕?lián)嗡?！?p> 扈成怒哼一聲，質(zhì)問(wèn)道：“你們哪只眼睛看到扈家莊要被祝家吃了？”
“你前幾日剛被祝彪打得重傷昏迷，金堤河邊有三百畝良田被搶了，你醒來(lái)都忘了嗎？”
眾村正出言嘲諷。
扈成摸摸頭上傷處，輕笑道：“呵呵，那日一時(shí)大意，不慎被他打到，才讓他吃了些好處去。如今我傷勢(shì)已愈，我要讓他把吃下去的，全都吐出來(lái)！”
“切！”
村正們聽(tīng)他吹牛，毫不掩飾的撇嘴冷笑。
扈成也不理會(huì)，從桌上拿起一份文書(shū)，遞給近處的村正，說(shuō)道：“諸位，先看看這是什么？”
村正們傳看了一圈，都驚叫起來(lái)：
“祝扈李三莊聯(lián)保都保正？”
“還有這種吏職？張知縣為何要設(shè)這種職位？”
“連保三個(gè)大莊，這權(quán)力也太大了！祝家和李家肯定不會(huì)聽(tīng)命?！?p> “張知縣如此信任少莊主嗎？”
……
等他們議論夠了，扈成這才站起身來(lái)，大聲說(shuō)道：“諸位叔伯對(duì)此都有疑惑，我解釋一下吧?！?p> “近日梁山水賊在鄆州做下大案，知州大人奉朝廷之命，準(zhǔn)備發(fā)兵圍剿水賊，陽(yáng)谷縣亦要派兵。祝扈李三莊鄉(xiāng)兵是兵源大戶(hù)，亟需統(tǒng)帥之才整備鄉(xiāng)兵，籌措糧草器械，做好出兵準(zhǔn)備?！?p> 他指了指自己，笑道：“知縣大人慧眼識(shí)珠，認(rèn)為那個(gè)統(tǒng)帥之才，哈哈，便是我——三莊都保正，扈成！”
“?。?！”
村正們都聽(tīng)了個(gè)大張嘴。
還以為扈家要完蛋了呢，怎么一轉(zhuǎn)眼又咸魚(yú)翻身了？
扈成見(jiàn)眾人表情精彩，繼續(xù)說(shuō)道：“知縣大人有令，剿匪之事，事關(guān)百姓生死，各處不準(zhǔn)阻撓拖延，違令者皆以私通水賊論處！”
他義正詞嚴(yán)的說(shuō)完，又看著堂內(nèi)之人，微笑道：“張知縣還囑咐我，讓我放手去做，若祝李兩家敢公然對(duì)抗官府，就先發(fā)兵滅了他?！?p> “李家估計(jì)不會(huì)做傻事，祝家嘛，呵呵，縣尊大人早就看祝家礙眼了，正好借此機(jī)會(huì)收拾祝家！”
“咕嚕！”
村正們齊齊咽了口唾沫，臉上逐漸露出了討好的笑容。
“哦，對(duì)了，孟押司也被知縣大人派來(lái)協(xié)助我了?！?p> 扈成裝腔作勢(shì)道：“押司剛睡下了，哪位叔伯想見(jiàn)，我把他請(qǐng)來(lái)一敘?！?p> “不了不了，不打擾押司休息了?！?p> “剛才聽(tīng)說(shuō)孟押司也來(lái)了，還想著為什么事呢，原來(lái)是為我家撐腰的啊。呵呵。”
“其他休再提，少莊主做了都保正，不但祝家不敢再欺負(fù)我們，我們還能壓他們一頭！哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”
眾人大笑起來(lái)，神色各有不同。
“恭喜少莊主！”
一眾村正和鄉(xiāng)老齊聚扈成面前，一起躬身施禮！
“誒，諸位叔伯不要多禮?！?p> 扈成虛扶了一把，請(qǐng)眾人各自落座，繼續(xù)說(shuō)道：“祝家，冥頑不化，想必一定會(huì)給我搗亂，我也不能讓縣尊大人看低我。如果要縣衙發(fā)兵才能制住祝家，還要我這個(gè)三莊都保正作甚？”
眾人皆知他要有大動(dòng)作，都聚精會(huì)神聽(tīng)著。
就聽(tīng)扈成說(shuō)道：“大伙今晚回去，立刻召集村里青壯，明早在三岔路口會(huì)合，跟我一起殺向祝家莊！”
“什、什……什么？”
村正們都驚呆了。
雖然你當(dāng)了都保正，但這也太粗暴了吧？跟祝家莊火并一場(chǎng)，要死多少人你想過(guò)沒(méi)有？
“諸位勿要擔(dān)心，此趟前去，主要是示威?！?p> 扈成負(fù)手笑道：“至于祝家，他不敢動(dòng)手的，如果他動(dòng)了手，祝家就完了。哼哼，大家明白我的意思嗎？”
“……哦，哦哦！”
村正們稍一思索便了然了。
這是去挑釁對(duì)方，不打的話(huà)，扈家便找回了臉面，打起來(lái)了，也用不著拼命，撒丫子跑就可以了。
無(wú)論如何，扈必贏！
“少莊主……哦不，都保正放心，我等一定把人帶到?！?p> 村正們拱手應(yīng)命。
“多謝諸位叔伯鼎力相助！”
扈成也拱了拱手，昂然說(shuō)道：“這一次出兵，要打出我扈家莊的威風(fēng)。為了激勵(lì)士氣，我要重賞出戰(zhàn)鄉(xiāng)民！”
他當(dāng)眾宣布：“命日出戰(zhàn)者，一人發(fā)給百文錢(qián)，兩升米。作戰(zhàn)勇猛者，立功者，受輕傷者，賞錢(qián)一貫到十貫！重傷殘疾者，賞五十貫，良田五畝！戰(zhàn)死者，賞錢(qián)百貫，良田十畝！”
“?。?！”
村正們又一次驚呆了。
這么大的手筆，整個(gè)大宋再也找不到第二個(gè)了！
少莊主為了能給祝家一次下馬威，真的豁出去了！
……
村正們帶著震驚離開(kāi)了扈家莊園，扈太公卻在沉默中爆發(fā)了，指著扈成鼻子大罵：“你這個(gè)孽……扈成，你想一戰(zhàn)把我家底都掏空嗎？”
扈成哭笑不得道：“父親，只是承諾而已，仗不一定能打起來(lái)呢。呵呵，你的小氣毛病要改一改了?！?p> “呃！”
扈太公一下反應(yīng)過(guò)來(lái)，老臉掛不住了，怒哼一聲，背著手走了。
扈成總算忙完了，這才感覺(jué)到精神疲憊。
他正準(zhǔn)備去臥房休息，貼身小廝扈貴突然跑了進(jìn)來(lái)，報(bào)道：“少主，莊外有兩個(gè)押送犯人的官差求見(jiàn)?！?