晁蓋到州城拜見知州。
饒知州見他身材魁偉，言談灑脫，器宇軒昂，一看就是豪杰人物，比之獐頭鼠目的猥瑣黃安，一個天上一個地下！
他對晁蓋十分喜愛，許晁蓋征募五百團練，當場撥了兩千貫錢和三百石糧，還有一應器械，讓他在全州募兵。
晁蓋受知州器重，很是激動，再三拜謝而去。
出了府衙，讓吳用帶著錢糧先走，自己又去武庫領取軍械。
未曾想那武庫倉督乃是黃安的人，對他各種刁難，就是不給提。
晁蓋心中火起，想去找知州大人告狀，又怕對方看輕了自己，只能忍氣吞聲，又是送禮又是求告，才提出了兩百多把破舊刀槍。
那倉督毫無廉恥的告訴他：我們大宋廂兵就是這樣，從不滿員，裝備馬匹都是按一半數量下發(fā)的。這是規(guī)矩，誰來了都要照做！
晁蓋也無奈，只得簽字畫押了，說提了五百件新制器械，又于街市上雇了兩輛車，載著破刀槍回家了。
到家之后，他振臂一呼，應者如云！
濟州之人皆知托塔天王的大名，百姓也都痛恨水賊，有血性者都來投他。
不過三天，便征夠了五百名額，都是勇氣十足的青壯漢子，士氣旺盛，素質很高。
兵員滿了，晁蓋和吳用兩個立刻著手進行整訓，同時還在為武器發(fā)愁。
那兩百多把破爛刀槍修繕一下也能用，應募之人帶了幾十把，在外面又購買了一些，還是有一百多的缺口，只能先以農具湊合著。
弓弩也太少，武庫一件也沒給他們，用的都是民間的劣弓，也只有三十多張，幾百支箭。
盔甲就更不用說了，只有晁蓋自己家里的一領。
盾牌也沒有，便自己動手制作。
拆卸了門扇、家具上的木板，拼成一百多副木牌，甚至干脆把扁筐和大鍋蓋也拿來使用。
這種盾牌的防護能力可想而知，隨便一槍就捅穿了，一刀就能劈成兩半，也就勉強能擋住箭矢。
如此簡陋的裝備，和兇神惡煞的水賊作戰(zhàn)就是找死！晁蓋和吳用都沒有信心，想盡辦法收集武器。
正憂心時，鄆城縣押司宋江忽然送來了一批武器，有兩百把刀槍，二十面盾牌，十幾張好弓，還有五副皮甲。
晁蓋二人異常感激，不住致謝。
宋江卻面色慚愧道：“兄長為民除害，我宋江也想與你們并肩作戰(zhàn)，一同殺賊！奈何縣城那也邊需要人力守護，縣尊大人不讓我等胥吏離城，我身不由己，只能聽命。”
“昨日聽說兄長急缺武器，正在四處尋找。我便對縣尊大人說，有兄長民兵在側牽制，賊人就不敢肆意侵擾城池，不如給他們些器械，多一分戰(zhàn)力，縣城壓力也就小一分?！?p> “好說歹說，費了一番口舌，總算說服了大人，讓他把庫房里多余的武器撥給你們一些。我又借著便利暗中給你們拿了五副甲胄，兄長莫要嫌棄。”
晁蓋感激不盡，一撩衣襟，對他拜了下去，誠懇說道：“押司此舉堪比救命之恩，請受我一拜?！?p> 宋江急忙扶起他，嘆道：“唉，這些器械不過是杯水車薪，水賊強悍，你們人少，與之作戰(zhàn)兇險異常，兄長和加亮先生一定小心?。 ?p> 晁蓋慨然說道：“陽谷三莊能擊敗水賊，我鄆城豪杰也能做到！”
“那就祝二位兄弟旗開得勝！”
宋江叮囑了一句，匆匆告辭離去。
晁蓋有了武器，信心大增，又和吳用把人馬訓練了五六天，總算有了隊伍的樣子，稱作‘鄆城鄉(xiāng)勇’！
接下來，便商議作戰(zhàn)計劃，預測水賊登陸地點，隨時準備出擊殺賊。
這日，二人正在談話時，莊客來報，門外一條大漢來投。
晁蓋命招進來相見，卻是一條黑大漢，手腳粗大，紫黑闊臉，鬢邊一串朱砂胎記，上面生了一片黃毛，相貌端地丑惡。
“小人見過晁保正?！?p> 那人一拱手，自報家門：“小人姓劉名唐，祖籍東潞州人氏。因這鬢邊朱砂記，人都喚小人做‘赤發(fā)鬼’?！?p> 晁蓋請劉唐坐了，問道：“劉唐兄弟，尋我做甚勾當？”
劉唐瞅了瞅一旁的吳用，說道：“小人這是機密，不好讓外人知道?！?p> 晁蓋笑道：“這位吳用先生，是我同村好友，我的事他都可以知曉。你有甚事便說?！?p> 劉唐不再多問，粗聲說道：“小人有一套富貴要送給保正?！?p> 晁蓋疑道：“是何富貴？”
劉唐道：“小人打聽到大名府梁中書將了十萬貫金珠寶貝，要送上東京與他丈人蔡太師慶生。早晚安排啟程，讓人押運生辰綱趕六月十五的生辰?！?p> “小人想這些不義之財，取之何礙？但沒有伙伴相助。聽聞晁保正大名，是個真男子，敢作敢為，便來約保正一起去劫了這生辰綱。”
晁蓋和吳用聽了，都相視而笑，神情淡漠。
劉唐不解，問道：“晁保正是什么說法？你們兩個為何發(fā)笑？”
晁蓋指著屋外問道：“劉唐兄弟，我莊園里的人手你看到了沒有？知道我要作何勾當嗎？”
劉唐懵然道：“莫非你早就聽到消息，已經準備好了人手，準備去劫那生辰綱？”
“哈哈哈哈！”
晁蓋二人聽得大笑起來。
托塔天王撫須說道：“你這廝，知道濟州官府正在募兵剿賊嗎？我和吳先生都應了募，征集了五百條好漢，正準備和水賊大戰(zhàn)呢！那生辰綱，我看不上眼，你自己去取吧?！?p> “?。 ?p> 劉唐吃了一驚，失望搖頭道：“如此便當我沒說。等我在你家吃過飯就走，另外再找人去劫生辰綱！”
吳用微笑道：“劉唐兄弟，升官發(fā)財的好機會擺在眼前，你不伸手去取，反而要打生辰綱的主意？劫生辰綱不但兇險萬分，劫到了也只能東躲西藏當賊而已。你連利害都看不清嗎？”
劉唐是個混人，也沒多想，直接問道：“吳先生是甚意思？”
吳用說道：“晁保正只要剿賊立下功勞，便是軍官之身，我也少不了一個軍職，其他五百好漢，個個也都能轉做官兵。”
“如今大宋國地方動蕩，盜賊四起，我們有得是用武之地，日后建功立業(yè)不在話下！”
“如今晁保正和我正躊躇滿志，要大展拳腳時，你卻邀我們去做賊？呵呵呵，劉唐兄弟，你不和我們一起去殺賊做官，還想著去劫生辰綱，你是不是昏了頭？”
劉唐聽傻了眼，喃喃自語道：“有道理?。∮凶龉俚臋C會，我為何還要去劫生辰綱呢？嗨，真是糊涂！”
他一下反應過來，立刻拜倒在晁蓋面前，大聲叫道：“晁保正，小人愿和你一起殺賊！”
“小人頗有些本事，拿條槍棒，平常幾十條漢子也近不得身，便是一兩千馬隊中也不懼他。小人愿為晁保正做先鋒，看我殺賊立功！”
晁蓋大喜，雙手扶起他，大笑道：“有赤發(fā)鬼相助，我此番必能大敗水賊！”
……
鄆州鄉(xiāng)勇馬匹少，機動能力差，找不到合適的時機與水賊開戰(zhàn)，吳用籌謀許久，獻上一計：
以東溪村為誘餌，引誘水賊來襲，再約州縣兵馬在村外設伏，依靠主場優(yōu)勢，伏擊賊兵！
晁蓋正常愁沒有機會擊賊，沒有多想就同意了。
他讓吳用安排具體事務，自己急赴州城，向饒知州告知了自己的謀劃，希望得到州里的支持。
饒知州見這個鄆城豪杰只用了十多天時間就組建了一支團練武裝，還勇銳果決，求戰(zhàn)心切，與疲軟的廂兵形成了鮮明對比，對他益發(fā)信任。
于是同意了他的計劃，命黃安發(fā)動三千州兵，依晁蓋的計策，配合晁蓋一起伏擊水賊，鄆城縣兵也一同行事。
黃安哪能忍受被一個白身地主騎在脖子上？口頭表示會全力配合，心里卻憤恨異常，打定主意要給這個不識好歹的土豪一點顏色看看。
按照吳用的計劃，三千州兵藏在鄆城東南，距離東溪村五里的河邊蘆葦里，一千鄆城縣兵在城中集結，隨著準備從側后突擊水賊。
而晁蓋的鄆城鄉(xiāng)勇，則疏散了東溪村村民，圍繞自家莊園全力修建工事。
東溪村以前沒有堡寨，時間緊急，只是草草加固了圍墻，堆了兩道鹿柴而已。
不過他們不是要長期堅守，而是誘敵圍攻，也不需要太堅固的工事，如此程度也足夠了。
在此之前，吳用就派出人手到水泊邊上放出風聲，說鄆城東溪村保正晁蓋看周邊村鎮(zhèn)皆屈服于梁山水賊淫威，異常憤怒。
于是召集民壯，筑造堡寨，準備在東溪村痛擊水賊，給受災村鎮(zhèn)做個榜樣。再聯合各個村鎮(zhèn)一起抗擊水賊，將之趕下水去，再也不敢登陸！
王倫很快就聽到了這個消息，很是重視、
那東溪村公然蔑視梁山而不除之，其他村寨有樣學樣，梁山好不容易建立起來的繳稅體系就會崩潰。
此村寨必須被徹底屠滅，以儆效尤！
他也聽過晁蓋的名聲，知道此人是個豪杰人物，不容小視，于是傾巢而出，下山征討！
王倫命朱貴守寨，宋萬統(tǒng)領水軍，他親領兩千五百步卒，賊將杜遷、楊林、石勇、韓伯龍，王道人隨行，乘船在鄆城東面登陸，氣勢洶洶殺向東溪村而去！