晚食過(guò)后，王翁老兩口在主屋商量事。其余人沒(méi)啥要緊活計(jì)的，全在院里綁竹圈，王葛白天已經(jīng)把燭盤做的夠多了，現(xiàn)在只管篾竹條。
王大郎啥都干不了，也不在院里占地方了，讓虎頭領(lǐng)著三房的王蓬兄妹呆在次主屋，免得在院里跑來(lái)跑去的添亂。
次房的王禾兄妹有說(shuō)有笑，王禾自從被阿父夸贊，干啥活都格外賣力，現(xiàn)在再被阿菽夸，竟比所有人都干的好、快。
小賈氏的心情正相反，王二郎伐竹扭了臂膀，他干的慢，就緊催著她，把她煩的，只要一垂頭就斜個(gè)白眼。
另一邊，姚氏確實(shí)沒(méi)想到娘家把竹簾子昧下，這回鬧不好又得被王葛訛錢，怎么辦？她心不在焉的望眼主屋。
王三郎碰下她：“纏錯(cuò)地方了?！?p> 姚氏煩躁的把麻繩一圈圈解開(kāi)，小聲訴苦：“真不知道你這侄女隨誰(shuí)，盡跟自家人計(jì)較。你說(shuō)，她把不把你當(dāng)叔父？為一張窗席子，讓你竄騰兩天，問(wèn)過(guò)你累不？她問(wèn)過(guò)一聲不？退一步說(shuō)，咱就是拿了席子又咋的？給長(zhǎng)輩不是正當(dāng)?shù)男⒕疵?？這可倒好，跟我們偷她東西似的?！?p> 王三郎心頭一暖，他竄騰兩天，路上吃風(fēng)喝土，天不亮就往回趕，回來(lái)后阿父、阿母、二兄，一個(gè)接一個(gè)的數(shù)落他，沒(méi)一個(gè)問(wèn)問(wèn)他累不累？外姑又不知情，以為窗簾子是阿姚孝敬的，拿到手直接掛起來(lái)有啥錯(cuò)？難道他得跟外姑舅說(shuō)，這簾子是侄女的，必須扯下來(lái)還給侄女？那自家在外姑舅眼里成什么了？
姚氏：“以后啊，你別那么實(shí)心眼。侄兒、侄女的，哼，到底隔著一層?！?p> 王三郎正要應(yīng)，發(fā)現(xiàn)二兄看過(guò)來(lái)，害怕新婦的抱怨被二兄聽(tīng)到了，就垂低頭沒(méi)吱聲。
天色漸暗，老兩口出來(lái)了。
王翁說(shuō)道：“虎寶，你先歇歇，扶你阿父出來(lái)，大父有話說(shuō)。叫你們歇了么？”老人家今日火氣一點(diǎn)就著，其余停下活計(jì)的，趕緊裝的比剛才還忙碌。
王大郎出來(lái)后，王翁讓長(zhǎng)子坐到自己旁邊，正式說(shuō)事：“自阿葛考上頭等匠童，咱家確實(shí)跟以往不一樣了，能賺到錢了，這是以往想都不敢想的事。我這家翁不把話捅破嘍，你們不免嘀咕、有怨氣……二郎你要是坐不住就去村西頭夯地！”
王二郎剛想表達(dá)“沒(méi)有怨氣”的孝順話，慌忙咽回肚里。
王翁繼續(xù)道：“各房孩子都大了，過(guò)兩年，相看的相看，備嫁妝的備嫁妝，也到了許你們攢梯己錢的時(shí)候了。這回賣竹蜻蜓、滾燈、竹扇、食盒……竹簪就不算上了，你們要是連這零碎物件也攀，呶，雜物房有的是竹棍竹片，你們也雕簪子，賣多少錢都是你等自己的本事！”
見(jiàn)沒(méi)人吭聲，他言歸正傳：“這回統(tǒng)共賺了四百九十個(gè)錢。進(jìn)野山伐竹、運(yùn)竹，都是二房、三房出力，給你們各分四十五個(gè)錢?！?p> 小賈氏、姚氏從家翁提到“梯己錢”時(shí)就開(kāi)始豎耳朵，這下可高興壞了。嫁過(guò)來(lái)這些年，干活能分到錢了不說(shuō)，一下還分這么些！
可惜這股高興勁，隨之變成隔夜酸湯。
“要是沒(méi)阿葛的手藝，你們砍的竹只能當(dāng)柴燒。所以長(zhǎng)房分一百個(gè)錢?！?p> “長(zhǎng)房多……多多少都是應(yīng)當(dāng)?shù)?。呵……?yīng)當(dāng)?shù)??！币κ掀鸪跽艏儗贈(zèng)]走腦子，好在反應(yīng)快，改了口。
王翁正好秋后算賬，他瞪住姚氏、緊接著三郎，直至把孫兒阿竹都瞪到畏縮垂首，才道：“有獎(jiǎng)就得有罰。一張竹簾，往少了算也能賣到五十個(gè)錢，既然是婚家用上了，就折個(gè)價(jià)，算四十個(gè)錢，從你們剛才得的錢里直接扣?！?p> “咝！”王三郎被姚氏狠擰一把，逼的他怯懦抬頭，又怯懦低下：“是，阿父說(shuō)的是，都聽(tīng)阿父的?！?p> 完了！姚氏好不喪氣，嘩啦啦滾到她跟前的錢又嘩啦啦滾走了。
知妻莫若夫，王三郎悄聲勸：“還、還剩五個(gè)哩?！?p> 姚氏抖著嘴，眼里閃爍淚花，肯定不是感動(dòng)的。
王翁最后道：“分家之前，規(guī)矩都是如此。阿葛也別覺(jué)得虧，長(zhǎng)房興旺是正道，能容下別房依靠，更是正道?！?p> “孫女不敢，孫女懂得了。”
王葛代表長(zhǎng)房，去主屋領(lǐng)了一百零四個(gè)錢，賈嫗如今財(cái)大氣粗，可惜道：“早知道那倆簪子才賣四個(gè)錢，大母就留下了?！?p> “就是?！蓖醺鹈蜃煨Α５榷?、三叔都出去后，她只留下四個(gè)錢，其余的重新系起給大母，帶著撒嬌口吻道：“加上上回的，正好還完債，大母可得把我畫(huà)的圈全刮掉啊。”
上回姚氏撓傷王大郎的手背，一天就結(jié)痂了，王葛便把姚氏賠的二十個(gè)錢全還給了二老。
王翁知道孫女的脾氣，跟賈嫗說(shuō)句“收了吧”，然后跟王葛說(shuō)正事：“叫你留下，可不是為這個(gè)。滿院子都是竹籠，夜里又總起風(fēng)，萬(wàn)一從哪吹來(lái)點(diǎn)火星子……大父想了想，覺(jué)得慎重些不為過(guò)?！?p> 姜是老的辣！好幾天沒(méi)下雨，天干物燥，王葛竟一點(diǎn)沒(méi)往防火這層面考慮。她說(shuō)道：“我夜里就睡院里?！?p> 賈嫗：“一個(gè)人可不行，大母跟你一起。我上半夜，你下半夜?！?p> 王翁點(diǎn)下頭：“就這樣。夜里我要是醒了，也隨時(shí)出去看看?；毴ピ铋g看看水缸，別等夜里了，現(xiàn)在就挑滿?！?p> 王葛應(yīng)聲“哎”，來(lái)灶間，掀開(kāi)缸蓋，兩口缸里的水都不到一半，她探頭一望，從弟王竹在認(rèn)真的綁竹圈，她篾的竹條足夠今晚使的，就沒(méi)叫他，自己擔(dān)上木桶去挑水。
誰(shuí)知王竹攆上來(lái)，把住扁，壓著聲音憤然道：“你也太鬼心眼了！害我阿父不夠，又來(lái)害我？想讓大父瞧見(jiàn)，再多罰我一個(gè)月嗎？”
“大父說(shuō)滿院子都是竹籠，萬(wàn)一哪竄出點(diǎn)火星就麻煩了，才讓現(xiàn)在把缸挑滿。行，快給你挑！”王葛不慣他臭毛病，解釋完回院。
一家人忙到亥初，熄灶，各房回去后，王葛跟大母躺在庭院當(dāng)中，一時(shí)都睡不著，望著滿天星子聊天。
“大母，你知道天上總共有多少星星么？”
“那哪能數(shù)得清？”
王葛側(cè)過(guò)身，拉著大母的手。大母左手掌側(cè)有一塊殘缺，是王葛五歲時(shí)，大母帶著她去洗衣，結(jié)果村鄰家跑出只兇狗，沖著王葛撲上來(lái)，大母一手反抱王葛、一手拿盆呼兇狗，被狗齒刮飛手掌上一塊肉。
幸虧那只狗不是瘋狗，被揍跑了，當(dāng)時(shí)大母的手一直淌血，可她卻只顧著問(wèn)：“嚇著虎寶沒(méi)，不怕不怕啊，嚇著虎寶沒(méi)……”
王葛眼中浮著淺淺的淚，重新望星空：“我能數(shù)得清，天上總共九百九十九顆星?！?p> “瞎說(shuō)?！?p> “要不大母數(shù)一遍？”
“呦？從這誆我呢！”
東廂房，姚氏聽(tīng)到院里笑聲，翻個(gè)身嘟囔：“笑個(gè)屁！還讓不讓人睡了！”
外間，從王竹被罰夜里挑水后，回來(lái)太晚，就單獨(dú)挪到外頭睡。他一絲困意都沒(méi)有，若是細(xì)看，整個(gè)人微微戰(zhàn)栗，分明是極度惶恐導(dǎo)致的。