“瓿知鄉(xiāng)、賈舍村、王葛？”
“考生在?！蓖醺鹆⒓磻?yīng)聲，上前領(lǐng)明早進(jìn)考場(chǎng)的工具。
工具裝在一個(gè)二尺長(zhǎng)、一尺寬的篋笥內(nèi)，并不太重，她橫抱著找到一處空位后，打開篋笥，檢查工具：有木鋸、小木錘、木尺，刻刀，銼刀，小塊磨石，篾刀，勻刀，刮刀，竹鑷，一尺長(zhǎng)、半尺寬的木板，系著木牌編號(hào)的一小團(tuán)麻繩。
跟官吏告知的工具相符，也全是好的。
如果工具有損，必須在今晚入夜前報(bào)給各自區(qū)域的官吏，進(jìn)行調(diào)換。
負(fù)責(zé)考場(chǎng)秩序的官吏仍為縣、各鄉(xiāng)調(diào)來(lái)的游徼。所謂區(qū)域，就是將男、女匠童分開。
女匠童區(qū)域的管事者多出一些娘子，她們被稱為匠娘子，也是官府征用的各大作坊的匠役，據(jù)說(shuō)和明天考場(chǎng)內(nèi)核驗(yàn)考生制品的匠役一樣，都是多年的匠工。
而這次考試的考官，主考官級(jí)別為大匠師，所有副考官均為中匠師。
“呼……”王葛長(zhǎng)吐一口氣，莫名覺(jué)得自己都跟著高大上了。
她不打算再四處逛，已經(jīng)過(guò)了前天剛來(lái)的新鮮勁。況且明天辰時(shí)開考，從寅正就要排隊(duì)進(jìn)場(chǎng)，過(guò)會(huì)兒領(lǐng)完晚食，吃撐、飲足后，她要早早休息。
匠工考試的場(chǎng)地在縣西郊十里之外，是臨時(shí)搭建的營(yíng)地，整個(gè)被高高的氈布遮擋，完全看不到里面是何布置。
遠(yuǎn)處景色秀麗至極，傍山帶江，晚間入睡都能聽到江流澎湃之音。至于那座山，王葛聽人議論，說(shuō)是謝氏大族的莊園。
嘖嘖嘖……謝氏，可了不得！就是不知道此望族在這個(gè)大晉，還和前世歷史記載的一樣厲害么？謝氏跟清河莊的主家王氏比，哪個(gè)更厲害？另外，賈地主跟清河莊的篾條買賣，與此次匠工考試有無(wú)關(guān)系？
王葛一邊胡思亂想，一邊左、右看看，粗略一數(shù)，休息區(qū)就有百余人，這還是女匠童區(qū)域，據(jù)說(shuō)每年男匠童考生多出女娘三倍余，這可比她來(lái)前想像的人數(shù)多多了。
考生中還有不惑之年、個(gè)別年過(guò)半百的，定都是拼盡全力最后一搏了。其實(shí)想想也可以理解，匠童一生只能參加三次匠工考，一旦第二次未過(guò)，肯定吃教訓(xùn)，將技藝打磨的爐火純青再拼。
開始發(fā)晚食了！
每個(gè)發(fā)放食物的獨(dú)輪車都由四個(gè)隸妾配合，兩個(gè)拉車、推車，兩個(gè)扶穩(wěn)食桶、水桶。
車到哪，周圍考生自覺(jué)上前領(lǐng)飯食。每人可領(lǐng)兩個(gè)麥餅，竹壺都是用自己的，不過(guò)竹壺明天帶不進(jìn)考場(chǎng)。
王葛吃完兩個(gè)餅后，從懷里拿出早食省下的餅，小口飲著水吃。她旁邊的小女娘看上去不到十歲，還是孩子心性，也拿出午食省下的餅吃，邊吃還沖王葛得意的一揚(yáng)下巴。
王葛沖她笑一笑，然后發(fā)現(xiàn)好些人都是這樣打算的，白天少吃些沒(méi)關(guān)系，今晚一定要吃撐！
因?yàn)槊髟鐩](méi)有早食！沒(méi)有熱水！僅給上茅房的機(jī)會(huì)！
三個(gè)麥餅下去，以王葛的肚量來(lái)說(shuō)，也飽的打個(gè)嗝。但是……她又拿出午食省下來(lái)的另張餅，繼續(xù)填肚子。
“這位阿姊，你真能吃?！边€是剛才這小女娘，一笑露著虎牙，煞是可愛。
王葛再次回個(gè)笑容。入睡前，她將行囊全背上去了趟茅房，回來(lái)后換一處空地，鋪席，包好頭巾，蓋上褥子連頭蒙住。
睡著之前，她默念考試規(guī)則：進(jìn)場(chǎng)前搜身，除了發(fā)放的工具篋笥，御寒衣物，其余皆不可攜帶入場(chǎng)；無(wú)論男女，肩頸以上只能扎頭巾，只能使用篋笥內(nèi)帶編號(hào)的麻繩束發(fā)；入場(chǎng)后禁言，除非考官詢問(wèn)；每個(gè)模子都有配套材料，自取，若多取、故意毀壞其余材料者，終身不得參加匠人考；每制作完成一個(gè)模子，交于考生所處制作區(qū)域的匠役核驗(yàn)，合格后，由鼓手敲“揚(yáng)名鼓”，報(bào)考生籍貫、姓名；核驗(yàn)不合格者，自行離場(chǎng)，自敲出口豎立的“不如鼓”，也自報(bào)籍貫、姓名；考試期間不提供飲食、不提供御寒物、不提供如廁處，暈厥者會(huì)被抬出考場(chǎng)，不允許重復(fù)入場(chǎng)。
默念第二遍時(shí)，王葛睡著。
其實(shí)考試從今夜就已經(jīng)開始了。
地面的寒意很快浸透草席，有的人帶了兩張席疊墊都不管用。緊張的考生這時(shí)更覺(jué)渾身發(fā)冷，昨夜聽來(lái)激昂鼓舞的江流聲，此刻成了催尿曲。
這一夜，跑茅房的人就沒(méi)斷過(guò)。
寅初就已經(jīng)有人起了，王葛也起，再好的心理素質(zhì)也不可能完全不緊張。
草席、零碎物品全部放到背筐里，就擱在原地，這些都是不能帶進(jìn)場(chǎng)的。她抱著篋笥，迅速加入茅房大隊(duì)。
太慢了！每個(gè)進(jìn)去如廁的人都好慢，是在里面雕花嗎？
茅房外頭的隊(duì)伍越排越長(zhǎng)，跺腳聲、催促聲、罵咧的，好不噪雜，只有動(dòng)靜太大時(shí)匠娘子才管。
寅正時(shí)刻將到，那些沒(méi)排上茅房的啥都顧不上了，全往里沖。這時(shí)王葛已經(jīng)在排隊(duì)等候搜身。
男匠童排了五隊(duì)，女匠童排了兩隊(duì)。每個(gè)考生穿的都是厚實(shí)冬衣，王葛還看到圍著披帛的，正猜測(cè)這是否合規(guī)時(shí)，果然被匠娘子一把扯下來(lái)了。披帛不屬于必備御寒物。
隊(duì)伍最前方、搜身的位置掛著燈籠，所以能看到有人在拆圍氈，隨著一片片圍氈撤下，露天的偌大考場(chǎng)內(nèi)，黑影曲折，顯露了一點(diǎn)端倪。定是劉小郎所說(shuō)的器物棚，天還黑，棚下什么樣子實(shí)在看不清楚。
輪到王葛了。匠娘子先看她束發(fā)，頭巾合規(guī)，再捏麻繩綁著的位置有無(wú)藏尖銳器具。然后讓她平伸雙臂，檢查衣物內(nèi)是否夾藏器具，摸到王葛棉褲時(shí)，發(fā)現(xiàn)膝蓋往上特別厚，匠娘子心里隱隱有數(shù)，這種情況是允許的，所以不但沒(méi)責(zé)問(wèn)，反而目露贊賞。剩下的就是檢查足衣。
一切合規(guī)，王葛入場(chǎng)。
這時(shí)天際有了些許光亮。
幾處入場(chǎng)通道，也是比賽開始后的離場(chǎng)通道。她所經(jīng)的夾道左側(cè)豎立的大鼓，就是“不如鼓”。過(guò)來(lái)丈長(zhǎng)的夾道，已入場(chǎng)的女匠童們?nèi)驹趦蓚?cè)，等候辰時(shí)到來(lái)。
王葛也站過(guò)來(lái)，望向器物棚。每個(gè)器物棚都不是直線的，而是如曲橋迂回，延伸到視線不可見處，與遠(yuǎn)處山巒黑影融為一體。
距離很遠(yuǎn)的場(chǎng)地中央，能看到一塊高聳的豎條狀大石。前天剛來(lái)的時(shí)候，王葛就聽人提到過(guò)此石，它名為“鯉石”，是統(tǒng)一制式。每個(gè)縣、每個(gè)大類的匠工考，都會(huì)豎立鯉石。
鯉，有逆流而上之意。器物棚的曲折，則蘊(yùn)含匠人不經(jīng)曲折，豈能到達(dá)彼岸的深意。
前世王葛在北京西城的恭王府中，也見過(guò)一塊鯉魚石，所以考試中如果有機(jī)會(huì)，她一定要近前看看這塊鯉石，跟前世見到的有無(wú)相似處。
天際放亮！
匠役、游徼、考官自各個(gè)入場(chǎng)口魚貫而進(jìn)。
辰時(shí)要到了？每個(gè)考生的心都提了起來(lái)。
“入場(chǎng)！”
“入場(chǎng)！”
隨著游徼一聲聲高昂的宣布，匠童考生們?nèi)缑擁\野馬，朝器物棚沖去。