何靄云足足在床上躺了一個月，有時睜開眼睛打量四周，有時呆呆地看著襁褓里的孩子，別人問“今日覺得怎么樣？”“硌想吃點哪樣？”......她像聽不懂人家的話一般，只是遲緩地搖頭、點頭，過不了多會兒就又昏昏沉沉地睡過去了。
慢慢的，她開始感受到體內那一顆心“砰砰砰”跳動有力，這顆全新的心臟讓她躺不住，想坐起來，想從這屋子里出去！
這一日她醒了，屋子里沒人，看窗外日頭正好，她慢慢起身下了床，雙腳落地站起來，只覺得腿上無力，輕飄飄的跟不上她的心，稍微走兩步就打絆子，險些讓她摔倒！
“少奶奶悠著點！”
一個下人剛好進來對她說，她抬頭沖著那人笑道：
“這一雙腿好沒用，摔它一跤也是活該！”
來人一愣，頭一遭聽少奶奶這么說話……
覺得她不對勁的人越來越多。明明還是那個何靄云，卻又不是原來的何靄云了。
鄭氏一說起來就懊惱，千不該萬不該，不該把人往洋人的醫(yī)院送！
“買買！全身的血都換了一遍！再加上西洋人的那個針水打進去，硬是把人的魂掉了個包！”
如今非但換了個人，還換成個天下婆婆都忌諱的人：
第一宗是“主意大”早先那會兒還嫌她呆，這下才曉得原先的好！瞧瞧她如今在長輩面前也不知收斂，自己這個婆婆還沒有開口，她就大拉拉地跟公公婆婆講擺起來了！
第二宗是“沒見識”，成天搭仿（像）個娃娃一樣摸摸這兒，動動那兒，對萬事萬物都新奇，逮著個人就要學要問！
第三宗是“好打扮”，挑剔穿戴，整日要外頭去逛，一到街上就說如今城里的女子不會打扮，鋪子里做的衣衫不好看，扯了不知多少錦緞布匹，做了不知多少衣裳......
“唉！要是驤駿回來發(fā)現自己的媳婦被掉了個包，還不曉得要怎么著呢！”
鄭驤鎣聽了家里這些“換魂”的議論覺得荒謬可笑，但如今的嫂嫂言行舉止確有出人意表之處。
大表哥鄭驤駿可算是滇省第一批學習法文的青年了。那一年法國派其鐵道部之高級官吉力莫到滇查勘修筑鐵道路線，其翻譯錢先生，乃二伯父鄭澤佑舊相識，家中拜托他教大哥學法文。吉力莫見之大喜，遂成立一法語學堂于圓通寺內，收他大哥及若干年青人為學生，以天主堂神甫為師學習法文。大哥后來入方言學堂繼續(xù)學習法語，并赴法國專習建筑，回國后法國人聘請他去滇越鐵路公司做事。
表哥在越南幾個月不回家，家里頭的瑣碎事情一概不與他在信中說，如今嫂嫂性情大變，不知他曉得了會怎樣？
鄭驤鎣回憶起第一次見到何靄云的情形：
多年前的一日，祖母牽起他的手說：“啟辰，今日我嫂嫂請我去家里吃新媳婦的圓子飯，奶奶領你去吃可好？”
他自然是歡喜的。
新婚第七日新婦下廚做羹湯，所做的以豆腐圓子為主要食物，故稱“圓子飯”。其實不過是感謝親友為取親忙碌數日的一番心意，邀客不多，無非是一些至親密友。
鄭驤鎣被祖母牽著進了門，只見女家來送茶者的兩個女孩正站在院子里，一個十一二歲，怯生生地，聽說是新婦的妹子，另一個只有七八歲，小臉白生生胖嘟嘟的，眼睛又圓又亮，稚氣可愛，說是新婦的侄女。家里的婆婆媽媽招呼兩個“小新親”坐于堂中，以家中女孩子相陪。她們在一起吃檳榔、三道茶，驤鎣因喜歡那個“小新親”，就湊上去討茶果吃，眼巴巴地瞅著人家，那女孩兒也呆呆地望著他，眾人在旁邊看這兩個小孩子憨態(tài)可掬，都覺得有趣。不一會兒，新婦出來引其兩個妹妹拜見尊親，然后拉著她們回新房去說話，鄭驤鎣也要同去，被婆婆媽媽們笑著拉住，那小女娃回過頭來看著他鬧別扭，仍然是呆呆的。
鄭驤鎣只聽人說：“小鄭公子快來吃新婦家送來的茶食！”才不情愿地被拉過來瞧，一個茶盒，打開每份茶食為一包子、一花糕、來兩油炸散子、一梅花式點心、一佛手式點心、一紅紙迭成之檳榔盒，一共三十六份。茶食外，附有數盤瓜子瓤、松子瓤、核桃瓤、蜜棗等。
鄭驤鎣看著面前的茶食并不見奇，隨意拿了一塊點心吃，仍抬頭四處尋那小女娃。
“嘖嘖，之前聽說女家也算是建水的一方豪紳，怎的就送來這么一個茶盒另幾盤瓜子核桃，僅僅三十六份，連送至親都不夠，也太寒磣了！”
“是啊，年前姑太太的大孫女兒出嫁，兩大抬盒茶食，合香樓的龍鳳合巹喜餅、一品香的破酥包子！買買！怕是有百余份哪！”
“如今這新式學堂讀書的女子，反倒把人情規(guī)矩都丟了，以今日為例，不光這茶食不用心，新婦竟想連‘掃箱’‘三道割’都要省去，果然這外鄉(xiāng)人不懂我們的禮數！”
幾個人聞之驚嘆。
“看今日送這茶食的兩個女娃，都怯生生的沒見過什么世面，小的那個更是可憐，連話都不大會說！可見在本地親族不旺，人丁單薄，硬是找不出個成行實器（像樣）的姊妹了?！?p> 眾人搖頭嘆息。
朱馥芳在屋里頭陪著嫂嫂，看她悶悶不快，寬慰她道：
“嫂嫂你心寬些，如今新人新事，不興講究咱們從前的老禮啦！茶盒點心多是浪費，倒不如省了去，這才是會過日子的！”
“你是個直到的，自然不會拿這些虛禮蕪節(jié)當真，可是你瞧瞧別人那個嘴臉！”
朱馥芳從窗戶望出去，只見姑姑她們正聚在一起指指點點，說的都是些踏洩（貶損）人、不中聽的，她氣不忿要出去理論，被嫂嫂攔下：
“如今你也是當奶的人了，脾氣還是這么的沖！人家說的是我家事又不是說你家事，我都沒有發(fā)作，你充哪樣六指頭（管閑事）？”
“嫂嫂！我氣不忿她們眼皮子淺，整日拜高踩低，哈貓日狗的！”
“你聽聽你如今講話，哪里還有書香世家小姐的樣子！得了得了！我曉得你為我打抱不平，我領你的情了！姑奶奶你消停些吧！”
嫂嫂借著責怪馥芳，自己心里的一口悶氣也散了些，兩妯娌講了些日常話，然后就一起入席去吃圓子飯。
席間，馥芳細瞧那新婦，正日子那天亂麻麻的不及看，今日才得見這個在女子師范學堂讀過書的新婦。
“以前聽說女子新學不光講婦德，于修身、國文之外，還有算學、歷史、地理、格致、圖畫、體操、音樂種種，今日一見這新婦，果然與老輩不同！不光未纏足，走路還抬頭挺胸，與人說話無論男女竟都直視對方，郎朗對答，毫不扭捏，嘖嘖！如今的女子真是大膽啊！”
朱馥芳回來與家人說起席間見聞，猶自贊嘆不絕。
“得了得了！何消羨慕后輩，你還不夠大膽么？”鄭松道，引得兒子媳婦們暗笑。
朱馥芳渾然不覺被丈夫戲謔，只顧著跟兒子道：
“咱們驤駿將來的媳婦，也得是這樣讀過書，見過世面，落落大方的女子才好！”
等到何靄云過了門鄭驤鎣才認出她來，就是當年自己見過的那個呆萌的“小新親”。她將將十八歲，個子小小的，模樣是好的，白生生一張精致小巧的臉，黑漆漆圓溜溜的眼睛，眼神卻是呆呆的，你跟她說話，她就像一個發(fā)懵的小動物一般不知所措，話少得可憐，偶然來一句，沒頭沒尾，讓人全無頭緒。
“……可惜了一副好模樣，只是腦袋不大靈光?！?p> 這個孫媳婦與朱馥芳所盼不同，寡言少語不機靈，無甚趣味。當初家里請人為何靄云看過八字，算命的說她“命中多子，極旺夫”那時驤駿剛剛回國，整日忙于事務，于男女之事上不用心，面對家中催逼，他只說：
“只要肯服侍祖父、母，孝順爹娘的就好?！?p> 兩人只見了一面，他就在幾個人選中指了何靄云，圖的是這個人沒有心思，另外，沒有裹小腳。
其時，本省婦女纏足懲禁令比之全國尚早15年，規(guī)定十歲以下的女童禁止纏足，已纏足者一律釋放，但民間仍多觀望，很長一段時間內“禁者自禁，纏者自纏”，許多人家的長輩仍然將是否纏足列為相看女子之首要，像鄭家這樣的大戶人家，自老祖母到丈夫都不要女子纏足的，反屬罕見。
何靄云娘家是商賈出身，出滇南走夷方，從來務實少虛，不重女子纏足之禮，她家里幾個表姊妹都在省立女子學堂讀書，那女子學堂可是不收纏足的女子的，故而她也是個“天足”
為著兒媳婦家里長輩不給女子纏足，鄭延周背地里是這么評價親家“富而不知禮，商甚吝于財！”，全忘了他祖上也是工商出身。
何靄云雖未纏足，卻沒有像姐妹們那樣也上新式女子學堂，只在舊式私塾里讀書認字，因為繼母說她“腦子又笨，膽子又小”，為著她好，怕她去新學堂受人欺負。
鄭驤鎣看這新嫂嫂整日規(guī)規(guī)矩矩站在長輩身后，不讓她坐下她就一直站著，若有人同她說話，她一雙眼睛直直望著說話的人的嘴，似乎光是聽不能明白，須得要從對方一張一合的嘴里才能“瞧”出真正的意思來，就這么一個憨癡怯懦的小丫頭，誰能料想后來會變成那樣……
“一個人不知經歷了什么，才會徹底變成另外一個人？”
鄭驤鎣常常自問，嫂嫂究竟是涅槃重生還是靈魂穿越？