鐘鼓寨，三座孤山，分別為鐘山、鼓山和香爐寨。鼓山如坐，香爐如行，鐘山如飛，兀立草水河畔，古老而又美麗。鄧倫把據(jù)點建在香爐寨上，駐扎著清鄉(xiāng)團的一個連。
欲救劉晴一必須攻上香爐寨。現(xiàn)在活捉了鄧?yán)蠣敽退麄円淮蠹易?，劉晴一的生命暫時無憂了，石峰稍稍寬心。第二天，他放俘虜上山送信，向鄧倫提出交換條件，并勸他下山繳槍投降。
接下來，只有等待。同時，隊伍也開始休整。草市一戰(zhàn)，斬獲頗豐，繳獲的槍支彈藥足足可以武裝一個營。雖有些傷亡，但很快得到了補充，四十多個俘虜主動要求加入游擊隊，林家十幾個精壯后生也嚷嚷著要加入，石峰將這些人補充到了各個連隊，手槍隊一下增加了二十多人。擴充后，手槍隊一百多號人，一水的盒子炮，人人挎著雙槍，而且個個都是威猛英氣的帥小伙，拉出去一溜，人見人愛，誰都羨慕得要流口水。
鄧家大院成為了游擊隊的隊部，寧倩帶著衛(wèi)生隊和警衛(wèi)班也過來了。休整結(jié)束后，南山率領(lǐng)游擊隊又清剿了官陂、界頭、沿塘等一些地方的清鄉(xiāng)隊。一時間，五峰山游擊隊威震四方。
然而，鄧倫卻始終沒有消息。都過去五天了，他打的什么算盤？難道一點也不顧及家人？黃昏時分，石峰獨自坐在靜安山頂，傻傻地望著血紅血紅的夕陽。而夕陽中，鐘鼓寨一片緋紅。落日掛在鼓山山巔，余暉灑下，暗紅色的山影流光溢彩，鮮艷奪目。夕陽雖好，難卻傷情。他憂心忡忡，害怕劉晴一萬一有個好歹，如果真出了意外，他怕是一輩子也不會原諒自己。劉晴一愛他，盡管樸素，但很直接，落落大方，而他不僅什么也給不了，反而還讓她受到連累，不能再等待了！于是，他暗斂心神，望著鐘鼓寨冷哼一聲，然后眼波一轉(zhuǎn)甩頭離去。
回到鎮(zhèn)上，天已大黑，街上了無人影，寂靜冷清，又是一個無月的夜晚。石峰走得很慢，步子沉實，一步一步踏著，夜幕中，嘀嗒嘀嗒…清脆而富有節(jié)奏感。突然，他的耳腮動了，有人！他停下，沉聲道：“出來吧，別藏了！用拳頭，用刀，還是用子彈？你們選！”
話音一落，身前身后一齊躍出五道黑影。石峰望望前面，回頭望望身后，冷笑道：“想殺我？是鄧倫的人還是劉福旺的人？回去吧，你們殺不了我，無論是拳頭還是刀，或是子彈，你們都不是我對手。你們敢不敢賭？你們贏，我肯定死，什么話也沒得說。我贏，留一個人的命，不為別的，只要他回去替我?guī)г挘嬖V鄧倫，如果再不放劉晴一，我殺他爹，耍狠的，我滅他全家！”
十個殺手愣了，但很快反應(yīng)過來，互相望了望后紛紛舉槍，而石峰更快，他蹭的而起在空中飛轉(zhuǎn)，兩手一揮雙槍齊出，便是噼里啪啦一通亂響，如電光火石，那些殺手十個倒下九個，而且槍槍眉心，剩下的那個，槍掉地上，兩眼瞪得跟螺頭似的愣怔怔地站在那里……
石峰一氣呵成，從天而降，站到那人面前吹了吹槍管，然后搖了搖頭，淡淡道：“我也不愿多造殺戮，但你們偏不信。你放心。我說過，我贏，留一個人的命。說話算話，我不殺你，但你回去必須將我剛才的話帶給鄧倫。否則，下一回我必殺你！”說罷，雙槍一收扭頭離去……
又過去一天，鄧倫依舊沒有動靜。這混蛋跟我耗上了！石峰反而更冷靜。他思忖，鄧倫這是要激怒他，賭他不敢攻寨，也賭他不敢傷家人。香爐寨雖不高，但如一道天塹攻奪不易。曾有人這樣寫過：
一鼎香爐天上來，彩云飛過兩邊紅。
莫問君來莫問卿，只上天梯問仙人。
的確如此，南北兩側(cè)，從山腳到山頂，如刀削，頂天而立。西邊陡坡，有去無回。東邊百步梯，一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開。雖是如此，但仍舊要打，為了劉晴一更是非打不可。到底怎么打？這些天，石峰一直在琢磨。
晚上，石峰將大伙召集在一起商量如何攻打香爐寨。燈光下，他將一張草圖攤在桌上，指著說：“香爐寨，大家并不陌生，一個字，險！是一道天塹。兩個字，難攻！只有兩條道上去，而且十分險要，鄧倫肯定死守。攻，犧牲可想而知。打是一定要打，不僅僅是因為晴一，更重要的是因為它的戰(zhàn)略位置。要在這片地區(qū)站穩(wěn)腳跟，就必須建立一個鞏固牢實的根據(jù)地。我們已經(jīng)控制了小西路的大片地區(qū)，現(xiàn)在僅在這香爐寨上還盤踞著這一股反動力量。他們虎視眈眈，時時刻刻都在圖謀我們，像一顆定時炸彈，如果強敵來犯，他們就會趁機反撲，后果將不堪設(shè)想。宜早不宜晚，所以，我決定后天進兵敲掉它。怎么打？大伙商量商量?！?p> 南山盯著草圖瞅了半天，而后戳著說：“這是西邊那條道是吧，我認為可以在半山腰處埋伏一支奇兵。凌晨上去，這個時候，天黑，敵人最疲憊，不易察覺。東邊主攻，組織突擊隊強攻，占領(lǐng)百步梯以下地區(qū)，再炮火覆蓋，摧毀敵人的主陣地，掩護突擊隊奪取百步梯。攻上去后，突擊隊要迅速摧毀碉堡，并牢牢釘住，掩護后續(xù)部隊上山。東邊打熱鬧了，西邊才可以出其不意……”
南山話沒說完，劉從一蹭的而起，道：“我請求一連擔(dān)任突擊隊……”這時，劉云一也跳了起來，道：“我請求二連執(zhí)行潛伏任務(wù)。”兄弟倆齊齊望著石峰，滿眼都是迫切與渴望。
石峰搖了搖頭，道：“原則同意南山的方案，我稍作補充。我?guī)謽岅犕粨?。百步梯狹窄陡峭，只容一人爬行，長槍不方便。突擊隊每人攜帶手榴彈十枚。大哥，你們練武之人，手榴彈能扔多高多遠？我估摸著百步梯也就三十來米遠二十多米高，明天全隊選拔投彈能手，仰投必須超過四十米遠三十米高，組織一支投彈隊，由你負責(zé)。二哥，同意你的請求，后天凌晨兩點出發(fā)，三點上山。切記，千萬不要驚動敵人。你們的任務(wù)是堵死敵人的退路。南山，你負責(zé)炮火覆蓋，注意，勻速射擊，梯次延伸，只打半分鐘，半分鐘后必須停，炮彈金貴，要省著點用，主要還是依靠投彈隊。炮擊停止后，投彈隊馬上扔手榴彈，時間五分鐘。大哥，你們可得扔準(zhǔn)點哦，你三弟這條小命就攥你手里了！誰還有什么補充？沒了就散去吧?！闭f罷，掃視一圈后揚了揚手……
夜色闌珊，天空下起了毛毛細雨，寒風(fēng)凜冽刺骨。部隊在寨下坡悄悄集結(jié)。黑暗中，一雙雙眼睛閃閃發(fā)亮。石峰平靜地望著南山。而南山則目不轉(zhuǎn)睛地盯著懷表。石峰身后站著金華、譚松、鄧可和手槍隊員們，一個個冷臉肅然。劉云一帶著二連去了下水陂，估摸著已經(jīng)上山了。劉從一、王谷不時地望望石峰望望南山。寧倩挨著石峰緊緊攥住他的手，定定地望著他，目光一刻也沒有離開過。玲子遠遠地望著王谷，眼睛里滿是擔(dān)憂，心也攥得緊緊的。她暫時代理衛(wèi)生隊隊長，十幾個隊員圍在她的身邊，清一色的漂亮姑娘，一個個緊張兮兮的，有的緊攥著小手，有的死揪著衣角……
寨下坡一時靜得出奇，針掉地上也能聽見。大家明白，一場生死廝殺馬上要開始了，戰(zhàn)斗會十分殘酷，許多人將要付出生命。
時間一秒一秒過去，天蒙蒙亮了，南山劍眉一挑，沉聲道：“目標(biāo)，上水陂，出發(fā)！”
隨著南山一聲命令，石峰用力掙開寧倩轉(zhuǎn)身快步而去，金華上前輕輕拍了拍她的肩膀，低聲道：“放心，我會護著他的！”然后快步奔了過去。望著他們的背影，寧倩淚眼婆娑……
轟隆轟隆！戰(zhàn)斗很快就打響了。南山指揮炮手們朝著山頭百步梯入口轟炸。黑暗中，一排排炮彈流星似的曳著耀眼的光芒劃破天空飛了過去。霎時，山頭硝煙彌漫，火光亂閃。炮擊一開始，百步梯下，兩座地堡內(nèi)機關(guān)槍也響了起來。這是香爐寨的第一道關(guān)卡，六個射擊孔不停地吐著長長的火舌，火力扇形覆蓋，不留死角，死死封住山路。南山舉著望遠鏡看了看，命令道：“敲掉它們！”話音一落，十門迫擊炮立刻齊聲怒吼，轟隆轟??！兩座暗堡一齊飛上天空……
是時候了！石峰沉聲道：“沖！”話剛出口，金華他們?nèi)值苎杆僭竭^他沖在前面，手槍隊隊員們也紛紛沖了過去，石峰一個趔趄，好你個兔崽子，長膽了，居然敢偷襲老子！他冷哼一聲立即穩(wěn)住身形飛身而去。突擊隊很快就沖上了百步梯。
劉從一率領(lǐng)三十幾個投彈隊員緊隨其后，沖到離百步梯十來步遠的地方停下，然后拉開架勢準(zhǔn)備投彈。不一會兒，炮聲停下，劉從一一聲端喝：“扔！”霎時，手榴彈紛紛飛出，雨點般地落向山頂……
石峰一直沒能越過金華三人。他被三人刻意地擋在了后頭。上百步梯前，鄧可還挨了幾腳。最后，石峰也就無可奈何了。
真如石峰所說，百步梯又窄又陡，兩旁巖石嶙峋，懸崖峭壁，一不小心，會摔得連骨頭渣都不剩。在手榴彈的爆炸聲中，金華很快爬到了百步梯入口。時間快到了，他毫不猶豫地縱身而起撲進彈坑，接著是譚松，鄧可，石峰……
投彈結(jié)束了，突擊隊員一個接一個地沖上山頂，而后，四人一組發(fā)起沖鋒。硝煙未散，石峰他們四人沖在最前面……
“不好！大哥……”話音未落，從硝煙里突然冒出一道瘋狂的火舌，金華他們立即反應(yīng)過來，三人同時縱身一躍將石峰撲倒在彈坑里。是碉堡！機槍在嘎嘎嘎地掃射著。眼瞅著一組隊員栽倒地上，石峰急了。他奮力推開三人，一個翻身起來，一邊探頭去看一邊伸手往后扒了扒，但沒有動靜。他心里一沉，慌忙回頭，發(fā)現(xiàn)自己滿手鮮血，鄧可后背兩個窟窿，汨汨地冒著血泡，金華與譚松兩人也沒了動彈。他慌忙過去查看，發(fā)現(xiàn)鄧可已經(jīng)犧牲，另外兩人重傷。
“鄧輝，你指揮戰(zhàn)斗，一定要敲掉它！”
“是！”
因為已經(jīng)犧牲了一個兄弟，不能再犧牲了，一定要救他們！石峰將鄧可緩緩翻過來平放著，替他合上眼睛，然后替金華兩人包扎止血。他一邊流著眼淚包扎一邊低聲喃喃：“兄弟啊，你們傻不傻呀，做兄弟可不帶這樣，欠命可是要還的。你們?nèi)龡l，而我只有一條，兄弟我怎么還？這不是為難我嗎？你、你們……”
機槍仍在瘋狂掃射。鄧輝帶領(lǐng)一組突擊隊員迎著彈雨匍匐前進，一會兒爬行，一會兒翻進彈坑，身后是另一組隊員。他們一組接一組地逼近碉堡。十米，九米，八米，七米……
鄧輝突然朝前飛身而起，奮力扔去一捆手榴彈，轟隆一聲，手榴彈在碉堡頂上猛烈炸開，但鄧輝倒下了。緊接著，又有突擊隊員沖鋒，一個倒下了，另一個又立即沖了上去，集束手榴彈在不停地猛烈爆炸……
轟的一聲，碉堡終于被炸塌了，突擊隊員們立即躍身而起，一齊怒吼著向前沖去。這時，劉從一帶領(lǐng)一連也陸續(xù)登上了山頂。
“大哥，找人將他倆抬下山去！”
見劉從一來了，石峰抹了把眼淚喊道，而后飛身而去……
游擊隊漸漸逼近營房，鄧倫知道大勢已去，他獰笑道：“劉福旺，去，把劉晴一押來，我們走下水陂下山……”
石峰很快追到了突擊隊的前頭。他揮動雙槍，連連射擊，撂倒了幾個拼死頑抗的團丁，突然發(fā)現(xiàn)一伙人簇擁著鄧倫與劉福旺裹著劉晴一逃向后山，急忙一路追了過去。他揮動雙槍一邊射擊一邊吼道：“鄧倫，你逃不掉的，快放了劉晴一，我饒你不死！”
見石峰追來，鄧倫一邊逃一邊瘋狂大笑：“就不放，能奈我何，哈哈！有本事你追?。」?p> 劉福旺也得意地獰笑：“想救你的小心肝，哼！做夢去吧！你不讓我活，我也不讓你好過，大不了拉著這小美人兒一塊同歸于盡。要不，你跪下求我們呀，哈哈……”
正在這時，后山突然響起了密集的槍聲……
“不好了，不好了，游擊隊從后面攻上山了！”
一個團丁連滾帶爬地跑了過來。退路被切斷了，鄧倫一陣慌亂，劉福旺一臉沮喪，眾團丁慌作一團，滿眼絕望。
很快，劉云一帶領(lǐng)二連一路掩殺過來。這時，劉從一也來了?？吹絼⒏Ｍ螅奕缓鹊溃骸皠⒏Ｍ?，你個兔崽子，吃里扒外，不念親情，死有余辜！”
兩路人馬直逼過去，鄧倫一邊后退一邊一把將劉晴一拽到跟前拿槍頂著，咬牙切齒道：“站??！別逼我，否則，我殺了她?！?p> 劉福旺則死死勒住劉晴一的脖子，爆裂眼睛道：“石峰，識相的話，最好叫他們都退下，讓開一條道放我們下山。要不然我勒死她！”
將鄧倫逼到懸崖邊上了。于是，雙方對峙起來。鄧倫冷笑道：“石峰，再逼我，我就開槍了，讓你以后永遠都見不到她了！”
兔子逼急了還咬人，石峰害怕了，急忙攤開雙臂攔住大家，對鄧倫道：“鄧倫，別急，我不逼你?，F(xiàn)在我只有一個要求，你放人，我放你離開，說到做到?！?p> “我信你個鬼！說什么屁話！叫你的人都放下槍，讓開道放我們走！”
鄧倫當(dāng)然不傻。他知道，只眼將劉晴一牢牢抓在手中，自己才有活命的機會。見鄧倫油鹽不進，石峰只有妥協(xié)，他平靜道：“鄧倫，我知道，現(xiàn)在我說什么你也不會相信。那這樣行嗎，你放劉晴一，我來做人質(zhì)？”說罷，他慢慢地放下槍，然后慢慢地舉起雙手。
劉晴一急了。她雙臂反綁，嘴里塞著毛巾，見石峰如此，急得目呲盡裂，直晃著頭，兩眼淚水汪汪，還嗚嗚亂叫，使勁跺腳，小臉漲紅。石峰沒有理會，仍然繼續(xù)往前走去……
“三弟，不可……”
眼瞅著石峰要把自己送到鄧倫手里當(dāng)人質(zhì)，游擊隊員們也急眼了，劉從一兄弟倆更是急忙阻止，話剛出口，劉晴一忽然仰頭向后砸去，劉福旺沒有絲毫防備，頭頓時嗡的一聲被砸得大了好幾圈，鼻子火辣火辣，眼前一片星光燦爛，而她隨即一個翻身蒙頭撞去，霎時，兩人像炮彈似的沖向懸崖……
這突如其來的變故一下驚呆了所有人：“不要……”
石峰心頭大撼，仰天一聲悲鳴……
鄧倫絕望了，張嘴一聲尖叫……
劉從一兄弟倆像兩頭憤怒的獅子，雙目血紅，怒吼著抓起戰(zhàn)友手中的機槍瘋狂掃射……