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1863年的春天，令人恐懼的葛底斯堡戰(zhàn)役還未打響，布倫特·塔爾頓趕在回部隊(duì)之前同卡琳結(jié)了婚。在方丹老大夫和愛倫的牽頭下，縣里成立了臨時(shí)救護(hù)院，地址就定在塔拉空出的房子里。除了剛剛生產(chǎn)的薩利和即將生產(chǎn)的迪米蒂，包括思嘉在內(nèi)的所有年輕姑娘和少奶奶們都被召集來(lái)學(xué)習(xí)如何護(hù)理病人。
緊接著就是不斷從瓊斯博羅的火車站運(yùn)送下來(lái)的來(lái)自前線的傷兵。他們大多數(shù)是生了病或是受了輕傷并不急著需要就地醫(yī)治的人群。思嘉沒想到這回她沒去亞特蘭大了也還要干這煩人的差事，但是又不敢在愛倫面前抱怨，于是只得耐著性子，埋頭干活。
弗蘭克·肯尼迪看著忙碌著照顧傷員的思嘉，心里難受極了，不知道該不該告訴她其實(shí)她本來(lái)應(yīng)該是他的妻子。打從他發(fā)現(xiàn)自己又回到了戰(zhàn)爭(zhēng)開始之前，他的內(nèi)心就一直在做斗爭(zhēng)。良心上，他應(yīng)當(dāng)避開思嘉，兌現(xiàn)自己對(duì)蘇艾倫的承諾，和她結(jié)婚，這是本來(lái)且應(yīng)當(dāng)?shù)摹?p> 但是當(dāng)他得知思嘉竟是嫁給了瑞德·巴特勒那個(gè)無(wú)賴后，便又心生憤慨。因?yàn)樽约洪L(zhǎng)久以來(lái)的一項(xiàng)猜疑竟是成了真。雖然他本來(lái)就覺得瑞德·巴特勒對(duì)思嘉有覬覦之心，但是當(dāng)思嘉真的嫁給了巴特勒，他又覺得受到了背叛。唉！當(dāng)初他就不該把他帶去十二橡樹，這樣或許一切就都會(huì)不同了。
蘇艾倫也一直在留心老弗蘭克的動(dòng)向，盡管她也曾想過(guò)要從思嘉手上把斯圖爾特·塔爾頓撈到手，但是她可不是卡琳那樣的小傻瓜，即使知道要當(dāng)寡婦也一心只想著嫁給布倫特，嫁不成了便要把自己的后半生埋葬到查爾斯頓的修道院。更何況，她這輩子一定要嫁一個(gè)城里人，住大房子，坐大馬車，再也不要把自己埋沒在鄉(xiāng)下了！
鮑比騎著外祖父的脖子在門廊處張望，看見思嘉就大聲喊媽媽，這一聲倒把沉浸在回憶中的老弗蘭克給喊醒了。他看著這個(gè)和情敵生得如此相似得小子，想起了他的艾拉，他那唯一的女兒，心里便如同刀割一樣。又見到思嘉洗干凈手，匆忙從他身邊經(jīng)過(guò)，連聲招呼也沒打，更是心灰意冷，整個(gè)人都頹喪了起來(lái)。
愛倫瞧著蘇艾倫的情人如此失態(tài)，便請(qǐng)他去屋里坐一坐。杰拉爾德看著這個(gè)黃胡子中年人像個(gè)老處女一樣畏首畏尾，很是瞧不上，但是他現(xiàn)在又想要抓緊把蘇艾倫嫁出去，便把外孫遞給思嘉，準(zhǔn)備和他的這個(gè)準(zhǔn)女婿好好商量一下關(guān)于蘇艾倫的婚事了。若是他無(wú)意立刻同蘇艾倫成婚，那么他便要考慮一下吉姆·塔爾頓的建議了。
斯圖爾特·塔爾頓正面臨著一個(gè)兩難選擇，自他回到三年前，便一直在考慮要不要向英蒂亞·威爾克斯求婚的事。這本來(lái)是個(gè)水到渠成的事情——思嘉同別人結(jié)了婚，雖然他不知道為什么她總要和剛認(rèn)識(shí)不久的人結(jié)婚，但她也確實(shí)是同別人結(jié)了婚，不能再同他結(jié)婚了。以前她成了寡婦，去了亞特蘭大，再不能輕易見到，他也就又開始去十二橡樹轉(zhuǎn)悠了。本來(lái)他想，若是這回他能夠活著回來(lái)，便同英蒂亞求婚。
他對(duì)她的那種文靜賢淑的儀態(tài)，她的學(xué)識(shí)都十分尊敬，盡管他自己胸中的文墨少得可憐。糟糕的是，他偏偏一見到思嘉就會(huì)為她的魅力而折服，現(xiàn)在也仍舊覺得思嘉可以稱得上是全世界最迷人的一個(gè)姑娘。跟思嘉的光彩照人和嬌媚比起來(lái)，英蒂亞就顯得那么暗淡無(wú)味和平庸呆板了。你跟英迪亞在一起時(shí)永遠(yuǎn)頭腦清醒，而跟思嘉在一起就迥然不同了。尤其是現(xiàn)在英蒂亞并不在克萊頓縣，于是他那顆本因?yàn)閷?duì)她有愧的總感到不自在的心便怎么也無(wú)法控制地奔向了思嘉。
比阿特麗斯顯然注意到這一危險(xiǎn)的情況，她嚴(yán)令禁止斯圖爾特在養(yǎng)傷期間去塔拉轉(zhuǎn)悠，但是卻阻止不了思嘉出現(xiàn)在費(fèi)爾希爾——尤其是現(xiàn)在她的妹妹已經(jīng)嫁給布倫特了，以后她便更有理由經(jīng)常過(guò)來(lái)走動(dòng)了。為了阻止一樁丑聞的發(fā)生，她決定催促斯圖再去嘗試一下追求別的姑娘，而現(xiàn)在縣里剩下的還沒有結(jié)婚的便只剩下蘇艾倫了。塔爾頓先生認(rèn)為這樁婚事如果能成便也是一件很不錯(cuò)的事。至于英蒂亞·威爾克斯欣喜而焦急地從亞特蘭大回來(lái)看到的卻是蘇艾倫和斯圖爾特在一塊親密說(shuō)話的樣子，心里會(huì)作何感想，他們就不能預(yù)知到了。