凌家的公館離霞飛路很近。張美溪的福特汽車剛開近大門，就有一個穿著體面的聽差迎接了過來：
“張小姐到了?！?p> 后面又走出兩個女傭，笑著說：
“三小姐說了，密斯張的車過來，就直接開進(jìn)去，她就不親自出來迎客了，密斯張必是不介意的。”
凌公館很大，進(jìn)了大門還要開一段車，她其實(shí)只來過這里一次，但是經(jīng)常拿耽擱在凌公館了的話應(yīng)付黃四舅媽。
凌果請客的花廳外擺滿了菊花，嫩黃色的最多，堆成小山一樣，也有很多名貴品種，綠色，紅色，墨色。
這些名貴花色張美溪一種都不認(rèn)識，她只認(rèn)識飄在菊花山周圍的一只小蝴蝶：
“不乖！”
凌果的妹妹不乖立刻撲了過來，先親熱的抱了一下，才拉著手引她進(jìn)去。
慧文女中的同學(xué)萬仙兒已經(jīng)站在花廳門口，還往她身后瞧：
“杏子怎么沒有來？”
“她英文差，怕進(jìn)了慧文丟人，現(xiàn)在家里跟著英文老師補(bǔ)課那，還讓我給她帶螃蟹那，這怎么好意思，又吃又拿的?！睆埫老瞬还缘氖?，笑嘻嘻的走進(jìn)花廳。
“拿螃蟹還不容易？只是我這里還有更好的節(jié)目，她錯過了真是可惜了?！绷韫钦埧偷闹魅耍?yàn)橛幸魳?，說話的聲音特別大。
茗沫沫趴在一只紅木大椅子上，斜著身子，擺弄一只裝在木盒子里的收音機(jī)。
“我從山中來，帶著蘭花草”
“種在小園中，希望花開早”
“一日看三回，……”
“滿庭花簇簇，添得許多香”
這是大文學(xué)家胡適先生1920年美國留學(xué)回來，做的新詩，后來被配了叮咚的鋼琴曲，女歌星用甜美的聲音演唱，十分流行。
清林?jǐn)[手：
“人到齊了呀，我們要自己挑了螃蟹，再去蒸煮，才算有趣。”
“好呀，快走，去廚房?！比f仙兒有些心急。
“那里要你去廚房，讓他們放在大盆里，送過來就行?！绷韫χ∪f仙兒，轉(zhuǎn)身吩咐女傭去拿生螃蟹來。
不乖妹妹聽懂生螃蟹的意思，很興奮的在一邊拍手。
張美溪想起不乖以前拿手抓蛋糕上奶油小花的樣子，怕她手抓螃蟹，可就慘了，趕緊抓了不乖的衣服，把她帶到自己懷里。
螃蟹裝在木頭的大盆里送過來，已經(jīng)分成了兩盆，一盆公蟹，一盆母蟹。大家全都好奇的圍起來看。
母蟹都有三兩以上，公蟹將近半斤。
一只只體大膘肥，青殼白肚，張牙舞爪，十分威猛。
螃蟹是九月份母蟹好吃，滿黃。十月公蟹好吃，脂膏如白玉?，F(xiàn)在正好是九月末，公蟹母蟹都適宜吃。
大家就嘻嘻哈哈的挑選了十幾只，先讓廚房蒸了去。
二十多分鐘后，熟螃蟹就送了過來。
這個時候，大家早就洗凈了手，在桌子邊圍坐起來，桌面上，已經(jīng)擺好了金銀的蟹八件，每人一套，茗沫沫就說了個笑話：
“這個蟹八件，金的銀的，是凌果和不乖的嫁妝吧？”
蘇州人向來愛吃螃蟹，晚明的時候，有富商就用黃金專門制作了吃螃蟹的工具八件，作為女兒的嫁妝，后來民間紛紛效仿，用蟹八件作為嫁妝。
聽見茗沫沫這樣說，大家都一邊笑，一邊手腳麻利的動手開始剝蟹殼了。
如果用蟹八件吃螃蟹，規(guī)矩就有些繁瑣，需要先剪掉螃蟹腿兒，再動蟹殼，按步驟來。不過在座的都是十幾歲的小姑娘，都是八仙過海，各顯神通，怎么快怎么來。
清林和不乖合吃一只，不乖歡快的叫：
“和尚，我抓住和尚了。”
其實(shí)是蟹黃里面不吃的螃蟹胃。民間有個傳說，白蛇娘子為了向法海法海討還丈夫許仙，水漫金山寺。法海和尚法力高強(qiáng)，將白娘子鎮(zhèn)壓在雷峰塔中。蘇州和杭州一帶的老百姓紛紛為白娘子打抱不平，消息傳到了玉皇大帝那兒，玉帝派太白金星下凡查辦。
太白金星率眾天兵天將，下凡捉拿法海和尚。法海和尚趕緊溜之大吉，逃到了陽澄湖邊時，發(fā)現(xiàn)自己已無路可走。情急之中，看見水灘的石縫間有一只螃蟹正在蛻殼，就一頭鉆進(jìn)了螃蟹殼里。
民間教小孩子吃螃蟹，讓她們把不能吃的蟹胃挑出來，當(dāng)做和尚扔掉。
大家都笑著配合不乖，將螃蟹里面的和尚扔掉，剩下一殼子蟹黃，把姜醋撒一些進(jìn)去，開吃。
先吃完一輪兒解了饞，都洗過手，捧了姜湯喝。
萬仙兒又說：
“螃蟹配姜茶好，要配一些酒更好了?！?p> 凌果立刻大笑，回頭吩咐：
“有你的，快上熱酒來，不許反悔?！?p> 茗沫沫連忙反對：
“不喝酒，不喝酒，還是玩些節(jié)目吧?！?p> 文人雅士們螃蟹這種俗事，總是要搭配一些雅致的節(jié)目，比如說做詩，唐朝的詩仙李白就寫過：
“蟹鰲即金液，糟丘是蓬萊。且須飲美酒，乘月醉高臺?！?p> 紅樓夢里薛寶釵也有一首大作：
“桂靄桐陰坐舉殤，長安涎口盼重陽”
“眼前道路無經(jīng)緯，皮里春秋空黑黃”
“酒未敵腥還用菊，性防積冷定須姜”
“于今落釜成何益，月浦空余禾黍香”
萬仙兒裝作一副很害怕的樣子，大叫：
“什么節(jié)目？不會是作詩吧，我可一句都不會?？刹灰獓?biāo)廊肆??！?p> “肯定不能作詩，我也不會那，我們賞菊花吧，外面那些菊花，我看除了凌果這個主人，也就清林能說上來一二三了，咱們出去，讓清林講講?！避s緊附和萬仙兒，她也不想作詩。
凌果拍著手笑：
“那咱們就先賞菊花，我本來還請了兩位蘇州彈詞的名家來給你們彈詞助興那?！?p> 清林立刻來的興趣：
“彈詞的名家？男的女的？快請出來見見?！?p> 凌果回頭示意女傭，女傭笑著應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身出去，很快帶了一對男女過來。
男的一襲青色長衫，帶了一把三弦。女的穿的十分喜慶，是大紅的旗袍，下擺還繡著火紅金線牡丹，懷里抱著一把琵琶。
兩人中應(yīng)該是女的做主，她一走進(jìn)來，就先行一個簡單的屈膝禮：
“幾位小姐？想聽那一段？”