樊捷任禮部尚書后，侍郎一職空了出來，六日后吏部頒布了新任禮部侍郎。
城東一處宅院內(nèi)，園中盆景枝丫鮮嫩，陸乘風(fēng)坐在樹下石椅上喝著茶，這所宅院不大，卻高墻紅瓦將一切遮得嚴(yán)實(shí)。
五月已至中旬，日光炎熱。
哪怕無人，青楓也站得挺直，說：“新上任的這位禮部侍郎頗有來頭，是晉西談家二子，談家是晉西聞名的商賈大家，長子談斗接任談家生意以來風(fēng)生水起，而這位二子談程頤，就更聲名遠(yuǎn)揚(yáng)了?！?p> 陸乘風(fēng)撇著茶沫，說：“確實(shí)聞名，我曾聽營中士兵閑暇時(shí)談?wù)撈鸫巳??！?p> 青楓沉吟一瞬，道：“談程頤是嫡二子，自小便才學(xué)出眾，他是明興十八年的探花，這自古探花郎樣貌必定千里挑一，這位也不例外。談程頤入仕五年一直在翰林院負(fù)責(zé)修書撰史，直到這次禮部空缺，皇帝像是突然想起這么個(gè)人來?！?p> 青楓頓了頓，繼道：“主子，會(huì)不會(huì)有人在背后為之？”
陸乘風(fēng)放下茶盞，說：“樊家之事雖已告一段落，但若是樊捷再與此事牽扯不清落馬，談程頤保不齊就是下一個(gè)尚書，此人在翰林院沉淀五年之久，又是當(dāng)年探花，學(xué)識(shí)遠(yuǎn)見皆不凡，此番冒進(jìn)只怕有所求。”
青楓說：“屬下多留意此人動(dòng)靜?！?p> 陸乘風(fēng)輕點(diǎn)頭，起身往里屋走著，青楓跟在身后，見她打量神色，說：“這宅子雖不大，但靠近護(hù)城河，正門兩條街外便是刑部，后門卻僻靜得很，原先的主人家急于出手要的價(jià)錢還算公道，屬下當(dāng)時(shí)想著主子要是有一日從謝家出來，在燕京能有個(gè)落腳之處?！?p> 陸乘風(fēng)逛了一圈，從里屋出來后往小道走，果然看見不遠(yuǎn)處有個(gè)隱蔽的后門，她說：“還不錯(cuò)?！?p> 陸乘風(fēng)回到園中那棵梧桐樹下，正逢夏日，茂密的林葉在陽光之下熠熠搖曳，有風(fēng)徐徐，半黃的樹葉飄零而下，落在石桌上。
青楓說：“主子可有把握什么時(shí)候能出府？”
陸乘風(fēng)沉思一瞬，說：“還不急?！?p> 青楓面露疑色，靜默等候下文。
陸乘風(fēng)拾著黃葉把玩，說：“我如今在謝九霄身邊還不錯(cuò)，雖然有些受制于人，但背靠謝家這棵大樹能避免許多麻煩，在我還沒想到更好的辦法前，我暫時(shí)沒有出府的打算?！?p> 青楓自然聽從她的決定，只是有些擔(dān)憂，說：“可謝岑此人……”
青楓斟酌著說：“謝岑自小母親亡故，其父因此大受打擊一病不起，常年居于佛寺誦經(jīng)。謝家兩子，謝允謙自不必說，三年前便已是刑部尚書，大家都說，有謝允謙珠玉在前，謝岑又是這幅我行我素的模樣，只怕謝岑這一生都要活在哥哥的光芒下?！?p> 陸乘風(fēng)搖頭：“不，我不贊同?！?p> 她靜靜思索片刻，說：“我在沁園也有日子了，謝九霄此人絕不像表面看起來這么簡單，此人做事果斷，條理清晰，而且極有主見，若是入仕只怕謝允謙都攔不住人。”
青楓訝然，他沒想到陸乘風(fēng)對(duì)謝岑評(píng)價(jià)竟如此之高，頓了頓，說：“那他這是為何？”
陸乘風(fēng)略一思索，說：“大抵是做給皇帝看的?！?p> 謝家歷經(jīng)三代君主，地位之高堪比開國功勛，且內(nèi)閣掌管六部，謝益是重臣更是權(quán)臣，這般世家長孫謝允謙就已如此出類拔萃，若是再有一個(gè)卓乎不群的謝九霄入朝為官，那謝家可就要遭殃了。
青楓皺了下眉，正想問個(gè)明白，陸乘風(fēng)卻已朝外走去，說：“出來時(shí)間太久，我得走了，這些日子你把人盯緊些，下次見面我們?cè)僬f?！?p> 青楓頷首：“是?！?p> 陸乘風(fēng)走了兩步，又想到一事，停下腳步，說：“九霄是謝岑的表字？”
青楓說：“是，主子怎么突然這么問？”
陸乘風(fēng)若有思索，說：“我還以為他本名就叫九霄，原來是表字，那夜第一次聽到謝岑這個(gè)名字，一時(shí)間竟沒反應(yīng)過來?！?p> 青楓說：“據(jù)說九霄二字是謝允謙親自取的，不過燕京城內(nèi)沒幾個(gè)人敢直呼其名，主子不知道很正常?！?p> 陸乘風(fēng)眼睛瞇了瞇，說：“總覺得這個(gè)名字有些耳熟，像是在哪聽過，謝岑……”
青楓說：“怕是無意間聽到過吧?！?p> 陸乘風(fēng)沒往心里去，從懷中掏出一張銀票遞去，說：“這是一千兩，我看這園子裝置簡單，你拿著錢添置添置?！?p> 青楓卻不肯接：“主子，我……”
“就當(dāng)是為我添置的，待我出府后，總不能住個(gè)空蕩蕩的屋子吧。”
青楓只得接過。
回到沁園時(shí)剛過晌午，今日謝九霄飯后要作畫，十三正伺候人在畫房，陸乘風(fēng)從小廚房端來兩碗冰鎮(zhèn)過的糖水，敲了敲房門，沒等傳喚便入內(nèi)放置在桌上，說：“三娘做得沙糖綠豆冰雪涼水，我端來兩碗。”
十三笑著收起一副畫卷，欣然上前來，說：“乘風(fēng)你怎么回來這么早？”
陸乘風(fēng)端起一碗遞給他，說：“忙完了事就回了?！?p> 十三接過，剛喝一口，想起什么似的又放下：“你等等……”
十三從懷中掏出一塊巴掌大小的古銅色令牌，遞給陸乘風(fēng)，說：“給，謝府的令牌，有了這日后你隨時(shí)都可出入府中。”
那塊代表謝府近衛(wèi)的腰牌觸手微涼，陸乘風(fēng)垂著眼，盯著看了一會(huì)，十三已經(jīng)重新端起碗，喝了半碗，抱怨說：“這天可真是越來越熱了……”
陸乘風(fēng)將腰牌收入懷中，端起另一碗給謝九霄送去，諾大的長桌上一副荷花圖躍然紙上，水流見底，錦鯉浮現(xiàn)，兩側(cè)落英繽紛。
陸乘風(fēng)一眼就認(rèn)出了這是園中荷花池，夏日已至，池中白蓮正怒然盛放。
“少爺?！标懗孙L(fēng)將碗放在他手邊，沿著桌轉(zhuǎn)了個(gè)圈去賞畫。
陸乘風(fēng)不懂畫，卻也能辨好壞，看得出謝九霄畫功不俗，應(yīng)該自小就下了功夫的，這畫房壁上掛的大多是山水名畫，兩側(cè)兩個(gè)大畫筒內(nèi)皆放著十多卷畫卷，想來都是謝九霄的手筆。
謝九霄任她察看，端起湯水喝了幾口，陸乘風(fēng)沿著畫壁轉(zhuǎn)了一圈，又回到了桌旁的那副荷花圖上。
她閑來無事，看著畫冥想不語。
謝九霄見她模樣，說：“怎么？畫得不好？”
陸乘風(fēng)面上一片認(rèn)真，說：“倒也不是說不好，只是總覺得少了些什么……”
謝九霄說：“哦，少了什么？”