第十八章 大哥落榜
眼看會(huì)試放榜的日子已經(jīng)過(guò)了好幾天，京城還沒(méi)有消息傳來(lái)，顧家眾人雖未明說(shuō)，但心里都有了猜測(cè)，好在早有心理準(zhǔn)備，也不至于過(guò)分失望，只默默等著顧云霄歸來(lái)。
每年縣試過(guò)后，縣令都要照例接見(jiàn)勉勵(lì)前三名。這一日，顧云霽衣著整齊，和第二名程炎，第三名魏熙早早地來(lái)到縣衙等待陳榮的到來(lái)。
不一會(huì)兒，一個(gè)嘴邊留著小胡子的師爺在門外喊道：“縣令大人到！”
縣令陳榮穿著嶄新的官服，臉上掛著官方的笑容，邁著四平八穩(wěn)的步子走進(jìn)門來(lái)。
三人見(jiàn)狀，連忙起身行禮：“學(xué)生顧云霽、程炎、魏熙見(jiàn)過(guò)縣令大人?！?p> 陳榮和藹地將三人扶起，說(shuō)：“都很年輕啊，后生可畏，后生可畏！今后可要更加努力，早日中舉，給我們?nèi)A亭縣爭(zhēng)光??！”若是本縣中的舉人、進(jìn)士多，說(shuō)明此地文風(fēng)鼎盛，這自然也是縣令的政績(jī)。
看見(jiàn)顧云霽，陳榮面上的笑容更盛了幾分：“我看了你的卷子，文章做得花團(tuán)錦簇一般，可謂是筆力深厚。今年三月你大哥顧云霄才中了舉人，現(xiàn)在你就得了案首，一門雙才子，不愧是松江顧氏的子弟?！?p> 隨后，他又轉(zhuǎn)向程炎：“程炎對(duì)吧？縣學(xué)的余夫子幾番向本官力薦你，說(shuō)你雖然出身寒微，但天賦奇佳，若不是開(kāi)蒙晚，早就中了秀才，看來(lái)他果然沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。”
或許是從未享受過(guò)父母官接見(jiàn)這般殊榮，不等陳榮開(kāi)口，名列第三的魏熙就激動(dòng)得滿臉通紅，直接跪在了地上，大聲說(shuō)：“學(xué)生魏熙，仰慕縣令已久，今日得見(jiàn)大人尊容，倍感榮幸！這是學(xué)生寫的幾首詩(shī)詞，敬請(qǐng)大人斧正！”說(shuō)著，他從袖中掏出幾張紙，遞了上去。
陳榮本來(lái)正準(zhǔn)備將他扶起來(lái)，見(jiàn)狀笑容一垮，接過(guò)紙張看也不看就扔在一旁，冷著臉道：“我朝歷來(lái)重文章輕詩(shī)詞，你不將心思放在科舉上，竟鉆研這些靡詞濫調(diào)！前朝怎么亡的？正是廢帝整日吟詩(shī)作詞，荒廢國(guó)事所致！”
看魏熙被嚇得瑟瑟發(fā)抖，他語(yǔ)氣又和緩幾分：“你年紀(jì)小，腦子一時(shí)不清楚誤入歧途也可以理解。今日本官就不追究了，你還是要將心思放在正途上，一心科舉才是?！?p> “本官聽(tīng)聞鹿溪書院最近要開(kāi)始招生了，你們可將自己的文章投過(guò)去試試，若能被錄取，進(jìn)入鹿溪書院讀書，也算是你們的造化?！?p> 鹿溪書院是全國(guó)最有名的幾家書院之一，以輸送科舉人才聞名，每次科舉整個(gè)書院都能考中十多名進(jìn)士，七八十名舉人，一旦進(jìn)入鹿溪書院讀書就相當(dāng)于一只腳邁進(jìn)了官場(chǎng)，是無(wú)數(shù)學(xué)子夢(mèng)想中的學(xué)府。
只可惜鹿溪書院的生源被世家壟斷，每次招生都是從官宦子弟中挑選，若是沒(méi)有家里做官長(zhǎng)輩的推薦信，一般人很難進(jìn)去。雖說(shuō)書院偶爾也會(huì)從社會(huì)面招生，但名額太少，除非特別有天賦，否則這一條路很難走通。
陳榮也沒(méi)指望三人的文章真能被鹿溪書院看中，只是偶然想起來(lái)，就隨便提了兩句。
勉勵(lì)的話說(shuō)得差不多了，眾人各自散去。顧云霽剛從縣衙走出來(lái)，就看見(jiàn)神色焦急的旭冬。
“三少爺！您快回去看看吧，大少爺病了，病得嚴(yán)重！被人抬回來(lái)的！”
“什么？怎么會(huì)這樣？”顧云霽吃了一驚，來(lái)不及多問(wèn)，快速朝家跑去。
一進(jìn)顧云霄的院子，顧云霽就聞到了一股濃濃的藥味兒，他皺了皺眉頭，進(jìn)屋就瞧見(jiàn)躺在床上的顧云霄臉色蒼白，雙頰凹陷，嘴唇一點(diǎn)血色都沒(méi)有，看起來(lái)病了好些日子了。
他走過(guò)去，握著顧云霄的手，感覺(jué)到他瘦了不少，問(wèn)道：“大哥走的時(shí)候還好好的，現(xiàn)在怎么病得這樣重？也不見(jiàn)給家里遞個(gè)消息？”
顧開(kāi)禎在一旁低著頭按著眉心，一言不發(fā)，看不清他的神色。顧云霄的隨身小廝哭得兩眼通紅，上氣不接下氣地說(shuō)：“大少爺，大少爺他會(huì)試前就感染了風(fēng)寒，咳得厲害，考完試就病得更嚴(yán)重了，飯都吃不下去，全憑著一口氣撐到放榜?！?p> “可，可大少爺落榜了，他一下子整個(gè)人就垮了，短短幾天瘦得就剩一把骨頭。還不準(zhǔn)我們告訴老爺和夫人，小的沒(méi)辦法，就只能一邊給大少爺治病一邊往家趕，但這么久了，大少爺?shù)牟≡趺炊疾灰?jiàn)好。”
“大夫怎么說(shuō)？”
顧開(kāi)禎撐起頭，整個(gè)人萎靡得像老了十歲，啞著嗓子說(shuō)：“大夫說(shuō)，風(fēng)寒只是誘因，霄兒是壓力太大，郁思成疾，他將精氣神都放到會(huì)試?yán)镱^，一看見(jiàn)落了榜，撐著他的那口氣就沒(méi)了。”
顧開(kāi)禎越說(shuō)越難受，到后面聲音越來(lái)越低：“都是我的不好，是我將他逼得太緊了，我老是讓他和他堂兄比，給他的壓力太大了……”
聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，顧云霄緩緩睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)顧云霽回來(lái)了，他努力扯出一個(gè)笑容，虛弱地說(shuō)：“三弟，你回來(lái)了。你的縣試怎么樣了？”
顧云霽見(jiàn)他這副樣子，心里也不好受，悶悶地說(shuō)：“考過(guò)了，案首?！?p> 顧云霄眼睛一亮，撐起半邊身子坐起來(lái)，說(shuō)話也有了力氣：“是嗎？那可太好了。大哥就知道，你一定行的?！?p> 一會(huì)兒，藥熬好了，顧云霄在小廝的服侍下喝了藥，借口要休息送走了眾人，卻將顧云霽留下。
如大夫所說(shuō)，顧云霄的病主要在心里，此刻聽(tīng)見(jiàn)顧云霽考了案首，他心情愉悅，氣色好了不少。談起會(huì)試落榜，他神色落寞：“我沒(méi)用，不像堂兄顧明宣，人家一次就考中了進(jìn)士，給父母掙了多少臉面?！?p> 顧云霽寬慰道：“大哥，你已經(jīng)做得很不錯(cuò)了，父親母親很為你驕傲，不要給自己太大壓力了?！?p> 顧云霄閉上眼，自顧自地說(shuō)：“上次我中舉，你看父親母親多高興啊，我很少見(jiàn)他們那么高興。父親因此還帶咱們?nèi)ジ?，要知道，往年父親都覺(jué)得自己沒(méi)出息，沒(méi)臉去見(jiàn)祖父的?！?p> “其實(shí)我知道自己幾斤幾兩，這次會(huì)試沒(méi)多少把握。但我想要他們一直高興，想要父親在祖父面前更有臉面，彌補(bǔ)他當(dāng)年的遺憾。可……我讓他們失望了?！?p> 顧云霽知道，自己這位大哥看似一直都很溫和，但他把什么事都揣進(jìn)心里不跟人說(shuō)，父母的希冀，祖父的忽略，顧明安的輕蔑……一件又一件，沉甸甸地壓得他喘不過(guò)氣來(lái)，最終，還是將他壓垮了。
顧云霽緊緊攥著他的手，一時(shí)間不知道該說(shuō)什么，半晌，他才開(kāi)口道：“大哥，我都明白。你放心，從今往后，這個(gè)家的擔(dān)子，我會(huì)和你一起擔(dān)的，不會(huì)再讓你那么累了?！?p> 這話是說(shuō)進(jìn)顧云霄心坎里了，他睜開(kāi)眼睛，看著弟弟明亮堅(jiān)定的雙眸，心里某根弦一松，似是卸下了千斤重?fù)?dān)，整個(gè)人感到前所未有的輕快。
“好啊，三弟如今考了案首，比大哥當(dāng)年還有出息，我相信你。”
或許是接受了自己落榜的現(xiàn)實(shí)，又或是解開(kāi)了心里的結(jié)，日子漸漸過(guò)去，把碗底的藥一次又一次喝到見(jiàn)底后，顧云霄的身子也終于好起來(lái)了。