樂就的性子很急，天亮之后劉府門前已經(jīng)有三百兵士聚集在那里。劉曄抽出一百人分成五隊，每隊二十人前往成德的土豪門前轉(zhuǎn)悠，其中有一隊在劉府門前轉(zhuǎn)悠。除此之外，劉曄還吩咐兵士們每天轉(zhuǎn)悠七次，讓劉渙在三日之后找土豪們商量對策。而劉曄和馬鴻則在一日后帶著兩百兵士外加四十七個青壯家奴和二十三個老弱家奴與十九個舞女前往芍陂胡尋許干去了。兩百兵士全都換上了家奴裝。
眾人趕了一整天的路，到了黃昏便到了芍陂湖畔，這時候殘陽鋪在水中，秋風(fēng)蕩起的波紋在殘陽中滾動著，遠處的船只慢慢地靠近。
馬鴻深深地吸了一口氣，彎下腰將手伸進了湖水中，捧起一把湖水洗了洗臉，用袖子將臉上的水珠擦干，對著蹲在一旁洗臉的劉曄說道：“子揚師兄，我想問一下，你和許干有仇嗎？為何要挑他下手？”
劉曄看著湖水，眼神有一瞬間的呆滯，接著便說道：“我并不認識許干，你要我回答的話，我會告訴你除了許干錢多糧草多之外，還有一個很小的原因?！?p> 馬鴻哦了一聲說道：“我想這個很小的原因便是最主要的原因吧！”
“三年前，這里是一個小渡口，小渡口有一個半百的老人，老人有一個孫女，我第一次來這渡口的時候是四年前，那一年我十六歲，老人的孫女吧大概十三四歲，一個很機靈的少女，長的說不上漂亮，但很耐看。每當(dāng)春季我從這里經(jīng)過，少女會送給我一頂用草編織成的草帽；夏季我從這渡口經(jīng)過，少女會給我一些荷葉或者一度荷花；每當(dāng)秋季我從這渡口經(jīng)過，少女會給我一些她撿的貝殼；少女很倔，我給他銅錢的時候，她只收一枚。”
劉曄說話說到這里的時候，嘴角有一陣地顫抖，停頓了下來。
馬鴻問道：“這個少女很有趣?！?p> 劉曄點了點頭，繼續(xù)說道：“的確有趣，我來來回回在兩年的時間里從這渡口過了二十三次，每次都能收到禮物。兩年前成德大雨，爆發(fā)了洪水，我突然擔(dān)心起少女是否安全，便在雨停的時候來到這個渡口看她，慶幸的是少女還活著，只是老人卻被洪水沖走了。我那時候想要接這少女去我家，可是她卻拒絕了，她說她怕爺爺回來后找不到她?！?p> 劉曄說到這里的時候又停了下來，伸手進湖水里撿起一顆貝殼細細地看著，頓了一會兒，繼續(xù)說道：“那時候我見她執(zhí)拗，又不好搶行帶她走，便離開了。離開后我很快就忘記了這檔事情，也半年沒去過渡口，半年后我再去那渡口的時候，渡口的船已經(jīng)不在了，少女也不在了，可是我見到了她養(yǎng)的黃狗。黃狗有了新的主人，我從黃狗的新主人那里打聽到，在我離開后的第三天，許干帶人洗劫了臨湖的小村，少女被許干擄走了?！?p> 馬鴻從湖水中挑出一顆圓石，細細地大量一會兒，說道：“嗯，這塊石頭很不錯，我送老師石頭的時候再給他講講你的故事，我想老師一定會很開心的?！?p> 劉曄哦了一聲，一屁股坐在地上，微微仰起臉看那西落的太陽。馬鴻看向劉曄的眼睛，那眼睛里水分過多，格外的亮。
“所以師兄很不爽許干，才要去做了他嗎？”
馬鴻在手中玩弄著石頭，慢悠悠地說道。
“也許吧！”
劉曄吐出三個字。
遠方的船已經(jīng)靠岸了，十幾艘小船，為首的小船上站著一個人，一中年男子滿臉笑容地朝著岸邊的人揮手，待到船?？亢煤?，那人跳下船來，大聲地問道：“敢問哪位是劉曄，劉公子？”
劉曄站出來說道：“在下便是?！?p> 中年男子走了過來說道：“在下許干，聽聞劉公子前來，很是高興。請上船說話?！?p> 馬鴻這時候仔細的打量下許干，身長七尺六寸左右，約莫四十多歲，他的真實年齡應(yīng)該比表面年齡要小，因為風(fēng)和刀在他的臉上留下了不少痕跡。他的一只眼睛被刀砍瞎了，用一塊黑布遮著。剩下的一只眼睛里聚足了精氣。
等眾人都上了船后，劉曄馬鴻和許干單獨坐在船艙里。劉曄對許干介紹馬鴻，說馬鴻是其族弟劉亮。
之后眾人陷入了短暫的沉默，馬鴻和劉曄的臉上都寫滿了悲傷，那悲傷好像將湖水都凍結(jié)了，馬鴻在心里佩服劉曄的演技，劉曄也在心中贊賞馬鴻的表情。
許干見到兩人都如此低落，便咳嗽一聲說道：“兩位老弟，你們都不要太過哀傷，雖說袁術(shù)將你們逼的離開了家鄉(xiāng)，但是命還在，這比什么都重要。”
馬鴻哎了一聲，眼淚瞬間流了出來，一手拍著方桌，一邊罵道：“袁術(shù)那廝，不但搶了我劉家的財產(chǎn)，還霸占我劉家的土地，還好兄長足智多謀，才帶著我們逃了出來，可是我的父母和兄長的家人幾乎都被樂就給殺了?！?p> 這時候劉曄眼睛一紅，吸了吸鼻子，眼淚如斷了線地往外蹦出，他拍著大腿說道：“還好有許大哥愿意收留我們，不然我們在揚州就沒了立足之地?！?p> 許干拉住劉曄的手安慰道：“劉老弟，哥哥是個粗人，不知道怎么安慰人，但是劉老弟既然來投奔哥哥，哥哥自然也不能虧待劉老弟，以后在寨子里我是老大，你就是老二，我們一起對抗袁術(shù)，如何？”
劉曄吸了一下鼻子，彭騰一下跪在地上，開口叫道：“大哥，請受小弟一拜?！?p> 許干趕忙拉住劉曄，說道：“兄弟，有哥在，你放心，定和那袁術(shù)對抗到底。”
芍陂湖心有四座小島，這些小島都相隔不遠，其中有一座刀被許干稱為琉島。許干的手下們大多駐扎在這座島嶼上，許干的手下們有黃巾殘兵，也有普通的百姓，還有一些許干整合的流寇們，外加上許干部下們的妻室，四座島上住著將近三千余人，其中青壯年約一千五百多人。這一次劉曄帶來了十幾個美艷的舞女，又帶來了一些珠寶，著實令許干很開心。
馬鴻登上琉島的時候看著這座島嶼，目之望去，只見其地勢險要，島上有山，樹林密集，馬鴻又為樂就打不下這座小島加了一條原因：地利。許干是個優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)者，馬鴻從他部下們的眼睛中能看出他們對許干的崇拜之情，他們是愿意為許干賣命的，這么他們又占了人和。擁有人和與地利兩大優(yōu)勢，再加上樂就不擅長水戰(zhàn)，又沒有過高的軍事才能，三次沒打敗許干也實屬正常。
不過其中令馬鴻在意的是，許干俘虜?shù)臉肪偷氖勘F(xiàn)在都跟著許干。當(dāng)馬鴻問其原因的時候，他們說許干對他們很好，他們在這里才像是真的活著。
湖風(fēng)吹過樹林，樹葉沙沙作響，一群婦女端著木盆到湖邊洗衣，她們說笑著，眼睛里滿是幸福；樹林里，一群小孩四處奔跑著，玩著馬鴻不知道的游戲；外界都傳言許干殘暴不堪，可馬鴻看到這里的場景，卻不知該如何評價許干。昨天晚上到了島上的時候，已到了深夜，許干便給劉曄帶來的人安排了住處，并告訴劉曄他會在今天晚上給眾人接風(fēng)洗塵。
劉曄安排好帶來的人后便一整日與許干在一起，而馬鴻便四處地在這小島上閑逛，馬三跟在馬鴻的身后。
馬鴻逛累了，便靠在樹上休息，這時候突然一個布球砸在馬鴻的腦袋上。馬鴻微笑著撿起布球看著跑過來的一個男孩，那男孩約莫十一二歲，皮膚曬得很黑，男孩一跑到馬鴻身邊便開口叫道：“哥，和我們一塊兒玩吧！”
馬鴻只有十三歲，被十一二歲的少年叫哥，實屬正常，但是馬鴻的心理年齡可不是十三歲，要和一群孩子玩布球，馬鴻是萬萬做不來的。