第五章 以怨報(bào)怨
長(zhǎng)嬴終于如愿了。
她當(dāng)然知道自己不會(huì)被篩掉，而是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)入選。畢竟長(zhǎng)家現(xiàn)在也只有她能被送進(jìn)宮了。
三個(gè)月前。
西南比鄰的大夏國(guó)不斷騷擾大俞邊境，民不聊生。
朝中武將人才短缺，圣上正發(fā)愁派誰(shuí)去剿滅敵寇，是下府折沖都尉長(zhǎng)之榮和小兒子長(zhǎng)信自請(qǐng)出戰(zhàn)。
誰(shuí)也沒(méi)想到，一到西南邊境，平時(shí)看不出什么能耐的長(zhǎng)氏父子，兩個(gè)人，兩桿槍?zhuān)璧没⒒⑸L(fēng)，率領(lǐng)十萬(wàn)人馬，不出半年就剿滅敵寇，令大夏國(guó)望而生畏，不敢進(jìn)犯。
長(zhǎng)之榮得勝的消息傳進(jìn)京時(shí)，偏巧趕上四年一次的大選。
那時(shí)起，長(zhǎng)嬴就知道她改命的機(jī)會(huì)來(lái)了。某種程度來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)嬴這不顯山不露水的性子也是隨了長(zhǎng)之榮的。
長(zhǎng)嬴曾偷聽(tīng)長(zhǎng)之榮跟杜氏說(shuō)起過(guò)很多次，近年朝中有不少老將致仕，正是最缺新人才的時(shí)候。
當(dāng)然這軍中人才不能只會(huì)紙上談兵，需得從實(shí)戰(zhàn)體現(xiàn)才行，幾年來(lái)也不知怎么的，新選拔上來(lái)的年輕人才竟全是繡花枕頭，一個(gè)不如一個(gè)。
而西南這酣暢淋漓的一仗，算是將長(zhǎng)之榮的才能徹底展露出來(lái)。年輕的圣上必然會(huì)想要拉攏能臣，以牢固根基。
隱隱打算借這次選秀，選一個(gè)長(zhǎng)家女進(jìn)宮，給足長(zhǎng)之榮面子，好讓他愿意為自己賣(mài)命。
而長(zhǎng)之榮自己，也從圣上的只言片語(yǔ)中察覺(jué)出他的意思。
這可是他能平步青云的大好時(shí)機(jī)，他絕對(duì)不能放棄。
長(zhǎng)之榮的女兒入宮，無(wú)論是對(duì)圣上，還是對(duì)長(zhǎng)之榮來(lái)說(shuō)，都是利大于弊。
而她長(zhǎng)嬴，必須被蒙在鼓里，必須足夠無(wú)知，目光短淺又貪戀情愛(ài)。
這樣的女人，無(wú)論是長(zhǎng)之榮還是圣上都樂(lè)于接納。
她們太容易被掌控，被左右，是再好不過(guò)的棋子。
即便她知道翠珠是杜氏安插在她身邊的眼線……
即便她知道翠珠中午遲遲不回是去找杜氏和長(zhǎng)朦稟報(bào)自己的一言一行、一舉一動(dòng)……
即便她什么都知道，她也必須把自己當(dāng)傻子。
只有她先相信自己是個(gè)蠢女人，別人才會(huì)相信她是個(gè)貪戀情愛(ài)的無(wú)知的漂亮花瓶。
約摸半個(gè)時(shí)辰，宋大夫診治完畢，開(kāi)了幾張藥方，囑咐水瑤一些注意事項(xiàng)后，收下診費(fèi)就走了。
晚膳之前，長(zhǎng)嬴終于從芍藥那得知了長(zhǎng)朦情況好轉(zhuǎn)的消息。
黃昏落日時(shí)分，夕陽(yáng)悄悄灑在屋頂，寧嫻院內(nèi)寂靜無(wú)聲，隱約聞得遠(yuǎn)處幾聲?shū)f啼。
長(zhǎng)嬴懶懶倚在貴妃塌上，瞧著窗外的景色，夕陽(yáng)穿過(guò)整間屋子直抵房間盡頭的貴妃榻，在衣衫撒下金沙，蕩起流轉(zhuǎn)的光紋。
擺在屋中央的花梨木制冰鑒，升起的白色霧氣，像一縷青煙模糊了美人的輪廓——是儲(chǔ)冰室今天急急新送來(lái)的新冰，說(shuō)是之前的賬做差了，這才少送了來(lái)。
懂得留后路的人，是不會(huì)計(jì)較這些的，長(zhǎng)嬴沒(méi)有開(kāi)罪他們，只是笑著接了他們的冰，還給了不少賞錢(qián)。
芍藥搬了張小凳坐在長(zhǎng)嬴的塌邊，手里捏著白嫩的熟雞蛋在長(zhǎng)嬴的臉頰上慢慢地滾。
“那宋大夫開(kāi)的藥還真有用，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)二姑娘還是上吐下瀉，看來(lái)得折騰一陣子了。”
長(zhǎng)嬴點(diǎn)點(diǎn)頭，神情自若得像是在聽(tīng)別人無(wú)關(guān)緊要的家常，“甘棠她倆中午做的不錯(cuò)。賞錢(qián)給了？”
“姑娘放心，一個(gè)子兒沒(méi)少她們的?！鄙炙幰矇旱土寺曇簟?p> “這次劉媽媽立了大功，再過(guò)半年她就要還鄉(xiāng)了，你明兒個(gè)從我私庫(kù)里撥出三十兩給甘棠，讓她捎過(guò)去——當(dāng)心別讓人瞧見(jiàn)?！?p> 芍藥笑道：“是，姑娘。夫人說(shuō)得倒好聽(tīng)，什么‘還以自由’，不過(guò)是看劉媽媽年老體弱使喚不動(dòng)，就想打發(fā)走了，真是黑了心肝的?！?p> 長(zhǎng)嬴聞言，不見(jiàn)喜色，臉上反而浮起一絲陰郁。
“當(dāng)初父親不聞不問(wèn)，杜氏放任我自生自滅，若不是有她暗里幫襯著，我都不知要病死多少回了，更不要說(shuō)替母親報(bào)仇?！?p> 劉氏同杜氏一樣，都是先夫人的陪嫁，是看著長(zhǎng)嬴長(zhǎng)大的。
自先夫人過(guò)世，杜氏被扶正，她便把當(dāng)年其余幾個(gè)陪嫁仆人找茬、抓把柄發(fā)賣(mài)掉了。
昔日跟在先夫人左右的忠仆，就這樣一個(gè)一個(gè)在劉氏眼前消失。
而劉氏沉默寡言，鮮少與人交談，但干活很利索，在府里人緣還不錯(cuò)。杜氏既挑不著她的錯(cuò)處，為了保全寬宏賢惠的名聲也不好無(wú)故攆她，索性遣她去極偏僻的浣衣房做活。
“你是我身側(cè)的人，接下來(lái)幾天都不要去見(jiàn)劉氏。甘棠若要見(jiàn)，我不攔著，但你要事先囑咐她，母女舊情只管敘，卻莫提此事半字。此外，同之前答應(yīng)的一樣，我若成了，甘棠隨我進(jìn)宮，自有我庇護(hù)著，讓她叫劉氏大可放心。”
芍藥笑道，“奴婢一定好好囑咐她?！?p> 劉氏自己風(fēng)燭殘年，已是不堪大用，她要做的事很簡(jiǎn)單，但極其危險(xiǎn)，一旦查出來(lái)就是死路一條。
若非為甘棠賺個(gè)好前程，只靠稀薄的舊主情誼，她斷不會(huì)賭上晚年太平，以身犯險(xiǎn)。
長(zhǎng)朦喜食冰飲，中午那道酥山就是她前一天特意吩咐廚房備下的。
今日午飯前那一炷香的功夫，后廚的人就把才做好的酥山送去冰窖冷藏，為的就是能讓二姑娘在飯后能吃到最新鮮的酥山。
而在這個(gè)空檔，劉氏借著被人指使去送干凈衣服的機(jī)會(huì)“偶然”路過(guò)，趁看守冰窖的兩個(gè)小廝去別處躲懶納涼的功夫，悄悄溜進(jìn)冰窖。
盡管杜氏要求過(guò)這幾日嚴(yán)加看守，可下人也有自己的想法。
她再怎么叮囑也不會(huì)把實(shí)底都掏給下人，可粗使家奴不過(guò)聽(tīng)主人吩咐辦事，不知長(zhǎng)家與圣上之間的種種利害關(guān)系，更不要說(shuō)把這囑咐背后的意思參透。
臨近大選的這些天，太陽(yáng)比往年的夏天還要烤人得多，看門(mén)的小廝們都懶懶的，不愿干活。
冰窖這地方荒涼冷清，主子們是不常來(lái)的，于是又熱又累的下人們便都私下尋個(gè)好去處小睡，這才給了劉氏機(jī)會(huì)。
砒霜毒性較強(qiáng)，只消一丁點(diǎn)，就足以達(dá)到想要的效果。
不僅從外面看不出差別，口感也不會(huì)有影響。
其本身無(wú)味，外形又與白糖相似，溶入水有淡淡的甜味。
這就是為什么長(zhǎng)朦吃酥山時(shí)說(shuō)比往年更甜。
因?yàn)橹挥凶钌厦嬉粚拥呐Ｈ樯先隽伺?，下半部分都是無(wú)毒的，宋大夫自然就驗(yàn)不出了。
即便他用銀釵檢驗(yàn)長(zhǎng)朦口中有無(wú)砒霜，也幾乎不可能的。
因?yàn)橄滤幜繕O少，只可致人嘔吐腹瀉，那一小撮砒霜早就順著牛乳糖蜜等物一起送進(jìn)胃里，口中早沒(méi)有殘留了。
芍藥感嘆道：“姑娘久病成醫(yī)，這般精打細(xì)算的實(shí)在不易。不過(guò)能跟藥鋪老板打好關(guān)系，不用登記就能買(mǎi)到砒霜，也算塞翁失馬，焉知非福了?！?p> 長(zhǎng)嬴冷笑一聲，“常言道有得必有失。她杜月晴用杏仁粉讓母親早產(chǎn)，害得我先天體弱。我若不讓她遭點(diǎn)報(bào)應(yīng)，豈不是善良得可悲？
“這些，還不都是她自找的？”
這還只是個(gè)開(kāi)始。
她現(xiàn)在是動(dòng)不了杜月晴，那就先讓她也好好體驗(yàn)一次親生女兒被人算計(jì)、丈夫?qū)ψ约汉团畠耗魂P(guān)心的痛楚……
這筆血債，她早晚還要杜月晴親自來(lái)償。
忽聽(tīng)院里隱約傳來(lái)細(xì)碎腳步聲，主仆二人立刻止了話頭。
篤篤篤——
“姑娘，晚膳送來(lái)了?！?p> 是翠珠的聲音。
“進(jìn)來(lái)吧。”
翠珠提著食盒，臉上堆出她自以為最誠(chéng)懇的笑意，沖長(zhǎng)嬴屈膝道安。
“姑娘的臉可好些了？”
“嗯，好多了。”長(zhǎng)嬴淡淡笑著，即便一邊臉頰紅腫著，也絲毫不影響她那副我見(jiàn)猶憐的容顏。
翠珠把食盒往矮凳上一放，掀開(kāi)盒蓋開(kāi)始往桌上擺盤(pán)，喋喋不休說(shuō)起今天的菜樣。
“姑娘您瞧，廚房今晚做得多豐盛??！那群踩高捧低的東西，二姑娘病了才想起您來(lái)。奴婢還聽(tīng)說(shuō)，因?yàn)樗稚阶冑|(zhì)的事，老爺罰了他們一年的月錢(qián)呢……”
她笑得合不攏嘴，好像要吃飯的人不是長(zhǎng)嬴而是她。
“翠珠?！?p> 長(zhǎng)嬴突然喚她。
翠珠正擺盤(pán)的手徒然一抖，先是用擱下空食盒的空檔定了定神，然后猶豫著緩緩抬頭，猛然撞上長(zhǎng)嬴那抹意味不明的笑容。