錦朝其實(shí)只是想知道自己手中究竟有多少東西而已，她心中有個(gè)底，平時(shí)也好注意點(diǎn)。前世便是不在意這些東西，連母親的陪嫁都放心交給底下的管事全權(quán)打理，結(jié)果店鋪虧損嚴(yán)重，田莊的收成也一年比一年差。錦朝后來(lái)嫁到陳家后主中饋了，才關(guān)心起母親留給自己的嫁妝，自己的東西雖然越來(lái)越少，那些管事倒是一個(gè)賽一個(gè)的肥得流油。
看佟媽媽誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子，就該知道自己平日對(duì)這些下人是什么樣的了。
在小院這么多年，錦朝也有很多體會(huì)。下人也不容易，當(dāng)她連下人都不如的時(shí)候，那種滋味又怎么是別人可以體會(huì)的。她起身之后輕扶了佟媽媽起來(lái)，笑著說(shuō)：“佟媽媽言重了，我也只是隨口一問(wèn)，既然很久沒(méi)有清理了，那便開(kāi)了庫(kù)房清理一下吧，清理后給我看了就好。”
佟媽媽聽(tīng)了這話，卻難掩一絲欣喜，大小姐讓自己開(kāi)了庫(kù)房清理，那意思就是要自己再回來(lái)了？她還是有些不確定，說(shuō)：“那倚竹樓那邊奴婢的差事……”
錦朝說(shuō)：“您是我的管事媽媽，倚竹樓的差事自然是別人去做的。”
佟媽媽看著小姐，又磕了好幾個(gè)頭感謝她，心想小姐難得如此好說(shuō)話。
正午時(shí)分，留香領(lǐng)著青蒲回來(lái)了。青蒲梳著簡(jiǎn)單的丫髻，什么首飾都沒(méi)有佩戴，身上穿著一件單薄的青色夾襖，褐色的綜裙。身量很長(zhǎng)，比留香高了兩寸的樣子，低眉順眼的，面容清秀。她比一年前瘦了許多，臉頰都有點(diǎn)凹進(jìn)去了。
看她沒(méi)有首飾戴，留香撥了自己的鎏金鐲子送她，青蒲連忙推拒，她笑著說(shuō)：“你穿得寒酸，別人還以為我們大小姐也過(guò)得不好呢！”青蒲臉一紅，才收下東西。
留香卻有些感概，她當(dāng)年剛來(lái)清桐院的時(shí)候，青蒲還是大丫鬟，如今卻輪到她了。
留香先讓青蒲去找常婆子分個(gè)下房，她剛要到下房，正巧看到雨桐抱著一個(gè)琺瑯彩魚(yú)藻紋的花瓶走過(guò)來(lái)。
雨桐先屈身說(shuō)：“留香姑娘回來(lái)了?！?p> 留香問(wèn)她說(shuō)：“帶青蒲回來(lái)的，這抱著花瓶要去哪兒？”
雨桐笑嘻嘻地回答她：“小姐讓采芙姐姐拾掇一間下房給這位新來(lái)的青蒲住，還說(shuō)用雕海棠花的銀勺子勺帳簾，又尋了一個(gè)花瓶擺設(shè)……佟媽媽正開(kāi)了小姐的庫(kù)房清理呢，看著這個(gè)花瓶好看又輕便，采芙姐姐便說(shuō)就用這個(gè)。那屋子里采芙姐姐又幫著添了幾盆海棠和水仙，布置得可好看了。”
留香聽(tīng)了這番話臉色都變了。
她心中思緒一時(shí)極亂，看雨桐還睜著大眼看自己，她又問(wèn)她：“佟媽媽回來(lái)了？”聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)喃喃。
雨桐點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“佟媽媽從倚竹樓回來(lái)了，高興得很，小姐讓佟媽媽清理庫(kù)房，干得十分起勁兒呢?！?p> 留香面色更沉了，讓小丫頭先走，她自己一個(gè)人先回了下房。
下房也是有規(guī)制的，大丫鬟自然是單獨(dú)一間，二等、三等的丫環(huán)都是兩兩一間的。這青蒲剛要回來(lái)，怎得就是一人單獨(dú)一間了。而且小姐還特意吩咐了采芙布置，連要放什么都是先說(shuō)了的。這些倒也算了，這佟媽媽竟然不知怎的從倚竹樓回來(lái)了，還是管事媽媽，那她怎么辦？
佟媽媽走了，這院里沒(méi)管事的了，那就是她最大。佟媽媽回來(lái)了呢？
留香有種前所未有的危機(jī)感。
……
錦朝下午又去陪母親，夜暮時(shí)回來(lái)，小廚房給她備了些清淡燉菜吃下，早早歇了。
只是這晚上她一直沒(méi)有睡好，夜晚又下了一場(chǎng)大雪，她聽(tīng)到雪壓斷枯枝的聲音，又聽(tīng)到風(fēng)吹得嗚嗚響。翻來(lái)覆去毫無(wú)睡意，倒是被子太熱捂了身汗。她睜著眼睛看床頂，覺(jué)得自己心里想著很多事情，她有很多事情應(yīng)該去做，但是這些事都急不來(lái)，要慢慢做。
后半夜勉強(qiáng)睡著了，又夢(mèng)到了很多年前也是大雪的時(shí)候，她一個(gè)人站在廡廊上看雪，看到陳玄青帶著俞晚雪在折梅，朵朵指甲蓋大的臘梅，剔透如玉。
俞晚雪本該是后院婦人，卻攬了裙子折梅，陳玄青當(dāng)心她摔了，在下面望著她。
俞晚雪攀著枝椏笑著問(wèn)他：“須若，這個(gè)好不好看？”平日里端莊秀雅的人，活潑起來(lái)竟然像個(gè)孩子一樣，臉上的笑容帶著一點(diǎn)期盼。
陳玄青無(wú)奈地笑，敷衍她道：“都好看都好看，你快下來(lái)罷，要是讓過(guò)路的丫頭看到了，可是要傳閑話的?！?p> 俞晚雪說(shuō)：“你瞧著都好看，我就都折下來(lái)給你，放在書(shū)房里，香味最雅致了。”
俞晚雪最后下來(lái)了，陳玄青握住她的手替她暖和說(shuō)：“凍得這樣冷，你還非要去……”
卻又小心地取下她手里的花枝幫她拿著，另一只手牽著她往回走。
她的裙子是淺絳紅色，透過(guò)雪天朦朧的光，看得顧錦朝的眼睛刺痛不已。
這一夜夢(mèng)多又沉，錦朝并沒(méi)有睡好。
卯時(shí)一刻雪才停下來(lái)，天還是昏黑的，錦朝卻睡不著了，透過(guò)帳簾看到屋子里還亮著兩盞落罩燈籠還亮著。她起身喊人：“留香呢？”
今天值夜的是采芙，她睡在屏風(fēng)外面，朦朧中醒過(guò)來(lái)開(kāi)始扣棉襖上的盤(pán)扣?！靶〗憬裉煨训眠@樣早，奴婢給您叫留香姑娘去。”清晨還很靜寂，留香本來(lái)就翻來(lái)覆去沒(méi)有睡好，聽(tīng)到小姐隱隱的聲音便翻身起床，她手腳快，三兩下就穿了衣服用銅盆打了水過(guò)來(lái)，熱氣騰騰的水。
采芙看到留香跨進(jìn)房門，屈身說(shuō)：“留香姑娘好巧，小姐正叫您呢。”
留香嗯了聲，淡淡說(shuō)：“幫我接著盆吧?！?p> 采芙伸手要去端盆沿，留香卻笑了：“怕什么，接著下面就是?！?p> 銅盆下面被熱水燙得滾燙。手指放在盆旁邊都能感覺(jué)到熱度，這要是端上盆底，手上的皮都要被燙掉一層的！采芙的手下意識(shí)往回一縮。
留香淡笑著說(shuō)：“耽擱了小姐的事可就有得你受了。”
留香看著她的眼神冷冰冰的。
采芙沉默了一下，她當(dāng)然知道留香為什么這么對(duì)她，幫青蒲布置了下房，小姐夸贊了她幾句做得好。留香姑娘正好聽(tīng)見(jiàn)，加上前次在小姐面前落了面子的時(shí)候她也在場(chǎng)，留香恐怕心里早惦記上她了。不是這出也會(huì)是別的……采芙最后咬了咬唇，伸手去接銅盆。
錦朝在里面突然聽(tīng)到哐當(dāng)一聲，她大抵聽(tīng)得出是銅盆掉在地上的聲音。不禁皺了皺眉，這是哪個(gè)丫鬟，怎么做事還還冒冒失失的。
留香和采芙立刻進(jìn)來(lái)了，跪在她床前。采芙低著頭沒(méi)看她，留香磕了頭說(shuō)：“奴婢們驚擾小姐了，奴婢讓采芙妹妹接著銅盆，她只是一時(shí)手滑沒(méi)接住罷了。您可不要怪她。”
手滑？錦朝看采芙低著頭聲音都不出，便問(wèn)她：“真是如此嗎？”
采芙委屈得鼻子都酸了，那滾燙的銅盆她根本沒(méi)接住，濺出來(lái)的熱水還在手背上燙出幾個(gè)燎泡。留香這話哪里是為她求情，分明是把責(zé)任都不動(dòng)聲色推到她身上了。但是小姐最不喜歡別人互相推諉了，何況灑在地上的水已經(jīng)涼了，她百口莫辯。
她磕了頭，平靜地道：“奴婢認(rèn)錯(cuò)，請(qǐng)小姐責(zé)罰。”
錦朝卻聽(tīng)得出她的聲音有些不對(duì)，覺(jué)得有些疑惑。采芙一向穩(wěn)重，怎么就打翻了銅盆，留香還搶著就把責(zé)任推到她身上了？
她輕聲說(shuō)：“你抬頭來(lái)我看?！?p> 采芙都已經(jīng)哭出來(lái)了，眼淚掉在柞木地板上，但是她還是沒(méi)有抬起頭。錦朝看到她的手都燙紅起泡了，心里卻生出幾分慍怒，但是她也什么都沒(méi)表示，只是道：“算了，不過(guò)是小事而已，既然你只是無(wú)心的，就先下去吧。”
小姐竟然沒(méi)有責(zé)罰她……采芙本以為按照小姐的性子，她恐怕會(huì)到雪地里罰跪半天呢。
她一時(shí)覺(jué)得小姐待自己確實(shí)好，一時(shí)又覺(jué)得自己讓小姐失望了。臉色蒼白地道了謝，采芙退出去收拾灑了滿地的水，錦朝繼續(xù)和留香說(shuō)話：“青蒲已經(jīng)來(lái)了嗎？”
留香看著采芙退出帷幔，心中還輕松了口氣，采芙果然還是不敢說(shuō)的。聽(tīng)到顧錦朝問(wèn)她，連忙回答說(shuō)：“昨個(gè)就來(lái)了，奴婢先帶她去外院新拿了兩身衣裳，晚上才把東西收拾好，一時(shí)沒(méi)來(lái)得及和小姐請(qǐng)安?！?p> 錦朝聽(tīng)完她的話想了一下，又說(shuō)：“佟媽媽現(xiàn)在回來(lái)了，她是管事媽媽，你以后可要協(xié)助她管好清桐院大小事宜。最近正在清理庫(kù)房，你比她熟悉，就幫襯著點(diǎn)……”
錦朝說(shuō)完后，吩咐她先下去：“……你去把青蒲找來(lái)?！?p>