紀(jì)堯從涉仙樓出來(lái)之后，帶著滿肚子的火氣。他沿著亭榭走到了湖邊，深吸了數(shù)口氣還是沒(méi)平穩(wěn)下來(lái)。
“……你表妹這次來(lái)，你要多和她相處，多送些東西給她，小時(shí)候你們倆就不相親，不過(guò)如今她都及笄了……以后你畢竟要娶她的，等你姑母的病好些了，我們就向顧家提親?！?p> 想到祖母的這些話，紀(jì)堯覺得自己額頭都在抽動(dòng)。一股股難以壓制的火氣升起，又找不到宣泄的地方，他的性格和涵養(yǎng)不容許他做出拿下人發(fā)泄的事情。
他看了會(huì)兒湖，又往自己的書房走。子安跟著自己的主子，小心地看著他的臉色……不知道太夫人在涉仙樓的時(shí)候，和二少爺說(shuō)了什么，他為什么氣成這個(gè)樣子。
紀(jì)堯回到書房讓子安把四處的窗扇打開，窗外遍植墨竹，他站在桌案前寫字靜心。一篇東坡居士的《定風(fēng)波》寫完，他凝視著未干的墨跡，深吸了口氣，對(duì)子安說(shuō)：“我們?nèi)フ掖蠓蛉?！?p> 大夫人正在丫頭的服侍下梳洗，聽聞紀(jì)堯過(guò)來(lái)，忙讓丫頭重新綰了小攥?！啊家呀?jīng)亥時(shí)了，他怎么想起來(lái)找我？”
稟報(bào)的婆子道：“奴婢也不清楚，但是今天晚上，太夫人召二少爺去了涉仙樓。”
大夫人細(xì)想片刻，就道：“把二少爺請(qǐng)到后面的暖房里，天寒地凍的趕過(guò)來(lái)，他必定覺得冷了。”
整理好后，大夫人才走進(jìn)了暖房?？吹阶约阂幌蛐愿駵睾偷膬鹤幽樕幊粒侄嘉粘扇^了，心里一軟?！皥蚋鐑?，都這么晚了，怎么還往內(nèi)院里來(lái)？”
“母親！”紀(jì)堯緊抿著嘴，過(guò)了好久，才繼續(xù)說(shuō)，“我不喜歡管紀(jì)家這些事，但是為了您，為了祖母，我做這些倒也沒(méi)有什么！紀(jì)家舉業(yè)的事，可以交給三弟去做！但是我已經(jīng)如此求全了，能不能做一點(diǎn)我喜歡的事，我從小就不喜歡顧錦朝，更不愿意和她相對(duì)一生！”
大夫人心里一驚：“你這孩子，說(shuō)什么傻話！”連忙吩咐貼身婆子把丫頭和書童都帶下去，在暖房外面把守好，拉著自己兒子的手，“你祖母還是把話明說(shuō)了？”
紀(jì)堯深深的吸氣，控制自己的情緒，“我本以為，她會(huì)放棄這個(gè)打算……顧錦朝是什么樣的人，您不會(huì)不知道，她從小就和我一起長(zhǎng)大?？此鲞^(guò)什么好事沒(méi)有，我的奶娘不過(guò)是得罪了她一句話，她就讓外祖母把她趕出府去，四弟小的時(shí)候，不小心動(dòng)了她喜歡的糕點(diǎn)，就要在祠堂里罰跪一整天，她連水都不讓他喝一口……”
大夫人靜默了一會(huì)兒，勸他：“那畢竟都是小時(shí)候的事了，我看現(xiàn)在朝姐兒也不錯(cuò)的?！?p> 紀(jì)堯搖了搖頭：“您是不知道，去年我在永陽(yáng)伯府參加元宵燈會(huì)的時(shí)候，一個(gè)小丫頭擋了她，她就把人家揪過(guò)來(lái)，狠狠扇了她的耳光。當(dāng)時(shí)許多世家公子小姐都看到了，她頭上插滿了明晃晃的金飾，我當(dāng)時(shí)都不想承認(rèn)這人就是我的表妹……要我對(duì)她以禮相待，沒(méi)有問(wèn)題，但是我絕對(duì)不會(huì)娶她！”
大夫人聞言也覺得酸澀，自己好好的一個(gè)溫潤(rùn)如玉，克己守禮的孩子，為什么就非要娶顧錦朝。母親一心為了自己的外孫女考慮，怎么不為了自己的嫡親孫子考慮！
“母親又有什么辦法……你祖母決定的事……誰(shuí)能說(shuō)服她……”大夫人嘆息著道。
紀(jì)堯咬著牙笑：“我便是不想妥協(xié)，祖母也有無(wú)數(shù)種辦法……”
大夫人拉著他的手安慰他：“你不要擔(dān)心，要是你祖母下次再提起，我去勸一勸她……”就算勸不住她也要試試，好歹是為了堯哥兒。
……
第二天，二舅來(lái)向紀(jì)吳氏請(qǐng)安的時(shí)候，紀(jì)吳氏向他問(wèn)起云姨娘。
二舅很納悶，母親怎么突然關(guān)心起他的妾室了。
想了想才道：“兒子也大半個(gè)月沒(méi)見過(guò)她了，母親找她可有要緊的事？?jī)鹤恿⒖糖踩私兴^(guò)來(lái)?！?p> 錦朝站在外祖母旁側(cè)替她磨墨。
每日辰時(shí)，紀(jì)吳氏先到涉仙樓處理各地掌柜、管家上報(bào)的事情，還要看賬本、田莊的收成。兩位兒子和兒媳向她請(qǐng)安之后，她才會(huì)見各方管事，錦朝從小便養(yǎng)成早早起身，幫外祖母磨墨的習(xí)慣。
紀(jì)吳氏端起一旁的寒山雪芽啜了口，聲音不緊不慢：“你先讓她過(guò)來(lái)吧?！彼](méi)有說(shuō)是為什么事，這畢竟是顧家私事，還是不要外傳比較好。
了解母親強(qiáng)勢(shì)的個(gè)性，二舅也就不再多言，吩咐身邊的丫頭靈丘去叫云姨娘過(guò)來(lái)。
云姨娘過(guò)來(lái)的時(shí)候很是誠(chéng)惶誠(chéng)恐，看得出上妝都有些匆忙，一只累銀絲嵌黃碧璽的簪子還簪歪了。
“妾身云錦拜見太夫人?！痹埔棠镄辛硕Y，紀(jì)吳氏皺了皺眉心里有些不快，竟然是個(gè)這么經(jīng)不得事的，也不知道讓她去辦事能不能辦成。
顧錦朝卻仔細(xì)打量著這個(gè)云姨娘，她年紀(jì)已經(jīng)大了，幾層的脂粉都擋不住眼角的細(xì)紋。但是五官清秀靈雋，細(xì)細(xì)白白，生得十分好看。穿著一身石青色纏枝紋妝花褙子，素凈端莊。
云姨娘心里卻是也惴惴不安，她身份低微，平時(shí)見到太夫人一面都難，今天太夫人竟然還特意傳她過(guò)來(lái)……也不知道是為了什么，她努力想了想，覺得自己這些日子沒(méi)做過(guò)什么錯(cuò)事。心里就安穩(wěn)了幾分，抬起頭時(shí)正好看到一旁打探她的顧錦朝，她嚇了一跳，不過(guò)片刻就反應(yīng)過(guò)來(lái)了。
能站在太夫人身邊貼身伺候，又長(zhǎng)得明艷如海棠**，衣著雖然素凈，但光那匹水色均勻的瓔珞紋提花緞估計(jì)就是百金之?dāng)?shù)……必然是太夫人最疼愛的表小姐顧錦朝！
表小姐為什么會(huì)在這里？或者說(shuō)，為什么周圍的丫頭都退下了，表小姐還留在這里？
紀(jì)吳氏請(qǐng)她坐在太師椅上，又和她介紹錦朝：“這是顧家的表小姐?！?p> 錦朝向她微微一笑：“我初看云姨娘便覺得親切，您和您妹妹云湘長(zhǎng)得有五分相似，聽說(shuō)您之上還有一個(gè)姐妹叫云雁的，可是如此？”
云姨娘本來(lái)還奇怪錦朝竟然認(rèn)得她，又想起當(dāng)初作為大小姐陪嫁去了顧家的妹妹，想來(lái)錦朝應(yīng)該是見過(guò)她妹妹的。
微微定了神，笑道：“妾身確實(shí)與妹妹云湘長(zhǎng)相相似，不僅如此，我那個(gè)姐姐，長(zhǎng)得和云湘更像是一個(gè)模子刻出來(lái)的。不過(guò)姐姐多年前出嫁，妾身不便出門，也與她聯(lián)系少了?！?p> 紀(jì)吳氏便問(wèn)道：“當(dāng)初云雁嫁去了哪里，你可知道？”
云姨娘低頭一想，有些猶豫。
“她當(dāng)年嫁給了泰和縣縣丞的兒子做妾……我也只去看過(guò)她兩次，上一次還是五年前。如果沒(méi)有變故的話，姐姐應(yīng)該還在泰和縣才是?！?p> 顧錦朝心中松了口氣，她怕云姨娘不知道云雁行蹤，到時(shí)候找起來(lái)可就麻煩了。
既然話已經(jīng)說(shuō)出來(lái)，她也不避諱了，直接問(wèn)她：“您姐姐云雁，是不是有一個(gè)待字閨中的女兒？”
……表小姐為什么要問(wèn)一個(gè)放出府的婢女的女兒？
云姨娘抬頭看向太夫人，發(fā)現(xiàn)太夫人也正看著她，就覺得有些緊張：“這個(gè)……確實(shí)有，不過(guò)那女孩今年也十五了，不知道是不是已經(jīng)許配給別人了……表小姐怎么想起問(wèn)我這侄女了?！?p> 錦朝笑了笑，安慰她：“你不用緊張，我母親現(xiàn)在身體有恙，侍奉父親又要操勞家事難免忙不過(guò)來(lái)，便想為父親尋一門合適的妾室。能不能麻煩您跑一次泰和縣，把我們的意圖向您侄女的長(zhǎng)輩說(shuō)清楚。若是他們同意這門親，我們顧家自然會(huì)出一筆豐厚的聘禮?！?p> 如果只是收一房妾室，那肯定是不能說(shuō)為聘禮的，表小姐這是客氣話。
紀(jì)吳氏也開口道：“你若是去泰和縣，我讓鄭管家與宋媽媽和你一同去，如果你這位侄女還沒(méi)有出嫁，便把人帶回來(lái)?？h丞的孫女，能給顧家做妾室，那也是十分榮耀的?！?p> 太夫人這話，是已經(jīng)沒(méi)有回旋的余地了。