母親病情反復(fù)，錦朝更是警惕母親的飲食。
小廚房做的飯菜都是她親自看過(guò)，溫和滋補(bǔ)的才送給母親。宋姨娘不忙著伺候父親了，又到母親病榻前伺候，錦朝也沒(méi)說(shuō)過(guò)什么。私底下卻找了斜霄園的丫頭婆子過(guò)來(lái)，囑咐無(wú)論宋姨娘對(duì)母親說(shuō)了什么，都要稟報(bào)她一聲。
至于她拿來(lái)的飲食，都是徐媽媽幫著看，應(yīng)該是沒(méi)有問(wèn)題的。
她自己又向柳大夫請(qǐng)教了幾個(gè)好的藥膳，做給母親吃。她的手藝好，藥苦下口不爽，做成藥膳便好了許多，母親都吃得多了些，幾天后咳嗽就有些減輕了。
錦朝這才松了口氣。
徐媽媽卻嫌棄她每天都來(lái)，特地讓她回去歇息：“……大小姐可別不放心，奴婢知道怎么做！”
紀(jì)氏看錦朝原本還圓潤(rùn)的下巴都削瘦了幾分，一雙眼睛顯得黑幽幽的，更是心疼。
兩主仆把她趕回了清桐院。
錦朝只能無(wú)奈回去，又讓青蒲搬了一把貴妃椅放在廡廊下，她坐在院子里吹吹風(fēng)。
那只奶貓已經(jīng)勉強(qiáng)能走了，它的笸籮就放在廡廊下。奶貓?jiān)诟C里轉(zhuǎn)了幾圈，邁著短腿從笸籮里走出來(lái)，顫巍巍地走到欄桿旁邊，圓滾滾的身體一倒，偎依在被太陽(yáng)曬得暖暖的黑漆木樁上。
雨桐和雨竹都特別喜歡這只貓，平日她們倆照著，錦朝都沒(méi)有管過(guò)它。
錦朝看了一會(huì)兒覺(jué)得有趣，那小貓?zhí)稍谥优赃吘筒慌矂?dòng)了，偶爾俯下頭舔舔自己的爪子。雨竹看了，就從自己的荷包里掏出一把魚(yú)干逗它，小貓伸著腦袋去咬，要是咬不著就不管了，躺回去繼續(xù)打瞌睡。
“小姐，你看它有多懶！”雨竹笑著道，“您給它起一個(gè)名字，以后聽(tīng)著它的名字，它也知道是在叫它，興許就沒(méi)這么懶了?！?p> 錦朝笑了笑，給小貓小狗的取名字，那可是小姑娘才會(huì)做的時(shí)候，她可不會(huì)……想著卻又一怔，她也才十五歲而已。她支起身子，伸出手去逗貓，這貓便順勢(shì)一翻，攤開(kāi)了肚皮要她撓癢。
錦朝便說(shuō)：“不如叫抱樸吧。”
雨竹歪了歪腦袋：“聽(tīng)起來(lái)奇怪得很，我們給貓取名字，都是大黃或者小白……”
《老子》里面說(shuō)，見(jiàn)素抱樸，少私寡欲。
錦朝覺(jué)得自己應(yīng)該心平氣和一點(diǎn)，母親的病也急不來(lái)。還不如這只貓呢，心平氣和地曬太陽(yáng)，等著人喂它。
采芙從抄手游廊上走過(guò)來(lái)。
“小姐，祖家的五夫人、大少爺、二少爺?shù)皆蹅兏蟻?lái)了。現(xiàn)下正在外院呢。”她低聲稟報(bào)道。
錦朝想了想，五夫人來(lái)探望母親還說(shuō)得過(guò)去，那兩位堂兄過(guò)來(lái)做什么的？
采芙又道：“明天就是清明了，聽(tīng)說(shuō)兩位少爺?shù)礁险?qǐng)老爺明天去西翠山掃墓祭祀的?！?p> 祖家的規(guī)矩，每年清明的后一天去給祖宗掃墓，父親這些年雖然少和祖家來(lái)往，但是清明的掃墓也是要去的，不然就是背棄祖宗，那可是大不孝的事情。
“奴婢還打探到，跟著來(lái)的還有五夫人的弟弟，長(zhǎng)興候府的世子?！?p> 錦朝聽(tīng)到長(zhǎng)興候世子，差點(diǎn)從貴妃椅上坐起來(lái)?！八麃?lái)做什么，這正當(dāng)清明的！怎么不在自己家里?！?p> 采芙驚訝小姐竟然反應(yīng)這么大，回稟道：“奴婢也不知道，這還是聽(tīng)隨侍處的人說(shuō)的?！?p> 那個(gè)小閻王竟然到她家里來(lái)了！
葉限后來(lái)權(quán)傾朝野，偏偏性格乖戾，想殺誰(shuí)就殺誰(shuí)，都不帶喘氣的，要是顧家一個(gè)待他不好惹了他，以后還不讓他把顧家給端了！
顧錦朝想了又想，覺(jué)得有些頭疼，她前世連葉限的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，也不知道這一世怎么和他搭上關(guān)系了。
她吩咐青蒲給她梳洗，等一下五夫人要去母親那里，她肯定是要見(jiàn)一面的。
錦朝親自指了一件水碧色纏枝紋緞衣，素白的挑線裙子，臉上一點(diǎn)妝容都沒(méi)有，鬢上用兩只素銀嵌綠寶石蓮紋簪。這樣一打扮顯得極其素凈，她容貌嬌艷，衣服也當(dāng)配嬌艷一些的才襯得出。青蒲原先跟著外祖母身邊的宋媽媽學(xué)習(xí)這些，一看就知道小姐這樣挑得不搭，雖然沒(méi)說(shuō)什么，暗自里對(duì)長(zhǎng)興候那個(gè)世子起了重視之心。
過(guò)了會(huì)兒，墨玉姑娘過(guò)來(lái)稟報(bào)，卻不是請(qǐng)去斜霄園，而是鞠柳閣的花廳。
花廳早擺了桌席，奉了茶、瓜果點(diǎn)心的，五夫人和羅姨娘正在說(shuō)話，周?chē)€坐著郭姨娘和杜姨娘。父親卻在和大堂哥顧錦瀟說(shuō)話，卻不見(jiàn)葉限和顧錦賢。
“我們朝姐兒來(lái)了，快到五伯母這兒來(lái)！”五夫人葉氏笑著迎錦朝坐在她身邊。
錦朝向葉氏行了禮，又向父親請(qǐng)安，叫了顧錦瀟一聲‘大堂哥’。
“長(zhǎng)姐總算來(lái)了，我們正說(shuō)著您呢?！鳖櫈懶χ∷氖郑瑯幼佑H昵道，“可是躲在屋子里犯懶了？”
錦朝嘴角一翹，這樣拉著她，顧瀾也不嫌自己不舒服嗎。她也虛與委蛇覆上顧瀾的手，微笑著道：“倒不是犯懶，只是二妹知道，母親近日身體一直不好，我一直伺候在前忙碌罷了。”
她來(lái)得遲，聽(tīng)顧瀾這么一說(shuō)，葉氏說(shuō)不定會(huì)以為她怠慢了她。
……不過(guò)顧瀾的速度也確實(shí)快，顧汐和顧漪都還沒(méi)來(lái)呢。
葉氏根本不介意，反倒關(guān)切地問(wèn)起紀(jì)氏的病情：“……過(guò)年的時(shí)候你祖母就記掛著，要我得空來(lái)看看，前日聽(tīng)說(shuō)你母親病重，更是急著讓我備了東西趕過(guò)來(lái)。不知道現(xiàn)在緩和一些沒(méi)有？”
錦朝點(diǎn)頭道：“最近倒是好多了，每日都清醒著，胃口也佳?！?p> 羅素在旁柔柔笑道：“還是大小姐廢寢忘食的伺候，不然夫人的病也不會(huì)好得這么快了?！?p> 顧瀾臉色一時(shí)不好，不過(guò)立刻就接道：“我每次去探望母親，都看到長(zhǎng)姐與宋姨娘在伺候著，也確實(shí)不容易，我自己若不是不善伺候人，也恨不得日夜都侍奉母親了……”
五夫人難民要應(yīng)承她：“你心意到了便足夠了……也不在乎這些的?！?p> 顧瀾站起身給葉氏遞了新鮮的櫻桃：“……五伯母也嘗嘗，南京靈谷寺所產(chǎn)的櫻桃，最是水靈味甜了?！?p> 葉氏謝了接過(guò)來(lái)，顧瀾也趁機(jī)坐到她身邊來(lái)，狀若隨意地問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)此行錦賢堂哥也和您一起來(lái)了，卻不知道人去了哪里……”
葉氏便笑了：“他哪里是個(gè)坐得住的，和他舅舅去適安縣的慈光寺里進(jìn)香火了?！?p> 錦朝覺(jué)得疑惑，葉限還信佛不成？他做那些事哪里像個(gè)篤信佛家的人。
她心里正這么想著，顧瀾卻已經(jīng)問(wèn)出來(lái)了：“表舅也是喜歡佛法的嗎？我平日在家里倒是多看些經(jīng)書(shū)，說(shuō)不定能討教一兩句呢?！?p> 葉氏笑著搖頭：“……他最討厭這些，說(shuō)是牛鬼蛇神都信不得，連家里清明掃墓都不愿意去，我怎么說(shuō)都不聽(tīng)，等他這次回去，非得被父親教訓(xùn)一頓不可。是顧錦賢聽(tīng)說(shuō)慈光寺養(yǎng)了一群猴子，好奇得很，非要拉著他舅舅去看看呢?！?p> 錦朝聞言輕皺眉，清明祭祖不回家，長(zhǎng)興候竟然只是教訓(xùn)他一頓嗎？他也不怕被御史彈劾……或者是皇上特別的包容長(zhǎng)興候家，而這個(gè)世子，更是長(zhǎng)興候府上下溺愛(ài)的對(duì)象。才養(yǎng)成他這種目中無(wú)人，不守禮節(jié)的性格。
顧瀾吐了吐舌頭：“我也是覺(jué)得佛法使人心靜，才多讀了些……表舅也喜歡猴子？”
“他不喜歡這個(gè)。動(dòng)物的話……他倒是喜歡養(yǎng)一些不長(zhǎng)毛的東西。家里青瓷魚(yú)缸就養(yǎng)了兩只大烏龜，一群錦鯉，要不是我攔著，他還非要養(yǎng)從集市里買(mǎi)回來(lái)的幾條竹葉青不可……”
顧瀾疑惑道：“竹葉青不是茶嗎……”
葉氏覺(jué)得她疑惑的樣子也可愛(ài)，哈哈大笑：“哪里是茶，是幾條顏色翠綠的毒蛇！”
大家都笑了，錦朝卻刻意看了顧瀾一眼，她今天穿著鵝黃色柿蒂紋刻絲短衫，綠色深深淺淺的月華裙，風(fēng)吹即如漣漪波動(dòng)，用了鎏金銀步搖簪發(fā)，耳垂上戴著玉兔墜兒。映襯得一張臉清麗如玉又不失柔美。
打扮得十分用心。
她嘴角揚(yáng)起一絲淡笑，要是如她想得一般，那就有趣了。
葉氏說(shuō)葉限養(yǎng)的烏龜：“……從一個(gè)販夫手里買(mǎi)來(lái)的，有一只的龜殼上還刻著字。葉限最喜歡那只，翻遍了他外公的書(shū)找這字的意思，他散步的時(shí)候?yàn)觚斁拖矚g跟著他，沿著河慢慢走，我們都覺(jué)得稀奇……”
大家又笑起來(lái)。錦朝卻想，后來(lái)那個(gè)詭譎多疑的佞臣竟然還有年少養(yǎng)烏龜?shù)臅r(shí)候，似乎也沒(méi)有那么可怕……葉限現(xiàn)在畢竟只有十六歲，家里又是鼎盛沒(méi)有變故，那些事他還做不出來(lái)。