英雄可以被打敗，但不會(huì)被屈服；可以掉腦袋，但不會(huì)墜志向。
鄭恩與孫氏來(lái)到“三省客店”，有一人看在眼中，對(duì)二人的關(guān)系產(chǎn)生了疑惑。這個(gè)人就是后來(lái)的周世宗柴榮。
柴榮二十六歲，比鄭恩大八歲。他家居邢州龍岡，家有幾十畝田地，邢州城中還有一處茶館生意，生活也算比較富裕。
柴榮的姑姑十分貌美，且聰明伶利，知書達(dá)禮，十三歲時(shí)便被后唐主李存勖選進(jìn)宮中。李存勖驕恣荒淫，朝政紊亂，在宮廷政變中終為伶人所殺，李嗣源率兵進(jìn)入洛陽(yáng)，平定叛亂，接受教訓(xùn)，改革弊政，務(wù)從節(jié)儉，放出大批宮女及妃嬪，柴榮姑也在被放出宮女之列。
當(dāng)時(shí)正是夏秋之交，風(fēng)雨說(shuō)來(lái)就來(lái)。
柴榮的父親柴守禮接柴榮姑走到孟津渡口，因頭天晚上一場(chǎng)大雨，黃河水面，濁浪滔天，舟楫難行，只得伴著綿綿雨水，在河邊一家小店住了下來(lái)。
柴榮姑在宮中三年，已是年方二八鮮花初綻的年紀(jì)，再加上從小熟讀詩(shī)書，見(jiàn)過(guò)世面，相當(dāng)于后世的大學(xué)生又在中央機(jī)關(guān)工作多年，舉止風(fēng)度自是非凡。
用文人的話形容是：一顧傾人城，再顧傾人國(guó)。翩若驚鴻，婉若游龍。遠(yuǎn)而望之，皎若太陽(yáng)升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出綠波……
用市井說(shuō)書的話是：驢見(jiàn)不踢，狗見(jiàn)不咬，老鼠看見(jiàn)有貓追著也不跑！
用后世年輕人的話是：哇噻，靚！賊美！酷斃了！
亂世之中，河畔小店，突然住進(jìn)一位嬌嫩玉人，自然引人眼球。
柴榮姑住進(jìn)小店不久，便被當(dāng)?shù)貎蓚€(gè)惡少盯上了。
兩個(gè)惡少先是污言穢語(yǔ)調(diào)戲，柴榮姑關(guān)死房間屋門，只不搭理。
兩個(gè)惡少覺(jué)得沒(méi)趣，便強(qiáng)逼柴榮父親叫門。
一個(gè)說(shuō)：“喂，叫你妹子開(kāi)門！老子跟她聊聊，是對(duì)他抬舉！躲進(jìn)屋中干什么？老子又不拿走她身上一個(gè)零件！”
另一個(gè)說(shuō)：“跟俺哥們玩一會(huì)兒怕什么？又不是谷子芝麻，挖一點(diǎn)少一點(diǎn)！”
兩個(gè)惡少你一句我一句地調(diào)戲凌辱，柴榮父親哪能受得了？
他跑進(jìn)廚房掂把菜刀欲同兩個(gè)惡少拼命，無(wú)奈自己武功平平，被兩個(gè)惡少片刻打倒。
店主及別的住客見(jiàn)兩個(gè)惡少兇狠，都不敢上前搭救。
兩個(gè)惡少見(jiàn)事鬧起，沒(méi)人敢管，便得寸進(jìn)尺，砸開(kāi)柴榮姑房門，欲強(qiáng)行施暴。
柴榮姑正萬(wàn)般無(wú)奈，突然從窗口望見(jiàn)一壯漢在雨水中大步趕路，危急關(guān)頭，便不顧一切地叫喊起來(lái)：“有強(qiáng)盜！救人??！”
那大漢聞聲停住腳步，走進(jìn)店來(lái)，向兩個(gè)惡少喝道：“住手！光天化日，眾人眼目之下，欺侮弱女，你倆也太膽大了，太不要臉了！滾！”
俗話說(shuō)：強(qiáng)龍不壓地頭蛇。兩個(gè)惡少是當(dāng)?shù)匾话?，豈會(huì)把一個(gè)過(guò)路人放在眼中？
一個(gè)開(kāi)口罵道：“喲咳，糞堆上長(zhǎng)蘑菇，出來(lái)一個(gè)戴草帽的！”
另一個(gè)罵道：“你他那的什么東西？韭菜地里長(zhǎng)棵蔥，充什么大個(gè)子？滾遠(yuǎn)點(diǎn)，惹爺們火起，叫你爬著出去！”
那惡少話落地，那漢子沒(méi)趴下，他自己先趴下了。
誰(shuí)也沒(méi)看清那漢子是怎么打的，只看見(jiàn)他身子飄了一下，已經(jīng)站在了那惡少身邊，那惡少已經(jīng)在地上趴著。
另一個(gè)惡少見(jiàn)同伙倒下，抓起一根燒火用的劈柴拌子，雙手舉起，向那漢子頭上砸去。
那漢子揮揮手，劈柴拌子砸在那漢子小臂上，像撞上了彈簧似的，反彈而回，那個(gè)惡少也仰面倒下了。
眾人上前去看，那額頭上的鮮血方才泉水一樣噴涌而出。
眾人見(jiàn)出了人命，皆大驚失色。
那漢子上前瞅瞅，見(jiàn)那個(gè)惡少真的沒(méi)了氣，冷冷一笑，走到另一個(gè)半死的身邊，飛起一腳，將那個(gè)惡少踢出門外，也結(jié)果了性命。
眾人見(jiàn)那漢子瞬間將兩個(gè)惡少打死，皆慌亂無(wú)措，惟有柴榮姑讀過(guò)詩(shī)書，見(jiàn)過(guò)世面，毫不驚慌。
她上前深施一禮，說(shuō)道：“恩人，我家住邢州龍崗，姓柴。后會(huì)有期。如今事態(tài)已大，你快快離去，一切由我料理！”
柴榮姑只說(shuō)自己家居，不問(wèn)對(duì)方名姓，是怕店中耳多眼雜，對(duì)那漢子脫身不利，可見(jiàn)緊急中智慧依然，非一般女子可比。
那漢子名叫郭威，就是后來(lái)的周太祖。
郭威幼時(shí)父母雙亡，流浪邢州街頭，以討要為生。因常饑餓難忍，上樹掏鳥蛋充饑，天長(zhǎng)日久，練得上樹如飛，人們給起個(gè)綽號(hào)“郭雀兒”。
當(dāng)時(shí)邢州司馬督監(jiān)郭頌受命去遼軍占領(lǐng)的梁州刺探軍情，準(zhǔn)備裝扮瞎子，欲尋找一掩護(hù)的帶路小孩子，正好遇上了在墻根下曬太陽(yáng)、捉虱子的郭雀兒。
郭頌見(jiàn)郭雀兒機(jī)靈可愛(ài)，就買了幾個(gè)燒餅與他填飽肚子，得知與自己同姓，為方便，便以父子相稱，帶他進(jìn)了梁州。
郭頌裝扮一盲叟，由郭雀兒在前引領(lǐng)，裝作算卦先生探察了梁州軍情后返回邢州，得知郭雀兒雙親早已亡故，是一無(wú)依無(wú)靠孤兒時(shí)，便將他收為義子，取名郭威，留在了府中。
幾天后，邢州刺史史弘肇派郭頌為前部先鋒率兵偷襲梁州。郭頌領(lǐng)了刺史之命，第二日三更天起兵，人銜枚、馬摘鈴，神出鬼沒(méi)地趕至梁州城下。
深夜偷襲，求的是趁敵不備。用繩錨爬城，叮當(dāng)聲響；架豎云梯，也不能寂靜無(wú)聲。
郭頌正為難之時(shí)，一個(gè)瘦小身影躥到面前叫了聲：“爹！”
郭頌見(jiàn)是義子郭威，訓(xùn)道：“你不在家呆著，跟來(lái)干什么？”
郭威說(shuō)：“我跟爹攻城殺遼兵！”說(shuō)著，拖過(guò)找好的一支長(zhǎng)竿，輕輕靠上城墻，又將一條長(zhǎng)繩系在腰上，便像靈貓一樣，輕巧地順著長(zhǎng)竿爬上了城頭。
繩索在城頭系好放下，郭頌方才明白郭威用意，急令人系上繩梯，讓將士無(wú)聲無(wú)息地爬上了城頭。
城上遼兵夢(mèng)還未醒，腦袋已經(jīng)搬家。
城門打開(kāi)，郭頌率大軍涌入，沒(méi)傷一兵一卒，奪回了梁州。
梁州大捷，郭威以軍功升為小校，十六歲的討飯娃開(kāi)始了他南征北戰(zhàn)的軍人生涯。
郭威聰明伶利，膽子大，點(diǎn)子多，將士們都喜歡他。郭頌悉心傳授，將士們也都有空教他，他吸取眾家之長(zhǎng)，拼命苦練，不到幾年，武功已經(jīng)在軍中躍居一流。仨月前，因暴打不平與市井無(wú)賴相斗，失手將人打死，為逃避官府追罪方才在義父和州將的幫助下逃出軍營(yíng)。
他身背命案，四處流浪，正是前途茫茫，不知何去何從的煩惱之時(shí)，又遇這欺男霸女的惡徒，豈能輕易饒過(guò)？
郭威見(jiàn)柴榮姑美貌大方，又慮事周全，處理果斷，一股愛(ài)慕之情油然而生，向柴榮姑說(shuō)道：“官場(chǎng)腐敗，處處污濁，公堂之上更是黑幕重重。貪官污吏說(shuō)你有理你就有理，沒(méi)理給你造出理；說(shuō)你沒(méi)理你就沒(méi)理，有理給你打沒(méi)理。你一年少弱女，受欺受辱，已經(jīng)夠苦，理應(yīng)遠(yuǎn)避官司是非，何必再與虎狼周旋？好漢做事一人當(dāng)，人由我殺，由我擔(dān)著。你快走吧！”
柴榮姑充滿感激之情，本待他提出如何酬謝，沒(méi)想到他卻催自己快走，心中更為他的俠義之情所觸動(dòng)，柔聲說(shuō)道：“你大義救我，我豈能撒手而去？我雖是女流，并非沒(méi)出過(guò)三門四戶、不了解官場(chǎng)規(guī)矩之人。你暫且躲避，我到得官府，看情況行事，或?qū)⒛阏塘x勇為之情實(shí)說(shuō)，或?qū)⒛阏鎸?shí)面貌瞞過(guò)，總比你自己出面要妥當(dāng)一些。恩人莫要任性，快走吧！”說(shuō)著，上前輕輕拉下郭威帽檐，稍遮眉眼，推他離去。
郭威重將帽檐掀起，大笑說(shuō)道：“我不是怕事之人，大姐太過(guò)謹(jǐn)慎了！不瞞大姐，我在邢州曾與市井無(wú)賴相斗，失手殺死二人，正在逃命。俗話說(shuō)，虱多不癢，債多不愁，殺兩個(gè)是死罪，殺四個(gè)也不能砍掉我倆頭。我怕什么？你只管快走，莫要管我！”
柴榮姑見(jiàn)郭威自己生死不顧，只為她打算，不由得怦然心動(dòng)，更不肯撒手不管。
她沉臉怒道：“有勇氣殺一兩個(gè)流氓無(wú)賴，就算英雄了嗎？有勇氣不怕死的除了英雄之外還有莽夫、匹夫，而沒(méi)有顯示出勇氣的人，也未必就不能稱做英雄。三國(guó)劉備不是戰(zhàn)場(chǎng)上的猛將，甚至與曹操飲酒時(shí)聽(tīng)到雷聲便裝做嚇得丟了筷子，表現(xiàn)出一副懦弱無(wú)能的樣子，但是，他志存高遠(yuǎn)，胸有大業(yè)，仍然是人們心目中的英雄。
“什么是英雄？英雄可以被打敗，但英雄絕不會(huì)低頭!英雄不怕死，但死得有價(jià)值！我觀你一身豪氣，武功不弱。如今屬于亂世，亂世正是英雄豪杰建功立業(yè)的大好時(shí)機(jī)，你理應(yīng)保存自己，砥礪志節(jié)，進(jìn)德修業(yè)，抓緊機(jī)會(huì)，準(zhǔn)備創(chuàng)造出一番事業(yè)，婆婆媽媽，拘泥小節(jié)小義，不過(guò)一莽撞粗漢作為，能稱為英雄嗎？你快快走開(kāi)，再不走我就發(fā)脾氣呢！”
歷來(lái)美媚被英雄搭救，大都是柔情百轉(zhuǎn)，流淚哭泣，嬌滴滴連聲稱謝；膽大者更是“唧嚀”一聲拱進(jìn)英雄懷中，嗲聲嗲氣，使媚放電。若是后世，還可能撲上前就是一個(gè)熱吻，叫一聲“我愛(ài)你，我愛(ài)你，就像老鼠愛(ài)大米！”唱得柔情百轉(zhuǎn)，愛(ài)意橫流，內(nèi)心深處只不過(guò)是想讓那強(qiáng)勢(shì)人物繼續(xù)保護(hù)自己而已。
此種美女，在出身草根，憐弱惜貧，行俠仗義的郭威眼中都只不過(guò)是個(gè)弱者，從沒(méi)有動(dòng)過(guò)男女情愛(ài)之心，哪怕是撲進(jìn)懷中抱著脖子不撒手，他也是輕輕推開(kāi)，轉(zhuǎn)身離去。他身背命債，腦袋掖在褲腰里，隨時(shí)都可能丟掉，哪有那份閑心？
而柴榮姑面對(duì)救她的郭威，沒(méi)有俗套的感激之語(yǔ)，沒(méi)有廉價(jià)的柔情蜜意，不管自己仍處險(xiǎn)境，首先想到的是保護(hù)恩人，開(kāi)口便是讓郭威馬上離去，并且嚴(yán)厲訓(xùn)斥他“婆婆媽媽”，沒(méi)真英雄氣度。此種異于常人的表現(xiàn)，若遇平常江湖人物，可能會(huì)認(rèn)為是熱心腸碰上冷肝肺，倍覺(jué)沒(méi)趣，但郭威卻從中體味到了其中潛藏的深厚關(guān)愛(ài)，同時(shí)也被她臨危不亂的氣度、縝密的思考、莊重大方的言談徹底折服。
柴榮姑越是催郭威離去，郭威越是不走。柴榮姑發(fā)火往外推他，他干脆轉(zhuǎn)身坐在了椅子上：“你又沒(méi)叫著我名字幫你，我殺人憑的是我個(gè)人興趣，與你何干？我就是不走，等著捕快來(lái)抓我呢！”
柴榮姑拉他，哪里拉得動(dòng)？抓著他手扯了半天，讓人看著，倒像二人互相緊握著手，都舍不得放下似的。
柴榮父親柴守禮見(jiàn)二人都不愿撇下對(duì)方先走，提出一起脫離是非之地，然后再商量怎么辦。
柴榮姑與郭威已是難割難舍，當(dāng)然同意。
三人離開(kāi)河邊小店，尋一漁船，渡過(guò)黃河，為避官府追拿，在外流浪數(shù)月，方才回到家中。
柴榮姑與郭威在躲避官府緝拿期間同甘共苦，相依為命，早已建立了深厚感情，柴榮父親便在家中為二人舉行了簡(jiǎn)單的婚禮，讓結(jié)為了夫妻。
柴榮姑和郭威在一起的時(shí)間，不管條件多么艱苦，住處多么寒酸簡(jiǎn)陋，也不忘督促指導(dǎo)郭威學(xué)習(xí)讀書，并不著痕跡地在閑談中兼及處世應(yīng)人之道及天下大勢(shì)。郭威在妻子的幫助下，學(xué)識(shí)大增，逐漸成熟老練。為了追隨一位氣度恢宏的領(lǐng)袖人物，以圖將來(lái)有出頭之日，他在動(dòng)亂中不停地遷轉(zhuǎn)，直到投到后來(lái)的后漢高祖、當(dāng)時(shí)的后晉侍衛(wèi)親軍都虞候劉知遠(yuǎn)麾下，才算安下心來(lái)。
由于柴榮親娘去世，無(wú)人照管，在此期間，柴榮姑曾多次將柴榮接到住處。姑母教他讀書識(shí)字，姑父教他習(xí)武。柴榮聰明勤謹(jǐn)，學(xué)習(xí)之余，常幫著姑母照料家務(wù)，年令稍長(zhǎng)，有時(shí)還出門做些生意，以貼補(bǔ)家用，郭威夫妻二人對(duì)柴榮十分喜愛(ài)。
哪知好景不長(zhǎng)，后晉天平節(jié)度使石敬瑭在契丹人支持下發(fā)動(dòng)叛亂，與身為后晉侍衛(wèi)親軍都虞候的劉知遠(yuǎn)展開(kāi)惡戰(zhàn)，正在姑家居住的柴榮與姑姑、姑父在戰(zhàn)火中不幸失散。柴榮逃回老家，家中也已是一片廢墟，方知家鄉(xiāng)亦遭兵亂之禍。兵亂中家人多數(shù)殘死，只是沒(méi)找到父親和一個(gè)四歲的弟弟柴茂尸身。
柴榮大哭一場(chǎng)，只得四處流浪，后遇父親故交江陵茶商頡跌氏，先是跟著干了一年，方才單獨(dú)往江陵販茶，當(dāng)了行商。
柴榮這次從北方販了車傘到江陵，賺了十多兩銀子，留足路途所需，將本利購(gòu)成茶具和茶葉，又往北販賣。再走一百多里就是濟(jì)州，那里有他的好朋友和老主顧，一到就能很快出手。他細(xì)算算，這一來(lái)一往能賺三十多兩銀子，不由心中美滋滋的。
人心中得意，便好生是非。
欲知后事，請(qǐng)看下回：看客的疑惑。