東朝雍和十四年七月十九，黃道吉日，宜大婚。御花園的牡丹都趕在這時(shí)節(jié)怒放，正應(yīng)了尉遲家九小姐出生時(shí)，花中之皇牡丹入尉遲夫人懷的吉兆。宮里宮外也開(kāi)始盛傳尉遲芷汀是牡丹花神臨世，有母儀天下之像。
這話，雖不知從何時(shí)傳出，卻讓少年老成的牧野晟皓很是惱火。昨日，三哥親自送禮來(lái)時(shí)，那話明顯藏了試探，一母同胞的兄長(zhǎng)尚如此，那些兄弟還不知心里怎么盤算了？尉遲家子游，當(dāng)真是成事不足、敗事有余的浪蕩子。
尉遲芷汀，入后園時(shí)，就見(jiàn)十七皇子坐在致遠(yuǎn)亭內(nèi)，似有所思。宮里宮外風(fēng)傳的那些話，尉遲家如何不知？昨兒，父親還將八哥叫去狠斥了一番，這話，豈是能隨便說(shuō)的？大哥求情，一并被罰到祠堂靜思。今兒，母親好容易求來(lái)了姑姑的恩典，大哥才被放了出來(lái)，可，八哥現(xiàn)還在祠堂里跪著了。
不過(guò)，聽(tīng)八哥的小廝說(shuō)，那話實(shí)是別人講的，八哥不過(guò)在旁聽(tīng)了，附和了幾句，不知怎么，就成了他說(shuō)的了。大婚臨近，這時(shí)，兩人本該回避見(jiàn)面方是，可是，想起母親暗暗流淚，父親余怒未消，尉遲芷汀不得不以送花為名進(jìn)到宮里頭來(lái)。
“十七殿下。”
他循聲看來(lái)，她原先想好的話竟一句也說(shuō)不出了。
“你來(lái)了?！彼穆曇暨€是一如既往的低沉，正如他給人感覺(jué)那般，少年老成。尉遲芷汀垂下頭：小時(shí)候，他不是這樣的，慕容家寧遠(yuǎn)面前，他也不是。
“進(jìn)宮來(lái)給太后送花，順道過(guò)來(lái)，看看十七殿下?！?p> “有心了?！?p> 她一怔，十日后，即將大婚，眼前這人，真是她一輩子的良人？
“聽(tīng)說(shuō)，十七殿下最愛(ài)紫牡丹，”她柔聲道，“剛巧，我養(yǎng)的那株紫玉夜牡丹要開(kāi)花了。不知十七殿下今晚有空沒(méi)？”她停了一停，道，“那花，只在夜間綻放，帝都也只我家尚存一株?！?p> “不巧，清洛皇長(zhǎng)子今夜設(shè)宴，我早已應(yīng)下了謙之?！彼Ａ艘煌?，“回宮太晚恐下鑰，不過(guò)你那花如此稀罕，若是時(shí)辰尚可，倒是值得前往一觀?！?p> “芷汀已備下薄酒，靜侯十七殿下一行。”
目送她遠(yuǎn)去，牧野晟皓半晌無(wú)語(yǔ)，若是柒柒，來(lái)為她兄長(zhǎng)求情，怕是不答應(yīng)亦得答應(yīng)的，不管什么話，柒柒說(shuō)來(lái)總是最有道理的。昔日，小十七小十八已經(jīng)把她寵成了那副天不怕地不怕的脾氣，為什么，今日，所有人都覺(jué)得她那樣不好了？
這事，皇德母妃還瞞著十八弟了，聽(tīng)聞，她曾去父皇那求情。知子莫若母，據(jù)說(shuō)，她原是打算替十八弟求了柒柒去的。
只是，父皇，如何肯為十八弟留下這隱患？
父皇心里最在意的始終還是小十八了。他輕輕一嘆，有些事，父皇怕是早就知道了。
昨日，母妃又提到慕容家的簌簌。他心下又是一嘆，說(shuō)是，三哥也有意了。只是，母妃覺(jué)得有些不妥，太子與大皇子都盯著慕容家六小姐，父皇態(tài)度又不明，到時(shí)一個(gè)不慎，母妃可不比皇貴妃和皇后能在父皇面前說(shuō)得上話。
他只是沉默。
母妃絮叨來(lái)絮叨去，誰(shuí)叫簌簌那孩子生得乖巧，命又太好？都想要了。聽(tīng)說(shuō)她指腹為婚的夫君一直未來(lái)帝都、上慕容家提親，是個(gè)聰明人，誰(shuí)敢跟皇家搶媳婦？
三日后，恰逢?yáng)|朝三年一次的科考（東朝的科舉每三年舉行一次，分鄉(xiāng)試、會(huì)試及殿試，中了鄉(xiāng)試，即舉人，方可參與來(lái)年的會(huì)試，中了會(huì)試，即貢士，便可參與皇上親選的殿試，殿試前三名即為狀元、榜眼、探花。），文試主考官歷來(lái)欽點(diǎn)的是太傅慕容瀚軒或老相國(guó)衛(wèi)無(wú)塵，武試主考官則通常是鎮(zhèn)國(guó)大將軍尉遲仰止或安國(guó)大將軍尤昊。
上次因慕容子涵與衛(wèi)凌霄應(yīng)文試，改由今上十九皇叔牧野垣澤出任，十九皇爺不單寫得一手好文章更素有清譽(yù)。當(dāng)時(shí)，慕容子涵與衛(wèi)凌霄皆在殿試之列，論才華卻是慕容子涵更勝一籌。不過(guò)衛(wèi)凌霄乃是皇貴妃幼弟，皇上念他年紀(jì)尚幼，有此見(jiàn)識(shí)已是難得，何況，衛(wèi)凌霄時(shí)常入宮，與皇上也甚為熟絡(luò)，本待欽點(diǎn)他為文狀元，十九皇爺與兩位副主考卻堅(jiān)持狀元人選應(yīng)是慕容子涵。后，不得不由皇帝再出一題，兩人同殿作答，終是慕容子涵勝出，成為了文試新科狀元。
同殿之上，尉遲維恭等廿名武貢士施展所長(zhǎng)，尉遲維恭技?jí)喝盒?，拔得頭籌，榜眼尤紅線心有不服，謂主考官皆為男子，難免偏袒?；噬闲?wèn)眾臣，可有此事？
齊回不敢。
皇上笑望尤紅線，卻不料她仍堅(jiān)持，皇上問(wèn)何故。
“他們口中稱不敢，心中實(shí)是看不起女子的。”尤紅線回，“否則，可否讓尉遲維恭與我同殿競(jìng)技？”
皇上意詢尉遲維恭，尉遲維恭婉拒，“臣不才，寧愿讓出狀元，也不愿與人生隙?！?p> 群臣皆贊武狀元當(dāng)有此氣度，圣意甚和，尤紅線還道再說(shuō)，安國(guó)大將軍尤昊私下提醒金殿之上、不得再鬧，尤紅線憤而離殿，棄榜眼而去。
皇上笑謂，“果然是將門虎女，行事不同常人?！?p> 安國(guó)大將軍汗顏，“臣教女無(wú)方，還望皇上恕罪?！?p> “我東朝立國(guó)即重武輕文，如此方是我東朝女子該有的氣魄?！被噬闲υ儯翱稍S了人家？若無(wú)，朕便向你討了你這寶貝女兒去，可好？”
安國(guó)大將軍尋思適婚的皇子僅皇貴妃所出的十八皇子，稍作猶疑，回道，“小女自幼嬌慣，恐失了禮儀?！?p> “無(wú)妨，”皇上道，“小十八溫文內(nèi)斂，行事灑脫，與令愛(ài)可謂珠聯(lián)璧合?！?p> 尤昊見(jiàn)此，不得不應(yīng)下了這門親事。
出得殿來(lái)，群臣皆向安國(guó)將軍道喜，尉遲仰止拱手笑謂，“有女若此，夫婿何愁？”
尤昊冷笑，“生兒猶得戍邊疆，生女方能耀門楣，如羊的女兒豈不勝過(guò)我家紅兒多多？”
慕容瀚軒聞之，忙將兩人勸開(kāi)，尤青云出得殿來(lái)，聞得尉遲家所言，心下甚怒，卻見(jiàn)尉遲維恭擋住去路。
“狀元郎，”尤青云笑謂，“青云不才，不若向你討教一二？”
尉遲維恭拱手道，“廟堂之下，豈可私斗？令妹巾幗不遜須眉，青云兄定更勝一籌?！?p> 尤青云惱其父出言欺人太甚，并不言語(yǔ)，尉遲維恭卻并無(wú)讓路之意。
慕容子涵，不便言長(zhǎng)者不是，適才一直立于衛(wèi)相國(guó)一側(cè)，至此，方與衛(wèi)凌霄上前，勸開(kāi)兩人。衛(wèi)相國(guó)心下微嘆，尉遲家與尤家生隙，由來(lái)已久，只是出得紫宸殿即如此卻還是頭一遭，今日這事肯定全落到皇上眼中去了。