至德元年十二月二十五日，永王李璘正式起兵，出兵八萬，號稱八十萬，在薛繆等人的謀劃下，以兒子襄城王李玚守江陵，見北方江岸都做好了準備，于是率兵沿江而下，軍容威盛。吳郡太守兼江南東路采訪使李希言假裝不知道他起兵，詰問他擅自引兵東下之意，李璘大怒，分兵遣其將渾惟明襲擊李希言于吳郡，季廣琛襲廣陵長史、淮南采訪使李成式于廣陵。
李璘進軍至當涂，李希言派遣將領元景曜及丹徒太守閻敬之率兵阻攔，李成式也派遣其將領李承慶拒之。但是閻敬之兵馬少，而且大意輕敵，被永王活捉。李璘痛恨別人阻攔他，殺閻敬之祭旗，然后又打敗元景曜和李承慶，也活捉了他們，元景曜、李承慶怕死，都投降于永王，一時江淮震動。肅宗得到消息大怒，馬上任命蕭衡為鎮(zhèn)國大將軍，總理江南討伐之事，蕭衡隨即召高適、來瑱與韋陟會合于安陸，坐鎮(zhèn)指揮，討伐永王。
所以，前陣子，蕭衡又沒有時間陪二老過年。與王婉茹匆匆一面后，飽嘗了思念之苦，又是分別。至于謝瑤琴，那天得知了實情，對蕭衡怒目以視，本來嘛，蕭衡跟她有過那樣的一段，她自己也很矛盾，一方面對張俊失望，一方面覺得蕭衡也不錯，心底對蕭衡漸漸產生接受的好感，但是突然得知他居然是表妹的情郎。她突然對蕭衡態(tài)度冷淡了，自從那一次過后，蕭衡再也沒有見過她。
而北方洛陽，新年的第二天，正在演變一場巨變。
安祿山自起兵以來，視力越來越差，以至全然不能見物。他太過肥胖，少于走動，在深宮中常年不見陽光，所以生了毒瘡，燕軍四處敗績，他負了玄宗而內疚，又因被唐軍圍攻而煩惱，所以性情暴躁，稍不如意，就大發(fā)雷霆，左右即遭棰撻，有時甚至無故殺之。稱帝以后，他深居禁中，大將難得見其一面，一切軍國大事都由嚴莊傳達。嚴莊雖貴為大臣，也不免被棰撻。閹宦李豬兒是安祿山的貼身太監(jiān)，負責他的起居，被鞭撻尤其多。人心惶惶，安祿山左右的人惶惶不可終日，不知道自己還有沒有明天。
安祿山有一個愛妾段氏，生了一個兒子安慶恩，段氏常在安祿山那里吹耳邊風，安祿山心動，于是欲立安慶恩為太子。安慶緒得到這個消息，捶胸頓足，哥哥安慶宗被唐玄宗殺了，他以為太子是自己的囊中之物，哪里知道父親又要立幼子安慶恩。他越發(fā)感覺到了危機，于是召來洛平。
洛平已經對安祿山徹底失望，他又看好了安慶緒，于是與為洛平獻策，重金收買了李豬兒，對嚴莊許以更厚的封賞。于是大年初二的晚上，嚴莊和安慶緒帶領心腹，持刀立在宮殿外，名為保護皇上，李豬兒持刀入內，見安祿山睡著了，一發(fā)狠，一刀插入其腹中，安祿山頓時驚醒，然而床頭的刀也不見了，腹中疼痛，腸子流出來，他大喊：“一定是家賊殺了我?！比缓笠幻鼏韬?。
嚴莊和安慶緒見事成，馬上吩咐左右看好外面，他們進了屋，三人挖了個大坑，以氈裹住安祿山尸體，埋到下面，然后告誡宮人不得泄露于外。
正月初六日早上，嚴莊召來大臣，對外宣言說，皇上得了急病駕崩，立晉王安慶緒為太子，大臣們知道事情肯定沒有那么簡單，但是都被安祿山責罰過，都不敢說話，何況安祿山死了他們反而感覺到了輕松，于是安慶緒初六當太子，初七遂即帝位，然后才秘密挖出安祿山的尸體，進行發(fā)喪。
安慶緒稱了帝，時常想起對父親做的事，常常半夜驚醒，昏庸懦弱，言辭無序，嚴莊恐怕眾人不服，又排擠洛平，洛平不得重用，仍是可有可無的官職，洛平文武雙全，可是玩政治還是太嫩，悔恨不已，終于感覺到了一生所求無果，怏怏不理事情。嚴莊不準安慶緒見人，獨攬大權。安慶緒樂得輕松，則日夜縱酒為樂，稱嚴莊為兄，任命他當御史大夫、馮翊王，事無大小，皆由嚴莊決定，嚴莊大權在握，大肆封賞官爵以收買人心。然而當時跟安祿山起兵的，還有一名大將史思明，嚴莊是文官，軍政權都在史思明手上，嚴莊防著史思明，史思明也戒備嚴莊，兩相爭斗，劍拔弩張。
唐軍經過一個多月的休整，年初，廣平王和李泌商量，根據(jù)肅宗命令，調兵遣將，進攻燕軍。經過一個月的苦戰(zhàn)，將洛陽重重包圍。
此時，正在軍帳中愁眉不展的郭子儀，正在為大雪封凍而發(fā)愁，大雪封路，糧草難運來，將士們圍攻洛陽一個多月了，冬衣不抵寒，將士們大多凍得通紅，有的甚至已經倒下。他一方面請求朝廷援助，一方面又在想著怎么進攻洛陽，早日收復東都。
這時，李光弼來報：“大人，好消息，好消息啊?！?p> 郭子儀見李光弼面頰因為激動而通紅，不免被感染，也喜道：“臨淮，是什么讓你這么激動？”
李光弼幾乎是闖進軍帳來的，他的衣上還沾著風雪，他是幾十年的將軍，一生勝仗無數(shù)，十分沉穩(wěn)，但這次都忘記了行禮，他徑直道：“據(jù)可靠消息，賊軍安祿山已死，其子安慶緒即位了。”
“什么？”郭子儀吃驚的從座位上站起來，年邁的白發(fā)抖動，激動難耐，似乎不可置信。
“是啊，安祿山已經死了?！崩罟忮隹隙ǖ幕卮稹?p> 郭子儀喜不自勝，老淚縱橫，連日的陰霾一掃而空，走出來握住李光弼的手，道：“臨淮，沒有比這更令人振奮的消息了，天佑大唐啊?！?p> “是啊”李光弼道，然后有點懷疑道，“據(jù)消息，安祿山是死亡極其可疑，安慶緒對外宣布是暴斃，以我看，是他們做的手腳吧。”
郭子儀笑道：“這是很顯然的，不過安祿山怎么死的已經不重要了，關鍵是他死了，其余暫時對我們構不成威脅了，收復東都的時候到了?！闭f完又感嘆，“蕭子冀真乃神人也?！?p> 李光弼奇異，這關蕭衡什么事？他奇怪的望著郭子儀。
郭子儀遂將蕭衡離開軍營去靈武的推斷說了出來，李光弼喟然一嘆：“子冀少年英才，我等不如。”
郭子儀卻喜道：“大唐后繼有人，有如此人才，我大唐必興啊?！?p> 李光弼點頭稱是。
郭子儀邀著李光弼道：“現(xiàn)在子冀正坐鎮(zhèn)江北，揮軍攻打江南，我等也不能落了下風，輸給年輕人，臨淮，可有信心，半個月之內拿下洛陽。”
“末將一定不負所托。”李光弼雙目炯炯有神，慨然陳詞。
“好，好?！惫觾x一連說了幾個好，然后邀李光弼上前，商量具體進攻的事情。兩個老將斗志盎然，絲毫不輸于年輕人。