章珠扶著章子聰，代忠和代興尾隨其后來到前廳。任九隆正和柳騰講話講得眉飛色舞，明朗捧著茶在一旁笑著聽。
章子聰略微不高興。
任九隆這副模樣和當年遇見之時完全不同，當年雖然也健談，卻全不是如今這般為了炫耀而說些不著三四的話；那柳騰也是，模樣打扮雖然周正，卻完全沒有上層人家的氣質(zhì)，若非任九隆的關(guān)系，章子聰半眼也不想多看！只有明朗還算可以，不愧是自己挑中的入室弟子，當年也算文采斐然，人又生的俊俏。
章子聰不禁在心中哀婉嘆息。
若非璃兒過于任性，明家不會匆匆給明朗定下一門親事，琬兒也不至于遠嫁閩南，如今還過得不得意。當年明朗在自己身畔讀書，琬兒紅袖添香，還以為能成一段圓滿呢。世事難料啊。
任九隆等見章子聰來了，連忙起身作揖，口內(nèi)直呼敬稱。
章子聰笑道：“怎么今日有空來？”
任九隆有些不好意思：“重陽節(jié)要到了，欲接阿琬家去?！?p> 章子聰自然知道任九隆根本不想接章琬回去，只是為了面子不得如此。他也不想自己女兒回去受罪，但如果不回去，他的女兒下半生該如何是好？章子聰只能吃了這個啞巴虧，對任九隆半怒半玩笑：“先前在這里放了兩個月你都不曾來，如今大丫頭一回來，我都還沒捂熱你就要接走。”
任九隆陪笑：“還不是岳父大人教出來的好孫女，任家離了她半刻不能轉(zhuǎn)，我空委屈了她兩個月，這不是想早點表表心意，好讓大丫頭心里好受些。”
章子聰連忙擺手：“這可不行，就算急著家去，也該在我這兒住一夜。我已吩咐人收拾屋子出來了，若是馬上回去，豈非讓我這里的幾個老婆婆白忙活了。”
任九隆無語。
收拾屋子這種事哪里會輪得到老婆婆來做？是章子聰留他們下來的托詞罷了。
任九隆略想了想，就知道章子聰恐怕是想調(diào)查王平、章璃夫婦的死因；他自己也想知道，所以便順水推舟：“既然岳父喜歡大丫頭，便留幾日也無妨。算我今日來向岳父提前賀重陽節(jié)的?！?p> 任九隆從桌子上拿過一個錦盒，臉上帶著自得的笑：“岳父，此乃閩州名產(chǎn)田黃石，去歲最好的一塊。我才托人拍了，這幾日才送到呢?！?p> 章子聰?shù)溃骸疤稂S石雖非十分貴重，卻也是逐漸短缺之寶。你經(jīng)商出身，又擔著鹽鐵節(jié)度使，何必花這個錢？任意送個山石也是可行的。禮不分貴重，但看送禮者之心?！?p> 任九隆將田黃石交給章珠捧著，手搭上章子聰?shù)氖郑骸霸栏改獡?，我自不必破費太多?！?p> 章子聰眉頭微皺：“你又上哪謀公中的錢了？”
柳騰道：“章大人這話說的不對了，朝廷命官誰敢謀公中的錢，這是貪污呢。為皇家辦事，自然有各種雜項，一時多了，皇家用不上，白扔了浪費，我們才替皇上用了的?！?p> 章子聰冷哼一聲。
貪污還把自己夸得那么有水平。
章子聰凌厲的目光看向明朗：“此事你知否？”
明朗溫潤一笑：“老師莫氣，又不是什么了不得之事。任大人和柳大人可沒多拿一分錢——前些天皇上讓工部去做的城墻修葺和去歲拖到現(xiàn)在的城西修路的材料是從任家和元家來的罷了。”
代忠和章子聰一起無語。
這還說沒拿一分錢？修國家公物，用私人途徑來的東西，明擺著賬單上會翻一番啊。到時候財政擺不平，工部呈上去的又是假賬。雖然假賬也是差不離，但到底皇上看不出來有人貪污，就算看出來，也抓不到痕跡。
章子聰覺得心口有些悶。
自己當年是挑著人給章琬嫁，怎么如今變成這樣？還有那個自己的得意門生，怎么也狼狽為奸起來？
章子聰頭暈眼花，站得有些不穩(wěn)。章珠只顧掂量黃田石的重量，竟未及時反應(yīng)過來。還是代忠眼明手快，一把扶住章子聰。代興便笑容可掬地出來說話：“外祖偶染風寒許多日，再不能見客了。代興在這里向各位賠罪，日后定當宴還。”
任、柳、明順著臺階告辭離去，章珠出去送了一番。
章子聰被代忠背回臥室，哆嗦了好半日緩過來，拉著代忠的手便哭：“大趙危矣！”
代忠無限心酸。
可不嗎？朝廷高官一個個不好好想想如何治國、打退外敵，偏偏拼命賺國家的錢，這個國家已經(jīng)病態(tài)了，還能維持多久？
章琬聽說老父病重，連忙帶著紅顏和瀟瀟趕過來。
瀟瀟一見章子聰口里流涎的樣子，撲到床邊便拿帕子抹眼淚。章子聰原本就為國家哀其不幸，因此便和瀟瀟在一處哭。
章琬掃視一圈，見章珠不在，便問代興：“你舅舅去哪了？”
父親病重不在床邊守著，真不孝。
代忠沒有好氣地搶著回答：“還能去哪兒？適才爹送了一塊黃田石來，估計抱著舔去了?！?p> 章琬推了代忠一下。
雖然說的是實話，但章珠畢竟是長輩，不是也不能由代忠這個晚輩說。
代忠氣呼呼地閉嘴，但心里已經(jīng)將章珠罵了千百遍。
章琬見章子聰和瀟瀟一直在哭，又曉得章子聰必定要問瀟瀟關(guān)于章璃的事，便只留瀟瀟、代興和身邊的阿赤來照顧章子聰，自己帶著代忠和紅顏退出來。
才出來便看見章珠打扮得正正經(jīng)經(jīng)，揣著一個錦盒往外面跑，代忠便氣不打一處來、但又不能明罵，只能不指名道姓地一腳踢在路邊的狗身上：“你這下賤東西，原本便是潑皮破落戶，主人家好心賞你飯吃，你倒拿著主人家的骨頭去孝敬別的狗！”
章珠聽了也不氣，反正章家到時候都得是他的，任代忠再怎么囂張日后不也要在人前敬稱他一聲“舅父”？現(xiàn)在還是去看看黃田石值多少錢，趁老爺子不注意囤起來。
代忠看章珠竟然絲毫不理，又氣了個半死，自己一走三蹦地回屋躺著生悶氣去了。紅顏向云檀使了個眼色，云檀連忙跟去，剩下紅顏和章琬帶著小眉和瓊霞走在路上。
紅顏笑道：“還是云檀姐姐有辦法，若是換在從前，恐怕屋子里又折了不少好東西?！?p> 瓊霞忙道：“哪里就有這么大功勞，是云兒一心為了大少爺。”
章氏臉沉了沉。
紅顏見章氏不太對勁，便拉著章氏在路邊搭的青石椅子上坐下，揮手讓兩個丫頭在遠處候著，問：“娘有心事？”
章氏不忿：“你聽聽瓊霞適才說的話，什么就一心為了少爺？仗著丈夫于老爺有恩就這般輕狂，還想賴咱家一輩子呢?！?p> 紅顏有些驚詫：“娘沒有動過把云檀姐姐收做哥哥房里人的念頭？”
章氏瞪她：“你管你爹挺起勁，對哥哥倒是松懈了？我遇人不淑，還要讓兒媳婦不舒坦？阿大要娶高門大戶小姐的，哪兒能有那些個亂七八糟的人在身邊糟蹋他。酒色誤人，你哥哥好端端的，我不愿意他淘壞了身子?！?p> 紅顏一笑：“我就恨沒投身到別家，這樣當了娘的媳婦可是大幸事?！?p> 章氏嘴角勾起一抹嫌棄的笑：“你要是別家的，我才看不上你?！?p> 紅顏無語。
娘，我確定是你親生的嗎？
紅顏道：“娘，現(xiàn)在瓊霞和云檀估計是聽了外祖父要成全哥哥和瀟兒之事動了心思，你待如何？其實云檀姐姐人也不錯，和哥哥也和諧，何不······”
紅顏一語未畢，章氏便打斷了她：“這件事你不要做主，我來做?！?p> 紅顏蹙眉。
哥哥和云檀的事情她知道：倆人若是不能在一起，依哥哥的性子，不知會有什么樣的后果。但娘說的也沒錯，未來嫂子沒有做錯什么，不能讓哥哥像爹一樣讓人傷心。
紅顏嘆氣。
這件事她想做主也出不了兩全其美的主意，只能委屈娘來做惡人，畢竟哥哥的未來更重要。
紅顏內(nèi)心為哥哥和云檀難過，臉上還是強顏歡笑：“咱們?nèi)タ纯锤绺缭诟陕锇?，別讓他毀了外祖父家的東西，白讓舅父不高興?！?p> 章氏點點頭。
二人喚來丫頭，一起來到代忠房間，見房門大開，代忠拿著狼毫正在模仿懷素和尚的草書，下筆緩慢有力、一氣呵成，宛如從水中一躍而起的蛟龍，但總感覺少了幾分味道。云檀在一旁添香研磨，倒是顯出幾分老夫老妻的和諧。
紅顏勾起嘴角要笑，卻想起章氏棒打鴛鴦的決心，不禁又蹙眉。
章氏倒是有些愣。
這一幕就如多年前她和明朗的日常，只是她對明朗是當哥哥一樣敬畏愛戴的。
章氏在袖子里握緊了拳頭。
姜云檀不僅有姜姓仆人的支持，還有一個曾經(jīng)是自己丫頭的娘。這個瓊霞當年就不安分，想過當妾室，后來被章氏嫁給總管姜顯。一家子沒少在府里撈錢，但因著忠心屢屢放過，如今竟打起她愛子的主意來！
章氏目光清冷。
云檀在府里地位高，要是不把她打發(fā)得遠遠地，日后必成禍患。
必須盡快打發(fā)了這個狼子野心的丫頭！