6、青冢悠悠，美人如煙恍恍惚惚又去了三年，葉和在朝中也算如魚得水。除去一年前妻子李氏亡故，余下諸事皆是順順當當。
京城人士贊他專情，自李氏亡故，沒再另娶。說起那李氏，乃是某位藩王的妹妹，對葉和一見鐘情，后他高中狀元，皇上便賜婚與他二人。葉和并未拒絕，與她也算相敬如賓。
此番，他再下江南，還是有點近鄉(xiāng)情怯。
懷揣一番心思，重回到嘉禾鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上依舊是其樂融融的景象。那嵐江邊的秋水樓，蕭條了不少。白日里，大門緊閉，早已不見那日門上張貼的喜字蹤跡。
這一去，竟又是一個三年。葉和步行在那江岸的道上，感受著柔和的春風，沿路聽了不少閑言碎語。
一人說，“昔日富足的阮家想不到也有敗落的時候?！?p> 葉和頓住腳，聽另一人接著道，“可不是，阮家公子也去了，尚且未替阮家留下一個后人呢。”
說著，嘆氣走遠。
葉和愣在原地，久久不能回神。
直到他在阮家大門前遇到臉色蒼白的謝如煙，她就像生了一場大病，尚未痊愈。
謝如煙看見他的一剎，險些濕了眼角。她笑，容顏蒼老了些許。
葉和與她尋了一處茶樓敘舊，淡淡的茶香熏染她的眉目，那雙動人的眼眸，含了些許水霧。
謝如煙向他敬茶，淺淺道，“聽聞了葉大人的事，小女子十分佩服?！?p> 葉和接過，不答反問，“近來可還好？”
謝如煙的笑意斂了去，微微垂下頭，“你都知道了？”
“我知道，因為他走了，你也變得如此憔悴了?！?p> 謝如煙的目光閃爍了一下，爾后一笑，“沒有的事！”后又抬頭向他道，“這是報應，當初我嫌你窮酸，一心想嫁什么富家公子。到頭來，終究是人財兩空。”她自嘲的笑著，目光一片悲涼。
葉和看著她，不作回應。
直到黃昏將至，葉和問她，“你是真的愛他，是不是？”
謝如煙看了看他，笑了。
幾日后，他打算離開嘉禾鎮(zhèn)，此生再也不回來。
他這一生得到了榮華富貴，得到了不少名望，也得到了別人的深情，唯一遺憾的便是謝如煙。那段青澀的童年，那支竹笛，那半面折扇。
在碼頭，他遠遠的看見了一個人。
袖歌的模樣未變多少，還是那般清秀如初。她的頭上簪了一朵白花，身穿一件素色的衣裳，臉上也未施粉黛。見到葉和時，只是悄無聲息的流下了清淚，唇角卻是笑著，笑得那般牽強。
葉和朝她走去，近了，袖歌道，“葉公子要回京城了！”
葉和點頭，她又道，“如煙姑娘要我代她送送你?！?p> 他了然的點頭，也不多問什么。錯身經過袖歌身邊時，他聽到了她低低的哭聲，微微頓足，折身問道，“袖歌姑娘，何事這般傷心？”
袖歌搖頭，抹去眼淚，卻又流了出來。
“沒事的，沒事的?！?p> 葉和打量她，問道，“姑娘怎么戴著白花，可是家中出了什么事？”
袖歌點頭，“是，是出了些事?！?p> “可有葉某能效勞的？”
聽他這么一說，袖歌哭得更是厲害，葉和只覺心中一緊，總覺著有些不對。
“是、、、如煙出了什么事？”他小心翼翼問出口。
袖歌輕輕點了頭。
葉和站在那青山下時，總算知道袖歌為何哭得如此傷心了。山下有兩個墳冢，一個已長滿青草，另一個，儼然是新立的。
新墳的石碑上，明明白白刻著阮府謝氏的字眼。葉和只覺一陣心酸，那感覺同六年前謝如煙否認他們誓言時一樣。
袖歌站在他的身后，眼看著那個男子在謝如煙的墳前蹲下身去。他的手指撫著碑上的字，問袖歌，“怎么回事？前些日子、、、她還好好的?！?p> 袖歌抹了抹眼淚，細細道，“姑娘染了惡病，本就命不多時?！?p> 葉和回頭看她一眼，問道，“什么惡??？”
袖歌的面頰微微泛紅，側過臉去，“花、、、花柳病?！?p> 葉和微愣，眉頭皺起。
袖歌解釋道，“姑娘初嫁阮公子時，阮公子對她倒是極好。可時日一長，阮公子又開始流連青樓，三番幾次在桃苶姑娘處留宿。也不知是幾時染上的花柳癥，不久前便離開了人世?？蓱z我家姑娘，也因此染上了這惡病?！?p> 后話，她不再說下去。葉和的臉色變得十分難看，袖歌猶豫了半晌，方才對他道，“姑娘讓我將這竹笛給葉公子您。”
葉和接過竹笛，目光閃了閃。
袖歌道，“葉公子果真成了大人物，我家姑娘料得對?！彼χ羁畹?，“只可惜公子并不明白姑娘一番心意，她寧可不嫁你，也不愿與人共侍一夫。這就是為何阮公子流連花間，她卻不以為然的原因。”
至少，阮玉沒有娶她做妾，而是辦了一場聲勢浩大的婚禮，將她迎入家門。
葉和閉上眼，頭抵在墓碑上，輕輕扯開了嘴角。
手中那支竹笛與他懷中的半面折扇又在一起了，只是不知歲月將那兩個年幼的孩子，帶去了哪里。
那清清河邊，還蕩著那艘漁船。對岸的蘆葦隨風搖曳，小姑娘扎著兩個沖天辮子，坐在渡口等候著。她與爹爹走散了，天快黑了，那漁船上燃起了漁燈。
火光映著她的小臉，那漁船向渡口靠近，她看得呆了，手里的花燈掉進了水里。
那個俊俏的小少年送了她一盞漁燈，那燈火比花燈溫暖許多。他陪著她等到深夜，用她的笛子吹了一首曲子給她聽，還將父親留給他的半面折扇給了她。歲月吹皺了那兩個孩子的容顏，這一生一世，再也難見。
葉和站起身時，已近黃昏。夕陽照著那悠悠青冢，那個名叫如煙的女子，真的如煙散去，此生此世終是無緣。
（全文完）