再說(shuō)這麗和院這邊，王媽媽被帶走后，芷華也沒(méi)再吩咐重新傳膳，施施然走進(jìn)了大夫人屋里。大夫人此時(shí)還不知道王媽媽的事，一見(jiàn)到芷華，當(dāng)即拿起茶盞砸了過(guò)去：“你這逆女！一大早就想謀害主母嗎！”芷華止步行禮，避開(kāi)她扔來(lái)的茶盞：“夫人可是冤枉女兒了，女兒好心伺候夫人梳洗，卻不想莫名其妙地就挨了一巴掌。丫鬟驚慌失措，這才失手打濕了母親床榻，這可不能怪她?！毖韵轮?，若不是你無(wú)緣無(wú)故打人，怎會(huì)有此罪受？其實(shí)那一掌只打在了芷華手背上，主仆二人昨日就已演練過(guò)好幾次，無(wú)論出了什么情況，這盆井水最后都要不小心打翻在大夫人床上的。
大夫人被這話噎得直喘粗氣，曝起怒吼道：“你還敢狡辯！給我跪下！”
不料芷華卻不吃這套，她不緊不慢地說(shuō)道：“女兒是來(lái)給夫人侍疾的，跪著可做不了這差事。夫人看起來(lái)真是病糊涂了，白蘭，叫外邊傳膳吧。用過(guò)早膳之后夫人的病或許就會(huì)好些了。”
一眾丫鬟舉著托盤(pán)走了進(jìn)來(lái)，無(wú)視暴跳的主母，只利落地?cái)[好托盤(pán)中的杯盞碗筷，行禮退下。
大夫人見(jiàn)無(wú)人搭理自己，總算是想起了自己的人：“王媽媽呢？叫王媽媽進(jìn)來(lái)！”叫聲響亮刺耳，若王媽媽在麗和院，聽(tīng)到這聲音必定會(huì)沖進(jìn)來(lái)。
“夫人要王媽媽服侍您用膳嗎？可惜她現(xiàn)在不在這里呢?！毕鄬?duì)于大夫人的氣急敗壞，芷華的從容姿態(tài)愈加突顯。
“你把王媽媽怎么樣了？”大夫人不敢置信地問(wèn)，心里隱隱有了不好的預(yù)感。
“王媽媽是夫人的人，女兒怎敢擅自處置？只不過(guò)她畢竟是王家下人，沒(méi)有學(xué)過(guò)咱們陸家的規(guī)矩，因此女兒便把她送到老夫那里，讓老夫人來(lái)教教她?！避迫A語(yǔ)氣淡淡，仿佛這只是一件微不足道的小事。
王媽媽在大夫人心里向來(lái)是半奴半母的角色，一聽(tīng)這話，當(dāng)即大驚失色，顧不上跟眼前這賤丫頭再算什么帳，拔腿就往松齡院快步走去。懂事以來(lái)王麗銘第一次走得這么急這么快，可惜趕到松齡院時(shí)還是太遲，王媽媽已被打完了板子，由兩個(gè)婆子用擔(dān)架抬著正要往麗和院送來(lái)。
一見(jiàn)到王媽媽那奄奄一息的模樣，大夫人控制不住尖叫起來(lái)：“來(lái)人，快去請(qǐng)大夫！快去！”兩個(gè)抬著擔(dān)架的婆子中，有人回道：“夫人，老夫人說(shuō)了，這樣以下犯上的惡奴，沒(méi)有直接打死已是仁慈了。如若夫人不忍心，自己回去找些傷藥給她抹上便是，咱陸府可沒(méi)有替這種惡奴請(qǐng)大夫的規(guī)矩！”婆媳就是天生的敵人，更何況這還不是親兒媳。老夫人專(zhuān)揀那挖大夫人心窩子的話來(lái)說(shuō)，看她不痛快自己就痛快了。一聽(tīng)這話，憤怒，心痛，擔(dān)憂，屈辱種種情緒交織在一起，再加上原本強(qiáng)壓下去的一肚子氣，大夫人恨得一口氣提不上來(lái)，雙眼一番，暈死過(guò)去。松齡院里響起那倆婆子的尖叫：“大夫人暈倒了，快來(lái)人！”頓時(shí)，又是一番雞飛狗跳的折騰。
大夫人睜眼醒來(lái)的時(shí)候，第一個(gè)印入眼簾的便是心中仇人榜上，迅速崛起，榮升至和老夫人并列第一的長(zhǎng)女。只見(jiàn)芷華雙眼含笑，語(yǔ)氣關(guān)切：“夫人醒了！午膳已備好多時(shí)，您半天沒(méi)吃過(guò)東西了，女兒心里實(shí)在是擔(dān)心。來(lái)，女兒服侍您用膳吧！”說(shuō)罷，也不管她答不答應(yīng)，和白蘭二人一同上前，“扶”著大夫人起身，坐到桌子前。
“你要喂我吃什么？”見(jiàn)她端來(lái)的不是清淡的粥品，而是晶瑩的米飯，大夫人睜大了眼睛。
“夫人多慮了，今日女兒是來(lái)侍疾的，服侍夫人吃的，自然都是大補(bǔ)之物。這幾日您一直吃得清淡，沒(méi)有胃口，女兒特意給您準(zhǔn)備了這些開(kāi)胃的葷菜。夫人您看，這紅燒豬蹄，燉的是骨酥肉爛，這道香辣老鴨，女兒特意吩咐多加了一些開(kāi)胃辣椒，保管您用了，能吃下兩大碗米飯！對(duì)了，若您覺(jué)得太辣，還有那清燉的海帶筒子骨湯，喝上一盅最是養(yǎng)胃了，您現(xiàn)在要來(lái)一碗嗎？”芷華逐一介紹著身后丫鬟托盤(pán)上端著的菜品。她是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，一字一句皆無(wú)虛言。這些菜品的確是補(bǔ)身又開(kāi)胃，但也正如她所說(shuō)，這些菜早已備好多時(shí)，此時(shí)已全部冷卻，每樣上面都浮著厚厚的一層油。
芷華當(dāng)然知道這些菜大夫人吃不下，可是她精心準(zhǔn)備的心意豈容大夫人浪費(fèi)？不等大夫人開(kāi)口，便吩咐身后那兩個(gè)早有準(zhǔn)備的婆子：“大夫人憂心王媽媽沒(méi)有胃口，早膳已經(jīng)沒(méi)用了，為了她的身體，這午膳可不能再不吃，勞煩二位媽媽過(guò)來(lái)助我服侍夫人用膳?！?p> 大夫人從沒(méi)想過(guò)長(zhǎng)女居然敢這樣做，還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，就被那倆婆子一左一右按住了胳膊，她憤怒地張口欲罵，卻被一塊香辣老鴨堵了個(gè)正著。一股辛辣充滿(mǎn)口腔，猝不及防下，大夫人吸了一口辣氣入喉，頓時(shí)嗆得咳嗽不已，差點(diǎn)把肺都咳出來(lái)。
在芷華的“服侍”下，大夫人果然如她這實(shí)誠(chéng)人所說(shuō)的，用下了兩大碗飯，肚子撐得圓溜溜的。一眾下人收拾碗筷而去，解除禁制后的大夫人立馬起身，一個(gè)箭步?jīng)_上去抬手就往芷華臉上招呼！一旁早有準(zhǔn)備的白蘭擋在小姐面前，架住了大夫人揮過(guò)來(lái)那只手。
“蠢貨！”眼下沒(méi)有外人，芷華也收起面具，出聲諷笑道?！澳悻F(xiàn)在心里是不是很恨我？恨不得馬上除掉我？”
“是！”接二連三的吃癟讓大夫人憤怒到了極點(diǎn)，心中的憤恨根本掩飾不住，她索性就懶得掩飾?！澳阕詈闷矶\日后不要落在我手里，不然……”
“所以我才說(shuō)，你是個(gè)蠢貨！你到現(xiàn)在還沒(méi)弄明白嗎？這陸府里，你真正的敵人是誰(shuí)？是以折磨你為樂(lè)的老夫人！是海棠院那個(gè)虎視眈眈要跟你搶男人的賤妾！而不是我這個(gè)一副嫁妝就能打發(fā)的嫡女！”芷華劈頭就是一頓痛罵，也不去看大夫人漸漸浮現(xiàn)的深思之色，繼續(xù)道：“今日吃這悶虧，完全就是你自找的！你這蠢貨沒(méi)看到陸府上下沒(méi)人敢動(dòng)我嗎？你憑什么就以為自己能比經(jīng)營(yíng)陸家十多年內(nèi)務(wù)的老夫人厲害，來(lái)動(dòng)老夫人都忌憚的人？搞不清對(duì)方底細(xì)就貿(mào)然出手得罪，說(shuō)你蠢貨還是抬舉你了！你捫心自問(wèn)，嫁入陸家這么久，我可有虧待你的地方？就算我對(duì)你的遭遇袖手旁觀，那也是因?yàn)槟氵€不夠清醒，愚蠢到絲毫沒(méi)有值得我利用的價(jià)值！我為什么要幫你？你自己的事，自己還不清楚嗎？要不是因?yàn)槟闵怀龅兆?，你以為我?huì)容忍你這種蠢貨嫁進(jìn)陸家當(dāng)上大房夫人？”芷華的痛罵針針見(jiàn)血，刺得大夫人心頭滴血卻說(shuō)不出任何話來(lái)，后面那句更是有如驚雷炸響，讓她一臉震驚見(jiàn)鬼似的看著芷華。
“我若是真要對(duì)付你，別的不說(shuō)，只管往海棠院遞個(gè)消息過(guò)去，根本就用不著自己動(dòng)手，海棠院那位就能生生把你拉下來(lái)！你且自己考慮清楚，一個(gè)無(wú)子的繼室將來(lái)靠什么立足？是不是還要繼續(xù)自己作死，對(duì)付大房唯一嫡子的姐姐？”說(shuō)完這些，芷華的語(yǔ)氣有所緩和，“你嫁進(jìn)來(lái)只有一個(gè)多月，對(duì)陸家情況不夠了解，我可以原諒你這次的冒犯。倘若你咽不下今日這口氣，還要找我報(bào)復(fù)，我隨時(shí)奉陪！我先把話說(shuō)清楚了，當(dāng)日我能想辦法讓老夫人從一堆人選中，選中你這個(gè)九品小官的女兒上門(mén)提親，來(lái)日我就能想辦法讓老夫人休你出去！你且自己考慮清楚，是否還要繼續(xù)以我為敵！”說(shuō)罷，芷華理也不理呆若木雞的大夫人，帶著白蘭揚(yáng)長(zhǎng)而去。
一整個(gè)下午，大夫人都是心亂如麻。王媽媽發(fā)著高燒，大夫人既要憂心她的身體，又要自己獨(dú)自思量未來(lái)之路，一下午的思索沒(méi)能讓她清明多少，心里仍舊是舉棋不定。芷華那頓劈頭痛罵，她全都聽(tīng)進(jìn)了心里。的確，自己根本沒(méi)有理由也沒(méi)有實(shí)力去招惹芷華這樣的敵人，可要她忘記今日之恨，別的不說(shuō)，只要看到現(xiàn)在這奄奄一息的王媽媽?zhuān)绾胃市难氏逻@口氣？先虛委與蛇，再伺機(jī)報(bào)復(fù)吧，她根本沒(méi)有把握，能帶著怨氣在芷華這種人精面前挑戰(zhàn)“做小伏低的大房主母”這種高難度角色！若是被她看穿偽裝，這和直接撕破臉與她為敵有什么區(qū)別？
大夫人一腦門(mén)子官司尚未理清，告假歸來(lái)，怒氣沖沖的大爺徑直走來(lái)了麗和院。見(jiàn)到大夫人，陸振遠(yuǎn)揮手遣退下人，劈頭就是一聲怒喝：“惡婦！你今天做了什么好事？”大夫人一頭霧水，根本搞不清大爺怒氣從何而來(lái)：“夫君何出此言？”
“你還有臉問(wèn)？自己做的好事自己不清楚嗎？我問(wèn)你，今日阿華一早前來(lái)侍疾，你是如何對(duì)她的？”
一說(shuō)起今日侍疾之事，大夫人是有苦難言。她還不知道現(xiàn)在外面已是流言紛紛，只當(dāng)夫君是聽(tīng)了某位下人的告狀，因此辯解道：“夫君有所不知，大小姐她犯了錯(cuò)，妾身才會(huì)……”她自己也不知道該不該說(shuō)下去了，這要是在夫君面前把事情說(shuō)出來(lái)，轉(zhuǎn)頭秋華院那邊就會(huì)當(dāng)成她釋放的敵意，已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)芷華手段的她根本不敢再去招惹。
陸振遠(yuǎn)卻把她的欲言又止當(dāng)成了做賊心虛。他一臉痛心地望向大夫人：“你還敢狡辯？你可知現(xiàn)在京里都傳遍了你虐待一早上門(mén)侍疾的繼女一事？你可知今日同僚們是用何種奇怪的眼光看待為夫的？你不要臉面我們陸家還要呢！你若真是容不下我那可憐的長(zhǎng)女，這就自請(qǐng)家去吧，我陸家長(zhǎng)房主母，實(shí)在不是你這種惡婦能勝任的！”陸振遠(yuǎn)心里最看中的，就是自己的官聲，王麗銘今日所為，已經(jīng)觸犯到了他的底線。
“老爺息怒！”大夫人一聽(tīng)這話，趕緊跪下來(lái)磕頭求饒，心中對(duì)長(zhǎng)女已是忌憚到了極點(diǎn)，根本再興不起要繼續(xù)與她為敵的心思，只恨自己豬油蒙了心，跑去招惹這個(gè)恐怖的魔星。
就在大夫人跪在地上瑟瑟發(fā)抖，百思脫身之法而不得時(shí)，一個(gè)猶如天籟的聲音傳來(lái)，替大夫人解了眼前之危。
“女兒給父親請(qǐng)安。”
見(jiàn)到亭亭玉立的長(zhǎng)女款款走了進(jìn)來(lái)，陸振遠(yuǎn)暴怒的神色緩和了不少?！鞍⑷A，你是來(lái)找為父替你做主的嗎？你放心，今日之事父親都聽(tīng)說(shuō)了，為父這就休了這個(gè)惡婦替你出氣！”
“父親何出此言？”回過(guò)秋華院的芷華已經(jīng)得到外面流言紛紛的消息，她心里一合計(jì)，已經(jīng)猜到了陸振遠(yuǎn)會(huì)有的反應(yīng)，這才過(guò)來(lái)救場(chǎng)。若是現(xiàn)在眼睜睜看著大夫人被休，那她之前辛辛苦苦的一番謀劃不就白費(fèi)了嗎。
陸振遠(yuǎn)被女兒?jiǎn)柕糜行┿蹲×耍骸半y道今日外面?zhèn)餮圆皇钦娴膯?？大夫人沒(méi)有打你？”
“今日女兒來(lái)侍疾時(shí)，笨手笨腳地打濕了母親的床鋪，母親這才生氣責(zé)罰女兒的，女兒道歉之后，母親就原諒了女兒，并無(wú)父親說(shuō)的打人之事。母親大病初愈，身體最是虛弱，都怪女兒太笨了，王媽媽擔(dān)心女兒會(huì)害得夫人病情加重，這才言行無(wú)狀……麗和院的一眾丫鬟婆子都是祖母的人，王媽媽一有不妥就立刻被她們帶去祖母那里了，這才有了這些亂七八糟的傳言……”趁著眼前沒(méi)有外人，芷華一臉無(wú)辜地顛倒黑白。
陸振遠(yuǎn)也知道妻子陪嫁的，只有王媽媽一個(gè)老奴。想到老夫人往日的所作所為，再加上今日之事后最終得利之人，陸振遠(yuǎn)對(duì)大夫人的怒氣已消了個(gè)干干凈凈?！胺蛉?，你且起來(lái)吧，是為夫今日錯(cuò)怪你了。”親自扶起夫人，陸振遠(yuǎn)能屈能伸，竟抱拳作偮給她行禮賠罪。
大夫人連忙避開(kāi)不敢身受，表情一如既往的賢惠端莊：“夫君說(shuō)的是哪里話。今日之事，你也是太過(guò)關(guān)心阿華，才會(huì)受了這流言蒙蔽，妾身怎能咋怪你？”說(shuō)到后面，已經(jīng)委屈得紅了眼眶。是啊，今日之事，最可恨的就是那故意放出流言之人！可憐夫人心里委屈也不敢說(shuō)那人半個(gè)字不是，陸振遠(yuǎn)腦補(bǔ)著夫人心思。
見(jiàn)到夫妻二人同氣連枝，芷華欣慰地笑了，說(shuō)起了自己的另一個(gè)來(lái)意：“母親，王媽媽現(xiàn)在怎么樣了？我聽(tīng)說(shuō)，老夫人不許您請(qǐng)大夫看她，此事畢竟因女兒粗苯而起，女兒心里很是過(guò)意不去。若您不嫌棄的話，我秋華院里的管事韓媽媽略通一些歧黃之道……”
大夫人聞言訝異地望向芷華，根本沒(méi)想到她會(huì)這樣說(shuō)。心里對(duì)長(zhǎng)女的忌憚之中，也開(kāi)始升起了一絲感激：“多謝大小姐不計(jì)前嫌，愿意派人來(lái)醫(yī)治王媽媽?zhuān)砀屑げ槐M，何來(lái)嫌棄一說(shuō)?！毖粤T，真心實(shí)意地行上了感激的一禮。
大夫人是芷華長(zhǎng)輩，無(wú)論再怎么感激也用不著行禮表達(dá)。王麗銘是想用這一禮，告訴芷華自己的心悅臣服。
芷華并沒(méi)有避開(kāi)，而是迎上去扶起她，二人相視一笑，皆是明白了彼此的意思。陸振遠(yuǎn)看到眼前母女和睦相處的一幕，心里對(duì)新夫人又多了一絲滿(mǎn)意。
事后，陸振遠(yuǎn)親自去了老夫那里一趟。此次老夫人為了一己私心，不顧自己的官聲，陸振遠(yuǎn)的一腔火氣都出在了松齡院。老夫人自知理虧，妥協(xié)地提出讓大兒媳和二兒媳共同管家之事，自此，大夫人才漸漸在陸家站穩(wěn)腳跟。
幾日后，大房母女二人相攜出門(mén)赴宴。芷華親自引著大夫人進(jìn)入陸家在外的社交圈，二人在外談笑相溶，共同出演了一場(chǎng)母慈女孝的好戲后，謠言不攻自破。