彩鳳漸已明白，作為在皇宮里最底層的宮女，她和外面沒有區(qū)別，都是干得最苦，吃得最差，報酬最低，一個月三兩銀子，她要省下來給父母家用，還可以讓弟弟念書。即使這樣艱苦的生活，也咬牙堅持，每日里種花，種草，澆水，打掃等繁雜的活計，常常使她疲憊不堪，枯燥乏味。
這一日晚上，她和綠巧吃完飯，綠巧說到到外面走一走，來到皇宮里，還從未走出御花園，彩鳳便和她結(jié)伴，漸漸走遠。倆人說笑著，忽然聽到一陣悠揚的琴聲，清脆婉轉(zhuǎn)，悅耳動聽，她和綠巧相視一笑，擺擺手勢，不約而同向前走去，去尋找這抑揚頓挫的琴聲。
倆人順著小道向前，不知不覺走到了一座宮殿旁邊。只見這座華麗莊嚴的殿堂，長而寬的廊沿，前面大殿頂角有大理石雕刻飛龍，琉璃鑲嵌出墻面耀耀生輝，鏤空木閣散發(fā)富貴韻味，門楣上繪制出龍鳳呈祥，栩栩如生。彩鳳和綠巧悄悄地觀看，殿內(nèi)燈火通明，從窗戶內(nèi)散發(fā)出的光，紅黃交錯，神秘華貴。清脆悠揚的琴聲，就是從這宮殿里傳出來，彈琴人又變了曲風，如泣如訴，更加撩人心魄。
過了一會，只見大殿里出來了位五十多歲的男子，身著道袍，頭戴香冠，一副道士打扮的模樣，緊跟在他后面的是一個年輕的太監(jiān)，一副很白凈的面容，身材勻稱，不胖不瘦，嘴里說著:“皇上，多謝賞賜，以后您想聽什么，盡管吩咐，小的早點做好準備?！蹦乔懊孀叩娜说?“你先回去，以后朕會傳你，朕等陶文陶愛卿?！蹦贻p的太監(jiān)作揖離開，手里拿著一把古琴。
彩鳳心想，剛才這年輕太監(jiān)是給皇上彈奏樂曲的，這個人就是皇帝，可是他為什么不穿皇帝的服飾，而要穿道袍呢？那個年輕太監(jiān)厲害，會彈動人心魄的曲子，真讓人羨慕。
回來的路上，彩鳳和綠巧聊著剛才的情景。綠巧說:“原來那個穿道士服的是皇上，他怎么穿成這樣??？彩鳳說:“不知道，我也好生奇怪，可是這宮里不敢隨意問話，以后咱們自然會知道?！?p> 回到住處，彩鳳和綠巧看到大家都睡了，她倆點了燈，看了看床鋪，沒有空位置，都橫七豎八的躺著，綠巧把占她床鋪的人往一邊推，一邊說:“麻煩讓一下，我要睡覺?！笨蛇@幾個女孩睡得很沉，紋絲不動，綠巧說要不就打地鋪，彩鳳道:“可是沒有東西鋪，地下冰涼，容易生病。”
彩鳳和綠巧又推搡一陣，依然沒有空出位置，綠巧沮喪道:“這可怎么辦？難道今晚我們不睡覺?。俊辈束P眼睛機靈的轉(zhuǎn)著，忽道:“我們一起喊‘著火了’，她們定能起來！”綠巧一愣，隨即笑道:“好，咱倆一起喊！”
兩人遂笑著，一起喊：“著火了！著火了！”兩人聲音不是很大，但是在寂靜的夜里，卻是格外震耳。
霎時間床上的六個姑娘呼嚕一下子翻起身，有的東張西望，有的下床就要跑，有的大聲驚叫，喊著哪兒著火了？房子里亂做一團，這時彩鳳和綠巧哈哈大笑，幾人頓時明白，互翻白眼。
其中一個叫陶枝的宮女，站在兩人面前，大聲責備道:“你們倆想干什么？不睡覺也不讓別人睡？！明天我們還有很多事，你們擾得別人不睡覺，是不是有??？！”在旁邊叫芳草的附合道:“你們兩個不睡覺就到別處去，我們還困呢！”彩鳳道:“你們占了我們床鋪，我們倆無法睡覺?！碧罩Φ?“是誰占床鋪，你們不按時就寢，到外面亂跑，還有理了？把燈滅了睡覺。明天有你們好看！”彩鳳和綠巧上床睡覺，一宿無話。
第二日，彩鳳和綠巧正在吃早飯，管事太監(jiān)來了。他轉(zhuǎn)動綠豆小眼，啞著嗓子，大聲問道:“你們哪一個李是彩鳳？哪一個是蘇綠巧？給我站出來！”彩鳳和綠巧對視一眼，站了起來。管事太監(jiān)扯著尖細嗓音，問道:“聽說你們兩個昨晚不按時就寢，到處亂跑，擾得大家都不能好好休息，是不是？”彩鳳急忙道:“公公，我們倆就在門口看了一會月亮，進了屋沒地方睡，不得已才把大家吵醒，請公公諒解?！本G巧哭喪著臉道:“公公，床鋪太擁擠，我們來晚點就沒地方睡覺?！?p> 管事太監(jiān)聽后，臉色大變，指著綠巧道:“什么？你嫌棄這兒擁擠？那好，打上二十板子，讓你好好背《女訓》，知道怎么遵守規(guī)矩！來人，快拉出去受罰！”這時來了兩個太監(jiān)，一人抓一只綠巧的胳膊，反手擰著往前走。
彩鳳見了，急忙跪下求情道:“公公，我們錯了，以后會改，請饒恕我們，放過綠巧，公公，求您了?！惫苁绿O(jiān)聽了，說道:“這姑娘還懂點事，那就輕罰一下，今天不準吃飯，下午干完活，酉時到坤寧宮門口背《女訓》一個時辰，你也去，下次若有這種事，重罰不饒?！闭f完揚長而去。
這管事太監(jiān)名叫張成，是掌印太監(jiān)張金的干兒子。有人的地方便是江湖，王佑位高權重，頗受寵信，自然引起別人羨慕嫉妒恨，其中有個叫張金的太監(jiān)，看到王佑就很不服氣，雖在表面恭敬順從，內(nèi)心腹誹:“有朝一日，必將做到最大！”
張金在宮里司禮監(jiān)任職，壬寅宮變的事，也波及到他，有人供出他和當時的王寧嬪有聯(lián)系，他受了刑，花錢擺平，心中愈加憎恨王佑。
張金觀察，王佑雖受皇上寵信，卻和后宮嬪妃關系一般，張金便主動和這些嬪妃交往，他恭敬有加，曲意奉承，逐漸和后宮嬪妃關系走近，尤其和盧靖妃的關系密切。盧靖妃正要在后宮拉攏一批人，成為她的耳目干將，當她在宮外籠絡大臣時，需要這些耳目傳遞消息，張金便成了她的得力干將。
張金苦心經(jīng)營幾年，眾嬪妃齊聲說好，宮外大臣極力推薦，他終于坐上了司禮監(jiān)頭把交椅，一時間，可謂權勢熏天，氣焰囂張。
這張成有張金撐腰，做了管事太監(jiān)。他知道彩鳳、秀芬是王佑弄進宮的，雖然表面不敢惹，可找茬整點事、穿個小鞋那可是輕車熟路。所以，正好陶枝幾人告狀，他不問事情緣由，隨意懲罰。
酉時，彩鳳和綠巧干完活，就站在坤寧宮門口背《女訓》，一邊有老宮女監(jiān)視著。兩人干了一天活，沒有吃飯，又餓又渴，嘴上干裂起皮，雙腿發(fā)軟，綠巧背著便渾身哆嗦著癱坐在地上，彩鳳身體也酸軟的沒有一絲力氣，她勉強掙扎著，要去扶綠巧，可是她也虛弱地暈倒在地。
在搖晃中，彩鳳慢慢轉(zhuǎn)醒，眼神迷離，看見旁邊站著一名老宮女和一個不認識的太監(jiān)，她掙扎的說聲:“渴……水……喝水……”那太監(jiān)立刻喊道:“快，快接點水來！”
過了一會，彩鳳覺得似有雨露在潤口。她開始大口大口喝水，旁邊的太監(jiān)盯著彩鳳道:“這是咋了？為啥這么懲罰她們呢？”老宮女道:“這兩個人夜晚不睡覺，到處亂跑，所以受罰?！辈束P睜開了眼睛，看著眼前的陌生人。
只見這名太監(jiān)黃面皮，細長眼，臉型瘦小，穿著一身玄色太監(jiān)服，正在注視彩鳳，薄薄的嘴皮，用嘶啞的嗓音問道:“姑娘在哪兒住？看這身體虛弱的，我扶你回去。”旁邊老宮女道:“她們倆就住在不遠處，在御花園旁邊?！崩蠈m女扶起了彩鳳，和太監(jiān)一起將彩鳳送到了房間。
綠巧也讓一名麼麼攙扶著，回到了房間。這時管事太監(jiān)張成走了進來，看到兩人都躺著，便沉下臉訓斥道:“你們兩個，《女訓》還未背完，就躺下裝懶，真是不知悔改，明日繼續(xù)去背誦！”旁邊進來一位老宮女，名叫寶珍的道:“張公公，她們今日認真背了，干累了，又沒吃東西，所以暈了過去?！?p> 張成翻了翻白眼，道:“是么？背一會就成這樣，怎么可能？寶麼麼，你說這話可得小心，宮女不給飯吃？此話傳出去太難聽，難道皇宮如此嚴苛？你不要信口胡說！”寶珍立時閉嘴。
旁邊那名黃面皮太監(jiān)轉(zhuǎn)著狡黠的眼睛，說道:“張公公，這兩個丫頭確實不行了，讓她們歇一下，明日再干吧！”張成嘿嘿一笑，道:“走，跟我出去說，小藤子，你又有什么鬼主意？！”
兩人遂出了門，小藤子笑道:“張公公，小的哪有主意？小的看這兩個妞兒不錯，小的想著公公不動心？”張成笑道:“我說你這小子，滿肚子壞水，那兩個妞不知底細，你也敢動？”小藤子道:“看來張公公已經(jīng)知道她們，且說于小的聽聽。”張成收了笑容，瞇著眼睛，臉上透出陰狠說:“左面這個叫彩鳳的，是王佑弄進來的，不過王佑讓她干御花園的活，可見對她也不上心，要收拾這妞，還得小心王佑，畢竟干爹和他沒鬧掰，咱們也要注意分寸。右面那個綠巧，是個沒有根基的，你要有心就自己弄去，可別牽扯到我。”說完怪笑兩聲。
那小藤子眼睛放亮，嬉笑道:“多謝公公，公公提醒的是，小的一定記著。彩鳳姑娘怎么辦，那妞兒漂亮著呢！”張成道:“這妞兒看著和氣，可是個有主見的人，恐怕一時半會不會臣服，想辦法磨磨她，讓她知道我們的厲害！”小藤子道:“好嘞，這個綠巧小的搞定，以后就是咱們的人，那個彩鳳繼續(xù)折騰她，看王佑能怎樣？！”張成笑著點頭。