看到范志億，陳林臉上不自覺露出笑容，對于中國人來說，人生四大喜“他鄉(xiāng)遇故知”可是和“金榜題名”、“洞房花燭”相提并論的。
雖然范志億在賽季初堅持要離開普拉托，顯得有些忘恩負義，但陳林卻從沒放在心上。他始終記得自己當初買下普拉托俱樂部的初衷，所以只要范志億能有更好的前途，他就會高興。
這賽季，范志億已經在水晶宮隊成功站穩(wěn)腳跟。經過兩年意大利聯(lián)賽鍛煉的范志億，比歷史上同時期更強大，絕佳的身體素質配上意大利熏陶出來的防守技術，讓范志億儼然成為水晶宮隊的后防核心。而憑借他的出色發(fā)揮，原本這賽季會重新降入甲級的水晶宮隊，現(xiàn)在排在聯(lián)賽第16名，有很大希望保級。
作為登陸英超的中國第一人，憑借他的出色表現(xiàn)，范志億已經在水晶宮所在的南倫敦地區(qū)打響了名號，他甚至在當?shù)厝酥卸加辛俗约旱那蛎詧F體。
正因為事業(yè)順遂，范志億見到昔日的老板、教練和隊友都表現(xiàn)的極為熱情。由于第二天要進行比賽，雙方就在酒店的餐廳用了餐，不過范志億表示第二天比賽后一定要宴請普拉托全隊。
雙方在當晚聊得非常開心，之前普拉托先期派往倫敦收集資料的球探就得到了范志億的幫助。作為阿森納隊歷史上的死敵，水晶宮對阿森納自然不乏了解，而且范志億本賽季加上聯(lián)賽杯的比賽，已經與阿森納交手過三次，對他們可謂是十分熟悉。
盡管這些很多已通過球探的報告反映上來，但陳林和斯帕萊蒂兩人還是詳細聽取了范志億的建議。
總的來說，現(xiàn)在的阿森納，是一支典型的英式球隊，講究身體對抗，崇尚力量，擁有充沛的體能，戰(zhàn)術打法上以傳統(tǒng)的長傳沖吊為主，防守方面人高馬大的他們占據了更大的防守面積和高空優(yōu)勢。而在主教練格拉漢姆的指揮下，這支阿森納作風硬朗、球風彪悍。
不過唯一的好消息是，近期阿森納主教練格拉漢姆身陷“轉會賄賂”的丑聞中，一位記者揭露格拉漢姆在賽季初曾兩次接受了瑞典經紀人豪格共計25萬英鎊的賄賂，隨后從對方那里引進了兩名水貨球員。現(xiàn)在英超聯(lián)賽正處在重新建立品牌形象的關鍵時刻，聽到這樣的丑聞，自然要嚴厲追查。歷史上格拉漢姆就是因為此事被阿森納解除了合同，并被英足總禁賽一年。
提到這件事，就不得不說說英國主教練和意大利主教練的區(qū)別。與意大利聯(lián)賽主教練只負責比賽競技不同，英格蘭的主教練更類似于球隊總經理一職，負責球隊的一切事宜，包括轉會、商業(yè)開放等等事情。這樣做，能夠保證最大程度按主教練的要求來建設球隊，但同樣，也容易讓格拉漢姆這樣的人鉆球隊的空子。
第二天，倫敦北部的海布里球場，38000個位置座無虛席。普拉托隊球員還沒入場就聽到滿場的“噓”聲，各種帶著倫敦腔的侮辱性詞匯漫天飄舞，試圖用一切方法干擾客隊球員的狀態(tài)。這也是英格蘭球場獨有的氣氛之一，要知道倫敦可是足球流氓的發(fā)源地。
盡管痛定思痛的倫敦警方對登記在案的足球流氓采取了極為嚴格的隔離和限制措施；同時，他們針對觀看這場比賽的英國球迷，進行地近乎苛刻的資格審查，但整體氛圍如此，他們有時候也無可奈何。
這場比賽，普拉托依舊沿用了上一場比賽的三后腰陣容。以意大利傳統(tǒng)的防守反擊戰(zhàn)術為主。對阿森納隊，斯帕萊蒂可是非常忌憚，客場比賽還是以少丟球為主。
不過他的對手可不這么想，生性高傲的格拉漢姆顯然沒把一支意大利的乙級球隊放在眼里。
這賽季阿森納可謂是風雨飄搖，去年11月，隊內主力前腰、英格蘭國腳保羅.默森陷入酗酒吸毒丑聞中，被英足總強制戒毒三個月，最近才重新獲得上場機會，而格拉漢姆自身又陷入到收受賄賂的丑聞中去。致使球隊戰(zhàn)績每況愈下，此時已經排到聯(lián)賽第十二名，在聯(lián)賽杯和足總杯上也全部遭到淘汰，下賽季幾乎注定無緣歐洲三大杯。而現(xiàn)在唯一能挽救他的就只有優(yōu)勝者杯的冠軍，同時他急需一場有份量的大勝來穩(wěn)固他位置，讓球隊已經渙散的人心重新凝聚起來。
在格拉漢姆看來，主仿佛聽到了他的祈禱，把普拉托這樣一支球隊送到他的面前。既是一場有份量的比賽，又能讓現(xiàn)在這支阿森納輕易獲勝，還有比這更完美的嗎？
格拉漢姆不是沒有想過，普拉托為什么能接連戰(zhàn)勝其他國家的杯賽冠軍一路殺到優(yōu)勝者杯八強。但在他看來，不管是薩格勒布迪納摩還是莫斯科斯巴達克，都是華沙條約的小球會，這個時候西歐人對貧窮落后的東歐球隊是極端看不上的。普拉托不過是靠鄧加以及世界杯上撿的幾個惡棍才走到今天，對于這樣依靠幾個明星球員的球隊，格拉漢姆有的是辦法。
秉承著這樣的思路，阿森納一開場就對普拉托發(fā)起了猛攻。斯蒂芬.莫羅、哈特森、保羅.默森、凱文·坎貝爾組成的中場頻頻制造殺機，給鋒線上的伊恩.賴特和阿蘭.史密斯輸送了不少炮彈。
伊恩.賴特可以說是一名大氣晚成的球員，由于沒有球隊愿意給他職業(yè)合同，他甚至在一段時間內成為了一名全職的泥瓦匠。直到22歲那年被水晶宮的球探發(fā)現(xiàn)，并帶到塞爾赫斯特公園球場。在那里他成為了水晶宮隊歷史上最偉大的射手之一，并當選水晶宮歷史11人和“世紀球員”的稱號。1991年他以250萬英鎊的隊史最高身價轉會阿森納，這一次阿森納人又一次做了一筆異常劃得來的買賣，當賽季，伊恩，賴特就以高達31粒進球毫無爭議地奪得最佳射手。去年，正是憑借著伊恩.賴特的出色發(fā)揮，阿森納才最終殺入優(yōu)勝者杯決賽。
歷史上，伊恩.賴特為阿森納出場279次，就打入了185球，最終成為英國名人堂成員，是位極其恐怖的高效射手。
而伊恩.賴特的搭檔阿蘭.史密斯同樣非常出色，他和賴特一起入選了阿森納隊史五十大巨星。身高191cm的他是伊恩.賴特來之前那個賽季的聯(lián)賽最佳射手，因而阿森納此時陣中實際擁有兩位聯(lián)賽最佳射手，可見火力之猛。這也是格拉漢姆的信心來源，去年優(yōu)勝者杯決賽上，強大的帕爾瑪都沒能阻止阿蘭.史密斯的左腳絕殺，普拉托能擋住這樣兩個進球機器嗎？