綠蘿得了吩咐一大早就要出門(mén)。雪已經(jīng)化了，天氣放晴。
早起的兩個(gè)婆子瞧著有些詫異。明明昨晚深更半夜還瞅見(jiàn)兩個(gè)丫頭在正房里凄惶忙亂著，只道一早怕就有了死訊，看來(lái)又被她挺過(guò)去了。這位主子命可真硬。
綠蘿不理會(huì)婆子詫異的目光，心頭有了喜事也不在意昨夜兩人貪睡不醒的無(wú)狀。笑意盈盈地出門(mén)到了外進(jìn)要車(chē)馬。
梅莊分為兩進(jìn)，里進(jìn)住了主子丫頭，中間角門(mén)上輪流著仆婦守夜。外邊住著一個(gè)車(chē)夫一個(gè)小廝、還有一個(gè)老仆。
老仆佝腰鶴發(fā)，是早年間江離外公置下這塊莊子時(shí)留下管事，已經(jīng)過(guò)了三代?？淳G蘿大早要了馬車(chē)，煞白著臉拄拐上前道：“可是姑娘病又重了么？”
綠蘿一回頭瞧見(jiàn)是他就笑了，附耳道：“梅伯，姑娘如今大好了。吩咐我去給葛掌柜知會(huì)一聲，說(shuō)病里勞煩他惦記著來(lái)?！崩掀托彰?，也算是三夫人的娘家人，院里也許會(huì)有江家的眼線，卻不必避著梅伯。
梅伯一張老臉也笑起了核桃紋，說(shuō)道：“這跑腿的事就叫我家小子去吧，這姑娘病剛好，你們也跟著受累了長(zhǎng)時(shí)間?！闭f(shuō)著回頭沖廊外一間房嚷嚷：“四喜、四喜！”
應(yīng)聲沖出來(lái)一個(gè)圓圓滾滾的束發(fā)少年，濃眉俊目，白胖的臉盤(pán)，雙眼炯炯有神，身高比綠蘿高出一個(gè)頭，灰白的棉袍、褐色翻毛襖，一臉憨厚的笑，看著幾分傻氣。
梅伯指著少年道：“這是我最小的孫兒，不喜在城里被他爹娘管束，跑到這鄉(xiāng)下來(lái)。讀書(shū)無(wú)用，專(zhuān)好些拳腳功夫，瞧著雖然癡傻些，干活跑腿還行。葛掌柜對(duì)他也是熟悉的，替姑娘跑這一趟可行？”
四喜興沖沖跑上前來(lái)，聽(tīng)說(shuō)只是跑腿的活，意興闌珊地撅著嘴。
綠蘿本也無(wú)心讓他去，看他的樣子不樂(lè)意，偏偏說(shuō)：“不敢勞動(dòng)四喜跑腿。姑娘吩咐我親自跑一趟，還得快去快回的。我嫌別的小廝趕車(chē)太慢，若能勞駕送我一趟的話感激不盡！”
四喜耷拉著頭不應(yīng)聲，梅伯不住口地說(shuō)：“快去快去，還不去給綠蘿姐姐備馬！”
四喜悶不吭聲地躍上馬車(chē)，果然一路飛馳而去。
馬車(chē)顛簸小半日，綠蘿正打盹，車(chē)猛然停住，四喜青澀的聲音響起：“綢緞鋪?zhàn)拥搅?，綠蘿姐姐還不下車(chē)么？”
綠蘿一瞬間驚醒，昏頭脹腦地扶著頭，一手掀開(kāi)車(chē)簾就要往下走。
驀然，一輛熟悉的馬車(chē)映入了眼簾：朱漆的雕花車(chē)廂上熟悉的云水紋裝飾，青綢的車(chē)簾上繡著大大一個(gè)‘江’字。車(chē)前兩個(gè)青衣白襪的跟車(chē)小廝，卻不知是江家誰(shuí)來(lái)了？江家府上主子們的衣服都是鋪?zhàn)由喜盍巳擞H自上門(mén)做的，這時(shí)候來(lái)人卻是為了什么事來(lái)？
綠蘿沉吟著縮身坐了回去，吩咐四喜把車(chē)趕到了后門(mén)。
后門(mén)大開(kāi)著，幾個(gè)人中正好有以前葛掌柜使來(lái)梅莊走動(dòng)的伙計(jì)。
伙計(jì)徑直帶綠蘿去了前廳，四喜留在了后門(mén)跟伙計(jì)們嬉笑著聊天。
前廳里，五十開(kāi)外的葛掌柜一身錦緞長(zhǎng)袍、富態(tài)精明的模樣。此時(shí)正冷著臉喝茶，對(duì)面一個(gè)管家模樣的中年男人正神色不安地等著葛掌柜回話。
這個(gè)人綠蘿有些印象，似乎是大房里姓林的一個(gè)管事，平時(shí)跟著大老爺出門(mén)辦事的。心下倒奇怪，這人怎么到這兒來(lái)了。
半晌，就聽(tīng)林管家干笑著對(duì)葛掌柜說(shuō)：“葛掌柜倒是給句痛快話，什么時(shí)候才能交出帳本來(lái)，我也好回話去！”
葛掌柜沉吟著剛要開(kāi)口，伙計(jì)上前去附耳低語(yǔ)幾句，遞上了書(shū)信。
信是綠蘿帶來(lái)的，正是江離的親筆信。
江離小時(shí)候也常跟著母親到鋪?zhàn)由蟻?lái)，字跡葛掌柜有些印象。只是現(xiàn)在有些不同了，筆力更顯矯健灑脫，娟秀中見(jiàn)干練，尤其落款處一朵梅花印章格外矚目。這是梅家傳給女兒掌管十幾間鋪?zhàn)拥男盼?，寶石珠花印章，?jiàn)物如見(jiàn)人。
葛掌柜長(zhǎng)長(zhǎng)地舒出一口氣，輕松地笑了。
林管家見(jiàn)葛掌柜冰山似的臉上有了喜色，以為事情有了轉(zhuǎn)機(jī)，陪笑道：“葛掌柜可是想通了么？不說(shuō)你我同為仆人本就不該作難。再說(shuō)江家如今老太太還健在，三房里又沒(méi)有分家，都是一個(gè)鍋里攪食的，江家男人又不理經(jīng)濟(jì)，作為長(zhǎng)房媳婦大奶奶如今當(dāng)著家，三奶奶不在了，她就是要收帳本也是說(shuō)得過(guò)去的！”
葛掌柜開(kāi)口便打臉：“不錯(cuò)，我們都是仆人，不過(guò)一個(gè)敬江、一個(gè)敬梅。再說(shuō)，江家放著我們姑娘一個(gè)病女兒在外生死不知，倒巴巴地趕來(lái)要帳本。知道的說(shuō)江家一團(tuán)和氣，大奶奶替梅家的外孫女打理遺產(chǎn)。不知道的還說(shuō)是江家人放著病人不理，倒伸手過(guò)界來(lái)?yè)棋X(qián)來(lái)了！傳得難聽(tīng)點(diǎn)的會(huì)說(shuō)，江家人窮得惦記起媳婦的陪嫁來(lái)了！所以，煩林管家?guī)€(gè)話，交帳本的話，以后就不要再提了?！?p> 林管家紫漲的面皮，騰地站了起來(lái)，臊得話也不利索，手指著葛掌柜道：“你，你，梅家一個(gè)掌柜也敢如此責(zé)貶江家！你，脫不了這些鋪?zhàn)硬皇切彰肪褪切战?，總不?huì)姓葛！梅夫人沒(méi)了大半年，交還給江家豈不是天經(jīng)地義，哪容得你一個(gè)小小掌柜的作勢(shì)！”
葛掌柜笑得一團(tuán)和氣：“葛某正是記得自己正是梅家的掌柜，所以只要梅家還有一點(diǎn)血脈，這些帳本就輪不到江家的手上！林管家，還要不要再給你沏茶？”
這是要趕人了，綠蘿聽(tīng)得愜意。
林管事甩袖站起，沉聲道：“葛掌柜何必非要做這個(gè)惡人！此時(shí)你不交，待三爺回來(lái)他親自來(lái)你還能不交？梅夫人的陪嫁，三爺自然也做得了主。到時(shí)趙姨娘當(dāng)不得家，三爺收上來(lái)還不是交給當(dāng)家人打理，你這豈不是空惹是非！”
“交給三爺？那可未必！三爺可有信物？不說(shuō)梅家的信物不在三爺手上，就是三爺硬奪了去的話，我也要稟了我家老爺：他的閨女不在了，外孫女又受著委屈，他說(shuō)不得自己把外孫女連同陪嫁的東西收回去照管也不一定的！”葛掌柜說(shuō)得氣定神閑。
林管事話哽在了喉嚨，再也出不得聲，一甩袖出門(mén)而去。