“人家沈沅西的夫人身手好得很。刺客被點(diǎn)中穴道丟在榻下了。要是張揚(yáng)出去，嘉國府今晚還不亂套了？”思卿打發(fā)了菱蓁下去，自己一面摘首飾一面道。
蕭繹一時(shí)不知道該怎么說，遂問：“她比你如何？”
“我？我只有被追殺的份兒，”思卿道，“你別打岔，晚上我要是被刺客傷了或者是殺了，嘉國府難逃干系。沈沅西的夫人要是被刺客傷了殺了，那鐵定被說成是我要?dú)⑸蜚湮鞯姆蛉藴缈凇Ｖ魇拐呔团梢粋€(gè)刺客，還是個(gè)死士，不容易走漏風(fēng)聲。就是失敗了，也并不會連累自身。算計(jì)得倒是細(xì)致周詳。”
“你和沈沅西的夫人有什么仇，要當(dāng)面殺她？誰信？”
“你現(xiàn)在這么說，要是嘉國公的新夫人真出了事，可沒人管我‘辦法蠢否’。我和沈沅西的夫人沒仇，我那便宜老子和她有啊。沈沅西一向?qū)ξ夷潜阋死献硬粷M，他夫人不是參與查撫州案了嗎？保不齊手里就握著撫州案的證據(jù)?！?p> 蕭繹噎了一下，“你怎么知道的？”
思卿哼道：“在我的成功誘導(dǎo)下，他夫人自己說的。怎么，我不能知道么？”
蕭繹忙轉(zhuǎn)換話題：“刺客是死士？已經(jīng)死了？”
思卿道：“沒有。毒藥藏在牙齒里，把他下巴卸了，既不能咬舌也不能服毒，沒死成。”說完想了想又說，“上一個(gè)牙齒藏毒的是誰？哦，我想起來了，是那年在西山別業(yè)自盡后至今也沒查出什么來的葉府老管家。中間冒出一個(gè)陳南飛……他的事是明晰了——誰想借刀殺人，陳南飛當(dāng)日刺殺我之事就是誰指使的?！?p> 蕭繹聽了不禁又噎住了。
思卿問：“那撫州的事是誰做下的？有證據(jù)嗎？”
蕭繹沉默了半晌才說：“什么都沒查出來，只能推給撫州地方了。也沒有查到什么證據(jù)?！?p> “只要我那便宜老子把自己撇干凈，不連累我就行，別的我什么都不管。三哥，你會因?yàn)榻裢泶炭偷氖虑樽肪考螄?？”思卿問?p> 蕭繹搖搖頭：“嘉國府雖然有防范不周的過失，但是也是被牽累的，再說這種事張揚(yáng)出去越攪越渾，我當(dāng)然不會追究?！?p> 三日后沈江東夫婦進(jìn)宮拜謝。這日思卿穿了一條水藍(lán)托泥長裙、杏色對襟褙子。耳邊帶著金丁香，配一幅滿池嬌瓔珞，臉上薄敷脂粉，一副似笑非笑的樣子。
沈江東不由得想起她在葉府尚未入宮時(shí)，也總是穿著素淡，鬢邊簪著零星的通草花鈿，一把高麗紙灑金折扇遮去大半面容，唯有一雙眼睛盈盈脈脈，清冷疏離。思卿入宮幾年，舊時(shí)神態(tài)未改，看上去反而少了許多在葉府待字時(shí)的心事。她對蕭繹總是若即若離，卻又似乎把蕭繹抓得牢牢的。幾人轉(zhuǎn)至配殿，蕭繹無微不至地替思卿拖開長垂及地阻礙步伐的裙擺，又親自替她拉開座椅，思卿只在一旁似笑非笑地看著。
眾人重新敘禮坐下，思卿笑：“沅西公新婚燕爾，為何面含憂色？”
她明知故問，沈江東也不好點(diǎn)破。倒是蕭繹示意殿內(nèi)隨侍黃門和宮女都退下，思卿卻執(zhí)了江楓的手，道：“你們說正經(jīng)事，我們就不打攪了?！?p> 江楓被思卿握住手，似乎有些不知所措，不禁看向沈江東，后者微微一點(diǎn)頭，江楓遂低下頭去。
沈江東起身相送，蕭繹笑：“有什么事你不知曉得，有什么好避的？”
思卿道：“我不知曉的事情多著呢……知道的少一點(diǎn)，樂子才多一點(diǎn)。”
沈江東看了看蕭繹，向思卿再拜，口中道：“那日多謝皇貴妃維護(hù)。府上警戒不嚴(yán)，還請皇貴妃恕罪?！?p> 思卿原本已經(jīng)轉(zhuǎn)身要走，聽了這一句卻又回眸，“沅西公哪里的話？那日的事，我本已忘了?！毖粤T執(zhí)江楓的手出殿去了。
沈江東目送思卿江楓兩人走遠(yuǎn)，再度向蕭繹下拜請罪，卻被蕭繹扶起來。蕭繹道：“你這樣就生分了。那日的事，分明是有人在背后算計(jì)?！?p> 沈江東道：“陛下明鑒。但臣府上終究有責(zé)任。是因?yàn)楦戏佬l(wèi)疏漏，才讓刺客鉆了空子。”
蕭繹問：“查出刺客身份了？”
沈江東搖搖頭，“那刺客是死士，事先就服了毒，緩發(fā)的。陛下與皇貴妃離開后，刺客就氣絕身亡了。臣暫時(shí)沒有在刺客身上發(fā)現(xiàn)任何線索?！?p> 蕭繹修長的手指叩著桌面，“查查這人和陳南飛有什么聯(lián)系，”又道，“撫州事，到此為止，在過一段時(shí)日，事情冷一冷，你去善后?！?p> 沈江東答：“是?！豹q豫著道，“臣以為，吳大司農(nóng)未必干凈?！?p> 蕭繹一嗔：“清水池塘不養(yǎng)魚罷了?！?p> 思卿與江楓沿著小徑慢慢往寧華殿走。思卿素來不喜歡許多人近身侍候，只有菱蓁緊隨二人，余下的宮人只遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨。秋日的禁中一片金黃，偶有幾株紅楓迎風(fēng)搖曳。秋晴一碧，陽光灑在枝椏間，累疊出影影綽綽的光影。思卿不禁道：“昔年在南，此時(shí)尚有幾分綠色?！?p> 江楓道：“妾在南的時(shí)候不多，未曾有幸目睹江南秋景?！?p> 到了寧華殿中，思卿命菱蓁將一早備好的禮拿出來。除了例禮，還有些頭面首飾花翠。思卿道：“你們初成婚，少不得有些過府拜訪的夫人，這些東西回個(gè)禮賞個(gè)人罷。”
江楓拜謝了，又將嘉國公府貢給寧華殿的禮物呈上，思卿笑道：“不必這樣客氣。”思卿一揮廣袖，殿里的宮人頃刻間都退了出去，思卿開門見山問：“那日的刺客與撫州案有關(guān)，對么？”
江楓默了默，平靜道：“妾為撫州案所累，回帝京途中，屢遭襲擊。但未曾想到，刺客竟然敢夜闖嘉國公府行刺。驚了皇貴妃的駕，請皇貴妃降罪?！毖粤T離座下拜。
思卿扶起江楓，道：“我并沒有怪罪你的意思，請坐。你能不能先告訴我，撫州的事，與葉秀峰有多大的干系？”
江楓咬了咬牙道：“大抵毫無關(guān)系。”
思卿竟然不再追問，知道：“你近來還需謹(jǐn)慎。過些時(shí)日，或可無妨?！?p> 江楓道：“多謝皇貴妃?！?p> 思卿又說：“陳南飛的事，沈沅西對你說了罷？他沒抓住，倒是個(gè)禍患。他是與云臺似有關(guān)聯(lián)，可能和你有弒父之仇罷？”
江楓疑惑地抬起頭，想了想只答道：“是，妾也疑心他與妾或有殺父之仇。倘若真是此賊，他隱姓埋名，混跡帝京，實(shí)在可惡。妾必手刃此賊，以告先父之靈。”
“你先不必問我怎么知道陳南飛可能與你有弒父之仇，”思卿淡淡道，“總有一日叫你明白?！?p> 思卿有事瞞著江楓，說話欲露未露，兩人談起來就沒有之前投機(jī)。江楓一向不善言辭，是日之后絕少進(jìn)宮，思卿等閑也不請她去。
這日待沈江東夫婦出了宮，思卿來懋德殿對蕭繹道：“我進(jìn)京時(shí)遇刺，沈沅西的夫人進(jìn)京時(shí)也遇刺。不是我說嘴，這京畿的刺客真多。”
“你進(jìn)京時(shí)遇過刺？”蕭繹問。
“對啊，我不是和你說過。當(dāng)年我進(jìn)京的時(shí)候，有人想殺我，不過沒殺成。他劍上喂了毒，我被劃傷，差點(diǎn)兒沒進(jìn)京就死了?！彼记涞?。
蕭繹想了想問：“你兄長葉蘭成不是說那是個(gè)誤會么？”
“誤會？”思卿見他裝憨，忽然轉(zhuǎn)換了口氣，“沒錯(cuò)，可能是個(gè)誤會?！闭f完關(guān)門出內(nèi)室，只留下蕭繹嘆了口氣。
思卿回到寧華殿，菱蓁蹭到思卿身邊道：“奴婢聽說，陛下命嘉國公去撫州。”
思卿“嗯”了一聲。
菱蓁想了想，慢慢道：“老爺給您的信?！闭f著變戲法似的變出一封信，放在思卿面前，逃命一般地走開了。
寧華殿的小書房是思卿親手布置的，也是她時(shí)常閉門靜思的地方。金絲楠木的壁柜旁邊是新?lián)Q上的水色萬重軟煙羅紗窗，書案上甜白釉水盂里養(yǎng)著金錢草和一尾金魚。思卿拔下銀簪子逗弄金魚，金魚四處逃竄卻無處可躲，只得躲到金錢草的根須下，露出翕合不止的魚鰓。
思卿嘆了口氣，丟了簪子，轉(zhuǎn)頭去看書案上葉秀峰寫的那封信。
思卿打開了信，一目十行讀了一遍，揭開香爐的蓋子，將信丟入爐中焚毀。她尋出一張紅欄紙箋，提筆寫洋洋灑灑寫了大半頁，末了寫到：亦或交相權(quán)，散余財(cái)，辭官爵，可保為富家翁。
待沈江東和江楓出宮時(shí)，沈江東道：“陛下不曾追究，你不要擔(dān)心。皇貴妃說什么了么？”
江楓搖頭。
沈江東道：“我覺得撫州鎮(zhèn)守的遺折既不在何適之手里，也不在葉秀峰手里?！?p> 江楓猝然驚醒：“難道在陛下手里？”
沈江東道：“往后看就知道了。陛下親口說撫州案‘到此為止’——陛下這么說只有兩種可能，第一種是陛下真的不愿意再追究，第二種是陛下已經(jīng)知道了真相不屑于再查?！?p> 江楓嘆道：“我覺得陛下可不是一味藻飾太平的性情。只是……撫州鎮(zhèn)守的遺折在陛下手里，不在葉相手里。你說陛下不會發(fā)作何相，葉相沒有證據(jù)也沒法兒發(fā)作何相，何相只怕懷疑那撫州鎮(zhèn)守的遺折被我扣住了。”
沈江東道：“怕何適之作甚。”
兩人說著車已經(jīng)遠(yuǎn)離皇城，路過戶部尚書吳天德的府門口，只見府門緊閉，外面圍滿了人。沈江東好奇，讓小廝擠進(jìn)人群一看，京兆府的人已經(jīng)來了。
小廝鉆進(jìn)人群拉了拉一個(gè)閑漢，問：“老哥，這是怎么了？”
閑漢笑道：“吳大人惹得風(fēng)流債唄。窯姐兒在他門口一頭撞死了?！?p> 小廝回來回稟，江楓聽了悚然道：“撫州案，這就有了替身了？”
沈江東卻長出一口氣：“好嘛，順勢推戶書吳天德出去，撫州這件事挖出了背后的‘大人物’，也就可以了結(jié)了?！?p> 江楓冷笑：“巧的很。楊大司寇一向與這位吳大司農(nóng)不和，一定樂意為之。”
沒過兩日，四處都在議論風(fēng)月女子撞死在戶部尚書吳天德家門口的事情，事情很快又發(fā)酵為眾人議論吳天德與撫州案關(guān)鍵最深。吳天德系何適之的門生，此番官位不保，又牽連何適之自己，何適之大為頭疼。從內(nèi)閣到朝堂之上，何家指著葉秀峰的鼻子言其為撫州案罪魁，葉秀峰一句“可有實(shí)證”，卻又把何家頂了回去。
傳言傳來傳去，何適之一直沒能抓住葉秀峰的“證據(jù)”；而撫州鎮(zhèn)守的那份遺折不翼而飛，一直是何適之的心病。
思卿給葉秀峰的信里有“到此為止，不必再提”之言，葉秀峰深以為然，故而吳天德前腳出事，何適之后腳暴跳如雷，葉秀峰卻難得穩(wěn)如泰山。
俄而吳天德被罷官，江楓覺得過于便宜這位無德的戶書，沈江東搖搖頭道：“他知道的太多了，來日要動大格局，總少不了他。你以為何適之不想讓他死么？何適之最擅長過河拆橋，吳天德跟何適之這么多年，理應(yīng)明白的。后面的路怎么選，就看他自己了。”
江楓道：“葉相什么反應(yīng)？”