兩人從雀兒庵出來后都不想回去，于是沿著西山余脈慢慢走，思卿提起些詠春詞賦，慢慢轉(zhuǎn)移了話題。
走了亦不知多遠，看見一座草亭，雖然敝舊，卻收拾地寬綽整潔。四面懸著竹編地卷簾，亭角掛著斗大地“茶”字旗幡。亭上一副對聯(lián)，寫的是：“為名忙為利忙忙里偷閑吃杯茶去，謀衣苦謀食苦苦中作樂拿壺酒來?！?p> 蕭繹望見著俚語對聯(lián)，通俗詼諧，卻有帶了數(shù)分凄苦，因?qū)λ记涞溃骸白?，我們進去坐坐?！?p> 亭內(nèi)座席少，今日來城外的人又多，只剩亭口一席。蕭繹和思卿走了半日都覺口渴，于是在亭口坐下，叫了一壺野芹茶。
上茶后思卿才品了一口，忽然將手放在蕭繹手背上一按，輕輕道：“氣氛不對?！?p> 蕭繹將手放在腰間長劍上，亦輕聲對思卿道：“沖我們來的？”
思卿也帶著劍，雖然警覺，但并不驚懼，道：“喝完茶咱們就走。”
思卿背后與思卿背對而坐的一人忽然輕輕接話：“只怕晚了，他們坐了許久，就要動手了?！?p> 思卿并不回頭，蕭繹卻不禁向思卿背后看去，正與和思卿背對而坐的那人的同席女伴對上眼。
刀劍出鞘，迅如閃電，一伙賣解打扮的人意欲屠店滅口，當先一人卻直撲蕭繹思卿這一席而來。蕭繹長劍出鞘，只見思卿快他一步，劍花一挽，與方才她背后接話那人幾乎同時出招，招數(shù)皆是長劍倏然上翻，斜截敵人手腕。兩人聯(lián)手挺劍上揚，劍尖絞動，思卿忽然輕輕一閃，將對方的劍頭鎖住，與他聯(lián)手那人趁勢凌空下?lián)?，銀光一閃，血濺當場。
賣解眾人見同伙負傷，紛紛聚攏過來圍攻思卿與那人。此時蕭繹眼疾手快拽開與接思卿話的那人的同席女伴，劍未出鞘，擋開對方一劍，加入團戰(zhàn)。
那人騰空離地，向左虛刺，劍尖成弧，驟然向右劃去。這一招“投石問路”使得頗為精妙，將對手逼開數(shù)尺，得以將女伴掩在身后。
那人留心看顧女伴，思卿手腕一提，使上“粘”字訣竅，先卷住對方的劍身，既而突然撤手，長劍一翻，直刺對方胸口。對方慌忙后退，那人把女伴護在身后，順勢向外一推，先刺小腹，沉腕再斬對方雙腿。他出招雖然滯后，但凌厲非常，招式連綿不絕。思卿、蕭繹和那人一面顧及不會武功的女伴，一面以三敵十，兀自占了上風。
賣解打扮的一伙人眼見抵擋不住，其中一人提起真氣，一面防守一面大聲道：“快退！”
思卿留心聽著，不防說話之人提劍斬殺了開茶亭的老叟。
亭中食客早已四散而去，也有幾個沒跑迭的被砍翻在地，鮮血涓涓直流。思卿抽身出來，劍尖在右專挑對方手筋，劍鞘在左蓄力打穴。轉(zhuǎn)頭一看，蕭繹與那人以快打快，兩人聯(lián)手，一片銀光翻滾，占盡上風。
那人緊緊護著女伴，亦守亦攻，看準時機，長劍如寒流傾瀉，斬下對方手腕。思卿、蕭繹和那人同時收招，斷腕一人揚脖卻忽然一躍而起刺向蕭繹，只可惜氣力已盡，被蕭繹刺穿了咽喉。
“死這么多人，又有這么多躺地上的，還不走？等驚動了官府，豈不是找麻煩？”那人護著女伴忽然道。
蕭繹頷首，思卿有心，拔了一柄敵方短刃藏在袖中。
出了茶亭在山谷里只有一條路，眾人緊繃著情緒。眾人沿著路上了山，眼見離茶亭遠了，才停下腳步。
那人抱拳道：“多謝諸位拔劍相助?！闭f著卻深深看了一眼思卿。
蕭繹不解，悄悄握住思卿的手，卻覺得思卿的手里全都是滑膩的冷汗。蕭繹愣了一下，忍不住又抬頭去看那人的女伴。
思卿的身子微微顫抖，她似乎下了決心，深吸一口氣，忽然道：“阿兄?！?p> 蕭繹聽了“嗯”了一聲，目光從那人的女伴身上移回來，輕聲問：“怎么了？”
思卿忽然近鄉(xiāng)情怯，也不答蕭繹的話，走開了兩步，忽然頓住，轉(zhuǎn)身問那人道：“傅伯伯還好么？”
那人笑問：“你居然還記得有傅世伯?！?p> 思卿嘆了口氣，向蕭繹介紹：“這是家兄顧梁汾?！笔捓[這才知道思卿那聲“阿兄”叫的不是自己。
她十七歲回到帝京，至今有五六年沒見過她師兄顧梁汾，但顧梁汾容貌并未大改。年下曾聽江楓說顧梁汾時常在京，沒想到此情此景竟然重逢。
思卿出身葉氏，此時忽然又冒出一位顧姓“家兄”來，蕭繹一怔。
思卿見此只得又解釋道：“是我同門義兄?！?p> 蕭繹恍然大悟，原來此人就是思卿口中的“阿兄”。
蕭繹道了一聲：“幸會?！鳖櫫悍谝啾囟Y。
蕭繹望著顧衡身后目光躲閃的女伴，突然開口問：“冒昧一問，這位小夫人，如何稱呼？”
顧梁汾的女伴面色慘白，好久沒說話，終究抬頭看了蕭繹一眼，又看了看顧梁汾，見顧梁汾和蕭繹夫婦都在打量她，竟然輕聲試探道：“三哥？”
這下思卿和顧梁汾都愣住了，思卿抬眼去看顧梁汾身邊眉眼娟然如畫的女子，心想：世上竟有如此巧合之事？
蕭繹忽然渾身發(fā)抖，情不自禁地走上前去道：“六妹妹，果然是你？果然是你……”說著竟然潸然淚下。
思卿頗為吃驚，但是轉(zhuǎn)念一想，便心知這就是前頭壞了事的靖國公之女、仁康皇太后的義女顏陌溦，姊妹間行六。她心里忽然想起沈浣畫生前說顏氏女已經(jīng)被太皇太后鴆殺辭世的話，忍不住多打量了幾眼，又疑惑得看向義兄顧衡。
顏陌溦把頭偏過一邊，竟然不答蕭繹的話，只對思卿一頷首，轉(zhuǎn)頭道：“梁汾，咱們回去罷?！?p> 蕭繹手足無措，待要說什么，見顏陌溦面色冷肅，又不知道如何開口。
氣氛冷了，思卿最先反應過來，意味深長地問顧梁汾：“方才那些人，是沖兄長來的？”
顧梁汾仍然沒反應過來。顏陌溦是靖國公顏敬修之女，那顏陌溦的兄長就是顏敬修之子?？深伨葱薜古_時其子皆死，那眼前這人是……
思卿如果是已故東閣大學士葉秀峰之女、葉蘭成的嫡親妹妹，那如今應該入主中宮，貴為國后，此時又為何會出現(xiàn)在這城外茶亭之中？難道她不是葉蘭成的嫡親妹妹？可單論容貌，兩人何其相似！
顏陌溦在顧梁汾耳邊低聲道：“這是我表兄——”顧梁汾想了又想，忽然想起顏陌溦說自己的姑母是已故的仁康皇太后來，眼皮疾跳，瞇起眼，打量著蕭繹和思卿。而蕭繹此時也正用清冷的目光審視顧梁汾。
“我從南邊販貨回帝京時，路上跟云貴的藥材商起過沖突。看身手，這些人可能是沖我來的?！?p> 思卿點點頭，復問：“阿兄什么時候來的帝京？傅伯伯……”
“熙寧十三年，我與傅世伯因故北上，落后事畢，我回襄陽處理祖宅之事，傅世伯擔心你，所以先回了嘉禾。傅世伯由浙北返回嘉禾時，你已不知所蹤。待我歲末從襄陽返回嘉禾，你不見了，世伯也已離開嘉禾去找尋你。我在嘉禾等到翌年春上未見傅世伯與你回來，遂游歷至西京。近一二年又來到帝京的。我與傅世伯自熙寧十三年歲末斷了音書，一直不知道世伯萍蹤何處?！?p> 思卿聽了斂眉問：“果真沒有傅伯伯的音訊？”
顧梁汾頷首，蕭繹于是又問，“賢伉儷是在西京成的親？”
顏陌溦系已經(jīng)倒臺的靖國公顏敬修之女，亦是蕭繹生母仁康皇太后的侄女和養(yǎng)女，既是蕭繹的表妹，又是蕭繹的義妹。靖國公系西京人，發(fā)跡于西京，顧蕭繹有此一問。
顏陌溦忽然答：“是。”復對顧梁汾道，“梁汾，這是我三兄”又對蕭繹道，“這是外子。今兒三哥來西山做什么，我便是來西山做什么的。旁的事，三哥如今也不必再多問了?！?p> 蕭繹待要說話，卻似乎有人走來，又不知是不是程瀛洲等人追來。顏陌溦身份特殊，顧梁汾夫婦遂向蕭繹夫婦告辭。顧梁汾看向思卿的目光說不出的復雜古怪，思卿暗自嘆了口氣，便問：“你住在武家伯父家？”
顧衡笑笑：“不，在銀杏巷。武家伯父知道你在京里么？”
思卿搖搖頭，顧衡見此攜妻快步走開，顏陌溦自始至終未和蕭繹見禮，只向思卿微微一頷首。
然顧梁汾夫婦離開后，來人卻只是游人，不是程瀛洲?？粗櫫悍谂c陌溦走遠，蕭繹道：“我記得你說你不會武?！?p> 思卿道：“你聽岔了，是差不多不會。自保的本事，我會那么一點兒?！?p> 蕭繹問：“其實我一直想問你，你為什么總是把短劍藏在袖子里？”
“小時候我隨父兄上山采藥，夜宿山間，常常有野獸出沒，他們會跳到我父兄身后襲擊我，”思卿道，“所以出門帶短劍成了我的習慣。這短劍是一位長輩所贈，吹毛立斷，非常好用。”說完思卿問蕭繹：“你怎么知道她就是你六妹？”
蕭繹望著顏陌溦的背影道：“她裙邊有母親當年給她的玉牌和荷包。方才情況危急，我拉開她的時候，她低聲喚我‘三哥’——她一開口，我的直覺就告訴我，她就是六妹妹。方才庵門口有未焚盡的經(jīng)卷，定然是她前去祭拜過母親。還有，我今日所戴的舊荷包，也是母親所制，與她的一樣。這位顧先生……”
“他是太宗朝致休大學士謝襄之后，名衡、字梁汾，原居襄陽。其父與我養(yǎng)父傅臨川先生是世交。因其父早亡，所以他從小跟著傅臨川先生讀書，他年長我六歲。他之所以姓顧，是隨他母親姓。至于他為什么不隨父姓而隨母姓，我也不知道?！彼记浯稹?p> 蕭繹頷首道：“原來出身簪纓舊族。”又說，“世上竟然有這樣巧的事，老六有好歸宿，百年之后，我也可安心去見母親。只是……”他沉默了片刻，“舅舅的案子至今沒解開，老六似對我有心結?！?p> 兩人沿著山路往官道上上走，思卿又道：“沅西夫人還沒告訴我我阿兄在帝京時，嫂嫂就說我嫡親兄長結識了一位名喚‘顧衡’的商賈，兩人詩酒唱和，交情不錯。我那時候就疑心過，此‘顧衡’是不是彼‘顧衡’?！?p> 蕭繹笑道：“你與蘭成那般相像，這位顧先生早就起疑了吧？”
思卿道：“我這位兄長的性子是極好的，就是從前嘴上不好饒人，不知而今怎樣……算起來我與他數(shù)年未見了……”
蕭繹很關心思卿對乃兄的考語，“性子很好？”
思卿笑笑，“應該是‘賢惠’。他什么都會做，小時候我最討厭洗衣服，全家衣服都是阿兄拿去河邊洗，那些阿嬸都笑他。他還會燒菜，會補衣服。我比他小幾歲，我小時候傅伯伯出去看診，都是他在家看我。我記得我一丁點兒的時候他在院子里背誦《千金方》，用根繩子一頭拴著我，一頭拴著樹……”
蕭繹心想這跟賢惠也不沾邊？
“你當年北上，為什么不告訴你這位兄長？”蕭繹問。
思卿道：“我留了信啊，只是被葉家的人給毀了。老爺子不想再讓我和從前在南省的人事有往來?！?p> 一時提到了葉秀峰，蕭繹轉(zhuǎn)移話題問：“你說方才的刺客是什么人？”
思卿道：“帝京刺客真多，冷不防迎頭就撞上，京畿這治安可不行。我還真有點疑心，方才那伙人是不是沖我們來的？你看這短刃。”思卿從袖中取出方才在茶坊地上拾起的短刃。
蕭繹接過來看，上面鑄有‘端王府’三個字。他指給思卿看，思卿驚疑：“是端王？”
蕭繹忽然轉(zhuǎn)了話題道：“六妹出生時田陌間下起了小雨，所以取名‘陌溦’?！?p> “這名字意境真好?！彼记涿粶适捓[的意思，就順著他講。
蕭繹點頭道：“當年舅舅是在與宗王之爭中出事的，會不會是端王盯上了六妹妹？”
“可是刺客分明是沖你去的。三哥，會不會是定南王的人？定南王府長史之女指給了端王做側妃，定南王想弄到端王府的兵刃還不容易？從前寧嬪不明不白死了，定南藩不會另辟蹊徑？這有可能是定南藩挑撥離間、借刀殺人之計?！?p> 思卿說到這里有些心虛，把定南王府長史之女指給端王做側妃，她原本就沒懷好意。
蕭繹忽然問：“你兄長身手不錯，你怎差這樣多？”
思卿道：“我哥又穎達又勤奮，我自是不能比的?！?p> 蕭繹道：“我還挺好奇的，那位傅老先生，是個什么樣的人？”
“傅伯伯出身殷實之家，年少時愛好詩文，曾在余杭孤山書院讀書。后來不知道因為什么緣故，忽然離開孤山書院北上，拜終南山玄微觀的道人為師，修習醫(yī)藥劍術。學成之后傅伯伯南下回到故里，行醫(yī)為生?！彼记湓诘厣吓倭艘粋€坑，把從茶坊拾來的短刃埋了，蕭繹也來幫忙填土。
思卿又道：“不過傅伯伯和當年在孤山書院的幾個同窗一直有往來，我兄長的生父好像就是傅伯伯在孤山時的同窗，所以后來我哥家里出事他就跟了傅伯伯長大。再有就是如今江左極有聲望的大儒林世儀和傅伯伯交好，林世儀也是戶書徐文長和翰林院杜嗣忠的蒙師。還有一位，有些特別……”
“怎么個特別法？”蕭繹插口問。
“他幫過傅伯伯，甚至可能救過傅伯伯，”思卿掏出帕子擦了擦手，“他是如今的浙江巡撫姚遠圖。當年余允和案發(fā)的時候，他還是浙江按察分司的屬員。我一直都覺得，傅伯伯能順利從那件案子里脫身，姚遠圖是出了大力的。后來到我小時候，家里田產(chǎn)出了問題，他也幫過忙。不過我哥說，他幫傅伯伯是因為當年其子重病，是傅伯伯醫(yī)好的?！?p> “你兄長是謝襄公之后，謝家也算大族，你兄長為什么跟著旁人長大？”蕭繹沉吟道。
思卿嘆道：“是大族，但是他父親和母親沒的早，我哥總是受人欺負，所以后來才跟著傅伯伯走的。他跟著傅伯伯走了以后，就和謝家斷了往來，還改隨母姓姓顧。不過我哥有位旁支叔父對他挺好的，我小時候他這位旁支叔父還到傅伯伯家看過我哥。熙寧十二年我哥這位叔父就沒了，我哥如今應該和謝家也沒什么聯(lián)系了?！?p> 蕭繹沉吟道：“要不然派人去找找傅老先生？”
思卿連連搖頭，“不妥不妥，我們派人去地方找，容易惹人懷疑。傅伯伯身上到底背著靖國公、余允和那件案子，還是謹慎些好。”
兩人一邊說一邊走，已望見西山下的官道。夕陽照在蕭繹身上，思卿凝神看著，蕭繹問：“看什么？”
他天生肌膚雪白，如瓷如玉，思卿十分羨慕，“雪膚花貌參差是?！?p> 蕭繹一笑，“我自小頂討厭別人說我女相?！?p> 只見官道上布滿了官兵哨卡，饒是蕭繹心情不好，也不禁笑：“這么大陣勢，像在收買路財似的。”
思卿睨他一眼：“你笑什么？這一準是來找我們的?！?p> 早春的傍晚，山風微冷，蕭繹解下自己的披風給思卿披在身上，又替她系好胸前的系帶，笑：“反正回去聒噪的是我，又不聒噪你?！?p> “聒噪的是你，暗罵的是我……”話沒說完就現(xiàn)世報打了個噴嚏，蕭繹忙替她裹好披風，往山下走。思卿便開始在蕭繹耳邊念咒：“千金之子坐不垂堂……百金之子不騎衡……圣主不乘危而徼幸……垂衣裳拱手而治……”
晚風拂過，山間田陌上翠波蕩漾。二人穿花尋徑，相攜而去。
晚間回到芷園，蕭繹又是歡喜，又是失落，只道：“真是沒想到老六還在人世。這么多年過去了，皇祖母也沒了，舅父的事情仍沒解開。老六如今不愿見我，見了面，我反倒勾起她的傷心事。明兒還是煩你去一趟罷，一則沅西不在京，她的事，且不要讓沅西夫人知道。二則問問她的引子是什么回事，和舅舅家里人還有沒有往來。三則你也和你兄長說道說道?！?p> 思卿搖頭，“有什么話，你們兄妹說開才好，若不說開，將來萬一起了事端，不好平息。咱們同去罷。”