第十八章 緋聞

　　次日，金函堂大門緊閉，懸掛多年的金字招牌也在第一批趕來看熱鬧的人到達(dá)之前就不翼而飛，這使得一些街面上的閑漢不由得猜測金函堂是否就此關(guān)門大吉，更老成一點的人卻從別的渠道得到消息——芳杏堂得到了強力的援助，很可能與新來的仙官有關(guān)。

　　他們繪聲繪色地傳播著他們自以為的真相：“仙官是女人，芳杏堂的新人也是女人，這還不足以說明一切嗎？”

　　“確實如此呀！”其他人都點著頭：“早不來晚不來，偏偏這時候來，定然是新來的縣官，瞧上了這門生意。不錯，既然茂家會看上，沒理由肖家會放過?！?p>　　“一朝天子一朝臣啊，我看這金函堂要完?！?p>　　有些富于幻想的人則想到了另外一個方面：“新來的仙官是女人，芳杏堂的也是女人，這肖家——會不會全是女人呢？”

　　這個推測引發(fā)了不少熱切的野心：“田三佬最近在新仙官手下很是得用呢！”“嘖嘖。”“財色雙收啊。”

　　“荒謬！”對于流入到他耳里的只言片語，田三虎毫不留情地予以反駁：“她是本縣正官！我一個小當(dāng)差的，不替正官出力，是打算挨板子，還是挨她的雙河劍？”他這樣對家里的其他人說：“以后這種話休要再提起了，我與她只是官面上應(yīng)付而已。”

　　“可是……”他的老婆蠕動著嘴唇還想說什么，田三虎板起臉，一擺手道：“不要著了旁人的道兒，把市井瞎話當(dāng)真?！?p>　　然而，飛入田家的流言可沒這么輕易被消滅，它潛伏起來，很快就繁衍了幾個看上去合情合理的兒孫，是呀，他不是被仙官點名了一起出城的嗎，他不是被仙官派遣去老家么——正好前一日他的侄兒送來了老家的條子，那條子寫了些什么沒有人看過，這可不是他求著仙官給的差事么？雞鳴村是消失了，但是“由我負(fù)責(zé)重新招募人手開墾周圍的田地”難道不是田三虎親口說給她聽的嗎？他不是正是籍著這個理由，多日不回家嗎？他究竟是誠心誠意地在當(dāng)差呢，還是給新仙官當(dāng)其他方面的差呢？

　　她不敢把這些話再同她的丈夫說，但是她還是有權(quán)回娘家的，父母和幾個姊妹兄弟都急切地等著她傳遞回來的消息，她只把自己的顧慮同幾個姊妹說了，而她們又把這些話遞給了她們的丈夫，很快更多的流言在城里流竄起來。有的信誓旦旦地說，田三虎的原配很快就會被驅(qū)逐出去，死得不明白，也有人認(rèn)為仙家會更守規(guī)矩，她會像戲文里一樣主動要求做妾，其他人則羨慕加嫉妒，深恨為什么把這個機會讓給了田三虎。

　　田三虎呢？

　　田三虎只有哭笑不得，他當(dāng)然知道侄兒交給他的條子上面寫了些什么，他也知道自己這些日子在忙些什么：三座山垮掉了，道路毀壞，溪流淤積成湖泊，雞鳴村周圍的好幾個村莊都被波及到了。肖如韻認(rèn)為他是當(dāng)?shù)厝耍运脫?dān)起就地調(diào)集人力，清理雞鳴村一帶的廢墟的責(zé)任來。道路要重新開辟，淤積的溪流要導(dǎo)引，雞鳴村周圍剩下的田地里的殘余莊稼也不能白白地喂了野獸，他簡直比真正的縣官還忙！

　　而縣里居然已經(jīng)在瘋傳他把仙官生米煮成熟飯了，還傳得有鼻子有眼的，要不是他是當(dāng)事人，大概也會相信吧！

　　然而他知道這一切并不是真相，他已經(jīng)有一陣子沒見到過仙官本人了！

　　仿佛她覺得做縣官只要把被毀的雞鳴村一帶清理出來而已，而清理雞鳴村又只要委派他一個人并給予他一些做事的權(quán)力和事后的許諾就行，其他縣官日常要做的事情，無論是聽訟還是收稅，她全不露面，于是縣衙的一眾官吏只好按照前任縣官掛印而去的布置繼續(xù)“暫代”，其實這放在之前的仙官身上也是很平常的事情，有些仙官甚至都不親身到任，全由副官組織一切，但是女仙官既然已經(jīng)親身到此，所有人都以為她該有一番作為，哪里想到居然會不見人影呢？

　　這讓縣丞和四官尤其茫然，他們本來已經(jīng)做好了一番打算要與她虛與委蛇，甭管她吩咐什么，都先答應(yīng)，再設(shè)法拖了不做，他們以為這是最妥當(dāng)?shù)霓k法：讓一個女人，哪怕是仙家，來管事，豈不是要一團亂嗎？但是她究竟是仙家，明白地說她不懂，怕是腦袋要落地，所以都得先應(yīng)了，再找出八百條拖延的理由來，等拖個一年半載，把報告寫得花團錦簇送仙官高升了，再把一切導(dǎo)回正軌，這是他們能想到的最為高明的主意。

　　可這高明的架空主意竟然落了空！除了對雞鳴村的主張外，新仙官好像不由他們架起，就已經(jīng)騰云駕霧而去似的，在雞鳴村的處理意見上，她又不管不顧地全權(quán)委派給田三虎，讓他們都無從插手，他們原是為新官預(yù)備了許多棉花，沒想到接到的不是拳頭，竟是空氣！

　　他們都怨憤地盯著田三虎，覺得仙官的失蹤一定與他有關(guān)，誰知田三虎也不知道她的下落呢！