然而什么聲音也沒(méi)有傳來(lái)，喊叫聲，撕咬聲，犬吠聲半點(diǎn)也沒(méi)有了。人們朝那縞素的少女望去，不禁被驚呆了。那單薄的身影仍在門(mén)前屹立，紋絲未動(dòng)，十幾條雪獒卻在秦水墨身前一丈外低頭伏地，懶洋洋地失了精神，全無(wú)半分兇戾之氣。
秦?zé)o雙初掌將軍府，聽(tīng)下人回報(bào)秦水墨昨夜自設(shè)靈堂，立時(shí)想起這個(gè)令將軍府蒙羞十余年的表妹，氣便不打一處來(lái)。秦?zé)o雙正欲在全府立威，于是殺氣騰騰而來(lái)，如今卻被秦水墨堵在門(mén)口，雪獒反應(yīng)異常她也顧不得細(xì)想，鞭稍一甩，冷笑著說(shuō)：“你個(gè)無(wú)父無(wú)母的雜種，在秦府騙吃騙喝這些年，還犯下偷竊之罪，若不是父親不愿聲張，你畏罪潛逃，早就該送了官府大牢去，還能在這里充表小姐？阿孟這賤人倒是死得快，難怪這幾日沒(méi)人來(lái)喂雪獒，我的狗狗們都餓瘦了！”
秦水墨想到給阿孟娘擦身時(shí)，阿孟娘身上新新舊舊的犬牙傷痕，心中一陣抽痛。貝齒輕啟，朗聲說(shuō)道：“秦府燕兒，父柏氏，卒。母，秦氏，卒。年方十六，生于乙未年九月初三辰時(shí)?！?p> 秦?zé)o雙聽(tīng)得秦水墨這沒(méi)頭腦的一句話(huà)，正要發(fā)作，卻聽(tīng)秦水墨繼續(xù)說(shuō)道：“這是內(nèi)務(wù)府造冊(cè)，皇上與貴妃親覽的秀女名冊(cè)所寫(xiě)。何人說(shuō)我無(wú)父無(wú)母？是說(shuō)這內(nèi)務(wù)府勘察失責(zé)，朝廷蒙混塞聽(tīng)？還是這御筆朱批有假，皇上昏庸不明？我大興朝，朗朗乾坤惶惶法度，如何便被你等宵小肆意詆毀？徽墨宣紙所寫(xiě)如何不見(jiàn)？玉璽丹砂所證為何不聽(tīng)？此等言論，有傷圣聽(tīng)，于法不容，更是心懷叵測(cè)，無(wú)視朝綱！藐視皇權(quán)！其言可畏，其心可誅，死一萬(wàn)次也不多呢！這歸德將軍府真是好的很吶！”
秦水墨一席話(huà)，如刀光似閃電，說(shuō)的又急又快，一句重似一句，眾人不禁聽(tīng)傻了眼。這還是當(dāng)年那個(gè)弱不禁風(fēng)的表小姐嗎？怎地三言?xún)烧Z(yǔ)自己就成了藐視皇權(quán)的重犯？其中幾個(gè)頭腦靈光的聽(tīng)著這幾句，不禁額頭冒汗，雙手冰涼。
秦?zé)o雙還要再說(shuō)，手臂卻被一人按住，側(cè)身一看，“母親——”，秦?zé)o雙正待撒嬌，卻被三姨太打斷！“雙兒！”三姨太面若寒霜，“還不向你表妹賠罪！你執(zhí)掌將軍府四處查驗(yàn)倒也沒(méi)錯(cuò)，但是驚擾秀女閨房確是不對(duì)！”秦?zé)o雙還待再說(shuō)，但見(jiàn)母親臉色，便也將嘴邊的話(huà)咽了下去，她本也是聰明之人，見(jiàn)平日笑容可掬的母親這般模樣，便也回過(guò)神來(lái)。
秦水墨心中冷笑，三姨太幾句話(huà)便說(shuō)明了秦?zé)o雙執(zhí)掌將軍府搜查院落師出有名，與自己沖突乃是無(wú)心之失，輕描淡寫(xiě)間將責(zé)任撇的干干凈凈，倒是個(gè)人物。暗想自己還有要?jiǎng)?wù)在身，此時(shí)與秦?zé)o雙糾結(jié)倒也未必討得好處，秦水墨朗聲說(shuō)道：“表姐為燕兒安危特意攜男丁硬闖閨房于前，惡犬傷人于后，倒也真是用心良苦，只是任由下人污秀女名聲，壞大興法度，倒真是秦府管教有方，家法嚴(yán)明了！”
三姨太聽(tīng)得秦水墨言語(yǔ)中的寒氣，想到皇上近年心性不定，喜怒難測(cè)，不想與秦水墨在此時(shí)再糾纏，厲聲對(duì)吳嬸娘說(shuō)道：“都是你們這些個(gè)沒(méi)見(jiàn)識(shí)的蠢貨，沒(méi)來(lái)由的道聽(tīng)途說(shuō)搬弄是非，壞了她二人的姐妹情誼，還不向表小姐請(qǐng)罪！”吳嬸娘對(duì)上三姨太冰涼的目光，手腳發(fā)抖，此刻五姨太又不在府中，無(wú)人撐腰，慌忙噗通一聲上前跪倒在秦水墨身前，心下暗想眾目睽睽之下，大小姐在側(cè)，這個(gè)干巴巴的表小姐能將自己怎樣，一邊磕頭道：“奴婢只聽(tīng)得昨夜有人肆意出入府外，實(shí)在不知表小姐在此設(shè)靈堂，還請(qǐng)表小姐責(zé)罰！”秦水墨聽(tīng)得她們避重就輕，將藐視皇權(quán)撇過(guò)，只說(shuō)府內(nèi)瑣事，冷冷問(wèn)道：“請(qǐng)我責(zé)罰？”
“正是——”吳嬸娘陰陽(yáng)怪氣應(yīng)道，“是”字還未說(shuō)完，但聽(tīng)得“啪”的一聲脆響，自己立時(shí)耳中轟鳴不斷，腦中“嗡”地一聲，片刻回過(guò)神來(lái)，腮幫子傳來(lái)一陣火辣辣鉆心地痛，再看面前地上兩顆帶血的牙赫然在目。一時(shí)之間竟想不明白竟是挨了這這弱不禁風(fēng)的“表小姐”一記響亮的耳光！
秦水墨用絲帕輕輕擦了擦自己的手指，輕快地說(shuō)：“下次，可不是兩顆牙這么簡(jiǎn)單了。”
眾人望著那全身縞素的少女唇角彎彎，露出一抹無(wú)邪的笑，明明不是多美的面相，卻也有種別樣的風(fēng)采，不禁心中生出莫名的恐懼。
秦水墨卻再也不看任何人，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，“這才剛剛開(kāi)始，你們不來(lái)找我還要去找你們呢！”她心中想到五姨太失蹤這事竟也無(wú)人追究，倒是奇怪，自己未留任何痕跡，也不懼任何追查，若是沒(méi)有對(duì)策也不會(huì)貿(mào)然動(dòng)手，只是什么原因讓秦府隱瞞了她的失蹤？算了，不想了，今日大師兄玄機(jī)送給自己的御獸藥粉果然有效，竟將雪獒訓(xùn)得服服帖帖，此刻從秀女大選中脫穎而出才是正事。
院中，各人懷著各人的心事，逐漸散去，遠(yuǎn)方院墻上一抹黑影如電而去。歸德將軍府，低等女下人雜居的院子里，又陷入往日的平靜，只是這將軍府又似與往日多了點(diǎn)說(shuō)不清的不同。
八月二十二，酉時(shí)，天安城南的鄉(xiāng)間路上。
秦水墨緩步獨(dú)行。她回頭望望身后山梁上一杯新墳，山路上幾張紙錢(qián)隨風(fēng)而起，要下雨了！
山腳下，一陣嗩吶嘹亮高亢，秦水墨抬頭望望陰云密布的天，向嗩吶響處而來(lái)。這幾日秦府眾人倒是安寧，阿孟娘下葬倒是出錢(qián)出力不少一分。秦水墨本想一人在這近郊走走，無(wú)奈未帶雨具，只盼著前方有個(gè)避雨的所在。轉(zhuǎn)過(guò)山坡，豁然便是一溜搭起的棚子，嗩吶聲正是由棚中傳出，秦水墨覺(jué)得自己運(yùn)氣不錯(cuò)，快步而入。進(jìn)得棚內(nèi)，但見(jiàn)十分寬敞，棚內(nèi)擺了兩排圓桌，足有五六十張，桌上坐滿(mǎn)了人，空氣中彌漫著農(nóng)家酒和熟肉的香氣，再看大棚正中貼著一幅白底黑字的挽聯(lián)，赫然寫(xiě)著：“呂老先生千古，音容笑貌宛在?！?