姜梨并不曉得自己在吉祥樓前的動(dòng)作，全都被旁人盡收眼底。等到桐兒從當(dāng)鋪那頭回來(lái)，對(duì)著她搖了搖頭，道：“奴婢之前的那塊玉已經(jīng)被人贖走了，不過(guò)在當(dāng)鋪里發(fā)現(xiàn)了一塊很漂亮的玉佩，就買(mǎi)了回來(lái)。”說(shuō)著攤開(kāi)掌心。
桐兒掌心里的玉佩成色一般，在姜府這樣的地方，香巧自己都見(jiàn)慣了好東西，這塊玉相比之下實(shí)在沒(méi)什么出彩之處。若說(shuō)有什么特別的，就是玉上雕著一只胖貍貓，惟妙惟肖，栩栩如生。
香巧只看了一眼就移開(kāi)了目光，倒是姜梨，看得目不轉(zhuǎn)睛，接過(guò)來(lái)愛(ài)不釋手，對(duì)桐兒道：“確實(shí)很漂亮?！?p> “奴婢知道姑娘一定會(huì)喜歡，姑娘喜歡就拿著?！?p> 姜梨也沒(méi)有推辭就收下了，香巧看著在心中嘲笑，到底姜梨是在山上呆了八年的土包子，就這么一個(gè)破玩意兒還喜歡。
待回到姜府芳菲苑，天色已經(jīng)很晚了。香巧不知道什么時(shí)候一溜煙不見(jiàn)了，姜梨也心知肚明，必然是回淑秀園給季淑然回話去了。
桐兒見(jiàn)屋里終于沒(méi)人，掩上門(mén)，給姜梨倒了一杯熱茶，輕聲詢問(wèn)：“姑娘，為何突然要奴婢贖回這塊玉佩呢？這塊玉佩又是誰(shuí)的，有什么特別的？”
和姜梨在青城山相依為命了八年，桐兒和姜梨是主仆又勝似主仆，姜梨的所有事情桐兒都一清二楚，可不知什么時(shí)候起，桐兒也不明白姜梨做有些事的意義是什么。
譬如眼下這件，今日還未出門(mén)之前姜梨就告訴她，務(wù)必要幫自己贖回一枚玉佩，在吉祥樓前的一番話都是姜梨之前就教桐兒說(shuō)的。什么過(guò)世的娘，都是瞎編的。
姜梨朝她笑了笑：“你做的很好?！庇帜﹃种械挠衽澹溃骸斑@塊玉佩是一位故人的，那位故人已經(jīng)不在了?！?p> 手中的這塊玉佩，是當(dāng)初她出生的時(shí)候，薛懷遠(yuǎn)親自拿刀一刀刀刻的。薛芳菲的娘親生薛芳菲的前一天晚上，薛懷遠(yuǎn)做夢(mèng)夢(mèng)見(jiàn)一只花貍貓來(lái)自家門(mén)前像模像樣的作揖。出生后，請(qǐng)陰陽(yáng)先生給薛芳菲看命，先生說(shuō)薛芳菲一生飄零，紅顏薄命。氣的一向穩(wěn)重端方的薛懷遠(yuǎn)提著棍子差點(diǎn)打死陰陽(yáng)先生，嘴上說(shuō)著不信，心中終究還是介意。聽(tīng)遠(yuǎn)近的相鄰都說(shuō)命薄的人，最好取一個(gè)低賤的乳名，閻王小鬼聽(tīng)了，也懶得收賤命。
于是薛懷遠(yuǎn)就沒(méi)給薛芳菲取小字，而是直接添了乳名阿貍。
這塊玉佩也是薛懷遠(yuǎn)攢了半年的俸祿，才從一個(gè)遠(yuǎn)游的商人手中買(mǎi)來(lái)，并不昂貴，薛懷遠(yuǎn)親自求了高僧開(kāi)光，親自鑿刻，希望保佑薛芳菲一生平安順?biāo)臁?p> 后來(lái)這塊玉佩陪著薛芳菲一起到了燕京城，沈玉容中狀元被點(diǎn)中書(shū)舍郎后，上下都需要打點(diǎn)應(yīng)酬。沈家家底太薄，薛芳菲將自己的嫁妝全部拿出來(lái)，最窘迫的時(shí)候，連這塊玉都當(dāng)了。
本想著等過(guò)些日子家里好轉(zhuǎn)些，就把玉佩贖回來(lái)。誰(shuí)知道沒(méi)過(guò)多久就出了壽宴一事，她名聲盡毀，無(wú)顏出門(mén)，到死也沒(méi)能贖回這塊玉。
桐兒見(jiàn)姜梨不知想到什么，眼神竟十分蒼涼，忍不住開(kāi)口：“姑娘……”
姜梨回過(guò)神，笑道：“無(wú)事，雖然故人不在了，我還在?！?p> 雖然薛芳菲不在了，姜梨還在。薛芳菲沒(méi)能贖回這塊玉，姜梨卻贖回來(lái)了。
薛芳菲乳名阿貍，姜梨單名一個(gè)“梨”字，或許冥冥之中的這點(diǎn)緣分，就讓她代替了這位可憐的姑娘，重新回到了燕京城。
姜梨，將離，名字的寓意并不好，可原先的薛芳菲，一輩子到底也沒(méi)有繁盛芳菲，可見(jiàn)命運(yùn)終究還是在人自己的手里。
桐兒眨了眨眼睛，見(jiàn)姜梨笑了，也跟著舒了口氣。又想到了什么，道：“淑秀園的兩個(gè)丫鬟平日里什么活都不干，今日來(lái)的外院幾個(gè)掃撒的也慣會(huì)偷懶。姑娘不能一直由著他們下去，季氏不管這事，老爺不好插手后院，老夫人總得管管吧！”
“老夫人對(duì)我并不親近，我要是提出此事，管得了一時(shí)，管不了一世。此事還是我自己來(lái)解決?！苯鎿u頭。姜老夫人強(qiáng)勢(shì)能干，安穩(wěn)聽(tīng)話未必會(huì)得她歡心，況且姜梨從前就寒過(guò)姜老夫人的心，真要計(jì)較起來(lái)，還真不知道會(huì)偏誰(shuí)。
“姑娘打算做什么？”一聽(tīng)此話，桐兒立刻摩拳擦掌躍躍欲試，自從在青城山上姜梨用一只猴子算計(jì)了回京，桐兒就對(duì)姜梨的決定深信不疑。
“你這幾日，就多在蕓雙面前嘀咕嘀咕我給了香巧多少好處。”姜梨道：“我那一匣子季氏送的首飾，大半也都在她那兒了?！?p> “姑娘是想離間她們？”桐兒也機(jī)靈，立刻問(wèn)道。
“她們之間本就不算親密，談不上離間?！苯嫘π?，“這，只是給她們一點(diǎn)小小的考驗(yàn)罷了。”
只是考驗(yàn)，贏了自然相安無(wú)事，輸了，就滿盤(pán)皆輸。
……
淑秀園里，香巧站在屋中，桌前，姜幼瑤正在練字，只是眼神卻是心不在焉。
季淑然問(wèn)：“紅寶石頭面？”
“是的，吉祥樓里出的紅寶石頭面，四百兩銀子，奴婢親眼看到的?！毕闱傻?。
“四百兩銀子的頭面算什么，果真寒酸。”姜幼瑤不屑。
“雖說(shuō)不算多少，卻也不會(huì)掉臉面。”季淑然沉吟，“大約和二房你兩個(gè)堂兄送的差不離，按理來(lái)說(shuō)，也挑不出錯(cuò)處。”
香巧聞言，心中計(jì)較，季淑然這話的意思，分明就是要在姜幼瑤的及笄禮上做文章。
“娘，那怎么能讓她好過(guò)？”姜幼瑤放下筆，急忙看向季淑然。
“這些日子她剛回京，柳元豐這頭看著，你爹也對(duì)她心有愧疚。不過(guò)，要得到人的厭惡，也很簡(jiǎn)單?！奔臼缛坏馈?p> “怎么做？”姜幼瑤眼睛一亮。
“別忘了，她還有一個(gè)惡女的名聲，殺母弒弟的過(guò)去，哪有那么輕易被抹殺。眼下是時(shí)間過(guò)得太久，人們都快忘了。一旦人們記起來(lái)，她就沒(méi)有活路了?！奔臼缛恍Φ馁t淑，“燕京的貴人們，最沾不得污泥。”
香巧心中一跳，眼睜睜瞧著季淑然朝她看過(guò)來(lái)。