第0079章 交鋒（五）

　　榮國(guó)府史太君75歲大壽的壽宴，已經(jīng)持續(xù)了七天，今天是最后一天了。

　　如今的賈府，在帝都里，已經(jīng)只能算是個(gè)中等之家了。但是，這場(chǎng)壽宴引起的關(guān)注，卻超過(guò)的一個(gè)中等之家應(yīng)有的規(guī)格。

　　其原因，主要有三個(gè)。

　　一是這場(chǎng)壽宴持續(xù)的時(shí)間長(zhǎng)，一共是八天時(shí)間?；ㄙM(fèi)了5000多兩銀子。

　　這個(gè)年代，一般的五六口尋常人家，一年的生活費(fèi)用，大約在20兩銀子左右。所以，這場(chǎng)壽宴的花銷(xiāo)，可以供一個(gè)尋常家庭250年的花銷(xiāo)。

　　無(wú)論是從哪個(gè)角度來(lái)說(shuō)，這都是一場(chǎng)豪華盛宴了。

　　第二個(gè)原因，就是此時(shí)賈元春升任鳳藻宮尚書(shū)。這被許多大家族看做是下一步晉封貴妃的信號(hào)。

　　第三個(gè)原因，就是那場(chǎng)波及甚廣的賭局了。

　　帝都的賭局很多，幾乎每天都有。但是，唯獨(dú)這場(chǎng)賭局，引起了廣泛的而關(guān)注。

　　原因雖然比較復(fù)雜，但是，歸結(jié)起來(lái)，也不外乎這么幾點(diǎn)。

　　首先，這是一場(chǎng)賈府里內(nèi)部成員之間的賭局，然后，又因?yàn)檫@場(chǎng)賭局，引起連升賭坊介入，擴(kuò)大成一場(chǎng)社會(huì)賭局。

　　同時(shí)，這場(chǎng)賭局，也被看做是賈府嫡子和私生子之間的一個(gè)博弈。

　　另外，這場(chǎng)賭局的賭注，也很新鮮。竟然是靈芝和西瓜。

　　這種新奇的賭局，也吸引了眾多人的關(guān)注。

　　最后的結(jié)果，就是今年來(lái)賀壽的人特別多。許多原本沒(méi)打算來(lái)的，甚至多年都沒(méi)有什么來(lái)往的，都來(lái)了。

　　按說(shuō)，壽宴進(jìn)行到了第八天，絕大部分賓客該吃的吃了，該喝的喝了，也該走了。但是，今年卻有些人，一直在這里盤(pán)桓不走。住在城里的，也是動(dòng)不動(dòng)就去而復(fù)來(lái)。

　　大家都在等著賭局結(jié)果最后揭幕的時(shí)刻。

　　榮禧堂，是榮國(guó)府平時(shí)最為重要的議事地點(diǎn)。賈府的許多重大決策，都是在這里做出的。

　　這幾天，這里就成了接待最尊貴客人的地點(diǎn)。

　　老壽星賈母、賈赦、賈政、王夫人、邢夫人、薛姨媽等賈家高層，賈府的世交，四王八公的賀客，均在上座閑聊。

　　寶玉、李紈、黛玉、寶釵、秦可卿、迎春、探春和惜春等，則在下手站立。

　　外面，就是主子們的丫鬟、婆子、長(zhǎng)隨和小廝們了。里里外外，足有幾十人。

　　就在這個(gè)時(shí)候，平兒來(lái)了。

　　先是外面的下人們一陣騷動(dòng)，然后就是屋里的主子們一陣交頭接耳。

　　不是因?yàn)槠絻河羞@么大的威力，而是現(xiàn)在的平兒，身上貼的是賈珉的標(biāo)簽。

　　作為今天這場(chǎng)賭局的主角，賈珉的隨身大丫鬟此時(shí)來(lái)了，人們自然就聯(lián)想到，這是帶來(lái)了賈珉的消息。

　　賈珉的消息，就是那場(chǎng)賭局的消息。

　　鴛鴦?dòng)顺鋈?，平兒說(shuō)明了來(lái)意，然后鴛鴦就回去稟報(bào)賈母。

　　“這個(gè)珉哥兒，不是都送了我3000兩銀子嘛，這會(huì)兒又送什么禮來(lái)了？哪里需要那么多禮數(shù)。也罷，既是他有這份兒心，就呈上來(lái)吧，叫大伙兒也都瞧瞧，我倒是要看看，到底有什么新鮮的?！?p>　　賈母話(huà)雖是如此說(shuō)著，聲音卻比較高，滿(mǎn)屋子的人都能聽(tīng)見(jiàn)，明顯帶著得意的樣子。

　　剛才鴛鴦告訴她，說(shuō)賈珉送的是新鮮玩意兒。賈母雖然不認(rèn)為會(huì)有多么新鮮，但是，也不介意在外人面前顯擺顯擺的。

　　平兒、風(fēng)花和雪月一人拎著一個(gè)竹箱子上來(lái)，幾人磕了頭，風(fēng)花和雪月退下，平兒和鴛鴦打開(kāi)了箱子。

　　此時(shí)，對(duì)禮物最為關(guān)注的，就是寶玉了。

　　自從聽(tīng)說(shuō)平兒來(lái)送禮之后，寶玉的心情，就莫名其妙地緊張了起來(lái)。也不知為什么，一股不詳之感，就涌上了心頭。

　　這份兒禮物，他既希望是西瓜，也不希望是西瓜。

　　直到箱子打開(kāi)，見(jiàn)到里面裝的不過(guò)是蘋(píng)果，心里才舒了口氣。

　　雖然那蘋(píng)果是用緞子袋裹著的，個(gè)頭大小比較均勻，但終究也不過(guò)是蘋(píng)果而已，沒(méi)有多大稀奇的。

　　哼，珉老四，想靠著幾個(gè)蘋(píng)果就能討得老祖宗的歡心，你想的也未免太簡(jiǎn)單了點(diǎn)兒。

　　就在寶玉如此想著的時(shí)候，大人們卻發(fā)出了嘖嘖稱(chēng)奇。

　　寶玉細(xì)一看，就大吃一驚。

　　原來(lái)那放在箱子里的蘋(píng)果，已經(jīng)拿了出來(lái)，在案子上擺成了兩排。

　　最為奇特的是，每個(gè)蘋(píng)果上面都有一個(gè)字。那字，既不是寫(xiě)上去的，也不是刻上去的，就好像是長(zhǎng)出來(lái)的。

　　每個(gè)字的大小都一樣，那筆跡，分明就是大學(xué)士季明鑾的手筆。

　　兩排蘋(píng)果上的字，恰好湊成了兩句話(huà)：“福如東海長(zhǎng)流水，壽比南山不老松?！?p>　　正是祝壽的彩頭。

　　賈母起初也沒(méi)在乎，此時(shí)卻是湊近了，一個(gè)一個(gè)地看著，其他坐著的人，也都湊到了跟前，一個(gè)一個(gè)拿起蘋(píng)果，仔仔細(xì)細(xì)地端詳著。

　　平兒和鴛鴦?dòng)执蜷_(kāi)了另外兩個(gè)箱子，里面也是蘋(píng)果，每箱12個(gè)，還是上面有字。分別寫(xiě)著“福祿壽喜”。

　　“喲，這還真的是長(zhǎng)出來(lái)的，可是有些神奇呢。”

　　南安王妃嘖嘖稱(chēng)奇。

　　“可不是嘛，倒真的是個(gè)好彩頭啊，難道這就是所說(shuō)的祥瑞？還真的有啊。恭喜、恭喜?！?p>　　天降祥瑞，竟然真的出現(xiàn)了？

　　一屋子大大小小，都是面面相覷。

　　此前，關(guān)于賈珉所說(shuō)的將會(huì)在野渡居出現(xiàn)祥瑞之事，眾人皆有所聞。但是，誰(shuí)也沒(méi)把這真正當(dāng)一回事兒。加上此前賈珉三番兩次地求寶玉和賈蓉解約，以至于誰(shuí)都認(rèn)為那不過(guò)是賈珉在賭局必輸?shù)那闆r下，一種虛張聲勢(shì)的姿態(tài)而已。

　　現(xiàn)在，竟然真的出現(xiàn)祥瑞了，那接下來(lái)的結(jié)果，會(huì)是什么樣子呢？

　　黛玉、寶釵等姑娘們，未免就把眼光投向了寶玉，開(kāi)始為他擔(dān)心起來(lái)。

　　寶玉此時(shí)，心情自是極度復(fù)雜的。不過(guò)，他還是盡量地控制住了自己。

　　沒(méi)事兒，沒(méi)事兒的。這不過(guò)是蘋(píng)果而已，不在賭約里，只要西瓜和靈芝沒(méi)事兒，珉老四還是輸定了。

　　風(fēng)花和雪月又送上來(lái)了四個(gè)箱子，放在案子上。眾人的眼光又一次集中了。

　　還有？這回又是什么新鮮玩意兒？

　　這次，平兒和鴛鴦都沒(méi)動(dòng)，而是示意李紈和尤氏上前，打開(kāi)箱子。

　　“你這個(gè)小蹄子，這回又是什么新鮮玩意兒，弄得神神秘秘的，還不快打開(kāi)瞧瞧?！?p>　　賈母向平兒笑罵著，臉上卻滿(mǎn)是笑容。

　　“回老祖宗，這禮物太貴重，珉四爺說(shuō)了，還得主子們親自打開(kāi)，獻(xiàn)給老祖宗?！?p>　　“這個(gè)珉哥兒，偏生他就這么多名堂。即是如此，你們妯娌倆就打開(kāi)給大伙兒瞧瞧，我這也有些等不及了呢?！?p>　　李紈打開(kāi)一個(gè)箱子，立刻臉色就變了，表情復(fù)雜無(wú)比，手也哆嗦起來(lái)。

　　見(jiàn)李紈表情異常，眾人也都跟著緊張起來(lái)。尤其是秦可卿，微微張著檀口，幾乎要喘不過(guò)氣來(lái)。

　　她是知道府里人不待見(jiàn)珉四叔的，生怕此時(shí)珉四叔意氣用事，做出不祥和的事情來(lái)，那可就是更加得罪人了。

　　李紈定了定神，終于把里面的東西捧了出來(lái)，就像抱著一個(gè)嬰兒一樣，小心翼翼地放到案子上。

　　哦？這是什么東西？

　　一個(gè)翠綠色的，身上帶著西瓜瓜紋的四四方方的長(zhǎng)條狀東西，靜靜地躺在案子上。

　　上面有四個(gè)字“福壽綿長(zhǎng)“?？雌饋?lái)，也是天然地長(zhǎng)在上面的。

　　“這個(gè)是什么東西？”

　　老太太也湊了過(guò)來(lái)。

　　“回老太太，這個(gè)是西瓜?！?p>　　平兒說(shuō)著，就想要哭出來(lái)。心里卻是在不斷地罵著賈珉。

　　這個(gè)混蛋四爺，只說(shuō)這里裝著蘋(píng)果和西瓜，就是不跟我早些說(shuō)明白。早知如此，我又何必如此擔(dān)心。

　　再偷眼看看寶玉，就見(jiàn)那臉色已經(jīng)白了，眼睛也發(fā)直了。

　　說(shuō)話(huà)間，李紈和尤氏又把另外三個(gè)拿了出來(lái)，擺在案子上。

　　一個(gè)是正方形的，上面的四個(gè)字是：“四平八穩(wěn)”。

　　一個(gè)是平行四邊形的，上面的四個(gè)字是：“平平安安”。

　　最后一個(gè)最為奇特，中間竟然是空的，外面看是圓形的，里面卻是方形的。就跟一個(gè)銅錢(qián)兒差不多。但是，確確實(shí)實(shí)又是一個(gè)西瓜長(zhǎng)在一起的。上面也有四個(gè)字：“皇恩浩蕩”。

　　這難道是西瓜？可是從未見(jiàn)過(guò)這樣的西瓜啊。但是，從那花紋看，偏生就是西瓜的花紋啊。

　　“回稟老祖宗，珉四爺有話(huà)，可以當(dāng)場(chǎng)切開(kāi)品嘗一下。”

　　平兒這句話(huà)來(lái)的很及時(shí)，此時(shí)所有人都在懷疑，這到底是不是西瓜。要想驗(yàn)證，最簡(jiǎn)單的辦法，就是切開(kāi)看看。

　　“好好，切開(kāi)看看，要是這是西瓜，咱們也算是既開(kāi)眼又開(kāi)葷了。”

　　于是李紈持刀，慢慢地切開(kāi)了那個(gè)長(zhǎng)條形的。西瓜分成了兩瓣兒。把兩瓣兒挪開(kāi)，就露出了鮮艷的瓜肉出來(lái)。

　　“竟然真的是西瓜！”

　　“來(lái)，快，再切，都給大伙兒嘗嘗鮮兒?！?p>　　賈母有些手舞足蹈起來(lái)。

　　眾人西瓜到手，都小心翼翼地品嘗著。

　　“還真是西瓜啊，好甜啊?！?p>　　南安王妃第一個(gè)贊嘆道。

　　“恭喜老祖宗?！?p>　　“恭喜老太君?！?p>　　“天降祥瑞，老祖宗大喜?！?p>　　“今兒個(gè)可真是長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)了，果然是天降祥瑞?！?p>　　……。

　　眾人紛紛恭維，一屋子熱烈氣氛。

　　“好好好，同喜，同喜。大伙兒都嘗嘗，沾點(diǎn)兒喜氣。珠兒媳婦兒，給鴛鴦，平兒和她那兩個(gè)小丫頭也切一塊兒嘗嘗。姑娘們也都有?！?p>　　賈母滿(mǎn)臉笑容，不住地向客人們點(diǎn)頭笑著。

　　賈母雖然很高興，卻是沒(méi)忘了一件事情。

　　“就把‘皇恩浩蕩’那個(gè)留著，改日進(jìn)宮，給大姑娘送去。也顯得咱們沒(méi)忘了皇上的恩典?！?p>　　此時(shí)此刻，誰(shuí)也沒(méi)注意到，在一個(gè)角落里，有一個(gè)人，正在暗自垂泣著。