富堂這幾天心里頗不寧靜，雖說他每天依舊早晨去水泥廠上班，中午回家和老伴湊和著做點飯吃，吃完飯下午就趕著他的幾只羊到山坡上去放。他從小就喜歡唱秦腔，看到兩個孩子學(xué)習(xí)如此刻苦，他打心底里高興，放羊的空閑就在山坡上吼幾嗓子秦腔，連對面賈家溝種地的人都能聽見，有時候?qū)γ嫔狡律弦矔鱽沓錆M著野味的幾嗓子秦腔。秦腔是隴東黃土高原老百姓唯一的娛樂方式，不論男女老少都愛的要命。
但是這幾天富堂沒有心情吼秦腔，就連碰見個熟人寒喧兩句的心思都沒有。那天他本來想跟兩個孩子商量一下，讓明霞別上學(xué)了，減輕點家里的負(fù)擔(dān)，結(jié)果沒想到兒子鄴海極力反對，從這幾天他復(fù)習(xí)的態(tài)度來看，是鐵了心要考中專，給妹妹明霞千方百計創(chuàng)造一個學(xué)習(xí)的空間，讓妹妹繼續(xù)讀書。他何嘗又不是這樣想的呢，但是他沒有辦法，不得不出此下策，不得不丟車保帥。
不管怎么樣，兩個孩子的學(xué)習(xí)是他在這個世界上繼續(xù)活下去的全部希望所在，只要兩個娃娃將來有出息了，就算是搭上他這把老骨頭，也值了。于是他便不再堅持讓明霞輟學(xué)，而是順其自然，讓他們兄妹倆都去念吧，沒錢了他再想辦法去借。留得青山在，不怕沒柴燒。只要兩個娃娃把書念成了，借點錢又算得了什么呢？他這半輩子把沒吃過的苦吃了，沒受過的罪受了。
十幾年前，他和哥哥志軍剛剛分家，家里窮的叮當(dāng)響，一家四口擠在一個破窯洞里，窯洞破爛的連個門窗都沒有，在那樣的歲月里，他跟村里外出掏金的人一起遠(yuǎn)走內(nèi)蒙古去打工，一去就是一年，而且給家里連封信都沒法寫。尤其是那一年，在內(nèi)蒙被工頭騙了之后，把他和思義還有老賈三個人丟在WLTZQ那茫茫的戈壁灘上，沒有吃的，三個人身上湊不出一張車票錢，在沒有任何辦法的情況下，他們仨個人一路討飯從內(nèi)蒙走到了固原，走了十幾天，才來到他姐姐桃花家里，看見姐姐的那一瞬，他兩腿發(fā)軟，撲通一聲倒在院子里，喪失了全部知覺，后來才知道是姐夫和姐姐把他抬到炕上，給他灌了米湯，他才慢慢的蘇醒過來。思義和老賈就坐在固原車站等他，他在姐姐家吃了三碗面片，問姐姐借了十塊錢，走到固原車站和他們兩個人才坐車回到了家里，第二年老賈和他就成了兩挑擔(dān)。有過那次經(jīng)歷，他們?nèi)齻€將近二十年了關(guān)系好的真就像穿一條褲子，不管哪家有個什么事，別的兩家總會伸出援助之手。就拿眼下來說，老伴病成這樣，老賈不僅給他借了錢治病，還隔三差五從外地捎回來點稀罕物，打發(fā)小曄經(jīng)常過來看望。而思義，更是如同親兄弟一般，知道他家沒地住，鄴海從上初中一年級起就開始和他家勝利住在一起，勝利媽做點好吃的，也總是給他的兩個娃娃端一點過來。人活一輩子，有這樣幾個朋友，還缺什么呢？眼前娃娃上學(xué)的這點困難，實在沒辦法了，他再去滿村子借錢，也不是不可能的事。他擔(dān)心的是明霞書念的越多，將來要是不滿意和小曄的婚事，鬧著不回來成親，那叫他可怎么面對老賈呢？俗話說樹活一張皮人活一張臉，如果真有那么一天，他這張老臉真不知道該放在哪兒，他的擔(dān)心不是沒有道理，鄴海動不動就給他講什么近親不能結(jié)婚，兩姨姊妹算不算近親，他搞不清楚這些彎彎繞，但是不管怎樣，這門親事不能變，這是十幾年建立起來的關(guān)系，不能因為娃娃們的一句話就改變。
放下這些暫且不說，眼前還有一件讓他發(fā)愁的事，自己上班的這個破水泥廠，效益不行，工人工資獎金發(fā)不出來，領(lǐng)導(dǎo)不從別的地方想辦法，倒從自個工人身上下手，要求入股，也就是集資，說是廠里要上新設(shè)備沒有錢，想讓工人每人都掏一點，每年按百分之二十算利息，等新設(shè)備上了，生產(chǎn)的水泥質(zhì)量上去了，打開了銷路，那時候就把本金和利息全部退還給工人，如果愿意繼續(xù)集資的就直接入股，每年按利潤分紅。領(lǐng)導(dǎo)講的繪聲繪色，講的前途一片光明，但是做為工人，誰都清楚水泥質(zhì)量為什么上不去，生產(chǎn)出來的水泥為什么沒銷路。主要問題不在設(shè)備上，而是原材料就有問題。
領(lǐng)導(dǎo)有領(lǐng)導(dǎo)的考慮，工人有工人的打算，這事從年初就在喲喝，但沒人當(dāng)回事，想著喲喝喲喝也就算了，誰知道這個月一號組織他們開了個會，廠長親自宣布，趕下個月月底，廠里的每個職工必須集資，每個人最低兩千元，如果不集資的，對于干部停發(fā)所有獎金，對于合同制工人一律解聘。這下動真格了，已經(jīng)有兩三個合同工提前辭職不干了，等著你解聘還不如我另尋出路，早卷鋪蓋走人了。也有一些干部正在想各種辦法找人四處活動關(guān)系調(diào)動工作，他是個合同工，在這個廠里上班也就圖個離家里近，兩頭都能兼顧，如果不集資真讓他卷鋪蓋走人，那這每個月百八十塊的活路也就堵死了，眼看著兩個娃娃都要上學(xué)正在花錢的節(jié)骨眼上，這百八十塊錢可能就能改變一個人的命運(yùn)啊，他該怎么辦，集資吧，自己連一分錢都沒有，要集還得找人去借錢，可誰家又一下子能拿出那么多錢呢，不集吧，他就面臨著失業(yè)。一旦失業(yè)只靠在家里種地，只靠這幾只羊肯定是沒辦法供給兩個孩子上學(xué)的。這事該怎么辦呢，他最近幾天愁的徹夜睡不著覺，思謀來思謀去，總是想不出個辦法來。
忽然他又想起了老朋友老鄰居思義，人常說借雞下蛋借雞下蛋，等雞下了蛋把雞再還給人家。這倒也不能不說是個好主意，但是他反過來又一想，思義也不一定有這么多錢啊，雖說前年出嫁大姑娘時要了一千多的財禮，但是這兩年他又蓋了新房又供給勝利念書，估計早就花光了。他又犯難了，一個人靜靜地躺在山坡上，羊在他身旁安靜的吃草，他用一個破草帽遮蓋住臉，腦子里思謀著這些亂七八糟的事。越思謀越煩，于是他一把取下破草帽，翻身坐起來，掏出旱煙袋，開始卷旱煙，旱煙是個好東西，不僅能解乏，還能解悶，關(guān)鍵時刻還會給他帶來“靈感”。
這不，一棒煙還沒卷成，他又有了新的想法，他現(xiàn)在在水泥廠上班，也就是圖每個月百八十塊的工資，至于廠長說的每年百分之二十的紅利他連想都不敢想，更不用說一年之后入股。把這件事拆分開來一想，他的眼前就明朗了，既然沒想著拿紅利，他可以找一個人去交這最低兩千元的集資，明年分紅時紅利全部給他，他只要能夠保住在水泥廠的工作就夠了，這不是兩全其美的事嗎？出錢的人拿了紅利，而且這百分之二十的紅利遠(yuǎn)比把錢存在銀行的利息高多了，而對于他來說也保住了這分微薄的收入，他頓時為自己這個新奇的想法而激動的從山坡上站起來，兩句戲文又從他的嘴里涌出來，一時間感覺到地動山搖：“半空中霹雷響明光閃電，云頭上打坐著黑虎玄壇……”
他匆匆忙忙抽完煙，趕著羊，從山坡上轉(zhuǎn)回到家里來，老伴仍舊躺在炕上，看到他一臉的興奮微微動了動嘴唇，好像在問什么，又好像什么都沒說，只是象征性的打了個招呼。他把羊圈好后，就敲開了隔壁鄰居思義家的門。
思義聽他說完來意，約略思謀了一陣說：“我現(xiàn)在手里也沒錢，不過女婿這兩年在外面包工程，手里多多少少攢了兩個，我明兒個去集上給他掛個電話，事情成不成，等我明天回來再說?！?p> 說完話，他們倆又蹲在房檐下抽旱煙。正抽的來勁，勝利推門進(jìn)來了。自行車后面綁著鋪蓋卷和一個大書包，前面扶手上捎帶著鐵鍋和碗筷。思義和富堂從房檐下站起來，看著滿臉是汗的勝利，過了一會，思義才開口問道：“今天還不是禮拜五，你咋回來了？”
勝利說：“學(xué)校就要放假了，我提前把東西搬回來，這幾天學(xué)校沒上課，讓我們自由復(fù)習(xí)。”
富堂見勝利回來了，估摸著鄴海也回來了，就起身從思義家里出來。推開虛掩著的家門，家里很安靜，只有老伴一個人靜靜地躺在炕上，他推門進(jìn)去，在院子里看了看，沒見著鄴海，也沒見著他的自行車，他也就沒當(dāng)回事，提上水桶就去擔(dān)水了。
吃過晚飯，鄴海仍然沒有回來。他坐不住了，把碗一摞，就披著衣服打算過去問問勝利，看鄴海咋沒有回來。
結(jié)果他剛走到勝利家門口，就聽思義怒氣沖沖的聲音在里邊罵：“把你個沒出息的，我苦死累活供你念書，眼看就要念出頭了，你招呼不打一聲就偷著跑回來了，我要你還有個啥用，養(yǎng)個豬還能買錢呢？”緊接著又是勝利媽的哭喊聲：“你再不要說娃娃了，他從小學(xué)習(xí)就不好，在學(xué)校里經(jīng)常被老師打罵，這書不念了也就算了，不念書還活不成人了？”
“把你的悄著，你不說話沒人把你當(dāng)啞吧，還不是叫你給慣壞了，老師打?qū)W生是教育他，哪個當(dāng)媽的像你一樣，老師打了還跑到學(xué)校里找校長告老師的狀，以后看誰還再敢管教你的寶貝兒子？”是思義的聲音，接著又聽見什么東西摔到了地上發(fā)出清脆的破碎的聲音。富堂想進(jìn)去勸勸，但轉(zhuǎn)念一想這是人家的家事，不管他們倆平日里關(guān)系有多好，他覺得也不好參與，更不知道該如何規(guī)勸。再說思義大概也不想讓他看見這個場面，還是不進(jìn)去的好，他就又把伸出去準(zhǔn)備敲門的拳頭收了回來。
第二天早晨，勝利就背起昨天那個鋪蓋卷走了。
三個月后，明霞從集上帶回來了兩封信，一封是鄴海的錄取通知書，一封是勝利從銀川寄回來的家信。