第一回 往事如煙

　　大盛朝弘文五年六月初七，一輛馬車正在晉北草原上快速馳騁。驅(qū)趕馬車的是一名肌肉結(jié)實(shí)的黑粗大漢，馬車的干草堆上躺著一個(gè)二十出頭的年輕男子，嘴里叼著一根草桿，正瞇著雙眼注視著正午的烈日。

　　“鐵昆侖，還有多久到達(dá)‘鷹戎右部’？”青年懶洋洋地問(wèn)趕車之人。

　　那名大漢頭也不回，只是伸出三個(gè)手指頭朝他晃了晃，便一心一意地驅(qū)趕著他的馬車。

　　“整整六年，本少爺籌謀了這么久，這第一步就從‘鷹戎’開(kāi)始吧！”說(shuō)罷青年吐出口中的草桿，邪邪地笑了起來(lái)，臉頰上露出兩個(gè)深陷的酒窩。他撩開(kāi)垂在額頭上的長(zhǎng)發(fā)，一個(gè)深紅色的“流”字烙印格外顯眼。

　　按大盛律法，凡是遭受“流刑”之人都要在左前額上烙上“流”字，以此標(biāo)記犯人身份，防止他們中途逃亡。青年是在高祖皇帝承平二十二年被流放，至今已經(jīng)六年有余。

　　“……”趕車的大漢沒(méi)有接青年的話，只是一臉嚴(yán)肅地聽(tīng)著，眼神里流露出少有的憂慮之色。

　　青年聞著干草的芬芳，徜徉在暖暖的陽(yáng)光中，不知不覺(jué)間打起了瞌睡。

　　睡夢(mèng)中，一條頭長(zhǎng)犄角、身上遍布暗紅色銹斑的大蟒蛇向青年游過(guò)來(lái)，用身體將他整個(gè)人環(huán)抱住，殷紅的蛇信在耳邊“嘶嘶”地吐露著，似是正向他述說(shuō)著什么……

　　“又是這個(gè)夢(mèng)么？”青年柔柔惺忪的雙眼，望著炎炎烈日，忽然腦海中浮現(xiàn)那條大蟒蛇的樣子，張開(kāi)了大嘴向著太陽(yáng)一口吞去！

　　“嗯？”青年撓了撓腦袋，剛才的場(chǎng)景只是一剎那間之事，但那個(gè)景象給他留下了極為深刻的印象。

　　“若是‘白叔’在，倒可以讓他解一解夢(mèng)！”青年喃喃自語(yǔ)道。

　　青年幼時(shí)也做過(guò)類似的夢(mèng)，那時(shí)他向父親的一位精通卜算之學(xué)的好友求教夢(mèng)的寓意。

　　那位姓‘白’的叔叔告訴他，頭上長(zhǎng)角的“蛇”不是蛇，而是“蟒”，是“龍”的化身。夢(mèng)見(jiàn)“大蟒纏身”，說(shuō)明自己日后會(huì)成為像父親一樣、一人之下萬(wàn)人之上的大官！

　　然而白叔的預(yù)言猶言在耳，父親就獲罪被皇帝投入了大獄之中，自己和兩位哥哥也被關(guān)進(jìn)了冰冷的監(jiān)牢里，罪名是“逆黨同謀”！

　　這樣的罪名即便是當(dāng)時(shí)只有十四歲的青年也知道其中的利害——若沒(méi)有辦法脫罪，那等待他們的只有滿門(mén)抄斬！

　　不過(guò)世事就是這么難預(yù)料，在牢中煎熬了三個(gè)月，等來(lái)的卻是父親“畏罪自殺”的消息，以及對(duì)他們兄弟三人“流放南象”的處置詔書(shū)。那一刻父親的死訊傳達(dá)到耳中時(shí)，兄弟三人感覺(jué)他們一直仰視的“天”轟然崩塌了，兩位兄長(zhǎng)更是哭喊著要隨父親同去。

　　但是青年強(qiáng)忍著悲痛，告訴他們：“父親身前污名未雪，死后更是以‘逆犯’之身草草下葬！身為人子若不能為其昭雪，縱是‘萬(wàn)死’亦不能令父親瞑目！”兩位兄長(zhǎng)這才打消了尋死的念頭，乖乖地接受了“流放”的命運(yùn)。

　　那時(shí)，同“流”字一同烙下的，還有“復(fù)仇”的信念！青年誓要將誣陷父親的人一個(gè)個(gè)揪出來(lái)，讓他們付出慘痛的代價(jià)——為此就算是爬他也要從南象郡回到京城，回到那個(gè)令他們?nèi)业沟牡胤剑?p>　　此時(shí)的秦驤眺望著馬車行進(jìn)的方向，看著趕車之人的背影，不經(jīng)意間想起了一些往事。

　　十年前秦驤還是一名愛(ài)好飛鷹走狗的紈绔子弟，一日在京郊發(fā)現(xiàn)了一個(gè)氣息奄奄、長(zhǎng)相怪異的壯漢，便在附近的村莊里雇了一輛牛車，將他拉回自己家里，此人也因此撿回一條性命。

　　這名壯漢身材魁梧高大挺拔，膚色較中原人深上許多，但是不會(huì)說(shuō)話，細(xì)察之下竟是被人拔去了舌根！秦驤的父親秦懿當(dāng)時(shí)就懷疑他是哪戶貴胄人家豢養(yǎng)的“昆侖奴”。

　　所謂“昆侖奴”，一般是指膚色黝黑的異域奴仆。中原的昆侖奴多由南洋的奴隸販子帶來(lái)，他們體壯如牛、性情忠實(shí)，因此深得中原貴胄們的喜愛(ài)。

　　而眼前這位壯漢顯然比來(lái)自南洋的“昆侖奴”膚色更黑，鼻子扁平、嘴唇厚實(shí)且頭發(fā)稀疏彎曲，更像是來(lái)自西域的“昆侖奴”。

　　大霄朝末期，官宦貴胄家中以“蓄奴”為炫耀之資，來(lái)自西域的“昆侖奴”更是令他們趨之若鶩；然而這些奴隸的處境并不好，很多人都忍受著主人家的非人虐待，過(guò)得還不如牲畜。

　　而被秦驤救回來(lái)的壯漢舌根被拔、胸口烙印著一個(gè)“月牙”形的標(biāo)記，就很能說(shuō)明其“昆侖奴”的身份。秦懿感覺(jué)留下此人會(huì)與其他貴胄家族引發(fā)矛盾，便要將他送走；然而架不住小兒子的苦苦哀求，最終答應(yīng)留下此人，但一旦主人家來(lái)尋，就必須將其送走。

　　秦驤特意為他取了個(gè)“鐵昆侖”的名字，作為自己的“保鏢”出入于恒陽(yáng)城的各個(gè)角落，到處向他的小伙伴們炫耀。后來(lái)經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)時(shí)間的接觸，秦驤發(fā)現(xiàn)鐵昆侖不僅忠心耿耿，而且力大無(wú)窮，武功也很不錯(cuò)，便推薦給父親當(dāng)保鏢，不過(guò)被秦懿推辭了。

　　之后秦驤學(xué)習(xí)起古人的“任俠”之風(fēng)，拿出自己存下的零花錢(qián)招攬三教九流的人物，在京郊的一座破廟里拜起了兄弟，約定“同生共死”。然而這里面許多人都是為了拍他馬屁、逗著他玩兒而磕頭的，甚至連秦驤自己也只是覺(jué)得好玩兒而已。

　　但是鐵昆侖和另一位劍客卻將此當(dāng)真了，并在秦家沒(méi)落之后實(shí)踐了“同生共死”的諾言！

　　一朝變故，秦懿一脈滿門(mén)入獄，失去了主君的鐵昆侖和那名劍客一度想著沖進(jìn)獄中救人，然而勢(shì)單力孤之下，非但救不了人反而會(huì)把自己搭進(jìn)去。在劍客的再三勸說(shuō)下，二人終于決定在“行刑”那一天動(dòng)手。

　　然而料想中的“斬刑”沒(méi)有到來(lái)，等來(lái)的卻是秦懿自殺和三位公子“流放”的消息，他們二人便從流放之日起，一路尾隨、暗中保護(hù)，直到他們安全抵達(dá)南象郡。

　　在那之后，兩人瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)從林木場(chǎng)救出了服苦役的秦驤，帶著他逃到了臨近的桂山郡，在那里隱姓埋名藏了起來(lái)。

　　潛藏起來(lái)的秦驤時(shí)刻不忘要為父洗冤、解救二兄，他向鐵昆侖學(xué)習(xí)武功，向劍客求教劍法，從天不亮開(kāi)始練習(xí)，一直練到太陽(yáng)西沉，憑著一股信念在之后的數(shù)年之中風(fēng)雨無(wú)阻，終于也習(xí)得一身好武藝。

　　然而每當(dāng)夜幕降臨之時(shí)，他滿腦子想的都是如何回到京城，如何為父昭雪，以及如何找出那些誣陷父親的人。終于有一天，他想出了一個(gè)看似瘋狂、卻行之有效的辦法——脅迫京中的門(mén)閥貴族，由他們出面保秦家三兄弟回到京城！

　　既然是“脅迫”，那他就必須要有一把“刀”，而這把刀，便是日后無(wú)論是江湖還是廟堂上都讓人聞之色變的——“花鐵蛇”！