吳敏、譚良棟在去見杜松的途中，跟隨杜松追蹤小旗、和譚良棟在煤窯關(guān)卡外有過一面之緣的兩個后生，請譚良棟過去協(xié)助他們清點巡檢司內(nèi)的存糧和從煤窯關(guān)卡上的糧食。譚良棟現(xiàn)在算是吳敏的人，在吳敏點頭示意后，譚良棟跟著兩個后生去了儲存糧食的地方。
藏糧點十分隱蔽，其中一個后生解釋說巡檢司里大部分的糧食都被當(dāng)初沖進(jìn)巡檢司里的流民搶走了，剩余的一小部分被杜松帶人悄悄藏到這里。杜松讓譚良棟和他的人一起清點糧食，也是向吳敏表達(dá)自己的誠意。巡檢司的糧食以小麥面為主，共有三大包，還有兩袋黃豆和一小袋綠豆，加上從關(guān)卡那邊運(yùn)過來的糧食，現(xiàn)在的糧食一共有兩千八百多斤，約合十六石。譚良棟把糧食分種類、數(shù)量記在紙上，現(xiàn)存的糧食主要以糜子面為主，這種面口感很差。
清點完糧食后，譚良棟和兩個后生一起去了吳敏、杜松那里，杜松問道：“糧食還有多少？”譚良棟拿出了紙，把存糧的情況說了一遍。
吳敏聽譚良棟講完后，接道：“杜松，你這里有二十人，我那邊有二十三人，一共是四十三人，以現(xiàn)在存糧的數(shù)量，連一個月的時間也撐不下來，數(shù)量太少了。”
杜松道：“糧食是個大問題，但我覺得目前最重要的事是要找個落腳點，軍渡這里不能再待了?！苯又?，杜松從懷里抽出一張紙，在桌面上攤開來，說道：“這是我找這里的人給我畫的這一帶的地圖，你們看，中間這是楊家坳子，這是離軍渡最近的田家溝，這里是最靠近岢嵐州的劉垣圪坮，這三個地方我最中意的是劉垣圪坮，地勢險，人少，又是永寧州和岢嵐州的交界處，能藏住人。”
吳敏對著那張很簡陋的地圖看了一陣，指了指岢嵐州這塊，道：“岢嵐州，這里有個鎮(zhèn)西衛(wèi)，鎮(zhèn)西衛(wèi)是個大衛(wèi)，衛(wèi)所長官是個千戶，咱們要在劉垣圪坮落腳，少不了要和他們打交道。
“除了鎮(zhèn)西衛(wèi)，劉垣圪坮這一帶強(qiáng)人也應(yīng)該不少，到時咱們?nèi)チ四?，說不得要和他們斗斗！”杜松說到這兩眼放光，譚良棟抽了抽嘴角，沒想到這廝除了膽子大，還是個戰(zhàn)斗狂人。
吳敏也抽了抽嘴角，“還是先安頓好再說。”
兩人定下行動后，杜松讓自己的那兩個親隨，就是那兩個后生，去通知還滯留在軍渡的流民，他們要走了，糧食也吃完了，大家該去哪去哪。吳敏和譚良棟去集合礦工，準(zhǔn)備在去劉垣圪坮前再進(jìn)行一次篩選。
礦工們住進(jìn)巡檢司后，一些細(xì)心的人心里明白了吳敏要帶他們干什么事，心里很是復(fù)雜，經(jīng)過煤窯前的一番廝殺，眾人的心思早就變了。吳敏集合起礦工后，大聲道：“我和杜松杜隊正商量了一下，準(zhǔn)備去劉垣圪坮，這個冬天就應(yīng)該待在那了?，F(xiàn)在，我給大家最后一次考慮的機(jī)會，是留，還是走。想留的，以后就得聽命令聽指揮，不能擅自離開！想走的，現(xiàn)在軍渡外邊正有不少人走，你們跟著他們走！都好好想想！”
人們默然無語，吳敏給了人們兩條路，一條是去劉垣圪坮落草，以后要么死在火并中，要么死在官府的圍剿中，但是可以吃飽飯，一條是繼續(xù)當(dāng)流民，運(yùn)氣好的話可以討到一口飯吃，運(yùn)氣不好的話就餓死在路上，途中還有各種各樣的危險，比如說再碰到類似王家煤窯這樣的事。
半息后，等軍渡的流民走得差不多了，吳敏看著沒人離隊，繼續(xù)道：“好，既然做出了選擇，那就不要后悔！現(xiàn)在，我宣布第一條命令，以后所有人叫我吳隊正，現(xiàn)在依次站好，按個子高低排序，不許說話，不許亂動！”
在整隊過程中，譚良棟悲催的發(fā)現(xiàn)自己是個子最低、身高最低的那一個，心里暗嘆：“年齡小，身子弱，真是個大麻煩！”現(xiàn)在的譚良棟，他感覺到自己的這副身體年齡在十四五歲之間，要不是這個年代的人普遍早熟，否則，像杜松、吳敏這樣的人哪會理一個小屁孩。
杜松那邊也整理好隊伍，兩支隊伍靠攏。再一次清點人數(shù)后，杜松把在巡檢司里找到的三輛大車叫人推了出來，裝上糧食，除了拉車的，剩下的人列在大車兩側(cè)，出發(fā)朝往劉垣圪坮。
這支人數(shù)不算少的隊伍一路只挑小道，走了整整兩天，到了劉垣圪坮。一路行程四十多公里，杜松在前，吳敏在后。在吳敏看來，這一趟雖嘴上說是趕路，但跟行軍沒什么兩樣。一路上，吳敏時刻注意著眾人的狀況，礦工們都是苦出身，趕路根本算不上什么事，譚良棟在煤窯里受了兩個月的苦，也不在意趕路這點苦。
中間吃飯過程中，吳敏教眾人如何快速生火，辨認(rèn)能吃的野菜和蘑菇，帶著人采集了一大堆。羅松也帶著人砍了一批手臂粗的樹干，將頭削尖，給每個人配備了一根木棒，算是有了武器。
劉垣圪坮，地勢就跟它的名字一樣，溝壑縱橫，半山腰上有一處處村民的小院子。杜松看著那些小院子道：“劉垣圪坮，前面這半塊還住著些人家，翻過這里，后面基本就沒人了，咱的目的地是那里?！?p> 杜松選的落腳地是一處半山坡，向陽。讓人們把糧食放下后，吳敏看著那一處黃土壁，把手里的刀往土里捅了捅，只進(jìn)去一寸就再也進(jìn)不去了，吳敏臉露笑容道：“這地方不錯，適合挖窯洞，杜松你怎么找的？”
杜松板著臉，用嚴(yán)肅的語調(diào)說道：“人品，有時候很重要?！?p> 吳敏不理杜松，叫過譚良棟和老謝，拿出從巡檢司里搜到的一點銀錢，說道：“老謝，良棟，你兩拿著這些錢，去前面的村子里買挖窯洞的工具，快去快回?！?p> 劉垣圪坮雖然人少，但也有自己的小集市，在黃土高原這，鐵匠鋪除了農(nóng)具外，打造的最多的就是這挖窯洞的工具了。
銀錢在這小山村里還算是值錢，譚良棟和老謝買了五把鐵鍬和五把鎬頭，還順帶著買了十來個瓷碗，這才把錢花完。老謝本想留著點，譚良棟認(rèn)為如果要窩在劉垣圪坮的話，那錢就沒一點用了，還不如趁早花掉。
開窯洞既是一個苦力活，也是一個技術(shù)活，吳敏在未去延綏鎮(zhèn)當(dāng)兵時就在老家跟著自己父親給人開窯洞，經(jīng)驗相當(dāng)豐富。
而譚良棟雖是晉省人，但到了他那個年代，人們更多住的是樓房，譚良棟雖住過窯洞，但卻從來沒見過開窯洞。
杜松選的這個地方，黃土壁很長，吳敏在上面畫了五個大半圓，道：“開五口窯洞，夠咱們這些人住了?！?p> 在開窯洞之前，吳敏依照古老的風(fēng)俗，帶著所有人朝著黃土壁磕頭，并在較為平坦的坡地上用水撒了個很大的半圈，撒完后說道：“待會在這個半圈里，只能做開窯洞的事，其他什么吃喝拉撒都在半圈外?！?p> 接下來的時間里，吳敏指揮著其他人挖窯洞。挖窯洞，其實說白了就是不停的往外掏土。吳敏規(guī)劃的窯洞有十米深，三米寬，算是比較大的窯洞。
在吳敏帶著人干活的時候，杜松帶著自己的兩個親隨出外偵查。劉垣圪坮是個窮地方，也是個小地方，周邊并沒有杜松以為的強(qiáng)人，一圈走下來，除了兩個大一點的村莊，剩下的基本什么也沒有。見周邊沒有什么威脅后，杜松也回去幫忙干活了，能早一點挖好窯洞就能早一點不用露天睡覺了。
在劉垣圪坮這邊忙得熱火朝天的時候，吳堡縣令也從過路的劉敏那里得知占領(lǐng)軍渡的賊寇跑了，喜得他不顧縣丞的反對，從縣兵里硬抽出四十人，強(qiáng)命縣丞去收復(fù)軍渡?？h丞擰不過縣令，只能遵命。
一路磨磨蹭蹭，縣丞總算是到了軍渡，此刻的軍渡幾乎空無一人，從陜北過來的流民基本都進(jìn)入了太原府腹地或是汾州府?？h丞進(jìn)入了軍渡，毫無難度的收回了巡檢司，這真是令他意想不到，原本他還做好打一場的準(zhǔn)備。
收回軍渡的消息傳回吳堡，縣令大喜，立刻寫了一份文書，多番潤色，當(dāng)成一份捷報傳給永寧州府。州府收到“捷報”，心里落下了一塊大石，立刻發(fā)文給太原府左衛(wèi)，讓他們不必去平叛了。
太原府左衛(wèi)帶隊的是一名百戶，接到命令后，破口大罵，但沒有返回左衛(wèi)，而是繼續(xù)朝著永寧州前進(jìn)。無論文官怎么看不起武官，各地對于官軍過道，都是給錢給糧，避免軍將縱兵搶掠。
楊家坳子，王家，王良川在得知軍渡收回來后，心里安穩(wěn)了許多，接下來他要做的就是把小旗的死推到賊寇身上，和自己撇清關(guān)系。想到這后續(xù)的連番運(yùn)作要花不少錢，王良川感覺自己的心都在滴血。
就在吳堡縣令、永寧州府為收回軍渡正高興時，聚集在永寧州城外的流民越來越多，不僅有陜北的，還有太原府當(dāng)?shù)氐摹?