16.動(dòng)亂，依附
天啟元年五月，岢嵐州，鎮(zhèn)西衛(wèi)被岢嵐盜打得大敗的消息傳遍岢嵐、永寧兩州，岢嵐知府、永寧知府緊急調(diào)集府城人馬，并發(fā)文給轄下各縣，緊守縣城，避免流寇攻城。
五月底，夏收無望的晉西北各縣爆發(fā)更大規(guī)模的流民潮，并很快轉(zhuǎn)變成流寇，向晉南侵襲。從陜北流過來的大股流寇在聽說鎮(zhèn)西衛(wèi)在岢嵐盜手上大敗之后，同岢嵐州本地的數(shù)股流寇合流，一同攻打鎮(zhèn)西衛(wèi)。鎮(zhèn)西衛(wèi)內(nèi)部極其空虛，千戶在兵敗之后沒能收攏士兵，反而被人流裹向晉南，現(xiàn)在的鎮(zhèn)西衛(wèi)內(nèi)部既沒有人主事，也沒有多少兵力，相當(dāng)于不設(shè)防。
合流之后的流寇多達(dá)三千人，輕易就攻打下了鎮(zhèn)西衛(wèi)。占據(jù)鎮(zhèn)西衛(wèi)后，流寇首領(lǐng)拉起了自己的桿子，自號(hào)“活曹操”。一時(shí)間，“活曹操”之名響徹岢嵐、永寧，蓋過了岢嵐盜。
太原府方面，山西巡撫徐紹吉得知消息后，立馬召集左衛(wèi)、右衛(wèi)、前衛(wèi)、寧化千戶所四地長(zhǎng)官千戶，一并到來的還有太原府知府、汾州府知府、山西布政使、山西按察使，請(qǐng)諸人坐于自己下方之后，徐紹吉把鎮(zhèn)西衛(wèi)被流寇占據(jù)一事說了一遍，“諸位，現(xiàn)在事情鬧得有些大，你們說，要怎么辦？”
山西布政使接話：“大人，職部認(rèn)為，當(dāng)盡快派兵前去清剿，此風(fēng)不可助長(zhǎng)！”
“剿，那是需要糧和餉啊。左衛(wèi)千戶，你在永寧、岢嵐二州驅(qū)逐流寇，可有什么要說的？”
左衛(wèi)千戶無奈，站起身來，回道：“大人，末將屬下主要在永寧州，分散于各地，一時(shí)之間怕是難已集結(jié)?！?p> “哼，寧化千戶，你呢？你離得永寧州最近，有什么想法？”
寧化千戶所的千戶倒也干脆，站起身來直接拒絕了：“大人，現(xiàn)在晉南流民日益增多，末將以為，首要保證的應(yīng)該是晉南地區(qū)的穩(wěn)定。”
聽了這話，山西布政使、汾州府知府、右衛(wèi)千戶、前衛(wèi)千戶一起點(diǎn)了點(diǎn)頭，晉南是他們的根據(jù)地，比起去呂梁山里爬山溝打流寇，他們還是更愿意待在晉南。
無人主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)，按察使站了起來，說道：“大人，當(dāng)前最主要的還是穩(wěn)定晉南，岢嵐、永寧二州鬧得再厲害，那也只是在山里瞎折騰，晉南是重中之重啊。況且，除了這個(gè)，大人，職部覺得目前最重要的還是如何處理鎮(zhèn)西衛(wèi)千戶，他是怎么搞的，讓流賊給攻破駐所？”
徐紹吉讓按察使先坐下，然后說道：“根據(jù)我得到的消息，鎮(zhèn)西衛(wèi)的那個(gè)千戶先是去攻打一個(gè)叫‘岢嵐盜’的，然后被那伙賊人打散，他也是個(gè)廢物，到現(xiàn)在也不知道人在哪里。之后另外一股流寇攻打鎮(zhèn)西衛(wèi)，那鎮(zhèn)西衛(wèi)就是個(gè)空殼子，輕輕松松的就被得手了，那個(gè)占了鎮(zhèn)西衛(wèi)的賊首叫羅汝才，自己號(hào)稱是什么‘活曹操’?！弊鳛樯轿餮矒?，徐紹吉有權(quán)力從駐守地方的錦衣衛(wèi)那里獲取消息，這些都是駐守在永寧、岢嵐二地的錦衣衛(wèi)傳給他的。
最后，徐紹吉做出決定，由散布在永寧州的左衛(wèi)負(fù)責(zé)清剿“活曹操”，糧餉由布政使負(fù)責(zé)籌措，至于來源，晉南這么多晉商，找?guī)准仪么蚯么?，糧餉問題就解決了。同時(shí)，徐紹吉下令太原府、汾州府兩府開始全面禁止流民進(jìn)入，在軍渡等一系列黃河渡口上設(shè)卡，對(duì)于聚集在晉南的流民，等賑糧結(jié)束后，一律遣回原籍。永寧、岢嵐已經(jīng)糜爛的兩州，派其他地方的軍隊(duì)進(jìn)入，以剿為主，以撫為輔，盡快消滅類似“活曹操”、“岢嵐盜”這樣的大寇。
徐紹吉算是一個(gè)能吏，短短的時(shí)間內(nèi)做了一系列安排，但下屬官員的執(zhí)行力根本就達(dá)不到徐紹吉的要求。到了七月份，左衛(wèi)才把散布在永寧州的各部集結(jié)起來，布政使把從專門做口外生意的晉商那里得到五千石糧食和八千兩銀子作為糧餉送到永寧州府城。由于左衛(wèi)即將要去岢嵐平流寇，沒錢沒糧沒人去，負(fù)責(zé)發(fā)放糧餉的糧官們沒有過多的漂沒，到了千戶手上糧食仍是五千石，銀子有七千五百兩。左衛(wèi)千戶手中有糧有餉，大肆擴(kuò)兵，永寧州流民遍地，短短五天就招夠四千人，待遇還很低。加上原先左衛(wèi)的人，現(xiàn)在千戶手里共有六千余人，對(duì)外號(hào)稱一萬大軍，朝岢嵐州鎮(zhèn)西衛(wèi)殺去。
在左衛(wèi)集結(jié)人馬的這段時(shí)間，劉垣圪坮這里又發(fā)生了很大的變化。在譚良棟挖好井之后，后坡成為劉垣圪坮的中心，在搶著澆地的同時(shí)，譚良棟統(tǒng)計(jì)了一下劉垣圪坮的人口數(shù)，共計(jì)三千五百六十二人，青壯一千三百人。吳敏、杜松在得知“活曹操”占了鎮(zhèn)西衛(wèi)之后，便把劉垣圪坮的所有青壯都集結(jié)起來，按村按戶編成小隊(duì)，分批在后坡進(jìn)行訓(xùn)練，并在各村輪流巡邏。
在劉垣圪坮打退鎮(zhèn)西衛(wèi)后，岢嵐盜的名聲也一并傳了出來，一開始，劉垣圪坮周邊的人們對(duì)岢嵐盜保持著警惕，但隨著劉垣圪坮成立護(hù)村隊(duì)，訓(xùn)練青壯，最重要的是劉垣圪坮沒有一個(gè)人去當(dāng)流民，周邊不愿去當(dāng)流民而留下來的人們紛紛朝劉垣圪坮靠攏。
羅汝才占下鎮(zhèn)西衛(wèi)后，把自己從陜北帶過來的心腹留下，而中途收過來的其余各支流寇則給放出去，讓他們自己去找糧食。這一下，晉西北還稍微保有點(diǎn)元?dú)獾拇遄蛹娂娫庋辍?p> 劉垣圪坮周邊的人們?cè)诹骺艿耐{下，由一開始的靠攏馬上轉(zhuǎn)變成請(qǐng)求劉垣圪坮的人保護(hù)。這段時(shí)間他們也算是看出來了，“岢嵐盜”完全是外面人的污蔑，后坡已經(jīng)算是劉垣圪坮的護(hù)衛(wèi)隊(duì)了。
對(duì)于尋求保護(hù)的人，吳敏交給了譚良棟。譚良棟也不客氣，把自己的第三隊(duì)帶上，在劉垣圪坮周邊排查。劉垣圪坮周圍有四個(gè)大集落，分別是楊家坡、屈家溝、洪窯和柳林，這其中當(dāng)屬柳林的地形最好，是河谷地帶，人口也最多。
四個(gè)大集落，楊家溝人窮地少，大部分都跑出去當(dāng)流民了，對(duì)譚良棟的到來最歡迎。譚良棟也不客氣，當(dāng)即把他的要求說出來，就是曾和吳敏說過的，集中所有糧食，按需供應(yīng)，按量分配。楊家溝的人很猶豫，現(xiàn)在最珍貴的就是糧食，譚良棟直接一下子把所有糧食都收走，不知道他所說的按需供應(yīng)、按量分配能不能兌現(xiàn)了。
譚良棟也不催促楊家溝的人們，讓他們自己好好考慮考慮。最后，楊家溝的人還是答應(yīng)了，一來?xiàng)罴覝嫌蓄^有臉的人都跑了，剩下的人沒個(gè)主心骨，完全不知道怎么應(yīng)對(duì)那不斷搶掠的流寇，二來他們的存糧也不多，交給譚良棟還能尋求一下保護(hù)，要是被流寇搶了就只能等死了。
屈家溝和洪窯的情況同楊家溝類似，在生存的危機(jī)下，不得不同意譚良棟的要求，糧食統(tǒng)一管理，按需供應(yīng)，按量分配。
相比其他三個(gè)地方，柳林的情況就復(fù)雜多了，按照后世的行政劃分，柳林可以稱得上是一個(gè)鎮(zhèn)。柳林的人們對(duì)于譚良棟的到來不冷不熱，他們是希望能打過鎮(zhèn)西衛(wèi)的劉垣圪坮可以保護(hù)他們，作為回報(bào)，柳林可以給劉垣圪坮一定的銀錢和一些必需物資。
譚良棟沒有理睬柳林的頭面人物提出的要求，而是讓自己的第三隊(duì)在整個(gè)柳林走了一圈，然后撤了回來。臨走時(shí)，譚良棟對(duì)著前來相送的頭面人物淡淡說道：“永寧、岢嵐這兩個(gè)地方，短時(shí)間內(nèi)是不可能靜得下來。你們要想明白，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，真正頂用的是什么？”
頭面人物們面面相覷，譚良棟的話他們都聽明白了，現(xiàn)在在永寧、岢嵐這兩塊地方，誰手中握著刀把子，誰就是老大。不管以后怎么樣，起碼現(xiàn)在譚良棟是強(qiáng)勢(shì)的一方。
離開了柳林，譚良棟回到劉垣圪坮，把楊家坡、屈家溝、洪窯的情況跟吳敏報(bào)告。根據(jù)譚良棟自己的統(tǒng)計(jì)，三地一共有兩千七百余人，青壯八百，共收集糧食三百八十石。
接著譚良棟著重介紹了一下柳林的情況，柳林境內(nèi)有一條清河，雖然現(xiàn)在受干旱影響，水流不大，但用來澆地足夠，因此人口幾乎沒有流失，甚至還有一些其他地方的流民跑到了柳林，因此柳林人口數(shù)要比劉垣圪坮四地加起來的都要多。但是，柳林這個(gè)地方，它是以產(chǎn)煤出名，產(chǎn)出的糧食都不夠本地人吃的，現(xiàn)在大量外來流民的涌入，柳林面臨的糧食壓力十分巨大。作為地方上的頭面人物，地主士紳們一方面加緊搜刮糧食，招收大量家丁，守護(hù)家資，另一方面不斷請(qǐng)求吳堡縣令和永寧知府賑糧。
在譚良棟看來，現(xiàn)在的柳林就是一個(gè)火藥桶，只要糧食一旦出現(xiàn)短缺，那就會(huì)爆炸。
“那，良棟你的意思是咱暫時(shí)先不要管柳林？”
“對(duì)，吳當(dāng)家，咱根本管不了柳林，那兒的人太多，咱們的糧食太少，根本沒法救！”這個(gè)時(shí)候，譚良棟特別希望盧象升能給自己送來土豆、番薯或玉米三樣作物中的任何一個(gè)，缺糧啊，真的很缺糧。
“沒辦法了，那就先顧好咱這邊。良棟，那八百青壯編入你的第三隊(duì)，要加緊訓(xùn)練，現(xiàn)在我們急缺武器，你的第三隊(duì)就先拿著農(nóng)具啥的先湊活一下?！畈懿佟娜艘呀?jīng)竄到咱這里了，得去教訓(xùn)教訓(xùn)！”