建安二十四年八月，關(guān)羽水淹七軍，威震華夏。九月，曹操孫權(quán)達(dá)成滅羽同盟，孫劉反曹聯(lián)盟告破。
十月，徐晃攻破關(guān)羽，成功解救曹仁。隨后，徐晃曹仁文聘合軍一處，駐防宛城。與此同時，江東方面，呂蒙白衣渡江，傅士仁、糜芳投降，孫權(quán)奪得南郡，占據(jù)江陵。
而關(guān)羽面對正面戰(zhàn)場的失敗，又聽聞后方的失守，關(guān)羽的心情是極其復(fù)雜的。關(guān)羽望著江水，心中起伏不定，兩眼無神的不知盯著何處。片刻后，關(guān)羽看向身旁的大兒子關(guān)平和眾將官，道，“退吧，乘著如今襄樊尚亂，退保麥城吧?！庇谑呛?，關(guān)羽之眾，遂撤軍西還，暫駐于麥城。
當(dāng)時，宛城之中，聽得關(guān)羽撤軍而去，徐晃問曹仁，“為何不追之？”曹仁道，“窮寇莫追?！毙旎蔚溃笆前?，關(guān)羽拼起命來，這宛城真說不準(zhǔn)會落到誰的手里?！?p> 曹仁道，“如今，關(guān)羽走了。讓他與江東互相爭斗吧。咱們就不必插手了。徐將軍，解圍襄樊，大破關(guān)羽，全賴將軍之功。將軍高升有望?！毙旎蔚?，“曹將軍，不必夸耀我。這次獲勝，我的功勞并沒有那么大。十二營兵馬加上一封讓敵人混亂的信，如果還不能抓住機會，趁機攻破關(guān)羽諸營，那實在是不算是一名好將領(lǐng)?！辈苋实?，“徐將軍過謙矣。”
后來，曹操夸贊徐晃，“徐將軍之勇，長驅(qū)直入，吾行兵三十余載，未嘗聞之。解襄樊之圍，可比勝過以前的莒、即墨之圍，所以將軍之功，勝過孫武、穰苴。”
曹操將徐晃的功勞比做田單復(fù)國，可見關(guān)羽的破壞力是有多大。實際上，田單的功勞遠(yuǎn)非徐晃可比，只是關(guān)羽威震華夏、遣許都之帝的威脅勝過燕國破齊國之禍。
十一月，關(guān)羽退守麥城后，派廖化（關(guān)羽的主薄）向蜀中求援。然而，劉備在聞聽關(guān)羽兵敗、江陵失守的消息后，已是關(guān)羽死亡之后的事。而關(guān)羽再向蜀中求援后，另一面則命周倉火速趕往就近的劉封申請求援。
當(dāng)時，身處上庸三郡的劉封也不好受，除了房陵一郡，剩下的兩郡名譽上是劉封的，實際上是屬于申氏兄弟的。周倉千里迢迢而來，劉封得知兵士稟報，嘆了口氣，“關(guān)叔叔勝勢之時，幾次求援，我未嘗相助。而今，關(guān)叔叔兵敗麥城，我相救之，恐怕沒出兵多久，申氏兄弟就會倒戈相向吧。罷了，公度，你且去見他一見，就說我不在外出了?！泵线_(dá)應(yīng)是。
周倉進入上庸府后，只看見孟達(dá)，未見劉封。周倉心知，看來關(guān)將軍是沒有希望得到援兵相助了。周倉與孟達(dá)開門見山，并跪倒在地，“孟將軍，長公子何在？關(guān)將軍如今被圍，還望長公子率軍急救之?！泵线_(dá)眼皮跳了幾跳，道，“壯士請起。長公子有事外出，有什么事待會再說，不急一時?！?p> 周倉看孟達(dá)搭手過來，奮而起身，把刀橫在孟達(dá)脖子之上，“關(guān)將軍如今有難，不要跟我打馬虎眼。長公子在何處，還望出來相見。否則，孟將軍今日就要喪命于此?！眲⒎獠坏靡褟暮筇棉D(zhuǎn)了進來。
劉封道，“周倉是么？你這是干嘛。我知你心急，但以刀威脅上官，是大罪。你還是放下吧?！敝軅}聽其言，怒吼道，“如果長公子不救關(guān)將軍，那么他今日必死?！?p> 劉封道，“我何時說過不救，關(guān)叔叔身為我父親帳下第一上將，救是肯定要救的。周將軍，還請將刀放下。”周倉想了想，道，“好。長公子言而有信，周倉信之?！眲⒎饪疵线_(dá)走了過來，隨即下命關(guān)押周倉，并屏退左右，“唉。救一個污我之人，而失三郡，落得過失。況功尚不可抵罪，于公于私，有何益于我哉？”
而苦守麥城，未得任何救援的關(guān)羽父子，在麥城府衙里，靜坐無言。關(guān)羽此前，還派人與呂蒙交涉，呂蒙并不買賬。陸遜更是屯兵夷陵，防守蜀路。而同時，關(guān)羽派去的使者，帶回來“呂蒙良好待俘”的信息，讓關(guān)羽之眾戰(zhàn)心不存。
是夜深，一臉落寞的關(guān)羽道，“平兒，看來是天要亡我關(guān)羽。劉封昔日與我有惡，雖近在咫尺，卻必不來救。至于等待主公大軍，難矣。況以麥城之固，以微末糧草，難以阻擋江東之眾。十?dāng)?shù)日，我關(guān)羽必敗于此?！标P(guān)平道，“父親，如無援軍，即是坐以待斃。不如假意投降，轉(zhuǎn)路投降曹軍，或是去往益州，抑或投入深山，改頭換面躲過風(fēng)頭，再做打算?！?p> 關(guān)羽點點頭，“投降曹魏頗難，昔日故友皆以我的人頭為升遷之道，況曹操老矣，壯心不存。投降他，最多茍全性命而已。至于投入深山，我關(guān)某之貌，早已深入人心，如何能不露行蹤哉？平兒，如有機會，你與我分路而逃，保住我關(guān)家香火，最為重要。明日，假意投降，明夜，趁夜逃亡。但愿，孫權(quán)和呂蒙，不要發(fā)現(xiàn)的太早?！?p> 翌日，關(guān)羽遣使投降，孫權(quán)想也不想同意了。呂蒙得知，進言孫權(quán)，“關(guān)羽投降，必有蹊蹺。今夜，若不是趁我軍松懈，襲取中軍，就是突圍而逃。還望主公謹(jǐn)慎待之?！保瑢O權(quán)道，“一切自有呂將軍安排?！?p> 是夜，趙累提出，“自帶一軍佯攻孫權(quán)中軍，以使關(guān)羽得機突圍而出?！薄Ｓ谑?，趙累引軍襲取孫權(quán)之部，關(guān)羽同時率軍突圍。在分兵之策，呂蒙只顧守衛(wèi)中軍，卻走脫了關(guān)羽。趙累佯攻過后，疾退麥城，還是一箭射中了右肩。
第二日，呂蒙大舉攻城，趙累不敵，被攻破麥城，趙累率部眾突圍，唯其一人逃脫。（趙累后事不詳。）
章鄉(xiāng)郡，是關(guān)羽人生的最后一段時光所在地。這里等待關(guān)羽的是一場包圍，孫權(quán)部下的圍剿。在關(guān)羽被圍麥城期間，孫權(quán)早已傾江東之力，將各個要塞關(guān)口鎖死。關(guān)羽是逃不出孫權(quán)的手心。然而孫權(quán)下令，不得斬殺關(guān)羽，要其活著。
當(dāng)關(guān)羽逃至章鄉(xiāng)時，在此地駐守的潘璋可是相當(dāng)開心，大功一件就此到手。遂帶著司馬馬忠前往抓捕敵將關(guān)羽。卻不料潘璋被關(guān)羽一刀震退，急忙獨自退走。而司馬馬忠則令部下另則一地埋伏，終獲關(guān)羽父子及其隨從十?dāng)?shù)人。
當(dāng)馬忠將關(guān)羽等人押至潘璋處，潘璋夸贊其為好助手，“馬忠，干的不錯。我會替你美言幾句的?！瘪R忠道，“全是將軍栽培，忠不敢居功?！庇谑?，潘璋又將關(guān)羽等人押至呂蒙處，呂蒙道，“該賞該罰，我心中自有定數(shù)，都下去吧?！?p> 呂蒙看向被捆綁束縛的關(guān)羽，道，“關(guān)將軍，你我數(shù)月未見，君已是不復(fù)如初，而我卻已然健在。關(guān)將軍沒有什么想說的么？”關(guān)羽道，“事已至此，沒什么好說的。成王敗寇而已?！标P(guān)平恥笑道，“觀你面色，活不過數(shù)日而已。”呂蒙聽之，大怒。
不久，呂蒙遂將關(guān)羽父子斬殺之。孫權(quán)聞之，嘆了口氣。不久，孫權(quán)向曹魏遣使進貢稱臣。