明章之治是指是東漢繼光武中興之后，漢明帝、漢章帝統(tǒng)治時(shí)期出現(xiàn)的“大治“景象，此間把東漢推向了鼎盛，同時(shí)明章二帝時(shí)期的一些作法，對(duì)整個(gè)東漢歷史產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

　　明章二帝繼承并發(fā)揚(yáng)了光武帝的中興大業(yè)，繼續(xù)執(zhí)行寬松治國(guó)和與民休息的開(kāi)明政策，在政治上以刑理治國(guó)，推行德政，法令分明，整肅吏治、嚴(yán)懲不法官吏，對(duì)外戚勛臣嚴(yán)加防范，并堅(jiān)持后妃外戚不準(zhǔn)參政的政策。社會(huì)經(jīng)濟(jì)上則減輕賦稅，鼓勵(lì)農(nóng)桑，興修水利，賑濟(jì)鰥寡孤獨(dú)和貧民前后凡九次，修治汴渠完成，消除西漢平帝以來(lái)河汴決壞。公元69年派水利專家王景治理黃河，從此使黃河900多年未發(fā)生重大改道。經(jīng)營(yíng)西域，再斷匈奴右臂，復(fù)置西域都護(hù)和戊己校尉。

　　明章二帝大興學(xué)校，以儒術(shù)治國(guó)，并從西域引進(jìn)佛教，以致風(fēng)俗醇厚，天下太平。尤其是允許人民有說(shuō)話的自由，也有不說(shuō)話的自由；有從政做官的自由，也有不臣、不仕的自由。獨(dú)立人格和高尚氣節(jié)，其影響所及，東漢二百年間特立獨(dú)行、重節(jié)義輕生死之士，不絕于書(shū)，直到漢末“黨錮之禍”中，富有獨(dú)立人格和殉道精神的知識(shí)分子數(shù)以千計(jì)。

　　明章二帝共統(tǒng)治三十一年（57—88 ），兩代帝王承繼了光武帝的施政方針，勵(lì)精圖治，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，社會(huì)穩(wěn)定的時(shí)期。使文治、武功都有很大的成就，成為漢朝歷史上黃金時(shí)期之一，故史稱“明章之治”。