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夢(mèng)里的“堅(jiān)持”神秘莫測(cè)，袁大人的“堅(jiān)持”卻很容易理解，袁彬希望胡桂揚(yáng)不要“變妖”，也不要“成仙”，老老實(shí)實(shí)地當(dāng)一名凡人。
突然之間，胡桂揚(yáng)變得更加重要，處境也更加危險(xiǎn)。
但是也有一些好處近在眼前。
第二天凌晨，胡桂揚(yáng)還在熟睡中，有人進(jìn)來(lái)去除了鐐銬，他沒(méi)醒，伸手拽了一下，好像那兩條鐵鏈子是他藏在身上的寶貝。
食物也豐富多了，大清早就有酒有肉，胡桂揚(yáng)吃喝了一會(huì)才注意到手腳已沒(méi)有束縛，繼續(xù)大吃大嚼，全不當(dāng)回事。
下午，來(lái)了一位陌生的官兒，也不說(shuō)自己的姓名與官職，只是笑呵呵地詢問(wèn)前晚的詳細(xì)情況。
“我當(dāng)時(shí)暈倒了，要問(wèn)詳情，你去找西廠太監(jiān)云丹，還有靈濟(jì)宮的三位真人，他們看得真切。”
官員微笑道：“若是按他們四人的說(shuō)法，對(duì)你可不太有利，為公平起見(jiàn)，我們希望你能再想想，或許當(dāng)時(shí)聽(tīng)到、看到了什么，只是一時(shí)沒(méi)想起來(lái)?！?p> “你這么一提醒，我好像真想起一點(diǎn)事情?！?p> “很好，你想起什么了？”
“我想起東邊真武大帝現(xiàn)身，一招五雷轟頂，將妖狐擊得四粉五裂，西邊觀音菩薩顯形，一招三昧真火，將太監(jiān)和老道燒得抱頭鼠躥，然后兩人對(duì)面作揖，互道辛苦，聊了一會(huì)又對(duì)我說(shuō)話。觀音說(shuō)我是如來(lái)座下第七十八位弟子，叫什么什么來(lái)著，真武大帝說(shuō)我是太上老君的管家，因?yàn)樗挤捕陆?。如今佛道兩家正在談判，看我今后回哪個(gè)家，還問(wèn)我的想法。我也頭痛，都是天上的神仙，我敢得罪誰(shuí)啊。而且腿也痛，痛來(lái)痛去，我就暈了?！?p> 官員知道他在胡說(shuō)八道，也不戳破，笑道：“凡人怎與神仙爭(zhēng)？要我說(shuō)，哪一個(gè)家都挺好，有家可回，總比無(wú)家可歸強(qiáng)，回家就沒(méi)這么多煩心事了，不管是如來(lái)佛祖，還是太上老君，想必都能保你周全?！?p> 胡桂揚(yáng)打量官員，“看樣子你是文官，哪個(gè)衙門(mén)的？怎么稱(chēng)呼？”
官員指指胸前的補(bǔ)子，“六品小官兒，何足掛齒，不提也罷?！?p> “照此說(shuō)來(lái)，我這樣一介平民百姓，連說(shuō)話都顯得無(wú)禮了。”
“不，你不是平民百姓，你是燕山前衛(wèi)試百戶，從六品，咱們差不多?！?p> 胡桂揚(yáng)這才想起來(lái)，袁彬?yàn)榱伺扇俗侥谩疤颖?，必須事先給予任命，估計(jì)幾天前前軍都督府就已發(fā)出任命，只有他自己還不知情。
胡桂揚(yáng)站起身，正式的行禮，對(duì)方還禮。
“原來(lái)我已經(jīng)是從六品的官兒了，嗯，的確有資格‘回家’了，可觀音菩薩和真武大帝只是傳話的神仙，我寧愿與更上頭的神仙談，免得中間發(fā)生誤解，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？”
“呵呵，如果你真是下凡的神仙，當(dāng)然應(yīng)該與最大的神仙談，可萬(wàn)一觀音菩薩與真武大帝認(rèn)錯(cuò)了呢？如果你只是凡人，一見(jiàn)到佛祖與老君，立刻就會(huì)漏餡，到時(shí)候你會(huì)輸?shù)靡桓啥?。?p> “說(shuō)到輸——咱們就當(dāng)這是一場(chǎng)豪賭，要么一步登天，要么永墜深淵，你若是有這樣的機(jī)會(huì)，是不是也要賭一把？”
那官兒大笑，拱手告辭，“我明白了?！?p> 胡桂揚(yáng)送到門(mén)口，借機(jī)向外面瞥了一眼，院子里的看守不少，至少有十個(gè)人，穿著卻不一樣，有他熟悉的錦衣衛(wèi)、地方公差，也有他比較陌生的各路官兵。
胡桂揚(yáng)真是糊涂了，要說(shuō)真有神仙相助，他肯定不信，要說(shuō)那晚的雷鳴與白光是靈濟(jì)宮的把戲，那西廠已是大獲獲勝，用不著再與任何人爭(zhēng)奪“妖狐”，可是看現(xiàn)在的情況，西廠顯然失去了操控權(quán)，要與其它衙門(mén)競(jìng)爭(zhēng)。
“奇怪啊奇怪?！焙饟P(yáng)小聲自語(yǔ)，怎么都想不明白，可是不管心里有多少疑惑，面對(duì)外人他總要表現(xiàn)得胸有成竹，好像只有他一個(gè)人了解全部事實(shí)。
最頂層的“神仙”不會(huì)說(shuō)來(lái)就來(lái)，胡桂揚(yáng)干脆不再操心，一整天都在吃吃睡睡。
若是在從前，胡桂揚(yáng)會(huì)覺(jué)得這是好日子，他能幾天不出屋，餓了就站在大門(mén)口喊話，讓面館送點(diǎn)吃的來(lái)，可現(xiàn)在是軟禁，他反而忍受不了寂寞，總想出去走走。
外面的看守很?chē)?yán)厲，連話都不肯多講一句，更不用說(shuō)放他出門(mén)。
就這樣過(guò)了幾天，誰(shuí)都不來(lái)了，大小“神仙”似乎都將他忘在腦后，胡桂揚(yáng)無(wú)聊得幾乎要發(fā)狂，一個(gè)人自言自語(yǔ)，甚至將兩邊的神像與佛像搬過(guò)來(lái)，圍成一圈座談。
房門(mén)打開(kāi)，何五瘋子進(jìn)來(lái)的時(shí)候，看到的就是這一幕，愣了一下，然后一瘸一拐地走過(guò)來(lái)，坐在對(duì)面，看著幾尊雕像，問(wèn)道：“你們?cè)诹氖裁?？?p> 胡桂揚(yáng)很高興看到真正的活人，“隨便聊聊，可他們不太愛(ài)說(shuō)話，問(wèn)什么都不回答，神仙都這么沉默嗎？”
何五瘋子撓撓頭，“我的神仙師父會(huì)說(shuō)話?！?p> 胡桂揚(yáng)笑了兩聲，“你不是被抓起來(lái)了嗎？怎么會(huì)到這里？”
何五瘋子又撓撓頭，“不知道啊，我被關(guān)了幾天，今天上午有人來(lái)問(wèn)我認(rèn)不認(rèn)識(shí)胡桂揚(yáng)，我說(shuō)認(rèn)識(shí)，那是我姐姐看中的姐夫，我還欠他四五天仆人，吃完中午飯，我就被帶到這里了。這是什么地方？”
“我的另一個(gè)家?！?p> “這里很大啊，比那個(gè)家好多了，姐姐來(lái)了以后……”
“這是我小時(shí)候的家，現(xiàn)在不屬于我。”
“為什么？有人跟你爭(zhēng)家產(chǎn)嗎？”
“呵呵，我有四十個(gè)兄弟，要說(shuō)爭(zhēng)家產(chǎn)，我連資格都沒(méi)有?！?p> “四十個(gè)？這么多？”何五瘋子吃了一驚。
“不對(duì)，現(xiàn)在只剩三十位了，也不知道這幾天還有沒(méi)有人遇害?！?p> “那也不少……你娘多大歲數(shù)？不對(duì)，應(yīng)該是你爹有多少個(gè)妻妾？”
“我們不是親兄弟，都是義父收養(yǎng)的?！?p> “哦，對(duì)了，你說(shuō)過(guò)你不知道自己姓什么?！?p> “你也不知道。”
“你糊涂了，我姓何，叫何五鳳?！?p> 何五瘋子還不知道自己是收養(yǎng)的義子，胡桂揚(yáng)也不點(diǎn)破，一笑而過(guò)，“你的祖籍也是廣西？”
“對(duì)?！?p> “斷藤峽？”
“不記得了，反正是個(gè)山很多的地方，然后我們就搬到了江南，哪都去，我和姐姐就是在江邊遇見(jiàn)師父的……你問(wèn)這個(gè)干嘛？”
“你是來(lái)給我當(dāng)仆人的吧？”
“對(duì)，愿賭服輸，說(shuō)好給你當(dāng)十天仆人，還?！?p> “不算今天，還剩四天?！?p> “哈哈，一半已經(jīng)過(guò)去了，當(dāng)仆人也沒(méi)多難嘛。”
“把神像收起來(lái)，把地掃掃，被褥鋪好?！?p> “嗯？”何五瘋子瞪起較大的那只眼睛。
“仆人得做仆人的事情?！?p> 何五瘋子抓起兩尊雕像，不情愿地起身，嘀咕道：“等著瞧……”
“神像不能亂，這邊是佛門(mén)，這邊是道派……算了，隨你便吧，兩家很熟，不會(huì)計(jì)較的?！?p> 何五瘋子收拾東西倒快，雕像胡亂擺放，地上的灰塵揚(yáng)起又落下，被褥抖了兩下，跟沒(méi)鋪一樣，“好了，還有什么活兒？”
胡桂揚(yáng)皺著眉頭，對(duì)這個(gè)“仆人”不太滿意，“暫時(shí)沒(méi)有了，休息一會(huì)?！?p> 何五瘋子松了口氣，坐在地板上，“就一床被褥，怎么睡？”
“當(dāng)然是主人睡。”胡桂揚(yáng)盤(pán)腿坐在被褥旁邊，盯著何五瘋子。
“干嘛？”
“說(shuō)吧。”
“說(shuō)什么？”何五瘋子打一進(jìn)屋就有種感覺(jué)，這位臨時(shí)主人兼未來(lái)姐夫，有點(diǎn)古怪。
“他們不會(huì)無(wú)緣無(wú)故把你送來(lái)，肯定是讓你帶話?！?p> “他們是誰(shuí)？帶什么話？”何五瘋子越發(fā)摸不著頭腦。
“什么人把你帶來(lái)的？錦衣衛(wèi)？太監(jiān)？官兵？公差？”
“不知道，十好幾個(gè)人，有的穿盔甲，有的不穿，有的帶刀劍，有的不帶，有的……”
“行了?！焙饟P(yáng)打斷，從何五瘋子這里顯然問(wèn)不出什么，于是打個(gè)哈欠，“天晚了，睡吧。你睡那邊，我睡這邊，晚上不許打呼嚕，不許磨牙，不許說(shuō)夢(mèng)話。”
“我睡覺(jué)最安靜，從來(lái)不打呼嚕?！?p> 何五瘋子沒(méi)有說(shuō)謊，他的確不打呼嚕，只是喜歡磨牙，還愛(ài)說(shuō)夢(mèng)話，大都含糊不清，一會(huì)像是在賭博，一會(huì)像是在打架，反正是他平時(shí)最在意的兩件事。
胡桂揚(yáng)睡不著，大聲提醒，何五瘋子消停一會(huì)，很快故態(tài)重萌，而且有愈演愈烈的趨勢(shì)。
胡桂揚(yáng)摸到何五瘋子身邊，伸手去推，“小點(diǎn)兒……”
話才出口，手指剛碰到肩膀，何五瘋子挺身扭腰，好的那只腳雷電般踹出，別說(shuō)屋子里黑咕隆咚，就算是大白天，胡桂揚(yáng)也躲避不及。
這一腳正中小腹，胡桂揚(yáng)被踹回被褥上，帶動(dòng)腿上的傷口，痛得他呲牙咧嘴，忍不住罵了一句。
何五瘋子甚至沒(méi)有醒，轉(zhuǎn)過(guò)身接著睡，哼哼幾聲，吐出比較清晰的幾個(gè)字，“火神訣第九式……”
胡桂揚(yáng)一驚，顧不得身上的疼痛，抓起枕頭向何五瘋子的大概位置砸去。
何五瘋子一把抓住枕頭，終于醒了過(guò)來(lái)，茫然無(wú)措，“怎么回事？這是什么？我在哪里？什么時(shí)候了？誰(shuí)在屋里？”
“我?！焙饟P(yáng)回道。
何五瘋子想起來(lái)了，“哦，原來(lái)是枕頭，謝謝啊?！?p> “問(wèn)你一件事?！?p> 何五瘋子抱著枕頭躺下，困倦地說(shuō)：“問(wèn)吧?！?p> “火神訣是什么？”
“神仙師父教給我的……”何五瘋子又睡著了。
胡桂揚(yáng)坐在黑暗中，輕輕點(diǎn)下頭。