第十三章：安平縣的商場風(fēng)云

　　看到花婆婆出了客廳向大門走去，夫人靜娘急切地問道：“老爺，你怎么就不答應(yīng)田家的提親呢？田家也不是一般人家，正好和我們家門當(dāng)會(huì)對(duì)。你要多為我們家可兒想想啊！這一年多以來都沒有媒婆登門提親，再這樣下去，可兒就真的嫁不出去了。那她以后可怎么辦?。?！”說著就抬起手，用絲帕擦了擦微紅的眼眶。

　　鄧永銘嘆了一口氣，用手揉了揉眉心，這才說道：“夫人莫急。我又怎么會(huì)不想讓可兒嫁人呢，可是這件事沒你想象得那么簡單。我們家與田家雖然在綢緞生意上有些齟齬，可私下里也是多有往來，我對(duì)那田家大少爺也算是知之頗深。田家大少爺頗有幾分做生意的天賦，平時(shí)也確實(shí)做了幾單讓人稱道的生意，但人品卻是極差。他要是去青樓妓館，還可以說是年少風(fēng)流。然而，情況并非如此，據(jù)我所知他經(jīng)常流連于婦人的閨房之中，讓別人家妻離子散，前兩年還因?yàn)楸蝗思艺煞蚋娴街h那里，鬧得滿城風(fēng)雨，不知你還有沒有印象？”

　　“你這樣一說，我倒是記起來了。”婦人靜娘的神情有些猶疑起來，可一想到這是一年多來首次有人來提親，還是希望能促成這樁婚事?！袄蠣敚@年輕人做事不曉得輕重，荒唐起來也屬正常，成親以后慢慢就會(huì)好起來的。而且，可兒也不是會(huì)吃虧的性子，應(yīng)該能治得住他?！?p>　　“事情如果只是這些，我也不會(huì)這么為難。其實(shí)，田家來提親，應(yīng)該還包藏禍心?！?p>　　“??？不會(huì)吧！”夫人靜娘用手掩著口，不由地驚呼出聲。

　　鄧永銘沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭，陷入了回憶。“可能你平時(shí)也不大關(guān)注生意場上的事情。兩年之前，青平縣最大的綢緞莊有三家：何家為首、我們家次之、田家第三。三家的生意重疊，有些沖突也是在所難免。而且因?yàn)榍嗥娇h背倚運(yùn)河，又地處安陸府與青州府交界處，過路的客人繁多，綢緞的進(jìn)出量很大，所以三家平日里也還算和諧。有一天，田家綢緞莊迎來了一個(gè)大主顧，聲稱是來自青州府的綢緞商，要以高出市場價(jià)兩成的價(jià)格采購一大批綢緞。伙計(jì)不敢擅專，趕忙去稟報(bào)了何家家主。你也知道，何家家主做了幾十年生意，也是個(gè)拔根眉毛比猴都精的人物，他與青州綢緞商攀談起來并打聽了一下對(duì)方的底細(xì)。這才知道，原來青州鹽商巨富馮家大老爺要過八十大壽。他的幾個(gè)兒子知道父親年老多病，就合計(jì)著給父親娶個(gè)小妾沖沖喜。藉由沖喜的機(jī)會(huì)，還能向外面夸夸富，順便安定一下人心。于是，他們就找城里的綢緞商訂購一大批最高等的紅色織金綢緞。青州本地的這種綢緞存量不夠，加上他們沒有門路平時(shí)也都是來安陸府進(jìn)貨，所以那家綢緞商就找到了馮家綢緞莊。馮家家主一聽還有這等好事，也是高興。當(dāng)然，他也沒有掉以輕心，而是先穩(wěn)住綢緞商，然后派了親信家丁去青州打聽了一下情況，得到的結(jié)果也確實(shí)如其所言。于是，青州綢緞商付了三成定金，二人就立了契約，約定二十天后何家要交付價(jià)值六萬兩的兩千匹紅色織金綢緞，否則就要五倍賠償。何家動(dòng)用關(guān)系，緊急派了家里的親信去蘇州取貨。十?dāng)?shù)天后，何家人陸續(xù)帶貨順利返回。何家家主滿以為可以利用這次機(jī)會(huì)大賺一筆，哪想到在約定日期的前一天晚上兩個(gè)運(yùn)河邊存放貨物的倉庫突然起火，所有的綢緞付之一炬。第二天，青州綢緞商上門提貨，得知事情原委后立刻翻臉，要求何家馬上做出賠償。何家是青平縣巨富，家底肯定不止三十萬兩，可大部分的錢都是用在鋪面、進(jìn)貨和在城外購買土地上，一時(shí)竟籌借不出足夠的銀兩。二人鬧到青平縣李縣令那里，何家家主本以為李縣令會(huì)為當(dāng)?shù)厣虘暨M(jìn)行調(diào)解，寬限幾日讓自己籌款賠付，誰知李縣令竟以何家違約在先勒令他立刻按約賠償。何家人焦頭爛額，四處借債，當(dāng)時(shí)也到我們家借了一些錢。這時(shí)候，何家獨(dú)子在百花樓里借酒澆愁，與人爭風(fēng)吃醋時(shí)竟被人捅死，兇手至今未被緝拿歸案。即使在多方打點(diǎn)之下，青平縣令還是以江洋大盜流竄作案為由草草結(jié)案。何家家主灰心喪氣之下，就將四間綢緞鋪?zhàn)雍痛尕浾蹆r(jià)賠給了青州商人，然后變賣土地舉家遷往揚(yáng)州去了?！编囉楞懻f完之后，也是連連搖頭、唏噓不已。

　　夫人靜娘在旁邊聽得也是目瞪口呆，她沒想到自己一直生活的地方在前兩年竟然發(fā)生了這么驚心動(dòng)魄的事情。因?yàn)楹苌俪鲩T，她平時(shí)就是去和幾個(gè)熟悉的婆娘打打葉子牌，之前倒是聽她們說起過何家舉家搬走的事情，還以為是因?yàn)樯倘酥鹄＾D(zhuǎn)念一想，奇怪地問道：“老爺，你說的這些和田家有什么關(guān)系？”

　　鄧永銘也是無奈于夫人的不敏感，似乎她全部的精明都用在了打牌上，只能直白地往下講。“這一切乍看起來似乎與田家沒什么關(guān)系，當(dāng)時(shí)何家家主在離開前來我們家還賬的時(shí)候也只是略微提及一些奇怪的地方。不過，現(xiàn)在我們拐回去再看看就知道了。青州綢緞商人在拿到何家商鋪后并沒有自己經(jīng)營，而是很快轉(zhuǎn)手賣給了田家。所以，田家從那時(shí)候起一躍成為了青平縣最大的綢緞商，現(xiàn)在大有獨(dú)霸青平綢緞生意的勢頭。而且，更讓人奇怪的是，田家新商鋪開業(yè)的時(shí)候，李縣令破天荒地送了一塊匾額，還當(dāng)眾說田家是“積善之家”。種種情況聯(lián)系起來，可見當(dāng)時(shí)的情況并不簡單，李縣令和田家的關(guān)系也不清不白。那個(gè)青州府的商人到底是誰？何家大少爺究竟是被誰殺害？李縣令為什么不追查殺人兇手？在何家舉家搬走之后，也就沒人再追查下去了。當(dāng)時(shí)，田家大少爺田華英已經(jīng)接管了家里的生意。所以，這些事情有可能都是他授意讓人做下的。現(xiàn)在田家主動(dòng)來我們家提親，我懷疑他是想吞并鄧家的綢緞生意。到時(shí)候，無論田家能不能夠得逞，可兒的處境都不會(huì)好過?！?p>　　夫人靜娘在旁邊聽著，心跳得越來越快。不經(jīng)由丈夫嘴里說出來，她是完全想不到商場風(fēng)云也是如此詭譎，于是忍不住用手撫著心口，有點(diǎn)結(jié)巴地說道：“老…爺，那我們……不答應(yīng)田家的提親……會(huì)不會(huì)出問題？他們……不會(huì)也用這些手段……對(duì)付咱們家吧？”此時(shí)，她已經(jīng)覺得自己的舌頭有點(diǎn)抽筋了，不像平時(shí)那么聽使喚。

　　鄧永銘笑了笑，沖散了剛才令人壓抑的氣氛?！胺蛉朔判?，咱們家也不是沒有跟腳的。再說了，田家當(dāng)時(shí)做的事情太過于出格，也露出了不少馬腳?，F(xiàn)在青平縣的商人都很警惕，他們不敢再隨便興風(fēng)作浪了。只是那田華英實(shí)在不是可兒的良配，還是找個(gè)借口推了吧?！?p>　　夫人靜娘終于舒了一口氣，也把注意力轉(zhuǎn)移到女兒婚事方面，接著又是愁眉苦臉?！袄蠣?，那你說可兒的婚事究竟該怎么辦啊？再過兩年，可兒就成老姑娘了，那就更嫁不出去了?！?p>　　鄧永銘沉吟了一會(huì)兒，仿佛是下定了決心?！皩?shí)在不行就招個(gè)贅婿吧！不求他能有多大出息，只希望他能待可兒好就行。我們家也算是有些家底，缺不了他們嚼谷?！?p>　　夫人靜娘想了想，只能點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有再說什么，而是心不在焉地繼續(xù)繡著鴛鴦?？墒悄菍?duì)鴛鴦似乎不在戲水，而是在倉皇地左顧右盼。

　　夫妻二人準(zhǔn)備推掉這門親事，自然也就沒必要再和女兒說。他們不知道的是，正是因?yàn)檫@個(gè)決定，后面才發(fā)生了一連串的亂子。

　　在鄧永銘和夫人說話的時(shí)候，許安平已經(jīng)從后門出了鄧府，朝田府走去。他抬頭看了看并不溫暖的陽光，感覺心里空落落的，原來藏在心底的那一絲溫暖和綺念也消失了。于是，他不知道在想什么，也不知道該想什么，只是無意識(shí)地走在街上，混在人群中，順著人流的方向一直走?！澳阋黾蘖?！怎么就要出嫁了呢？算了，這和我也沒什么關(guān)系，還是去幫你看看你未來的夫婿是什么樣的吧?！被剡^神來，許安平看了看自己所在的地方，轉(zhuǎn)身加快腳步朝田府走去。他在田府不遠(yuǎn)處的一處茶樓的臨窗處坐下，要了一壺菊花茶和一小碟蠶豆居高臨下地望著田府大門。就這樣，一等就是兩個(gè)時(shí)辰。許安平一點(diǎn)也不著急，作為一名優(yōu)秀的刺客，耐心是最基本的一種素質(zhì)。時(shí)間臨近申時(shí)末，街上已經(jīng)見不到幾個(gè)行人了，他還是慢慢地喝著茶，偶爾抬起頭朝田府看看。當(dāng)天色開始轉(zhuǎn)暗的時(shí)候，一個(gè)公子哥帶著三五個(gè)家丁從田府大門出來。許安平雙目一縮，知道這個(gè)人可能就是田家大少爺了。仔細(xì)一看，竟然是前幾天在街上想要“英雄救美”富家公子，暗想這個(gè)縣城還是真是小，心里不自覺的還有高興。他喊了一聲：“伙計(jì)，結(jié)賬?！?p>　　“客官，三壺茶一疊蠶豆，一共三十五文錢?！辈铇堑幕镉?jì)殷勤的笑著。

　　許安平掏出一錢碎銀子丟給伙計(jì)，在等待找錢的間隙裝作無意地說道：“喲！這是哪家公子哥？挺大的氣派。天色都擦黑了，估計(jì)又是去百花樓喝花酒的?！?p>　　茶樓的伙計(jì)也是個(gè)伶俐人兒，抬頭往外面看了一眼，低著頭笑著說：“客官，您這就不知道了吧。這人是田家大少爺，那可是我們青平縣‘鼎鼎有名’的大人物。他呀！有個(gè)獨(dú)特的喜好……”說著停下來看了看許安平，也不作聲。

　　許安平接過找回的零錢，又放了五文錢到伙計(jì)手里?；镉?jì)眼睛一瞇，把手縮衣袖里，低聲說道：“田家大少爺?shù)目谖犊刹灰话悖幌矚g在百花樓里面喝花酒，而是喜歡去找良家少婦。他那幾個(gè)家丁也不是好東西，專門給他誘引或者威逼良家婦人就范。尤其那個(gè)田小四，就是貼得最緊，跟條土狗似的那個(gè)，以前是街上的偷兒。自從認(rèn)識(shí)了田大少爺，更是壞到腳底流膿，現(xiàn)在眼睛恨不得長到頭頂?！笨磥磉@個(gè)伙計(jì)是沒少受田小四的氣。

　　說話間，田華英已經(jīng)帶著幾個(gè)家丁走遠(yuǎn)。許安平從茶樓里走出來，慢騰騰地朝田華英的方向走去。過了一刻鐘，許安平遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到田華英和家丁走進(jìn)了一戶小四合院。他繞到院子的后面，助跑幾步一下就躍上了低矮的院墻，然后跳到院內(nèi)。許安平緊貼著房間墻壁，慢慢朝前面挪動(dòng)。走到拐彎處，他掏出一把用剪刀磨制的飛刀，把刀鋒伸出墻外，看到幾個(gè)家丁正在圍著一個(gè)男人。這時(shí)，房間里突然傳出來幾聲女子的尖叫和隨之而來的哭罵?！澳阍趺磥砹?？??！你這個(gè)畜生，不要碰我！相公，快來救救我啊！”“小美人，爺今晚過來疼疼你！嘿嘿嘿，你越掙扎，爺越是興奮，快乖乖地過來讓爺疼疼?！边@些話傳出來的時(shí)候，還伴隨著布帛的撕裂聲。確認(rèn)是田華英在里面作惡之后，許安平就轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去，雖然那家男人挨打時(shí)發(fā)出的嚎叫聲和女人的哭泣聲讓他猶豫了一下。