鄧永銘?yīng)氉砸蝗俗诳蛷d若無(wú)其事地喝著茶，他已經(jīng)讓人把許安平叫過(guò)來(lái)。夫人靜娘則躲在一扇屏風(fēng)后面，她實(shí)在很好奇能讓心性單純偏又心高氣傲的女兒傾心的男子是怎樣的。不一會(huì)兒，家丁把女兒口中的鄧九叫了過(guò)來(lái)。鄧永銘先是低頭喝著清茶沒(méi)有說(shuō)什么，只是用眼睛的余光仔細(xì)觀察著對(duì)方。他見(jiàn)鄧九不驕不躁、不卑不亢，沒(méi)有任何輕浮的氣息，這才微不可查地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
躲在屏風(fēng)后的靜娘第一眼看的是鄧九的長(zhǎng)相，見(jiàn)他五官端正面有堅(jiān)毅之色，體格勻稱富有陽(yáng)剛之氣，行走不急不徐頗為穩(wěn)健，一身家丁衣服不見(jiàn)卑微反而有點(diǎn)書(shū)卷氣。唯一的遺憾就是身材不高，看起來(lái)還比女兒略矮了幾分。不過(guò)總體來(lái)看，她還是很滿意的，臉上禁不住浮起笑意，很有點(diǎn)丈母娘見(jiàn)女婿越看越好看的味道。
鄧永銘放下茶杯，面色沉靜地問(wèn)道：“你叫許安平吧？都怪小女頑劣胡鬧，竟給你起了鄧九的諢號(hào)。”
許安平站在客廳中間，抬起頭平視著鄧永銘，微微拱手恭敬卻不卑微地回答道：“老爺好記性，小子確實(shí)叫許安平。大小姐天性純良，天真爛漫，所以才給小人起了一個(gè)頗為好記的稱謂?！?p> 鄧永銘微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你令尊乃是秀才公，你也頗通文墨，不知為何來(lái)我家做工？”
“家父在建平元年中過(guò)秀才，后因故放棄舉業(yè)。小子幼時(shí)由家父開(kāi)蒙，僥幸識(shí)得幾個(gè)字。八年前家父已經(jīng)病逝，后一直由鄰家大娘撫養(yǎng)成人。眼見(jiàn)大娘年邁，小子實(shí)不忍再吃白食，因而厚顏進(jìn)入鄧家做工?！痹S安平在進(jìn)行一定程度的修飾后把大致情況說(shuō)了一下，當(dāng)然一些不得已的事情并沒(méi)有透露。
鄧永銘聽(tīng)了有些動(dòng)容，按照他的生活經(jīng)驗(yàn)，至孝之人肯定不會(huì)壞到哪里去。此子為報(bào)恩情，甘心放棄讀書(shū)人的清高殊為難得。于是，他語(yǔ)氣溫和了一些說(shuō)道：“嗯，沒(méi)想到你也是個(gè)純孝之人。今后有何打算？”
許安平知道鄧永銘的評(píng)估到了肉戲，畢竟只要是正常的父母都不會(huì)讓女兒嫁給不知上進(jìn)的人?！盎乩蠣?，小子正想和老爺告假。前些日子，小子因?yàn)榧抑兄虑叭グ碴懜畷r(shí)有幸與右僉都御史孫大人結(jié)識(shí)，應(yīng)孫大人之邀去京城謀一份差事。請(qǐng)老爺見(jiàn)諒！”說(shuō)到這里，他一拱到底，態(tài)度謙恭之極，絲毫沒(méi)有盛氣凌人的樣子。
鄧永銘聽(tīng)了很是驚訝，目光在許安平身上仔細(xì)打量了一陣子。他因?yàn)闄C(jī)緣巧合和孫大人交流過(guò)一次，還得了對(duì)方的一副墨寶?？伤滥俏粚O大人雖然貌似和善，卻也是難以結(jié)交之人。于是，佯裝有些為難地說(shuō)道：“哦？這可是件好事。老夫多次聽(tīng)蔡管家說(shuō)過(guò)你為人質(zhì)樸、踏實(shí)肯干，正想有事和你商量。這可就有些麻煩了?！闭f(shuō)著他捋了捋胡須，蹙起了眉頭。
許安平知道蔡管家的由頭只是一句托詞，他毫不猶豫地說(shuō)道：“小子在困頓之際進(jìn)入鄧家，幸得老爺夫人和大小姐施以援手，其恩如同再造。而且直到現(xiàn)在，小子還是鄧家的一個(gè)普通家丁。老爺若是有事還請(qǐng)直說(shuō)，我一定竭盡全力?！?p> 鄧永銘眼見(jiàn)話已說(shuō)到這個(gè)地步，也不再藏著掖著，否則就雞飛蛋打一場(chǎng)空了。他直接說(shuō)道：“嗯，大家都知道家中小女賢良淑德、品貌端莊，女紅也頗有過(guò)人之處，可為賢妻良母。雖然常有媒婆上門(mén)，奈何小女因?yàn)樾⑿囊恢辈蝗屉x家。現(xiàn)在到了談婚論嫁的年紀(jì)，老夫希望招你入贅為婿。不知你意下如何？”說(shuō)著這些話的時(shí)候，他都感覺(jué)自己的老臉有些發(fā)紅，實(shí)在是怕風(fēng)大閃了舌頭，不過(guò)為了女兒的終身大事還是決定把臉面什么的暫時(shí)放到一邊，大不了下次讓夫人去廟里還愿時(shí)多布施一些香油錢(qián)。
客廳的氣氛仿佛一下凝固了，安靜地幾乎落針可聞。躲在屏風(fēng)后面的靜娘用力攥著手里的絲帕，好像在替許安平打氣。她聽(tīng)了許安平說(shuō)的話，心里愈加滿意，簡(jiǎn)直甩了之前挑的幾個(gè)人兩條街，實(shí)在不忍如此佳婿就這樣溜走。
許安平臉色漲紅，考慮了一會(huì)兒好像下定了很大決心才說(shuō)道：“多謝老爺抬愛(ài)！小子對(duì)大小姐也是傾心已久，只恨家貧無(wú)力求娶，然而身為家中獨(dú)子，實(shí)在無(wú)法背棄祖宗?！?p> 鄧永銘臉上有些惱怒，可也知道這本來(lái)就是你情我愿的事情，心里對(duì)許安平的觀感頓時(shí)變差。他語(yǔ)帶嘲諷地說(shuō)道：“哦，那你是拒絕的了？也是，畢竟兒女私情可及不上右僉都御史的招攬。”
許安平知道鄧永銘誤會(huì)了，連忙說(shuō)道：“老爺，小子怎敢有此念想，實(shí)在是無(wú)法入贅。斗膽請(qǐng)老爺再給我兩年時(shí)間，小子一定迎娶大小姐過(guò)門(mén)?！?p> 鄧永銘面露猶豫之色，不知道該如何是好。他對(duì)許安平的觀感其實(shí)不錯(cuò)，成熟穩(wěn)重而頗有頭腦，以后的成就應(yīng)該不止于此，可考慮到女兒的年齡又實(shí)在等不了。想了一會(huì)兒，鄧永銘說(shuō)道：“你先下去吧。這件事暫時(shí)先這樣，不要出去亂說(shuō)?！?p> 許安平口稱知道，然后恭敬地拱手告退。出了客廳，他有些后怕地抹了抹額頭滲出的汗滴，經(jīng)風(fēng)一吹頓覺(jué)后背涼津津的，感覺(jué)簡(jiǎn)直比面對(duì)血手盟的白銀刺客還讓人害怕。不過(guò)想到鄧永銘的態(tài)度，他覺(jué)得一切都是值得的，也許過(guò)不了多久就要和他翁婿相稱了。
待許安平剛一走遠(yuǎn)，夫人靜娘就迫不及待地從屏風(fēng)后面走了出來(lái)，搶口說(shuō)道：“老爺，妾身覺(jué)得這個(gè)許安平為人不錯(cuò)，而且還和右僉都御史大人有聯(lián)絡(luò)，配得上我們家可兒。你怎么就不答應(yīng)啊！”
鄧永銘搖了搖頭嘆口氣，很是為難地說(shuō)道：“你呀你，就知道添亂！他要去京城兩年，可兒今年都十七了，再耽擱下去都成老姑娘了，哪里等得了這么長(zhǎng)時(shí)間?！?p> 夫人靜娘眉毛一豎有些不樂(lè)意，不過(guò)還是忍著氣說(shuō)道：“老爺，這個(gè)很好解決。許安平的父母已經(jīng)去世，我們可以找主婚人先訂了婚書(shū)，不怕他以后反悔?！?p> “這個(gè)，嗯……也不是不可以。不過(guò)這么倉(cāng)促是不是有些草率了？”關(guān)于女兒的婚姻大事，鄧永銘完全喪失了商事方面的雷厲風(fēng)行。
夫人靜娘捂著嘴偷笑道：“老爺，妾身問(wèn)過(guò)可兒的貼身丫鬟環(huán)兒了，人家兩個(gè)人早就已經(jīng)情投意合、眉來(lái)眼去很長(zhǎng)時(shí)間了，哪里會(huì)草率??！”
鄧永銘鬧了個(gè)大紅臉，無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)。