“標(biāo)下在”谷口外，4個(gè)頭戴朱紅漆貼金勇字盔的軍士，屈一膝行軍禮候令。
星辰男在軍士行禮前，把濕發(fā)束上戴好頭盔，整裝完畢，回禮吩咐道，“抬谷內(nèi)之人回營……婦人要活的。”
頭盔是洪武年間上直親兵、營兵或衛(wèi)所軍的普遍裝備，不代表是星辰男的親兵，等著侍候他；所行的軍禮傳承至后代，成了清代的男子請(qǐng)安禮，并非滿族特有的禮節(jié)。
大周把軍禮上升為軍法來繁瑣建構(gòu)，皇帝極度重視，籍此尋求政治合法性，保證國家對(duì)軍隊(duì)有效控制，見微知著，包容軍樂、軍儀等在內(nèi)的軍禮不當(dāng)是不敬、非禮，要挨軍罰，動(dòng)轍追究“擅調(diào)”“軍逃”之類的殺頭罪名。
“是”軍士二揖接令，分出兩人當(dāng)即進(jìn)谷，余者就地先砍樹做擔(dān)架，谷內(nèi)有雨樹太濕，不比谷外干一點(diǎn)的樹好劈，指示不明確的話，他們會(huì)把人都做尸體處置，要么抬手抬腳，或者不死戳兩刀，砍下頭顱記戰(zhàn)功。
稍頃，婦人和命斃男從山谷被抬到營門外。一座柵欄加帳篷的臨時(shí)野戰(zhàn)軍營，離山谷約半里多地，三個(gè)營門之一正對(duì)谷口方向，軍營井然，營舍樓寨俱有，“徐”字認(rèn)軍旗迎風(fēng)獵獵，表識(shí)在執(zhí)行征虜大將軍下達(dá)的軍務(wù)。
“誰何？”凡安營扎寨，要布置明暗好幾層崗哨，還要四下里派出哨騎，營門鹿角砦即伐倒樹木構(gòu)成、形似鹿角的障礙物前，熟悉他們和明知這一伙行蹤的卒兵，按三喝三答訖的條例問道。
“鳳陽衛(wèi)所百戶鄭思”
“作何？”
“帶敵尸和人證，領(lǐng)伙回營?！?p> “報(bào)數(shù)！”
“一！二！三！四！五！本伙共五人！二人死傷不能應(yīng)答，一男一女，男尸女證。”
卒兵挨個(gè)問詢伙兵，核實(shí)帶回的人員情況無誤，放下長槍讓路，“鄭百戶回營……”
“慢！”專門記錄戰(zhàn)功和事跡的沈鏡鎮(zhèn)撫（軍法官）路過即出營阻止，“如非營伎或經(jīng)主將下令，婦人不得入營?！?p> 正副千戶此時(shí)不在，營里其余人等是鄭百戶的手下，只能由他開口，來管一管這分外之事了，幸好看到了，不然將來打敗仗算誰的。
軍營是男人的領(lǐng)地，當(dāng)兵3年，母豬勝貂蟬，女人平白進(jìn)營會(huì)擾亂軍心。
聞言，鄭思低頭看擔(dān)架上的婦人，略作思考，“還有一條可以通融……”婦人奄奄一息，被他簡單清理了身上的樹葉和腐土，顯得血肉模糊，在營外搭個(gè)帳篷給她，無人照顧則必死，“她……許是鄭某未過門的妻子，可以入營?！?p> 扎營后士兵不得在營內(nèi)穿行，亂穿者將立即處死，只有持將軍符信的傳令官可以在營間出入，士兵平時(shí)想出入營地，必須湊足整百的隊(duì)伍，或者在規(guī)定伐薪做飯的時(shí)間，以5人為單位行動(dòng)。
他去谷內(nèi)洗澡，也是合夠5人，即一伍，扎營后變?yōu)橛靡欢洋艋鸷湾伋燥埖囊弧盎铩?，達(dá)到出行人數(shù)，在朝食時(shí)間出營，上午在等待陸續(xù)部隊(duì)才有空。
軍務(wù)當(dāng)前，不能保證隨時(shí)湊夠人數(shù)，或者抽調(diào)出人手送婦人到附近鎮(zhèn)子，依婦人的情形，少搬動(dòng)為好。
“……啊！”沈鏡登時(shí)錯(cuò)愕，張大了嘴，囫圇道，“快快，軍醫(yī)呢？救人啊……”真真鐵樹開花了，鄭百戶25歲了沒結(jié)婚，據(jù)傳是身有隱疾，畢竟他是正六品武官，相貌堂堂，還是朔州衛(wèi)指揮副使鄭遇春的侄子，不比那些窮當(dāng)兵的遭人嫌棄。
軍營鴉雀無聲，各就其位，十七律五十四斬是鐵律。把婦人移交送到小營軍醫(yī)處，鄭思到中軍營，與同伙出外的那4個(gè)軍士，一起向陪同的沈鏡和趕來的兩個(gè)總旗，說明了事發(fā)經(jīng)過，待下午趙千戶回來，又單獨(dú)面稟此事。
“你是說，元賊從樹上撲下，欲刺殺你，恰巧婦人從懸崖墜落，元賊位置比你高，所以是砸了他之后，再砸到了你……經(jīng)過中途的山谷壁樹、元賊和你的三道軟緩沖，婦人如今不死，你也竟然無傷，只那元賊，正面暈倒在小煙泡窒息而死！”
一塊軍事形勢圖板屏風(fēng)，把幕長一丈六尺的中軍帳篷里，分為兩個(gè)隔斷，后面是主臥，前面用于軍事會(huì)議，趙千戶坐在主位，忍不住一掌拍在身前的案幾，喝道，“天下奇聞之最莫過于此！”
“吧嗒”鄭思把一樣兵器一件衣裳放在中間的空桌，是為表示安全，回到左下首的座位道，“這是從那元賊身上剝下的衣裳，兵器在他躺尸附近找到，想來也該是他的?！?p> “鐵骨朵！”趙千戶離開主位到空桌，首先把兵器拿在手上反復(fù)摩擦，突然拔開一端，擰開兩節(jié)，滿臉震驚，“鐵骨朵鏈刀！做工精細(xì)，居心叵測！可有把他頭砍了當(dāng)景觀乎？此賊當(dāng)受千刀萬剮，死是便宜他了?！?p> 鐵骨朵樣子象狼牙棒，好吧，是更易懂的現(xiàn)代榴蓮，這種兵器起源于遼金時(shí)代，以熟鐵鍛制，由八片熟鐵虛合，用柳木做木把的足有三尺長，處刑省力打人陰損，用于刑訊犯人，凡犯盜竊、走私等罪便用鐵骨朵處杖刑。
而桌上的是鐵柄把，只有尺余，鈍部是鐵骨朵，另一端嵌上橫紋鐵帽子，微用力拔開就是尖刀，中間有牙紋，擰開變成雙節(jié)棍，邪惡至極，令人防不勝防。
自父親死于此兵器之下，趙千戶便入伍，參加了本朝軍隊(duì)前身紅巾軍，要?dú)⒈M元兵為父報(bào)仇。
“此賊還是馬背羅圈腿，與我漢民不同，定是經(jīng)常騎馬，且喬裝打扮，布料雖是粗布，外祅平常，祫衣的腰部卻很多皺褶，分明是元人衛(wèi)士所穿的辮線袍質(zhì)孫服?！编嵥继嵝训溃皹?biāo)下讓軍士們重演了一遍刺殺和被砸的經(jīng)過，又查驗(yàn)過尸體的傷痕，確認(rèn)此賊是被那婦人砸……”
花花轎子人人抬，光是看在鏈刀的份上，趙千戶就樂意幫鄭思未盡的七分話說完，“此刀精細(xì)，定非尋常衛(wèi)士和騎兵所能擁有，婦人當(dāng)有大功……何況她是你未過門的妻子，可以入營隨隊(duì)出征?！?p> “……權(quán)宜之說怎可當(dāng)真?！编嵥嫁q解道，“標(biāo)下是疑惑此賊身份和目的，部隊(duì)出行不是秘密，沿途必然獲悉，但是潛伏在中都地界，那么大的風(fēng)險(xiǎn)，就為了標(biāo)下而暴露和斃命，他想從標(biāo)下身上得到什么？是怎么知道標(biāo)下在山谷的？千戶，救命之恩，不容……”
“不容什么？救命之恩，當(dāng)以身相許。”趙千戶擺手質(zhì)疑，“對(duì)了，那你早飯不吃，到山谷干什么？日后當(dāng)心啊……”