朱志明靜靜坐在馬車(chē)?yán)?，馬車(chē)徐徐前行，壓在厚厚的雪上發(fā)出咯吱、咯吱聲。
永州府衙，鄭文明等人商討完畢后，開(kāi)始患得患失，一會(huì)兒擔(dān)心朱志明沒(méi)能說(shuō)服楊國(guó)威，一會(huì)兒又心疼他們的錢(qián)財(cái)，在院子中猶如無(wú)頭蒼蠅來(lái)回轉(zhuǎn)圈，不時(shí)往大門(mén)方向望去。
不多時(shí)，朱志明回到府衙，信不走進(jìn)府衙大門(mén)。
鄭文明此時(shí)也是焦慮不已，額頭的皺紋已經(jīng)擠成褶子了，雙手緊緊握在一起，在院中來(lái)回踱步。
忽然鄭文明遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)朱志明龍行虎步而來(lái)，一路小跑著沖向朱志明。
其他人隨后也都見(jiàn)到朱志明回來(lái)了，一個(gè)個(gè)爭(zhēng)先恐后涌向朱志明，眼見(jiàn)就要撞到朱志明了。
一直侍候在旁的陳進(jìn)忠一看這么多人沖來(lái)，要是傷著朱志明那還得了，一個(gè)箭步?jīng)_到朱志明前面，張開(kāi)雙手，護(hù)住朱志明，喝道：“你們想干嘛？還不給咱家停下！”
鄭文明等人也意識(shí)到自己等人的不妥，因?yàn)樘^(guò)急切想知道事情怎樣，竟險(xiǎn)些沖撞到永明王。
眾人慌忙急急磕頭謝罪道：“我等實(shí)在擔(dān)憂府中家眷，沖撞了殿下，還請(qǐng)殿下贖罪！”
“好了，本王知道你們心憂家人安全，恕你們無(wú)罪，起來(lái)吧！”朱志明擺擺手道。
“謝謝殿下！”鄭文明擦了一把額頭上的汗，在旁人攙扶下，才顫顫巍巍站起來(lái)。
眾人一臉期盼著看著朱志明。
朱志明咳嗽了一聲，才道：“楊總兵現(xiàn)已查明你們都是無(wú)辜的，楊總兵擔(dān)心士兵擾民，已經(jīng)決定率兵駐扎在永州城外！”
“太好了！”鄭文明聽(tīng)到楊國(guó)威撤出永州城的消息，先前的陰霾一掃而空，眼淚禁不住流了下來(lái)。
其他人也比他好不到哪里去，一個(gè)個(gè)喜極而泣。
實(shí)在是先前楊國(guó)威帶給他們的壓力太大了，二話不說(shuō)直接抄家，嚇破了他們的膽。
朱志明可沒(méi)空看他們淚流滿面的一張張老臉，道：“好了，既然你們的府宅無(wú)事了，都各回各家吧，不要堵在府衙了！”
“是！”
眾人擔(dān)心家中金銀財(cái)寶被搶劫一空，紛紛告辭離開(kāi)，急匆匆回去清點(diǎn)損失去了。
鄭文明走過(guò)朱志明身邊時(shí)，朱志明提醒他道：“鄭員外不要忘記我們的特定?。 ?p> “小人豈敢，殿下的東西定當(dāng)分文不少送上?！编嵨拿髦肋@是朱志明再提醒他，連忙道。
雪早已停了，天空依舊灰蒙蒙的，鉛灰色的烏云籠罩著永州城。
朱志明來(lái)回奔波，感覺(jué)有點(diǎn)兒乏，稍微吃了點(diǎn)兒飯菜就休息了。
繁忙的一天就這樣過(guò)去了。
…………
清晨，院外傳來(lái)嘰嘰喳喳的鳥(niǎo)叫聲，朱志明被吵醒后，睡意全無(wú)，在陳進(jìn)忠服侍下，總算洗戴穿漱完畢。
朱志明悠哉著吃著早餐，不一會(huì)兒，陳進(jìn)忠來(lái)報(bào)，吳繼嗣正在外面侯著呢。
朱志明擦擦嘴，讓陳進(jìn)忠將飯菜收拾干凈。
吳繼嗣進(jìn)屋時(shí)，一臉愧疚之色，羞愧道：“屬下有負(fù)殿下囑托，未能說(shuō)服那劉毅，請(qǐng)殿下責(zé)罰！”
“嗯？”朱志明也沒(méi)想到劉毅會(huì)拒絕，道：“可知他為何拒絕？”
吳繼嗣原原本本將他昨天見(jiàn)劉毅的情況說(shuō)給了朱志明。
昨天，吳繼嗣出了府衙，徑直朝劉毅家趕去。
劉毅家住永州城北，所在地比較偏僻，相對(duì)來(lái)說(shuō)比較貧窮，住著的都是一群貧窮人家，房屋簡(jiǎn)陋，排列無(wú)序，道路狹窄，所以雖然經(jīng)過(guò)幾次戰(zhàn)亂，受得損害最小，房屋大多都未被破壞。
吳繼嗣在這里，七拐八拐，走錯(cuò)了好幾條路，終于來(lái)到一座房屋前，正是劉毅家。
吳繼嗣敲了敲門(mén)，靜靜的站在門(mén)外等著。他看的出來(lái)劉毅家還是比較窮的，兩扇門(mén)，只是簡(jiǎn)陋的木板，圍墻也不高，吳繼嗣站在外面圍墻才堪堪到他肩膀而已，院內(nèi)房屋一覽無(wú)余。
院內(nèi)堆著一堆雜物，隨意放在一邊，還有個(gè)小棚子，可以看到下面堆著黑不溜秋的木炭，三間瓦片房并排著，只是最東邊的一間房子已經(jīng)塌陷下去了，上面還覆蓋著一層厚厚的積雪，沒(méi)來(lái)得及清理。
吳繼嗣長(zhǎng)得人高馬大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)房屋門(mén)開(kāi)了一道縫隙，一只眼睛正朝大門(mén)處瞄呢。
可能不認(rèn)識(shí)來(lái)人，有些擔(dān)心，他始終沒(méi)有出來(lái)，躲在屋內(nèi)。
吳繼嗣無(wú)奈，開(kāi)口道：“我乃原永州巡檢吳繼嗣，今天特地前來(lái)拜會(huì)劉兄?！?p> 半晌，屋內(nèi)才傳來(lái)回話，聲音略微發(fā)顫：“我大哥出去了，一會(huì)兒才回來(lái)，你稍后再來(lái)吧！”
吳繼嗣猜測(cè)說(shuō)話之人應(yīng)該就是劉毅的弟弟劉修，見(jiàn)他不肯出來(lái)，劉毅又不在，只好在門(mén)外守著。
劉修時(shí)不時(shí)透過(guò)門(mén)縫看看吳繼嗣是否走了，顯得十分小心謹(jǐn)慎。
天空中仍飄著雪花，不時(shí)吹過(guò)一陣寒風(fēng)，凍得吳繼嗣緊忙捂禁身上的衣服。
屋內(nèi)劉修十分糾結(jié)，是否該讓吳繼嗣進(jìn)來(lái)避一避風(fēng)雪，可是大哥出門(mén)時(shí)千叮萬(wàn)囑，城內(nèi)如今十分混亂千萬(wàn)不要給陌生人開(kāi)門(mén)。
劉修偷瞄了會(huì)兒，見(jiàn)吳繼嗣始終站在門(mén)外，應(yīng)不是壞人，哪有壞人會(huì)這么老老實(shí)實(shí)在這寒冬臘月等人的，深吸了一口氣，終于打開(kāi)了房門(mén)。
劉修裹著厚厚棉衣，小跑著來(lái)到院門(mén)，開(kāi)門(mén)見(jiàn)到吳繼嗣道：“客人，進(jìn)屋等吧！我大哥等下就回來(lái)了?！?p> 吳繼嗣在外面也凍得夠嗆，抱拳道：“那我先行謝過(guò)小兄弟了?！?p> 二人進(jìn)入房屋，吳繼嗣便聽(tīng)到西房傳來(lái)了幾聲咳嗽聲，一聲略顯蒼老的聲音道：“修兒，有客人來(lái)了嗎？”
“娘，是大哥的一個(gè)朋友。”劉修回道。
“咳咳！那你好好招呼客人，別怠慢了人家。”
“我知道了娘，您好好休息吧?！眲⑿拚f(shuō)完，他從灶臺(tái)上拿了一只碗，給吳繼嗣倒了一碗熱水，上面冒著一股熱氣。
吳繼嗣道了聲謝，雙手早已凍得通紅，接過(guò)碗，雙手抱碗，才感覺(jué)有了知覺(jué)。
再說(shuō)劉毅，今天大雪壓塌了屋頂，一大早他就出去找人準(zhǔn)備修房屋，可是由于楊國(guó)威兵馬劫掠，無(wú)人敢來(lái)。他只好去藥鋪給他娘買(mǎi)了些藥，擔(dān)心家中安全，就急匆匆往家趕。
劉毅剛到家門(mén)口，看到院門(mén)開(kāi)了，心里咯噔一下，急忙沖進(jìn)了房屋。