眾人來到大堂，內(nèi)侍、丫鬟早已桌椅布置妥當(dāng)，桂王坐在最上位，桂王妃、馬氏坐在桂王兩側(cè)，朱由榔等人依次坐好，桂王見眾人到齊，道：“傳膳吧！”
一旁內(nèi)侍高聲道：“傳膳！”
丫鬟們陸陸續(xù)續(xù)端著一道道熱氣騰騰的菜食上了餐桌。
在朝廷收復(fù)永州后，朱由榔運(yùn)氣足夠好，得到了黃克財(cái)寶，之后的日子天天吃的都是珍饈美味，鼻子輕輕一嗅，吸入一股香味。
可是朱由榔看著桌上滿滿的菜食，面露異色。
他本以為王府的菜食怎么也得比他在永州吃的還要好，可是桌上的十幾道菜雖然做的十分精致，看上去秀色可餐，芳香四溢，令人垂涎欲滴。但卻是以素食為主，葷菜只有三道罷了，板栗燒雞、胭脂鵝脯、雞髓筍，其余每一道菜的確也是菜如其名，翡翠碧玉、青龍戲水、玉石青松、二龍戲珠等，做的沒話說，細(xì)看的話，不難發(fā)現(xiàn)不過是豆腐、青菜之類做成的。
朱由榔只以為桂王一家都是以清淡口味，也沒有在意，雖然是素菜，但足以見得王府的廚師果然不是蓋的，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的菜食都能做成這樣。
上座的桂王朱常瀛盯著桌上的菜臉色難看，右手拿起的筷子重重拍在桌上，道：“鄭沖，這就是你準(zhǔn)備的飯菜嗎？”
鄭沖不知桂王為何突然發(fā)怒，嚇得跪道：“奴婢該死！”
朱常瀛指著桌上的菜食道：“今天四哥兒安然回來，一路舟車勞頓，明知道四哥兒喜愛肉食，廚房就做了三道葷菜嗎？”
聽到朱常瀛是為葷菜太少發(fā)怒，鄭沖一時(shí)不知該如何回答。自來到梧州后，朱常瀛有感于經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，下令減少開支，不但遣散了不少奴仆，連日常用膳都規(guī)定簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單就好。之后，世子朱由楥、桂王先后病倒，平時(shí)吃的本就不多，府中肉食儲(chǔ)備就更少了。
鄭沖支支吾吾，他總不能指責(zé)桂王的不是，將責(zé)任推給桂王，一時(shí)冷汗淋漓。
朱由榔知道原因后，不想因此將好好一頓團(tuán)圓飯攪黃，勸道：“父王，不礙事的，兒臣這幾月在永州經(jīng)常吃素菜，已經(jīng)習(xí)慣了?！?p> 朱由榔不說還好，這一說令朱常瀛想起朱由榔受過的苦，怒氣更盛，道：“來人將鄭沖拉下去重打五十棍！”
“是！”
眼見門外兩個(gè)魁梧護(hù)衛(wèi)就要上前拖鄭沖。
“慢著！”坐在朱常瀛的桂王妃王氏出聲阻止道，“你們先下去！”
朱常瀛怒目瞪著王氏，不知她為何阻止。
王氏當(dāng)然知道鄭沖的難言之隱，挪了挪身子，靠近朱常瀛，在他耳邊輕聲說了幾句。
朱常瀛本來很生氣，今天難得家人齊聚一堂，沒想到會(huì)被一桌飯菜壞了好心情，但聽得王氏說了幾句話，雙目一瞪，恍然大悟，這才想起什么。
朱常瀛看了看桌上的菜食，又看了看跪在地上的鄭沖，嘆了一口氣，搖搖頭道：“起來吧！是本王糊涂了，錯(cuò)怪你了！”
鄭沖磕頭道：“王爺沒錯(cuò)，都是奴婢準(zhǔn)備不周到，令王爺動(dòng)怒！”
朱常瀛知道鄭沖忠心耿耿，不想他難堪，道：“好了，本王連這點(diǎn)兒肚量都沒有嗎？趕緊起來吧！”
“謝王爺！”鄭沖顫顫悠悠站了起來。
朱常瀛回過神來，看著一桌子飯菜，面色一暗，他沒想到他一個(gè)大明堂堂親王有一天會(huì)過得如此落魄，連一場(chǎng)像樣的家宴都辦不成，不免想起衡州的日子。
朱常瀛越發(fā)思念衡州，道：“朝廷如今如今已收復(fù)湖廣，等過些日子本王和世子的病好了，咱們就回衡州?！?p> 其他人聽到桂王的決定，都是十分高興，因?yàn)樵谖嘀莸娜兆拥拇_不好過。
朱由榔此時(shí)可不想再來回奔波，衡州經(jīng)過張獻(xiàn)忠禍害，百廢待興，根本不能讓他安心發(fā)展，還有等到清軍南下，湖廣又會(huì)成為戰(zhàn)場(chǎng)，哪有梧州好，情急之下，站起來，出聲阻止道：“父王不可！”
“嗯？”朱常瀛抬頭望著朱由榔，疑惑道：“四哥兒，為何不可？你可知道府中庫銀已經(jīng)不多了？在梧州王府又無經(jīng)營(yíng)，早晚會(huì)坐吃山空的?！?p> 朱由榔剛站起來并未思考太多，聽到朱常瀛問話，他整理了一下思路，道：“父王容稟，兒臣親身經(jīng)歷過叛賊禍害過的永州，民生凋敝，房屋毀害無數(shù)，更不用說桂王府。兒臣聽說獻(xiàn)賊將桂王府拆毀，將木料運(yùn)往長(zhǎng)沙興建他的宮殿，桂王府早已成一片廢墟?；氐胶庵荩竿跻俳ㄒ蛔醺畣?？至于銀兩的問題總有辦法解決的?！?p> 朱由榔的話讓桂王陷入沉思，此次逃難，他所攜帶的金銀丟失大半，就連朝廷的祿米都已拖欠許久未發(fā)了，以前靠著兼并購買的田地所得銀兩還能生活，如今王府上下四百多人只靠攜帶的銀兩度日，也不知還能撐多久。
可是回到衡州，王府已毀，府中財(cái)物想都不要想，田地肯定早已荒掉了，再想雇人重新種植，也要時(shí)日才能有收成。
要朝廷出銀子給他重新蓋一座王府，朱常瀛不是一個(gè)混吃等死的藩王，大明的局勢(shì)他還是了解一些的。外有韃虜時(shí)時(shí)寇邊，內(nèi)有李自成、張獻(xiàn)忠等叛賊為患，大明財(cái)政早已枯竭，入不敷出，不停加派餉銀，哪里還能拿出銀子給他建造王府。
朱常瀛一想到這些不由意興闌珊，回衡州也不行，不回的話，留在梧州，只能坐吃山空，一時(shí)眉頭緊鎖。
朱常瀛無意間抬頭看到朱由榔，想到朱由榔既然能想到這些問題，不如問問他，道：“那四哥兒，你可有辦法？”
朱由榔正色道：“請(qǐng)父王給兒臣三日時(shí)間，兒臣必能想出辦法?！?p> 朱常瀛見朱由榔如此肯定，道：“好！既然四哥兒有把握，那為父就靜待四哥兒佳音。好了，閑話就不多說了，再說下，菜都涼了，大家都動(dòng)筷子吧！”
席間，桂王朱常瀛因朱由榔平安歸來，心中甚是高興，多飲了幾杯酒。一頓家宴，吃了一個(gè)時(shí)辰，眾人高興散去，桂王喝得有些醉醺醺，在內(nèi)侍服侍下回到房間休息。
散席后，朱由榔告別馬氏后，和他的妻子王氏也回到了他們的房間。