前日，薛府迎來(lái)了桂王府的陳進(jìn)忠，并且奉朱由榔的命令送來(lái)兩盒他從未見(jiàn)過(guò)的肥皂和香皂，說(shuō)是感謝他對(duì)桂王府一直來(lái)的幫助。
這可把薛貴激動(dòng)壞了，他從來(lái)想到過(guò)還能得到桂王府的賞賜。雖然賞賜的肥皂和香皂只是類(lèi)似胰子的洗浴之物，價(jià)錢(qián)上和他送給桂王府的禮物天差地別，但是這代表了桂王府對(duì)他的認(rèn)可。這份賞賜可不是金錢(qián)能夠可比的。
薛貴聽(tīng)得問(wèn)話(huà)誠(chéng)惶誠(chéng)恐，答道：“殿下賞給草民的香皂，非常好用。小人用它來(lái)洗澡感覺(jué)比起胰子好百倍，而用肥皂洗衣服也百倍強(qiáng)于胰子。草民多謝殿下的賞賜！”
朱由榔叫他來(lái)不是聽(tīng)他來(lái)拍馬屁的，駁道：“香皂和肥皂效用如何，本王心里清楚，本王要聽(tīng)得是你的實(shí)話(huà)，不需如此夸大！”
“是、是！”薛貴坐在板凳上急促不安，仿佛坐在針尖上似的。
他沒(méi)想到朱由榔不吃這一套，偷偷抬頭看了眼朱由榔，見(jiàn)他一副認(rèn)真的表情，慌忙低下頭，定了定神才道：“殿下洞若觀火，草民剛才的話(huà)可能有些夸張，但香皂和肥皂確實(shí)強(qiáng)于胰子是真話(huà)。無(wú)論是外形、色澤，還是使用過(guò)程中的舒適度，都勝胰子一籌！”
“這話(huà)說(shuō)的算是中肯！”朱由榔道。
薛貴不由慶幸他親自試用了一番，桂王府賞賜的東西，他本來(lái)打算找個(gè)房間供起來(lái)。幸好在陳進(jìn)忠臨走前，他打點(diǎn)了不少銀子，才得陳進(jìn)忠提醒，讓他一定要親自使用，仔細(xì)體會(huì)肥皂和香皂的效用。不然今天朱由榔問(wèn)起來(lái)，他只能胡亂拍馬屁，定會(huì)惹得永明王不快。
朱由榔再次問(wèn)道：“既然如此，你覺(jué)得肥皂和香皂能否取代胰子、皂角？”
薛貴心中一驚，朱由榔這話(huà)是什么意思，他承認(rèn)香皂、肥皂確實(shí)好用，相信富貴人家一定會(huì)歡喜的，但普通百姓如何能用得起，皂角才是他們的首選。
薛貴不知該如何勸說(shuō)朱由榔這個(gè)異想天開(kāi)的想法，不是東西好用，所有人都能用得起的，幾次欲言又止，又擔(dān)心觸怒朱由榔，不敢開(kāi)口。
朱由榔看出了薛貴的瞻前顧后，微微一笑，道：“你不必害怕本王怪罪于你，就當(dāng)作是談?wù)撘粓?chǎng)生意，有什么說(shuō)什么，盡可暢所欲言，本王可不是小肚雞腸之人！”
朱由榔都這樣說(shuō)了，薛貴放松了不少，小心謹(jǐn)慎道：“殿下送給小人的肥皂、香皂的確是稀罕之物，加上效果強(qiáng)于胰子，定會(huì)受富人追捧，假以時(shí)日取代市面上的胰子不成問(wèn)題?！?p> 說(shuō)完看了眼朱由榔，見(jiàn)他神色平靜，古波不驚，薛貴也不知朱由榔聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)出他的弦外之音，只能硬著頭皮，繼續(xù)道：“至于皂角，雖然用起來(lái)效果不佳，但勝在便宜，普通人家能夠用得起，就算胰子再好，但他們根本買(mǎi)不起，再好也沒(méi)用！”
薛貴說(shuō)完便閉上嘴，安靜坐在小板凳上。他說(shuō)得已經(jīng)很明顯了，相信朱由榔能聽(tīng)懂他的意思。
朱由榔聽(tīng)完，卻哈哈大笑，道：“怎么？你以為本王送你的肥皂、香皂比胰子價(jià)錢(qián)還高？”
薛貴詫異道：“殿下，難道不是嗎？小人沒(méi)少用過(guò)各種上等胰子，但比起香皂還是多有不如?！?p> 朱由榔神秘一笑道：“如果說(shuō)，本王只打算將肥皂定價(jià)三十文一塊，香皂定價(jià)八十文至一百文之間呢？”
薛貴被朱由榔的話(huà)驚得瞠目結(jié)舌，語(yǔ)無(wú)倫次道：“殿下，小人沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？怎么可能？如此的話(huà)那還不得虧死？”
朱由榔平靜道：“你認(rèn)為本王在拿你開(kāi)涮嗎？還是懷疑本王會(huì)欺騙于你？”
薛貴一時(shí)震驚之下，竟忘了眼前人的身份，連忙下跪道：“殿下恕罪，草民不是這個(gè)意思！只是覺(jué)得太過(guò)于出乎意料，才有此失態(tài)！”
薛貴的震驚不是沒(méi)有道理的，朱由榔敢如此定價(jià)，必定有利潤(rùn)可圖。由此可知肥皂、香皂的制作成本必定遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于胰子。
而且朱由榔送他的肥皂大小頂?shù)纳鲜忻嫔弦粋€(gè)半胰子，要知道肥皂洗衣服的效果比胰子還好。這么低廉的價(jià)格，就能買(mǎi)到遠(yuǎn)超上百文的胰子，哪怕普通百姓人家都能用得上肥皂，精打細(xì)算的百姓定會(huì)蜂擁而至的。
薛貴仿佛能夠看到皂角被人們棄之如敝履，胰子退出歷史的舞臺(tái)。
朱由榔今天約薛貴是來(lái)談生意的，不想薛貴畏手畏腳，安慰道：“起來(lái)吧！不用動(dòng)不動(dòng)就下跪！”
“是，謝殿下！”薛貴慢慢坐到板凳上。
朱由榔對(duì)他反應(yīng)見(jiàn)怪不怪，重新問(wèn)道：“現(xiàn)在你覺(jué)得肥皂、香皂取代胰子、皂角還有問(wèn)題嗎？”
“沒(méi)問(wèn)題！只要操作得當(dāng)完全可以！”薛貴小雞啄米般點(diǎn)頭道。
朱由榔不動(dòng)聲色道：“本王聽(tīng)說(shuō)你們薛家的添香閣在湖廣、廣東等地都有分號(hào)是嗎？”
“殿下說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)！”
話(huà)音一落，薛貴雙眼放光，恍然大悟，他就是反應(yīng)再遲鈍，此刻也知道了朱由榔的目的。
朱由榔先是贈(zèng)送他肥皂、香皂，接著又詢(xún)問(wèn)他能不能取代胰子和皂角，再到他的添香閣分號(hào)，明顯是想借添香閣來(lái)出售香皂、肥皂。
雖然他的添香閣只賣(mài)胭脂水粉，但誰(shuí)會(huì)嫌多一個(gè)賺錢(qián)的渠道，況且肥皂、香皂都是人們必需品。
薛貴輕聲試探道：“殿下您的意思是在添香閣出售肥皂、香皂？”
朱由榔擺出一副你猜得不錯(cuò)的模樣，肯定道：“不錯(cuò)！想不想和本王合作？”
“能為殿下您辦事，是草民天大的榮幸，草民怎敢奢談合作？”薛貴知道這是不可多得的機(jī)會(huì)，一旦和桂王府有了生意上的牽扯。他薛府就坐上了桂王的大船，以后這座靠山才更加牢固，犧牲眼前的一定利益也在所不惜。
朱由榔明白薛貴想要找個(gè)大腿抱的心理，但是給予他一定利益還是應(yīng)該的，總不能又想馬兒跑，卻不肯喂馬，再有薛貴也很識(shí)時(shí)務(wù)，大方道：“本王不會(huì)白白借用你的添香閣，會(huì)從利潤(rùn)中給你一成，不要嫌少！好好珍惜這個(gè)機(jī)會(huì)！”
薛貴怎會(huì)拒絕，一成的利潤(rùn)也是他想都不敢想的，當(dāng)即保證道：“不敢，殿下能看得起草民，是對(duì)草民天大的恩典，定會(huì)為殿下竭心盡力辦成此事！”
這次也算是對(duì)薛貴的一個(gè)考驗(yàn)，如果他連這點(diǎn)兒利害關(guān)系都看不透，朱由榔最后會(huì)毫不猶豫舍棄。